「你別胡說！別管外頭那麼多事，幫我將庭裡的雜草拔除乾淨。」我走出去，不想聽她閒言閒語。
「公主，您一點也不在意嗎？」她追上來說：「上王若一直不回心轉意，咱們就要一輩子待在這裡嗎？」
「你別那麼多話，快幹活！」
已經快兩個月了，一直沒有宗將藩的消息，我被形同囚禁在長門宮裡，不知殿外的訊息，不知他可好？還有少康，希望他們全都平安。
「我差點忘了！」小築叫了一聲，靠上來說：「公主，我今天聽到了一個消息，聽宮女們說，幾天前王宮內出現了刺客想刺殺上王，被衛士所傷……」
「你說什麼？」我慌忙抓住她的手，不斷追問：「小築，究竟是怎麼回事？什麼刺客？他傷得嚴不嚴重？」
「公主，您先別慌張，聽我說！」小築安撫我說：「詳細情形我也不清楚，不過，好像只是被刀鋒劃過而已，傷得不重，刺客順利脫逃。」
「那就好！」我鬆了一口氣。
那名刺客一定是宗將藩，他潛入宮來接我了！
「公主，您說那名刺客會不會是宗將王爺？」小築問。
「也許。」我回答得有所保留。
接下來幾天，我天天催促小築出去打聽消息，有沒有關於刺客的進一步消息，卻帶回了後宮的消息。
嚴奇在太后的壓力下，勉強選了一名秀女，將於一個月後正式冊立為妃。王宮裡所有的人，正都為冊妃的事忙碌著。
「公主，怎麼辦？」小築為我的前途擔憂不已。
「王后和娘娘都不擔心了，你擔心什麼？」我半開玩笑，模糊她憂慮的焦點。
這些事都與我無關，我全心惦念的只有宗將藩。
一個月匆匆而過，到了正式冊妃的日子。
王宮內的氣氛似乎變得不一樣，不過，長門宮位處偏遠，外面的熱鬧歡樂皆與此無關，感染不到這裡來。
我們尋常備飯、吃飯，尋常在吃飯時候天南地北的閒聊。偶爾，我想及二十世紀的世界，脫口說了一些「離奇」的事，聽得他們目瞪口呆。
正當我們聊得正興的時候，突然四、五個宮女闖進來，中間的那人端了一碗湯。
「你們是誰？怎麼如此隨隨便便闖進來！」小築不客氣地喝道。
當前那名宮女推開她，招手將端湯的宮女召到前面來，斜著嘴皮笑肉不笑地說道：「銀舞，你命真好，都被打入冷宮了，太后還恩賜你一碗『人參養榮湯』，快喝了吧！」
「公主！」小築驚惶張著眼，示意我別喝。
我心裡自然也有數。什麼「人參養榮湯」，不知又放了什麼毒在裡頭。不置我於死地，她們是善不罷休！
「擱著吧！我剛用過飯，肚子還脹著，等會再喝。」我指著桌子，要她們把湯端到桌上。
「太后恩賜的東西，你還不快喝了，找那麼多理由！」帶頭那名宮女，氣焰很盛，卻讓湯端到桌上。
「我不喝，你又待如何？」
「不喝也得喝！」那宮女眼神陰下來，下巴微微一抬，兩個宮女，一個抓住小築，一個抓住更達。
另兩個上前想抓住我手臂，被我踢開。又撲過來想扯住我的頭髮，這一次我不客氣了，狠狠地踹了她們肚子一腳。
「銀舞，你敢再反抗，我就先掐死這個小男孩！」帶頭的宮女陰著臉威脅我。
「更達！」我沒動。兩名宮女迅速過來拗住我的手臂。
那帶頭宮女動作更迅速，抄起桌上那碗湯，掐開我的嘴硬灌下去，沒有任何一句廢話或預警的徵兆。
「姊姊！」
「公主！」
更達和小築淒聲同叫。
我不住咳嗽想吐，嗆得脖子下巴全是湯外，那名帶頭的宮女絲毫不停手，幾乎要將整個碗塞入我喉嚨。
「住手！」賀堂搶進來，踢掉宮女手上的碗，同時推開抓住我的宮女。
小築掙脫掌握，立刻跑過來。
「公主，您沒事吧？」她急著想為我擦拭。
「快讓公主把喝下去的湯吐出來！」賀堂大喝，驚醒小築，催我嘔吐。
「衛兵將大人，您竟敢違抗太后的旨意，後果——」
「後果我自行負責！」賀堂大有擔當，冷氣逼人說：「你們還不快滾！再不走，休怪我不客氣！」
宮女冷哼一聲拂袖退走。
賀堂立即衝過來，粗魯地推開小築說：「我來！快去請太醫來！」
他掐住我咽喉，不斷用力催迫，我不住嘔吐，吐了一堆黃膽。
太遲了！那些毒湯早已下肚……
「公主！公主！」是賀堂的聲音。
我張開眼，好幾個影子在我眼前擺晃，身體覺得又冷又有人在燒，腹內不知是什麼一直在絞繞。
我快死了嗎？
「銀舞——」
遠遠傳來一聲呼喚。
然後我就失去知覺。
第十六章
彷彿做了一場夢，夢裡水深火熱，刀插鍋煎。
醒來後，乍入我眼簾的竟是嚴奇憔悴的臉龐！
「銀舞，你終於醒了！太好了！」他歡喜又放心，說不出的感激高興，甚至帶著哽咽說：「你已昏迷了三日，我真擔心，萬一有什麼不測……太好了！太好了！你終於醒了！」
我茫然看著他，看著四周的一切。
「這是什麼地方？」我的氣息尚很微弱，他俯身過來，聽後回答說：「雲舞殿。我不會再讓你離開我了！你不知當我接到消息趠去時，遲了一步見你中毒在地，心中有多悔多恨！幸好賀堂及時先趕去——」
那夜我失去知覺後，嚴奇隨即趕來。我被硬灌下去的毒湯雖吐出了大半，毒質入骨不深，但體內仍余有殘毒，經過太醫緊急診治，才勉強保住一條命，昏迷了多日才醒來。
太醫留話，只要醒過來，性命就無大礙，此後只要靜養一段時日，待體內餘毒淨出，便可痊癒。
嚴奇日夜守著病榻，衣不解帶，只守著我醒來。
那日他拋下冊妃大典，自閉在上書房內，使得太后震怒不已，在嚴玉堂和春香慫恿下，遷怒於我，而下旨將我賜死。
賀堂得知，冒死通知嚴奇，並及時攔阻，總算得我大難不死。
在我昏迷這幾日，龍太得知事情原委，嫣紅為了他的性命前途，昧著良心與香兒及春香玉堂狼狽為奸，圓證她們撒下的滔天大謊，驚怒至極，不顧一切闖進宮對嚴奇說出一切。嚴奇明白真相，更加懊悔不已。
他下令不准任何人接近雲舞殿，甚至連太后親至也被他嚴拒回宮，顯示他守護我的決心。他如此「大逆不道」的決心，震驚了太后和內宮，無不議論紛紛。
「銀舞，原諒我，都是我不好，我不該將你囚入長門宮……我發誓我再也不會這麼做！求你看著我！原諒我……」他感情真誠，不像是在偽裝。
嚴奇是頂天立地的男子漢，敢作敢當，我非常明白，但宗武和老奶奶的慘死……。
「我問你一件事，宗武是否是你派人殺害滅口？你為了你的帝位而不惜剷除異己？」
「我——我嚴奇頂天立地，豈會做出這種天地不容的事情！」嚴奇回答得斬釘截鐵。
「真的不是你？……．」
真的不是他在背地裡主導一切嗎？
「我不明白你為什麼會產生如此誤會，但請你相信我，我銫沒有派人殺害宗武，更沒有為了王位意圖剷除異己，宗將王爺既然未死，我隨時可將江山交還予他——銀舞，我只要你，只要你在我身邊……」
那是不可能的！我早已許諾宗將藩——我想說卻沒有力氣說出來。
「別太勉強了，好好休息，太醫囑咐要你多休息！」他細心為我拉整被蓋。
「更達呢？」我勉強拉住他的手問。這是我唯一的不放心。
「他很好，不必擔心。等過兩日，你元氣恢復，我會讓他來見你。快休息吧！別再說話！」
我默默看他一眼，相信他的話，安心地入睡。
每日，嚴奇都守在我病榻前，親侍湯藥。在他細心照顧下，我身體很快就痊癒，恢復以往的力氣。
這段期間，他比以前更加勤政閱事，頗得朝廷上下一致的讚賞，氣象清明。
太后自是感到歡欣。嚴奇的倔強，破天荒地使她不得不低頭。她屢次派人傳嚴奇至長生宮，有意修好，嚴奇卻每藉故推托。
「嚴奇，太后畢竟是你母親。她既然有意修好，你何苦如此！」事不關我，我大可不管，何況她欠我半條命！
但這不是我報復的方式。不過，我也無意勸解，我只說一次，嚴奇聽不聽，就不關我的事。
他沉吟不說話，沉默得令人窒息。
隔兩日，太后又遣人催請嚴奇赴長生宮，這一次，連我也被催列在內。
「太后傳銀舞公主有什麼要事？」嚴奇眉頭緊鎖。
「啟稟上王，奴婢不知。太后僅吩咐要奴婢請上王和公主同赴長生宮，其餘的就沒有交代。」
「你回稟太后，就說本主有要事在身，無法前去請安。」
「啟稟上王，太后吩咐奴婢一定要請上王和公主赴長生宮——」