瑞克不知何時發現了他們的纏打，行動宛如大貓一般，靜無聲息地欺掩過來，在任何來得及回應之前，已經搭倒了死讎。
「打女人，你有種。」他緊緊揪住小鄭的前襟，鼻尖幾乎觸著鼻尖。芳菲不曉得是什麼東西駭著了她──是漸次包圍過來的人群，或者瑞克出奇陰柔的嗓門。
「瑞克，別衝動。」她的氣息梗住。
記者也來了。
平時片場就會出現幾名影藝記者前來找點花絮新聞，尤其鄧導演與黑道的恩怨新近爆發出來，更成為他們挖掘獨家發展的勝地。
此時，她和兩頭蠻牛形成圈圈的圓心點，駐片場的記者留在外環，但人群阻擋不了無冕王的決心，他們正朝圓心逐步逼進。
情勢必須在炸開之前先一步控制住。
「你……你想怎麼樣？」自尊心不容小鄭在眾目睽睽下示弱。「沒怎樣。」瑞克陰森森的褐胖閃耀著不尋常。「下次想打架的時候，請找一個勢力相當的敵手！」
轟！小鄭的腦袋爆出鬧烘烘的巨響。同樣的拳頭，芳菲和瑞克制造出截然迥異的效果。
悠悠眾口在此時同時驚呼出來，僻哩啦啦的閃光燈幾乎閃盲了三名主要角色的眼睛。
「快，大花邊，瑞克·吉爾柏與情敵大打出手。」「女主角叫什麼名字？」影藝記者迅速控制了全場，七上八下的吼聲幾乎癱瘓大家的聽覺。
芳菲完全呆掉了。
觸目所及，只有陌生面孔、閃光燈、陌生面孔，和更多閃光燈。
「這位小姐，請問貴姓？」一根唐突的麥克風慕然塞進她鼻子前。「請問你就是和瑞克同居的趙小姐嗎？」同居？他們變成「同居人」了！「瑞克，上回和鄭大龍在超市門口大打出手的人就是你嗎？」「請問你和這位小姐的感情進展到何種程度？」「趙小姐，瑞克是否打算帶你一起回美國？」
無數以「？」終結的語句飛散在空氣之間。
芳菲忽然覺得天旋地轉，耳畔盡徘徊著「嗎」、「吧」、「是不是」、「會不會」，此起彼落，最後交織成毫無意義的嗡嗡聲。
腦中有個昏茫的聲音提醒她──你曾經見過類似的畫面。一群記者蜂擁上前，炮轟著無止無盡的疑問。這種鏡頭發生在每一位知名人物身上。阿諾、莎朗史東、劉德華、張學友、布魯斯威利……
以及瑞克·吉爾怕。
這就是他的生活，多年來屬於他的一部分。
「菲菲？」熟悉的男聲輕喚著她。她回頭，瑞克的臉龐疊映著烏黑麻亂的陰影。她突然發現，這個男人，早已不再是她記憶中熟稔的大男生。
他已經成為另外一種人，另外一種生物，無論「界門綱目科屬種」都與她截然劃分開來。
他是個──陌生人。
「菲菲？」某種盤踞在她眉宇問的情緒讓他的寒毛驚聳。
芳菲靜默地、悲哀地瞥他一眼，而他竟然發不出聲音。
她起身，掙開人群，遠遠地跑開，留下一堆張口結舌的無頭蒼蠅。
這是瑞克第一回任由她眼睜睜從視線範圍消失……
第八章
淡水的夕陽，比起市區的塵囂，感覺起來多了幾分悲燦。可能因為它看上去才像真正的晚照吧！一旦實際的面目展露出來，夢幻和遐想自然被破壞殆盡，無比淒滄。
台北市的烏煙和人造障氣每每在上空聚合成毒素，阻礙了居民的視界，成天都是五彩斑欄的蒼弩，即使日昇月落的情景也像煞了霧裡看花，總不真切。
夕陽無限好，只是近黃昏。艷紅色的彩光嫣染了整片海平面，乍看之下非常驚心動魄。
芳菲回望所來處，沙灘捺下一道淺淺的腳印。
連她所行過的土地也是孤獨的，那可就是「孤到最高點，心中有淚水。」
「菲菲！」陳洵美呼嘯著接近她。「來，這兩份是你的。」
她默默接過塑膠袋，既沒檢查袋內的乾坤，也不關心死黨為她買了些什麼。
「快點呀！趁熱吃才美味。」陳洵美揪她盤坐在沙堆裡，起勁地啃起自己的鹹酥雞。
「我替你買了一串蝦卷，一條米腸，你吃不下的部分再交給我處理。」
「給你。」反正她也沒食慾。
「小姐，過去三天，你平均二十四小時進食一餐，再這樣下去，明天就可以羽化成仙了。」陳洵美不敢苟同地晃了晃首。「不明究理的人肯定以為你失戀了。」
「……」她撥弄身旁的海沙，畫出一道道潮濕的小溝。
「小姐，仔細想想，你已經算幸福了。」陳洵美一一數給她聽。「看，你的家庭多可愛，整潔美滿又安康，上有慈父嚴母，下有萬能小弟弟，更甫提你那風靡全世界半數人口的青梅竹馬，非但如此，你的天資又聰穎，備配一副讀書機器般的超高智商……，她忽然頓了頓……怎麼辦？連我也開始嫉妒你。」
「別逗了。」芳菲悶悶地斜睨死黨。「反正全世界就屬你最沒資格為賦新辭強說愁。」
陳洵美埋頭繼續啃雞脖子。
芳菲思量好友的分析。這種天之驕女的形象就是她留給同儕們的想法嗎？
可是，再如何嬌貴的女孩也躲避不了情緒上的自怨，可見老天的行事手段還算公平。
「小美，有時候你會不會覺得自己很沒用處？」她認真地端凝死黨。「會呀！」陳洵美含著雞腳點頭。「我媽常掛在嘴上念的口訣是：「雖然好死不如賴活，但你也未免賴得太徹底了。」我平均每天會聽見一次，可見小女子我還難有路用。」
「難道這項認知不會替你帶來任何困擾？」芳菲有些迷惑。如果老媽成天罵她沒有用，她只怕已經自卑得跳樓了。
「別開玩笑，你我算什麼人物？有哪門子資格去思索這種深奧的問題？」陳洵美怪瞪她一眼。「我們才二十出頭一丁點而已，才剛拿到投票權不久，書讀完了嗎？試考好了嗎？偷懶專用的文藝小說看夠本了嗎？我承認我的腦袋仍然一片混沌，心智末開，我沒有強出頭、偽裝自己老成持重的慾望。有人進入三字頭，依然在摸索自己的存在價值，而我和你呢？光講講年紀就短了人家十載的權利。我們連最基本的責任和義務都尚未盡達，有什麼資格去咀嚼「我思故我在」的真理？你可聽過石器時代的原始人有空思索他存在的意義？少扯了。」
芳菲的紅唇微敞成O字形。若非親眼所見，她拒絕相信甫才吐露一番見地的人物，竟然是向來承認自己只會混吃混喝混考試的陳洵美。
「你真的是這麼認為嗎？」
「沒錯。趙同學，你知不知道自己的毛病在哪裡？」大師仍然有所指點。
「願聞其詳。」以往打死她，她地無法想像自己有朝一日會向小美尋求建議。「告訴你，原本大家都是一群「快樂的豬」，但其中一隻豬試圖跳出來化身為「痛苦的蘇格拉底」，偏偏她氣候未成，弄到最後讓自己變成一隻「痛苦的豬」。」陳洵美咋咋舌頭。「沒法子，資優生的悲哀。」
「我好像應該對你刮目相看耶！」她忍不住驚異。「謝啦，我也很崇拜自己。」
「可我和你不同，我……傻得連自己喜歡一個人也沒發現，待我終於察覺了之後，他……他卻已經變了。」她沮喪得垂下烏絲。
「怎麼個變法？」陳洵美海灌一口重量杯可樂。「他變醜了？」「剛好相反，他比小時候順眼多了。」她咕儂。「懊，那就是變壞噱？」「才怪，比起多年前的心惡魔，他現在幾乎算得上是聖人。」她的反應是立即「我懂了。」陳洵美用力點頭。「他一定變窮了。」「也不是，他越大越懂得攢錢。」
而且懂攢「大錢」。「好吧！莫非是他變笨了？」「笨蛋懂得生財之道嗎？」餿！
「小姐，你很麻煩耶！」陳洵美將自己的眼臉拉抬到極度擴張的程度，以達成瞪人的完整效果。「既然這傢伙越變越長進，你到底嫌人家什麼？」
芳菲啞口無言。
是呀！她忽然忘了，她究竟計較裡肌肉什麼？
她離家二一天，偕同死黨閃避到淡水閒晃了這麼些時候，為的又是什麼？難堪的沈默如夕陽一般，披罩著兩顆年輕純淨的心靈。芳菲眼也不眨地瞠視好朋友。
「別跟著我。」半晌，她突然跳起來，直通通走了開去。
「為什麼？」陳洵美一楞一楞的。「你對我一點幫助也沒有。」她惱羞成怒。「怎麼說？」「因為你又把我弄迷糊了。」
＊＊＊
抵制與冷冽的氛圍並未因為芳菲的私走而遠離趙家，相反的，窒沈如磐石的異樣甚至比三天前更加明顯，而且頗有越演越烈的趨勢。
唯一不受影響的生物，好像只有趙方祺與阿浩。
他們倆依然照樣吃、照樣睡、照樣過日子。
晚餐時分，一家五口──四位人類外加一隻走狗──靜靜地扒著飧食，不吭一「唉！」