好歹這份雜誌打從改版之後，她一直在其中參與、貢獻。
周寧夏長聲哀歎，徹底敗給她的反覆無常。
「欣琳，存證信函都已經發出去了，該打壤的情面也已經打壞了，你還想怎麼做？」
「問題就在於，我也不曉得如何走下去才是最好的棋法呀！」她委屈又無辜地申辯。
周寧夏瞪著她。「你存心來攪局的？你有什麼想法，乾脆直說好了。」他認輸了。
「不曉得。」她沈吟道。「不如……我試著聯絡貞麗，聽聽她的意見。」
周寧夏若有所思地糾著眉心。「那位白小姐真是不簡單。」
「怎麼會？貞麗做人很老實，態度又中肯。」欣琳反駁。「當初她一定是不得已的，才會站在梅先生那邊。」
「是嗎？」他哼了一聲，不再和她爭辯。
依他來看，在一場紛爭中，任何人能準確地博得敵我兩方的信任，穿梭自如、游刃有餘，其心機的深沈可想而知。
易茗的眼光比較銳利，一眼就瞧出白貞麗的底細，從頭到尾對那位女編輯持保留態度。
至於他家這口子……唉！被人家賣掉都不曉得，還在幫忙數錢！
「大事化小、小事化無嘛！你不同意嗎？」她眼巴巴追問。
「隨便你。」周寧夏除了無奈而歎，也想不出更好的方法敲醒她。「我很納悶你的個性如何能在社會上生存。」
「為什麼不能？」她不滿地反問。
「我只覺得你只適合從事一種職務。」他肯定地點點頭。
「哦？」
「家庭主婦。」他嚴肅地說道。「像你這麼天真的人，專職於相夫教子比較安全。」
欣琳愣愣地，一時之間反應不過來。
一方印有「ＣＡＲＴＩＥＲ」字樣的絲絨盒子遞向她眼前。
這是……
她呆呆接過來，打開。
「鑽石戒指？」無端端地，他幹麼送她珠寶？
周寧夏沈重地歎息。所以說她遲鈍真的沒講錯。「謝欣琳小姐，請問你願意應徵在下的『家庭主婦』一職嗎？」
她合攏張開的嘴巴，完全無法言語。
氤氳的水氣蒙隴了她的視線。
「……」這突如其來的求婚，叫她感動卻也讓她失措。
和他在一起的這段時光，快樂幸福得讓她覺得自己真真幸運得可以，但未來的事卻是她這種凡事不多慮的懶人，從未觸及的……
「怎麼？感動得說不出話來啦！那就快答應呀！」對於她的躊躇，他有著不解，心底油然生起一絲絲不安。
她將絲絨盒子蓋上，塞向他厚實的掌心，然後心虛地背轉過身子，輕輕搖了頭。
回想那日他脅逼自己就範做他女朋友的理由又清晰地浮了上來……。
「……我也正好缺個女伴！我們正好湊和著用，反正，我們吻都吻了，也沒什麼好計較，方便得很！」
雖然他真真待自己好，也善體人意，但心上總惦著這「如此隨便的開始」，而且自始自終！他始終未承認他對自己的愛意呀！是了！即便自己說了愛他，他也從未吐露過。
「你搖頭？！」他不可置信地瞪著她，手緊緊扣著那只絨盒……怎麼地想不透竟會是「不」這個答案。
「為什麼？」她輕輕吐出心底的疑問。
「什麼意思？」心底那揪緊的痛楚，叫他咬牙，語氣裡滿是過度壓抑的味道。
「娶我的理由也是湊和、方便著用嗎？」她心顫顫地，怕知道答案。
周寧夏遭此一問，起先是滿頭霧水，一臉疑問……待一會意過來便上不住的一陣大笑。
原來她這小腦袋瓜裡想的是這事，庸人果真自擾，說得沒錯！害他白擔了心，心底還老大不痛快了幾乎有十分鐘之久！
欣琳聽聞身後的他爆出一陣笑聲，訝異地回轉過身，杏眼圓瞪，直指著他叫罵：「人家都難過死了，你還敢笑！周寧夏你太過分了！」
周寧夏張手一抓，拉過那指向自己的玉手，將她順勢攬進自己懷裡，還緊雙臂，下巴支在她的頭上，低低緩緩地道：「小傻瓜，不嫁我你嫁誰呀！你這全身上下都讓我給烙上周寧夏所有權的標章啦，除了我之外，誰敢要你，而且你這麼愛我……不答應你會後悔哦！」
欣琳的臉緊貼著周寧夏寬潤溫暖的胸膛，清楚地感受他的心跳，他說話時胸腔裡的低鳴，但在聽到這自頂上傳來的話時，惱羞得想自他懷裡逃開，她掙扎同時，嘴裡罵著：「你這自大狂誰愛你來著，我偏不嫁你！」
「噓！這不是你的真心話！你不知道被自大狂愛上是跑不掉的嗎？」
「這又是什麼怪論調呀！我才不信，呀！等等，你說……你的意思是你愛我？」欣琳抬眼直望進那雙帶笑的眸子裡。
「是呀！我愛你，小笨蛋，這下子可以安心答應嫁給我了吧！」
「不行！」
「這次又是為了什麼！」周寧夏將她拉開些距離，直盯著她，聲音裡開始有股火氣在滋滋蔓燒起來。
「我現在很忙！」
「……」
「我怎麼可以一心二用。」
「……」他氣瞇了眼，眉也挑得老高。
「我可不是那種重色輕友的人。」
「所以……」
「不行。易茗需要我。」欣琳對他歉然一笑，沒什麼誠意的，神情陶醉在自己偉大的情操之中。
周寧夏粗魯地乘其不備地拉過她的手，逕自替她套上戒指，不容置疑且專斷地說道：「我是你這輩子遇上最好的機會，捨我取誰，你是嫁定我了，不許你再推三阻四，沒得商量，易茗的事，我會搞定，事情一完，你就立刻嫁給我……不許拔下來，一拔下來，我就不再給你有套上的機會。」周寧夏見她套弄著那熠熠生光的鑽戒，出聲制止。
欣琳將套著戒指的手，往他面前揮了揮，嘿，嘿，她笑了幾聲，眼底有幸福的光芒在閃呀閃。
「我才捨不得呢……」未完的話已消失在他的吻中。
※ ※ ※
第八章
光輝燦爛的十月向來受到上班族喜愛，節日多，假期多，偷懶的機會自然也比較多。
而對「儷人雜誌社」及易茗、欣琳而言，十月中旬代表著一個更特殊的時機。
「醉芝園」的雅座，再度出現她們倆的芳蹤。所不同的是，白貞麗、以及敵我兩方的律師也在出席的行列。
這個世界顯然由息事寧人的人們所構成。無論如何，兩方終於決定坐下談了。
貞麗代表社方出來與她們對談，多多少少有點忌憚，言語之間也就客氣許多。
求婚那夜，周寧夏對於貞麗的評語徘徊在欣琳心中，揮之不去。
她不斷懷疑著，自己真的太天真了嗎？
易茗從貞麗身上看出一些她沒看出來的特質，連從未見過貞麗的周寧夏也提出和易茗相似的評價，而她身為老同事卻一點也沒發現。
以往的她，太一廂情願了。她實在應該好好檢討自己的識人眼光。
於是，今天欣琳要求自己抱持著旁觀者的態度，冷靜地觀察老同事。
「抱歉！我的當事人梅先生出國去了，所以沒辦法過來。」對方律師先開口。
「我瞭解。」周寧夏從公事包取出相關的文件，語氣客氣而疏離。
兩方的人馬很明智地將氣氛粉飾成太平無事，彷彿今天只是一場尋常的飯局。
貞麗首先發言。「欣琳，我覺得你們對梅先生有所誤會，才會引發這些後續風波。」
欣琳快言快語地搶話：「有誤會的人只怕不是我們……」
「欣琳！」周寧夏冷靜地阻住她。
氣氛稍稍有些僵凝。
對方律師發覺情況不對勁，立刻打圓場。
「其實，我的當事人寫在中秋賀卡上的文字並非在攻擊易小姐。」
「對呀！易茗，你真的誤會了。」貞麗露出沒事人的表情。
「各位，我們今天是出來談正事的。」周寧夏禮貌地向對方律師微笑。「葉律師，不知梅先生有沒有任何重要的話想傳達給我的當事人？」
貞麗接過談話權。「是這樣的，關於你們在存證信函上所提到的出書問題……老實說，梅先生非常訝異。他沒想到易茗會提出這種兩方有默契的出版行為來做文章……如果是稿酬上……」
言下之意又想不動聲色地指責她們言而無信。
「易小姐對於稿酬沒有意見，但是她對續簽的那紙合約有些建議。」周寧夏主動說明。
「合約簽都簽了，還有什麼問題？」貞麗愕然地道。
「既然貴我兩方的合作關係產生變化，易小姐的意思是，咱們何不拿她未交的稿數抵那本梅先生私自出版的書約？」他輕鬆地拿起咖啡杯，啜了一口。
「易茗，這麼做有必要嗎？」貞麗強笑。
「葉律師，你們的意下如何？」周寧夏再度打岔，不欲話題扯得更遠。
葉律師以眼神向同伴詢問。
「好，我們答應。」貞麗一咬牙，做出決定。
「很好。」周寧夏滿意地微笑。「我們簽約吧！過去的紛紛擾擾，今天做個總結，至於未來，大家還是有合作機會的。」