「我說的是實話，」葉翡臉色嚴肅，「你是我妹妹，我必須將最糟的結果事先說給你聽。你想想看他能給你什麼承諾？他能跟你在一起一輩子嗎？萬一那個昏迷的女孩醒了，你們還不是要分開！」
「不！不會！我們絕不會再分開。〕一個沉穩的聲音響起，衣著整齊的唐衡自客房走出來，一夜末眠的他看起來仍器宇軒昂。他直走到葉翡面前，伸出手，很誠懇的說：「你好！你是葉翡吧！我是唐衡。」
葉翡極不情願的也伸出手。
「我在裡面全聽到了。很對不起，讓你擔心，」他扶著葉湄肩頭，「葉姊，我以人格向你擔保，我絕不會對不起小湄，也不會再讓她受一絲一毫的委屈。事實上，只要小湄願意，我們隨時都可以結婚。」他堅定地說。
「你——」葉湄意外地看他，他輕輕點點頭。「那……那個女孩的事你預備如何處理？」葉翡冷靜地看著他。
「我會和小湄一起照顧她，」他深情地執起葉湄的手，「小湄是我最重要的人，我不會再讓任何人、任何事情來破壞我們。」
葉翡定定看了他們半響，才說：「我希望你真的能做到這些。還有，小湄，這麼大的事你最好先回台南向爸媽說一聲。」
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下午，唐衡陪著葉湄回到台南。
葉湄一顆心七上八下的。她不知道一向保守的父母能接受她和唐衡嗎？地不知道自己還能跟著唐衡多久？桐島奈江只是暫時昏迷，她不知道奈江醒來後還會發生什麼事？
雖然唐衡提議兩人隨時可以結婚，但葉湄拒絕了，她不願在奈江末醒來前就先結婚，她的心會忐忑不安。
她始終忘不了病床上奈江那張毫無血色、木然的瞼……還有，她從那麼高的懸崖上往下跳——
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出乎意料的，原本以為會嚴厲反對的雙親，竟然在和唐衡長談之後，點頭首肯了。
「好好對我女兒，小子！我把她交給你了。〕葉父年過半百的臉上透著一股懾人的威嚴。
「老爺子！你——」坐在旁邊的葉母一臉愕然。
唐衡和葉湄則是驚喜交加的互望。
「放心吧！老伴，這個年輕人靠得住的，」葉父拍拍太太的手，「我葉順生當了大半輩子的訓導主任，不會看錯人的！」葉父十分欣賞這個年輕人的誠懇，對愛情的無懼無畏，最重要的是，他眼神中對女兒深厚的感情。
「爸！謝謝你！〕葉湄喜不自勝，抱著老爸就是一個又香又甜的響吻。
「少灌迷湯了！」葉父呵呵笑道，又正色說：「唐衡，好好待我女兒！別讓她受到委屈。」
「世伯、伯母請放心！我會的。」唐衡堅毅的回答，他的視線又膠著在葉湄臉上，眼眶中滿滿溢出的繾綣愛意足以將她融化，將她淹沒——
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「真沒想到會這麼順利，」北上列車上，葉湄滿足地將頭輕靠在唐衡肩上，「能得到爸螞的祝福，是我最開心的一件事。」
唐衡攬著她，驕寵的說：「小寶貝，你不知道你老公的誠意多感人，世伯就是被我這種百折不撓、可歌可泣的誠意所感動的！」
「你少自大！我爸是看你可憐，才投同情票的。〕葉湄嗔道。
「同情票也好，什麼票都好！」唐衡心滿意足地擁著她，「當你爸說要將女兒交給我時，我的心都飛到天上去了！」
葉湄深深倚在他懷裡，甜蜜地品嚐這股源源不絕的愛情蜜汁。
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車過新營、嘉義，斗六、斗南……快到台中了，她不經意的說：〔台中……好久沒來溪頭了吔！我記得以前每隔幾年我總會上溪頭一趟，那裡是我很喜歡的地方，噯！過一陣子，我們忙完所有的事，來溪頭玩好不好！我好想念那裡的竹子……」
她還沒說完，唐衡已經起身拿起架上的行李。
「咦，你幹嘛？還沒到台北啊？」
「走吧！」他牽起她的手，「我們在下一站下車。」
「下一站？台中吔，你要去哪？」
「去溪頭啊！」他眨眨眼，「何必等以後呢？現在就是最佳時機，還猶豫什麼！〕
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薄暮時分，他們投宿在獨棟的度假小木屋。
一放下行李，葉湄立刻衝到窗口，貪婪地大口大口呼吸，「哇！好棒、好新鮮的空氣——我已經好久沒呼吸到這麼純淨的空氣了，在台北窩那麼久，我的肺一定變成黑色的了！」
唐衡微笑地走近，「小傻瓜，別那麼貪心的吸氣，走！我們趁天還沒黑時，到山裡面走走。」
他們攜手在林蔭道上漫步，大部分遊客都回旅館休息了，下午五點，溪頭回歸了原來寧靜的面貌，整個山谷籠罩在一片諍謐中，置身其間，只覺一股原始的脈搏跳動，宸撼人心。
層巒疊翠，觸目昕及皆是青翠的樹林，他們緩步微吟，恣意地呼吸清冷的空氣，「真是奢侈啊！〕葉湄歎道。
「這麼大一座山，竟只有我們兩人，好像私人御苑一般。」
他們在涼亭下停歇，暮靄沉沉，這片鍾靈毓秀的山林美景，也要暫時還給夜神了，眼前是大片大片的墨綠，偶有山間的小精靈一躍而過。
「松鼠吔！〕他倆相視而笑，卻不願多言以免驚擾山神的酣眠。
許久，唐衡才低聲開口：「很久以前，我就有個願望，將來一定要在山野間搭所小屋，過著閒雲野鶴的生活，偶爾煮煮茶，溫溫酒，不問世事。」
「是不是像三毛說的，想要擁有一大片農場，蓋一棟漂亮的、白色的大房子，黃昏時讓姊姊去彈琴，她呢，穿著白色露背裝在樹下啜飲著鮮橙汁，晚風拂過，媽媽探出二樓的窗口大喊：〔妹妹！快進來，別著涼了……」葉湄笑道。
「哦！三毛也這麼說過嗎？那我這個就算抄襲了！」他握緊她冰冷的手，「冷嗎？」
「還好，我一到冬天就會手指冰冷。」她已穿上厚厚的外套了。
「回去吧，天也晚了。」唐衡將她順勢一帶，直接塞人自己的大衣中。
他們原本是打算先回房洗澡再吃飯的，沒想到一段山路走下來，兩人都飢腸轆轆，便先去吃晚飯。
「去哪吃呢？漠光樓的餐廳嗎？」葉湄問。
「來這裡還去吃餐廳？太可惜了！」唐衡眨眨眼，「走，我帶你去吃好吃的！」
他們來到山下的小吃店，各點了一份清香撲鼻的竹筒飯，並炒兩盤頗具野味的爽口小菜，真有山居的味道了。
用完誓，他們手牽手回小木屋，洗過澡後便在廊下靜聽松濤，葉湄倚在他溫暖的懷襄，探頭問他：「衡，你會不會有點後悔？為了來台灣陪我，放棄了日本那麼好的工作？〕
「絕對沒有！」他俯身吻她，「為了你，做什麼都是值得的。」
她埋入他的臂彎中，心中有個聲音不斷在喊：這就是了！這就是一切了！
一輪皓月當空，溫柔的俯視世間癡情男女。
第九章
翌日，天才濛濛亮，葉湄卻已悄聲起床，她不願吵醒熟睡的唐衡，躡手躡腳地出了房門。
清晨的溪頭最是迷人！樹梢上猶有晶瑩露珠，雨水將林木洗得青蔥翠綠，鳥啼聲迴盪在空曠的山谷，行走其間，讓人愈發覺得心曠神怡。
她輕撫一株蒼健挺拔的杉木，它的心中又有多少故事？指尖刮在雪片般剝落的樹皮上，葉湄只覺它有一顆古老而看盡塵事的心靈，在亙古的人事變遷中，它又看到了多少？她幽幽想起德國之旅………她永遠不會忘記自己初入黑森林中的朝聖心情與感動——宛如走進心中編織已久的童話世界……以及後來的蘇格蘭之旅，若沒有那次旅行，也許她就不會邂逅唐衡……而有接下來的事，宿命般地，像有一隻無形的手將她一步步推向既定的悲歡離合中，而這一切……竟是緣是孽？
有腳步聲，是唐衡來了，他迎著曙光向她走近，一身亮眼的白毛衣、牛仔褲。
〔這麼早就出來了！」他親暱地拉著她的手，「也不叫我陪你出來。」
「看你睡得正香嘛！我不忍心叫你。」她甜甜的說。
他張開手臂深呼吸，「噢，讓我每天吸一口這樣的空氣，一定可以多活二十年！」他看著路旁的指標，「來！我們做它第一個訪客，看神木去！」
他們拾級而上，走著蜿蜒曲折的山徑，偶一回首，他們已被圍繞在一大片樹海中，放眼望去，眼前儘是欣欣向榮的盎然綠意，葉湄感動的凝視良久——
唐衡圈住她的腰，柔聲說：「只要你喜歡，我每年都陪你上溪頭來。」
葉湄惆悵的想起下山後又將回歸現實，將來會發生什麼事誰又知道呢？
＊ ＊ ＊
回台北後，葉湄和麥思堡的代表談了幾次，對方頗有聘請她的誠意，而她也對這項充滿挑戰性的工作蠻感興趣的，遂接下「儷人遊廊」的策畫工作。