「其實他爹心中非常喜愛這位新娶的小妾，只可惜國事正當忙碌，無法日日夜夜陪伴在她身畔。為了擔心她在家中悶壞了身子，或者受到其它妻妾排擠冷落，做丈夫的便答允讓新妾避居到江南的行館去，順便散散心。」
故事發展到轉折階段，他戲劇化地停頓下來。
素問彷彿預見了其後的發展。「江南多才子，乾柴烈火、一發不可收拾……
咳咳。」
她怎麼知道？仲修暗自納悶。
「轉眼間，新妾移居到行館已進入第三個月，有一日她出遊時，不慎闖進一位公子的私人產業，而且受了傷，正巧被那位公子出手搭救──」「我就知道。」素問覺得很無趣。「所謂飽暖思淫慾，人哪！確實不能太好命，免得成天盡想些香艷的情事……咳咳……咳咳咳……」
「人家香艷，你何必跟著激動？」他趕緊拍撫她劇嗽的嬌軀。「好些了嗎？
要不要繼續說下去？」
「不……不要停。」素問好不容易平息下來。
「總之，公子與新妾朝夕相處，終於互相產生愛慕之意。雖然公子知曉新妾的丈夫大有來頭，尋常人輕易招惹不得，卻仍然克制不住心中的傾戀；而新妾其實對丈夫並無多深厚的感情，當初只不過是聽從父母之命，這才嫁與大官為姬妾。此時面對一位風流倜儻的翩翩佳公子，她自然芳心大動，於是兩人發生了親密的接觸。」
「多親密？」
這種曖昧的問題教人怎麼回答？！「很親密，像夫妻之實那樣的親密。」
「夫妻之實究竟有多『實』？為何提到這個詞兒的人都習慣遮遮掩掩的？」
她似懂非懂地追問。
仲修差點因為她的問題而噴血。慘了！單純講述故事還不打緊，這廂居然變成她的夫妻觀念教授者來著。
「所謂『夫妻之實』就是……呃……」
「是不是兩個人睡在一塊兒？」她的印象中，師父似乎曾經如此解釋過。
「沒錯。」他如釋重負。「兩人發生夫妻之實不久，新妾便察覺自己懷了身孕。」
「為什麼女子陪公子睡了一宵就會藍田種玉？」她無法將睡覺與生孩子之間劃上等號。
仲修給她纏問得幾乎喊救命。「反正有身孕便是有身孕，你別追問那麼多。
重點是，新妾獲知自己腹中有了私生孩兒，正逢丈夫派人迎接她回宮，預備就此扶她為正妻。新妾明白她戀人的性子，倘若被公子知曉她已懷有身孕，無論如何也不會放她回去，然而她丈夫權勢遮天，任何犯著了夫家的平民只有死路一條。
為了拯救自己的心上人，以及腹中的胎兒，她唯有悄沒聲息地隨著奴僕回到丈夫身旁，從此再也未曾與愛人接觸過。」
「那孩子怎麼辦？」那個娃娃豈非與她一樣，終身將親生爹爹視為陌生人。
「再隔數月，小娃娃出生了。經過他娘的巧妙佈置，人人都以為新生兒是大官的親生子嗣，只是早產了幾十日。」
「怎麼佈置？」她又有問題了。
「呃……就是……」仲修被她質詢得脾氣卯上來。「喂，你才是女人耶！這種生兒子的問題，你不懂，難道我懂？反正她的把戲沒被拆穿就對了。大官一見自己的兒子面貌英俊、神情瀟灑，一臉充滿智能的神態，又顯得知書達禮有氣質……」
「一個剛出生的小娃娃看得出這麼多優點嗎？」
「嘿嘿，旁人的嬰孩不成，唯獨這個天縱英明的小娃娃可以。」他得意洋洋的。「時光慢慢過去，小娃娃成長為玉樹臨風的小男孩……」
故事的頭尾總算接上了。她扁了扁小嘴。
「十歲那年，他娘攜著兒子的小手重遊江南舊地，霎時，當年的戀人和恩愛情景歷歷浮現心坎，她終於隱忍不住，私下向小男孩透露他的真正身世。」
「她難道不擔心小孩子嘴巴不牢，傳揚出去？」素問敬佩這位母親大人的膽量。
「我已經聲明過，那個小男孩天生知書達禮而且充滿智能，他怎麼可能傻呼呼地害母親和自己送命？」他白了病人一眼。
「是嗎？」她狐疑得很。哪有這種天才兒童！「接下來呢？」
「小男孩得知自己的生父原來另有其人時，非常激動，拚命要求娘親讓他和生父相見。而他娘自然也非常渴望獲得舊情人的消息，於是答允了他，並且私下派遣秘探打量江南公子的下落，結果──」「怎麼樣？他癡心殉情了？或者一時想不開出家當和尚？」素問屏住呼吸。
「不，結果得知當年的翩翩佳公子早已另娶妻室，並且誕下獨生兒子。」
她就知道，巴望男子為女人守身，簡直休想呀休想！「賤……咳咳咳……」
「反應請勿太激烈。」他不太滿意她鄙視的姿態。「男大當婚、女大當嫁是天經地義的道理，他們倆誰也沒對不住誰。然而，當小男孩的娘於十年後再度探查故人的消息，卻傳回公子和他妻子已經過逝兩年餘的慘事，而對方的獨生子由一位江湖奇人收養。」
「咦？這點倒和我的身世肖似。」素問立時思及自幼護佑她的師父。
「再隔一冬，小男孩的爹恰好欲出發巡視北方，於是他便極力爭取與父親同行的機會，而後與住於當地的異母弟弟取得聯繫。這兩個小男孩僅僅相差兩歲零六個月──」「可見那位公子變心的速度有多快。」她硬是記牢男人的負心。
「公子是因出於義氣，善意迎娶結拜兄弟的遺孀，借此提供她適當的庇蔭。
人家可是一片好心，你別一竿子抹殺他所有優點好不好？」他莫名其妙地著惱起來。
「奇怪了，我侮罵一名虛構的角色，你這麼凶巴巴的做什麼？」「我……」仲修登時語塞。「我只是仗義執言！」
「別吵了，接下去說。」身為一位熱情的聽眾，她保證會受到全天下的說書先生們誠摯的歡迎。
「由於年歲相近，兩個小男孩很快便結為好友，按著小男孩……」
「這個小男孩是哪個『小男孩』？」她已經數不清第幾度中斷說書人的滔滔不絕。
「就是故事主角，你再吵我就不說了。」仲修表達他的抗議。「主角男孩聽說，原來他弟弟的生母與前任丈夫育有另一名男孩──」「又是男孩！她們除了生男孩，難道不能換點口味？」她再度發表高見。
「你管人家！」仲修正式宣告放棄，草草劃下句點。「反正三位男孩最後相認，長大後變成好兄弟，故事說完了。」
「嗄？！這樣就說完了？」他的故事未免太虎頭蛇尾了。「請問閣下，你的故事旨在傳達什麼意義？」
「啊？」這回輪到他眨巴眼皮子。
「宗旨呀！」素問很起勁地盯視他。「每則故事皆隱藏著傳道解惑的宗旨，比方說，『嫦娥奔月』的故事告訴我們不可以隨便服用丹藥，以防瀉肚子瀉得虛脫，輕飄飄地飛奔到廣寒宮去，那麼你的故事又蘊含著什麼宗旨？」
「我……這個……」早知講個故事也得耗費一大把心眼，他乾脆打暈她算了。「我的宗旨就是……唯有努力的小男孩才能找到他的好兄弟。」仲修絞盡腦汁，思索符合故事情節的結論。
「噢。」為何她在起承轉合間沒聽出這個偉大的「宗旨」？
「好啦！閉上眼睛休息一會兒。」他搶在曾丫頭提出更多刁鑽問題之前發難。「我保證定時喚醒你，不讓你一直昏睡下去。」
「可是……」她嘟高了嘴，顯然不依。
「下回你睜開眼睛的時候，我仍會守在你身畔。」這是他的信諾，君無戲言，出家人不打誑語……差點忘了！他好像和出家人扯不上關係。
「成交！」素問暫時滿意了，悠悠枕回他的膝蓋。
她的腦海，不斷浮現聞人獨傲和封致虛的身影──他爾雅俊挺的兄弟們，故事中的另外兩名小男孩。
呆子也猜想得到，他故事中的「虛構人物」與現實人事的關聯。
再過幾個月，聞人獨傲和封致虛的妻子即將誕下新生命，人間又將增添兩名圓嫩可愛的胖娃娃。這兩兄弟無論是外貌或聰明才智，皆帶有得天獨厚的血統，而他們的絕配──柳朝雲和南宮守靜，在天資條件上也不遑讓丈夫。兩對天作之合所生的小寶寶，應該也是優秀漂亮的品種吧？
她多希望能親眼看到小娃娃誕臨。
然而，有其生、必有其死──自然早在千百年前便寫下如是的法則。
她的身子，足以撐持到數月之後嗎？
素問筋疲力竭地沉入黑暗中，不暇思索出問題的解答。
※ ※ ※
直到撐開僵澀的眼瞼，她才發覺自己曾再度昏迷過去。
殛心摧骨草引起的劇烈痛楚，幾乎摧毀她的四肢百骸。無論如何，這次的睜眼，代表著她又暫時戰贏了毒性──即使勝利的果實短暫而苦澀。