搶賊捕捉到她微弱的呼聲，掛綵的臉孔轉向她的方位，眼眸乍然迸出閃光。
「小……小玉……妹子！」他破裂的唇瓣努力擠出叫喚。
撒克爾的鷹眼來回搜尋著兩人驚異的表情，不悅與不安的情緒越來越濃重。
「篤行哥哥……」
她腳一軟，跌靠回宮泓胸前。
※※※
月娘畫成完整的圓臉，悄悄攀上中天。
青秣鎮的黑夜向來寧靜沉肅，尤其人煙的稀少，更為小鎮添上冷清的氣息。
今夜，一股萃集的肅殺之氣集中在主營和議事屋，從午後盤桓到入夜，壓得人大氣不敢喘一聲，人人走在營區內、鎮道上，莫不躡著腳跟步步為營。
撒克爾的主帳，更是森冷氛圍的中心點。偌大的營帳惟剩他獨自踱步，試圖釐清目前的亂絮。
宮家人與匪賊是熟識，這個情況讓他萬萬意料不到。儘管宮泓一群人言辭閃爍，那個叫陳篤行的搶匪頭子與潤玉之間的不明情分，他當然一眼便瞧出來。
以往，像陳篤行這種壞胚子一抓回營地便處死了，而今卻受到宮家人的攔阻。
為了某種原因，宮泓並不贊同－－事實上，還相當厭惡－－陳篤行淪為賊首的動機，可是他卻極力想保住陳篤行的小命。
「宮、陳兩家親長具有八拜之交，即使我們的立場無力為陳篤行求情，可也不能眼睜睜看著他慘死在眼前。」宮泓強調。
至於潤玉，她自從發現陳篤行的身份，以及他淪落的命運後，一直魂不守舍，時而暗自落淚，時而握拳激怒，撒克爾試過問她話，她也怔怔忡忡地，回答得牛頭不對馬嘴。
下行！留著那姓陳的小子活命，將來終歸是禍胎，斬草不除根，春風吹又生。
他驀然作出決斷。
抬手拿起掛在營柱上的配刀，他舉步正要回返議事屋，猛不期然被地上的一抹閃光抓住注意力。
營帳的支撐柱子深深插入沙地裡，底座堆滿雜物，這項異物半落在皮革袋子裡，因此他一直沒發現。
撒克爾探手，突地感覺滿手溫潤，心裡打了個突。
柔細的質感，約莫似塊上好玉石。
一塊溫玉。怎會出現在他的帳內？
他仔仔細細打量一回，心頭更是驚訝。
這塊玉石……這塊玉石分明屬於他的，可是，他在一年多前的夜裡，轉贈給一位中原的救命恩人。而今，溫玉非但重回故主手中，甚至遠遊了這數千里之遙。
「這是怎麼回事？」他完全無法理解。
玉。失物。潤玉黑夜來訪……
他陡然聯想到，莫非－－她便是前來尋找這塊溫玉，才誤打誤撞，被他識破了女兒身？
這麼說來……
「潤玉便是那夜的白衣姑娘！」他霍然直起身子。
沒錯！必定是如此。他好糊塗，居然沒有認出來！
這下可好，情勢更加複雜，他反倒回欠她一次人情。白日時，她總算允諾留下來，那是因為她以為自己別無選擇，如今有了這塊溫玉，一切大大不同了。
如果，潤玉以此溫玉為信物，提出放陳篤行一馬、甚或放他們離去的交換條件，他聽是不聽？
撒克爾腦中的迷霧只盤桓了一瞬間，隨即決定－－在情勢未明朗之前，不能讓潤玉知道這塊溫玉的下落。
此舉或許不夠光明磊落，但緊要關頭，他也顧不得這許多。
總之，絕不能輕易放她走！
他深吸一口氣，穩定地走向帳外，前往議事屋的方向。
以往，他和弟兄們向來選在深夜進行對盜賊的審訊，以免驚擾到青秣鎮的鎮民，經過烽火洗禮，小鎮居民已經夠人心惶惶了，不必再添加處決搶犯的場面作調味料。
議事屋裡燈火掩映，噶利罕等人和宮家，皆已彙集在屋內，六名匪幫押跪在地上，頭子陳篤行卻還未押解進屋。
撒克爾一進屋，魁梧的身形霎時讓氣氛僵凝千百倍。
「陳篤行呢？」他坐上主事的位置，冷冷寒寒地詢問手下。
噶利罕向門口的士兵揮手示意，過不多時，陳篤行被兩個高頭大馬的守衛押進來，臉上、身上的外傷明顯被人照護過。
撒克爾橫睨向潤玉的方向，她立刻垂下首，躲到哥哥身後。
兩人的疆界，彷彿就此劃開來。
「過來。」他的語氣雖然森冷，火爆意味卻相當明顯。
潤玉的俏臉從裡到外紅透了，擲躕了一會兒，終於頭低低、含著姑娘家的怯澀走向他身邊。
撒克爾哪裡理會他們漢人那一套男女授受不親的禮法，順手就撈進懷裡，也不和她客氣。
「別……」她彆扭地掙了一掙，也就隨他去了。
「姓陳的，你為害邊關這些年，非但欺凌自己同胞，而且殺傷的人命也不計其數，今天喪命在我的手上，諒你也無話可說。」他冷笑。
「宮大哥－－」陳篤行根本不回答，直接瞧向宮泓的方向。
宮泓即使不齒他的淪落，多年交情，終究不能悶聲不管。
「撒克爾兄，憑陳、宮兩家的世交，你硬要在我們面前殺他，豈不是害我們一夥成了不仁不義之人？」
「不仁不義？殺這種禍胎有什麼不仁不義的地方，我倒看不出來，就你們中原人的古怪把戲特別多。如果你怕日後難向親族交代，頂多轉身別看就是。」他悶吼。「克多，送他們回營帳！」
「是。」來人應命。
陳篤行發現救命的扶柱即將被人帶走，眼光一抬，直接瞄中的便是他臂彎內的嬌弱女子。
「潤玉妹子，妳……妳難道眼睜睜望著妳篤行哥哥被旁人殺害嗎？」他揚聲大叫。
笨蛋！宮泓在心頭歎氣。向潤玉攀交情只會讓他死得更快，這小子腦筋到底清不清醒？
潤玉身子微微一顫。
她該如何是好？當初硬跟著哥哥潛向關外，主因便是為了找尋失蹤多時的未婚夫，然而人心多變，昔年的郎心非但成了狼心，手下也犯出無數殺業，可是……
幼年的情景一幕幕湧上心頭。陳篤行溫柔風趣、身著書生長衣的儒雅、以及當初冒險遠涉邊關的決心，在在扯動她的心弦。
歸根究柢，昔年的情分終究未斷，哥哥說的沒錯，教他橫死在自己眼前的慘景，如何能看著它發生？
「既然你無話可說……」撒克爾的鷹眼毫不容情。「噶利罕，押他到河邊！」
潤玉聽見他的指令，心中一寒。押到河邊便代表著殺頭之禍。
「慢著！」她掙脫他的掌握，高聲阻止噶利罕。
議事屋內，人人愣住了。
撒克爾的權威是不容人侵犯的，她應該瞭解！
「妳想做什麼？」他的臉色很難看。
「哥哥說的對，陳篤行對大宋邊民不仁，宮家卻不能對他不義。」她顫聲說道，一步一步退向場中心，立在賊首身前。「我……我……我不能讓你殺他。」
「退開！」撒克爾鐵青著臉。
旁觀眾人全看呆了。怎麼辦？以撒克爾的性子，真要惹惱了他，難保不會下令責罰宮潤玉的抗命。事後他即使反悔，也挽回不了潤玉的皮肉之苦。
「喂……」噶利罕太瞭解老大了，偷偷噴聲警告她。
「你要殺他，就先殺我！」潤玉的秀容蒼白無血色，堅定的神情卻不容動搖。
「妳以為我不敢嗎？」撒克爾氣怒到了極點，反而狠笑起來。
「小玉，退下！」宮泓護妹心切，哪裡還顧得了陳篤行的性命。
「普天之下，自然沒有你不敢的事。」她的聲音異樣的虛弱。
「妳甘願陪這小子一起死？」熊熊妒火在他體內焚燒，幾乎灼穿了他的眼瞳。
「我說過了，你要殺他，就先殺我。我不會後悔。」雪白的牙齒嵌入她唇內。
撒克爾陡然大吼：「噶利罕，拿下她！」
「且慢！」
「別想動我們的小玉兒！」宮氏一群人急了，團團圍住她和陳篤行。
「老大……」噶利罕暗暗叫苦。現下該怎麼辦才好？
小魚呀小魚！趁著情況尚未進一步惡化，妳趕快低頭認錯呀！
可惜，潤玉並未接收到他的心聲。蒼白的容顏依然堅決不屈。
陳篤行伏在圓圈正中心，嘴角噙著一絲詭笑。宮氏一行人全背對著他，沒能瞧見，撒克爾的角度卻瞄得一清二楚。
姓陳的如果以為他能躲在羅裙下偷安，那可就大錯特錯了。
「將這群人全數關進土牢裡！不得我的吩咐，誰也不准放他們出來！」
狂怒的獅子吼暴穿黑夜。
第八章
土牢裡，日光無法照射進來，但熱騰騰的溫度照樣在四片牆內凝聚。
蔽舊的牢門被區隔成兩部分，宮氏人馬一間、陳篤行一間。
撒克爾終究沒有立即誅殺他，而他的六名部屬因為罪不致死，兩天前已經被遣解到南方七十里的小城。
曬死人的日光投照在探監者的背上，毫不同情他的揮汗如雨。
「我說小魚呀！妳就別再拗下去了。蹲在苦窯裡對妳有什麼好處呢？」過去四天以來，噶利罕每日下午均會準時出現，對她展開精神訓話。
「……」潤玉面對著裡牆，和前幾日一樣，吭也不吭一聲，遑論回頭了。