「真的嘛！你聽。」她豎直了耳朵兼寒毛。
地牢裡除了聞人大捕頭，不可能再有第二道人聲，那麼隔壁的悉悉卒卒（均加穴頭）又是怎麼回事？莫非宋定天派了手下埋伏在暗處竊聽他的一舉一動？
「唔……救……」蒼老而沙啞的求助杳杳晃進他們的小天地。
真的有人！朝雲的俏臉倏地蒙上一層熱辣辣的艷彩。這可惡的聞人獨傲居然沒事先通知她，地牢裡還關著其他囚犯，剛才他們盡情在鐵牢裡歡好，全程製造出來的曖昧噪音豈不是被人家聽光光了？
「討厭，你怎麼不告訴我其他牢房裡有人？」她掄起拳頭毆夫。毀了，毀了，一世英名全扔進陰溝裡流走，她再也沒臉見人了！
「你進來之後可沒給我機會開口。」他大爺仍然臉臭臭的。「我過去看看，你給我安分地待在這兒，咱們的賬還沒算完。」
朝雲忙不迭抓起散落的衣物套回自己身上。誰管他算不算哪門子鬼賬，先保住自己的良好形象要緊！宋定天既然被劃分歸類於壞蛋，受他監禁的囚犯自然應該納入好人的領域，而通常好人有好報，可見那位鄰居一定能順利逃脫這場牢獄之災。如此推究下來，他們在外面世界狹路相逢的可能性一定極高，她可是還要在旁人面前做人呢！
聞人獨傲才離開一會兒，叫喚的嗓音立刻傳回來。「朝雲，你過來一下，這位老伯想見你。」
她的心頭打了個大問號。那人聽見她還不過癮，打算親眼瞧上一瞧嗎？
「來了。」為了避免再次引起大捕頭的一波指責，她快手快腳的穿好衣衫，移往鄰居的所在位置。
推開鐵門的瞬間，一股血腥氣撲鼻的陳腐異味襲向她的鼻端。她下意識的掩住口鼻，蹲在聞人獨傲身側觀察鄰居的情形。
好慘！這是第一個跳上朝雲腦際的形容詞。老人家披散著灰白髮，因此看不清他的相貌，然而他渾身佈滿了各式各樣刑求出來的傷口，幾道血口子仍然汨汨浸染出血絲，看樣子撐不了多久。
「嫂子——」老人家顫巍巍的白唇抖出熟悉的叫聲。
朝雲倒抽一口冷氣。「曾老？」
她火速撩開對方的亂髮，迎上一雙萬萬料不到會在此處遇見的瞳眸。
曾老頭陷入劇痛中的眼睛勉強漾出欣喜的水光。
「嫂子，真的是你。剛才——剛才聽見你的聲音，我還以為自己發瘋了——」血清緩緩從他嘴角泛出來。
「曾老，你要不要緊？」她顫抖的掏出手帕，替他拭去帶有濃腥味的血氣。「你怎麼會在這裡？誰把你傷成這樣的？天哥曉不曉得你的情況？」
淚意朦朧了她的視線。從前宋定天倚重曾老頭，如同皇上倚重尚書大人，兩人的情分若以生死之交來形容也決計不嫌太誇張，如今曾老卻在前任上司的地盤上被刑打得只剩半口氣。
「那個人——那個人不是宋捕頭。」曾老頭勉強擠出回答。
他有氣無力的字眼，卻在兩位旁聽者的腦中投下爆發力相當於千軍萬馬的震撼。
朝雲整個人呆住了！那個男人不是天哥？
她苦苦和「丈夫」糾纏了這麼些時日，既要防他暗中傷害切切掛心的情人，又要避免他的毛手毛腳在自己身上揩油，成天腦子裡不斷盤算著該如何成全她和心上人的情愛，又同時能顧及夫妻倆曾經互結鴦盟的情義。
結果卻換來了這種出乎意料之外的訊息。
她簡直傻眼了。
「老伯，你能確定嗎？」相形之下，聞人獨傲震驚的程度比她和緩許多。
其實過去幾個月他從朝雲的言詞和老頭子的囈語中，心裡多少已經存了底。
天底下絕沒有任何人可以在短短幾年內做到「判若兩人」的改變，唯一的合理解釋便是，他們確實是完全不同的兩個人。
「確定。」曾老頭用力喘了兩口氣。「這幾年來我經營人來人往的客棧生意，目的便是打聽宋捕頭遭人謀害的真相——沒想到真相還未探查出來，卻先發覺了宋捕頭幼年時與孿生胞弟失散的過往。」
「此刻的『宋定天』是天哥的孿生兄弟？」她恍然大悟。
難怪！難怪宋定天和以前完全兩樣，難怪他的日常生活中總是被她抓到小毛病，原來他們根本不是同一個人！
「沒——沒錯。」曾老頭疲累地合上眼瞼。
「曾老，你先別急著說話。」朝雲連忙取過牆角的水碗，溫柔地餵了他幾口。
「不，不——」曾老頭努力抗拒睡神的召喚。「倘若這一次不說，我擔心以後再也沒有機會——」
「上回在客棧裡打算透露給我知道的，便是這件內幕？」她終於明白自己上次錯過的消息內容。
「是的。」曾老頭勉強揚起一絲微笑。「離開平陽城之後，我潛往雲南探查與宋捕頭的案子相關的資料，無意間發現他胞弟宋漢成的下落，於是暗中追蹤了宋漢成一個多月，也因此發現了他的行動鬼鬼祟祟，絕非正人君子。後來宋漢成發覺我暗中跟蹤他，立刻派遣三個手下捉我回到大本營，沒想到被我逃掉了，臨走之前帶走一顆他從西域搶騙回來的『九轉龍舌丹』——」曾老頭忍不住劇烈地嗆咳起來。
九轉龍舌丹的大名幾乎所有江湖人物都曾聽聞過，卻鮮少有人真正見識過它的神奇功效。根據醫經登載，九轉龍舌丹系由超過一百種的陳年藥材，其中不乏天山雪蓮、千年人參等珍貴的上品，費時十二個寒暑提煉而成，每回到多僅能煉成三顆，因此即使丹藥沒有起死回生的醫效，好歹增添個十年功力也是大有可能。
「老伯，你把丹藥藏在何處？」聞人獨傲檢查一下老人的傷勢，目前唯有神丹可以吊住他一口氣息。
曾老頭忽然沙啞的笑了出來。「丹藥……丹藥就綁結在我的頭髮裡，那個冒牌貨無論如何也相像不到自己千方百計找回來的神丹，居然仍藏在我身上。」
「曾老，你快服下去吧！」朝雲連忙勸他。
「我反正是不行了，何苦浪費這顆神丹。」曾老抖著只剩皮包骨的手爪，從後腦扯下一簇灰白色的散亂髮結。「聞人捕頭，老頭子前次對您失了禮數——」
「快別這麼說。」他能瞭解曾老頭提防受人欺騙的心情。
「這顆丹藥——無論我將它交給誰，總勝過還回那個姓宋的冒牌貨手中，今天乾脆當成老頭子送給你的見面禮，咳咳咳——」另一陣狂猛的嗆咳揪住老頭子的喉頭。
聞人獨傲正想婉辭，從旁探過來的柔荑卻輕輕按住他的手掌。
藉助九轉龍舌丹的神效，或許聞人獨傲的功力能夠因此而恢復。而只要他的功力恢復了，冒牌宋定天和石洞裡的每個嘍囉萬萬敵不過他的三招兩式，如此一來，他們處於被動狀態的情勢便可以扭轉過來。
求求你！朝雲的明眸默默哀懇著。為了我，為了孩子，求求你把丹藥收下來。
任何男人，無論胸懷多麼崇高抱負的男人，也敵不過她的似水柔情。
聞人獨傲篤信「拿人手短、吃人嘴軟」的至理名言，生性最厭憎平白收受別人的俸祿，尤其是公門中辦案的差役們，更應該養成絕不收受禮物的習慣，以免影響到日後的公正性。然而——
他的腦中閃過千百種影像：假宋定天最終發現寶藏的真相，火怒地磔殺了他、朝雲無法抗拒之下失身於那個畜生、她懷著他的孩子流落賊窩、母子倆不得不困守在敵人的爪牙下求生存……無論諸般景象發生的可能性是高是低，都讓他在在感到心驚。
朝雲水汪汪的秋眸緊盯著他，以及他面容中變化多端的情緒，提著心、吊著膽，就怕他張口說出一個「不」字。
半晌，聞人獨傲輕輕喟歎一聲，算是投降了。
「曾老，今番贈丹的恩義，在下永誌不忘。」他從老頭子發顫的指間接過九轉龍舌丹。
「大捕頭……太好了！」朝雲撲進他懷裡。
她心知肚明，在外人眼中，收取靈丹與否在於一念之間，既簡單又明瞭，沒啥好遲疑的；但對聞人獨傲而言，卻是原則和現實的天人交戰。末了，為了她，他選擇違背固有的原則。
一切全是為了她！她緊緊偎近他的身軀，吸取這份突發的、無法抵擋的強烈溫暖。
聞人獨傲觀察這顆百年罕得一見的赤紅色神丹。
只要時間上來得及，或許他可以在宋定天趕回石洞之前恢復八成功力。
區區八成，已足夠教這窩匪徒吃不完、兜著走。
第九章
打從十天前，朝雲便發覺石洞的氣氛產生詭異的轉變。突然之間，每位傭僕、侍從都陷入莫名的忙碌中。
石洞的空間、小室紛紛張掛著研麗的書畫裝飾，花園裡的盆栽也全部換成上等品級的鮮花，諸如茶花十八學士、綠菊等王公貴人之家才養護得起的名種，這會兒在人工庭院裡全露了臉。