「你和老闆去就好了，我留下來收拾廚房。」雙絲連忙搖手。
可能是氣質有別吧！雖然她名義上在張氏夫婦手下當差，但這對老實夫妻的態度卻溫厚客氣得不得了，尤其她最近幫忙承攬拍賣集團的伙食CASE，夫妻倆簡直把她當恩人看待。
「好啦！啊如果那些鍋子太重，你放著沒關係啦！等我們回來再洗。」全世界八成找不到比張萬財更體貼的老闆。
「別擔心，交給我處理，你們快上路吧！」她輕快地送張氏夫妻出門。
為了確保「美味便當」的食物品質登得上大雅之堂，黃雲隴要求她的老闆從現在開始，每天中午固定製作十個餐盒送往「蓬勃集團」，由他們抽樣出來的工作人員負責食用，就當成是正式上戰場之前的實習動作。
這樣也好，她每天中午就能實地下廚幫忙切切洗洗的，觀摩一下廚房的操作實務。否則過去一個星期，「美味便當公司」每天賣不到十個客人，連老闆和老闆娘都無聊到開始比賽抓蒼蠅。
掀開湯鍋的蓋子，一陣濃烈的油水味兒差點嗆倒她。
「咳咳！」雙絲忍不住揮開鼻端前的怪味道。
烹調完成的食物擺上桌，看起來是很秀色可餐，然而一大鍋堆在廚房的時候，聞起來卻像餿水。
「這種油膩膩的地方，你怎麼待得住？」彭槐安沉渾的男音陡然在廚房門口響起。
「誰……」她驚喘著回頭，腳下突然踩到一攤油漬。「哎呀！」
「當心。」前一刻彭槐安猶站在十公尺外的門口，眨眼間就飛到她身邊了。突然而劇烈的移動讓他的右膝隱隱抽痛一下。
美人以投懷送抱的標準姿勢停頓在他懷。
「抱……抱……抱歉，真是不好意思……」兩片絳紅的雲霧飄上她雙頰。還說什麼疏遠他呢！此刻他們倆的距離還拉得其「開」。
歎息聲響在她的頭頂上方，聽起來有點挫敗。「我說過，不准再向我道歉。」
「是，是，抱歉……呃，算了。」雙絲低聲咕噥。哪有速道個歉都不行的？他這麼難以取悅，哪個女人跟了他都算倒楣。
肚子雖然腹誹了一籮筐，表面上仍然甜笑得很誠懇。
彭槐安低下頭，睨住她頭頂的發漩，清雅淡爽的香澤送進他的嗅覺系統。她好香，一點也不像勞動了大半天的廚娘，毋寧更像個前來巡視的衛生署官員。
「陸小姐。」他輕喚。
「嗯？」直羞人！他幹嘛摟著她不放。
「我的襯衫有幾顆扣子？」
「六顆。」她老實回答。
「確定嗎？」
「當然。」雙絲仰高頭。「我已經數了兩遍，怎麼會錯……」
上當了。她沒事數他襯衫鈕扣幹什麼？分明就是故意不想看人家。可恥！還被他「贓」到。
「我的長相有這麼不忍卒睹嗎？」彭槐安瞅著她。「否則你為什麼消失了七天，不願意見我？」
來了，來了！大男人想聲討主權了。
「店最近好忙呢！」她無辜的扇形睫毛眨巴眨巴。「你也曉得，『美味便當』只有我和老闆夫婦三個人手，平時生意一上門，根本忙不過來。而且我們又接了貴公司的大CASE，我不趁現在磨練一點經驗是不行的。」
若非她的笑容太甜美、太正直，彭槐安會發誓這是他聽過最蹩腳的搪塞之詞。
他環視膳廚一圈。
洗碗槽內堆滿了油污的鍋碗飄盆、自助餐盤，砧板上躺著兩坨沒用完的絞肉，廢棄的菜葉幾乎快滿出垃圾桶。可喜的是，觸目所及的用具還算衛生整齊。整體而言，「美味便當」的廚房合乎衛生標準，並不比其他餐館污穢。
可是它仍然是一間廚房！而陸雙絲無論如何也不屬於一間油膩膩的廚房。
她一身清新的淡藍褲裝，杵在這個格格不人的環境，猶如誤走進庖廚的嬌嫩閨秀。假使他原先打算照顧她的意願只有一成，此刻也急速升漲成十成。
「你根本不該出現在這個地方。」彭槐安嫌惡地哼了一聲。「明天就辭掉工作！」
他老大現下就開始管頭管腳，不嫌太早了點？她可沒允諾過他什麼。
「不行，我喜歡在餐飲業服務。」雙絲甜甜地笑著，趁著他手下稍微放鬆箝握，輕巧地滑開曼妙的步伐。「而且我還有兩個女兒要照顧，怎麼能隨便辭掉工作？」
對於彭槐安提議要「照顧她生活」的意圖，本來她還有幾分懷疑的，可是一旦她有機會靜下來思考，立刻領悟到一個事實……像他這樣傲岸的男人八成把「君無戲言」奉為人生圭臬，看樣子是認真的了！
「我會弄一間餐廳給你。」只要能將這株蘭花移植到他的溫室，救他蓋一棟飯店給她也沒問題。
「真的嗎？」她的瞳心閃爍著驚喜的火花。「真是謝謝你！你和紀先生一樣善良慷慨大方。」
「紀先生？」雷達立刻全方位張開。
「對呀！」她笑得既天真又開心。「就是紀漢揚先生，聽說他在台灣商圈相當出名，不過我是不太清楚啦！你也曉得，那種你來我往、爾虞我詐的世界我很少接觸，實在太複雜了，我只要一想到就頭痛。」說完，她不勝煩惱地支著額頭。
他當然聽過紀漢揚的名頭。事實上，「蓬勃拍賣集團」台灣分公司的財務智囊團，正是由紀漢揚組成的企管顧問公司。
難怪！難怪那天陸雙絲沒有立刻接受他的「照顧」，原來她已經找到戶頭了。
美麗的東西本來就容易招引蜂蝶的覬覦，他並不意外。倘若陸雙絲宣稱她沒有其他男人追求，他反而要開始懷疑台灣男人的品味了。
話雖如此，腦中一旦出現她的玉體橫陳在另一個男人身軀底下的畫面，他仍然抑止不住的懊惱起來。
「你女兒對紀先生的印象如何？」
「紀先生和我女兒相處得好極了，她們都好喜歡他，尤其是小女兒萌萌。」她並沒有說謊，紀漢揚擺明了對萌萌感興趣，偏偏那隻小駝鳥拚命把她推到紀漢揚面前代打。只是不曉得彭槐安為何會忽然問起她的繼女？她提起紀漢揚，是為了讓他知難而退呀！
彭槐安搔搔下巴。這就難辦了！倘若她的小孩已經習慣了紀漢揚的存在，一時之間可能無法適應母親身旁換了個男人的事實。
算了，花時間煩惱那兩個女兒沒有意義，如何讓秀色可餐的母親轉為他的女人比較要緊。
彭槐安緩緩拉近兩人的距離，一步，一步，又一步，直到她的背脊抵住流理台。昂碩的體格壓低下來，氣息親密地吹拂過她的唇角。
「你一直沒有答覆我上回的提議……」那雙鷹眼的色澤加深了，直勾勾地望著她頰上的兩朵紅雲。「如何？願意讓我照顧你們母女嗎？」
雙絲的呼吸頻率悄悄地窘促起來。被他注視的感覺……好奇特，宛如被一張無形無質的網罩住，綿綿密密地裡住她一身，又彷彿被隱形的臂膀抱摟著，不知該如何掙脫……
不行！她回神地警告自己。她的目標放諸於即將成立的餐飲事業，這是亡夫、繼女和她共同的理想，她不可以在生命的中途轉彎，只因為……只因為一個有意「眷養」她的男人出現。
「謝謝你的心意。」雙絲狀似無限遺憾地搖搖頭，「我必須拒絕。」
乾脆把話挑明也好，她不想再逗著彭槐安玩了！他們倆倘若繼續糾纏不清，她有種感覺，自己會輸掉某些輸不起的東西。
「為什麼？」他的唇線立刻抿緊。「因為紀漢揚的存在？」
「不。」盈盈秋眸渙散著柔和的神采。「因為我丈夫……他才是我最愛的男人。」
她丈夫，一個腐化的肉身，死去的靈魂。彭槐安不能接受這個答案，敗給一個鬼魂比輸給一個真正的男人更讓他無法忍受。
「你愛他再多也沒用，他已經死了！」彭槐安殘忍地點醒她。
「才不！」她堅定地反駁。「他永遠活在我和女兒的心中。」
「女兒」兩字剎那間提醒了他，陸雙絲留經為了另一個男人漲粗腰圍，生兒育女。
當然，他一直知道她的過去屬於另一個男人，然而「知道」和「領悟」終究是兩回事。直至這一刻，她以堅貞的口吻傾吐著逝去的深情，他的「知道」才真正落實成「認知」，開始在大腦內出芽，酵。
假如她未曾嫁給那個男人，更未曾生下兩個女兒，在他遇見她之後或許一切就會不同。起碼他不必在意她的寡婦身份，也不用顧慮如何安置那兩個拖油瓶，起碼……起碼……他該死地也不曉得還有多少個「起碼」！
「你的耐心也未免太差了，為什麼就不能多等一些時候？」他莫名其妙的生起氣來。「你晚幾年嫁人，等我出現，事情就不必牽扯得這麼複雜了！」
「什麼嘛！感情這種事怎麼說得準？！……真是不講道理！」她咕咕噥噥的，被他吼得很委屈。