他將穿著珠練的銀鎖遞到她眼前，未說一語，只是朝她輕笑著。
「你——」殷莫愁凝語住。她沒想到，他竟親手為她穿出一個銀鎖片。低下頭，默默接過。
龍天運望著她低垂的沉默，表情更柔。別的妃嬪成天只忙著扮爭奇鬥妍，引他注意、奉承他，她卻全然無心。他更愛她的清冷和淡泊。
「天氣這麼怡人，莫愁，你和我一起去城外走走好嗎？」龍天運抬頭望望睛麗的陽光，含慕輕語。
殷莫愁稍梢遲疑，便輕輕頜首。龍天運對她做信諾後，不曾再以帝王的身份倚迫她，總是參著疼憐，口氣尊重和請求，絕不強她所難。
龍天運見她點頭，臉上漾滿了笑意，毫不掩飾他的喜色。
他摒開了眾侍衛左右，也不帶任何隨從，不驚動任何人，兩人單騎，微服帶殷莫愁出宮。穿過熱鬧的街坊市集，直出了城門，往京城郊外奔馳而去。
睛光大好，他們一路走走停停，或看山或聽水，貿花觀樹，倘佯在敞闊的天空下，任憑和風吹拂。
「此情此景，我只願能和你共相偎依。」他低俯在殷莫愁耳畔，輕聲吐訴情衷。
殷莫愁眼神默默，垂低了頭不語。
「喝！」龍天運拉緊繩，催喝馬騎奔馳，然後歇緩，彷似漫無方向地任馬兒走動，載他們到天涯四方。馬兒走著走著，走到了水邊。不遠處零散著幾戶人家。龍天運翻身下馬，抱扶下殷莫愁，放馬兒自去喝水。殷莫愁靜立了一會，才抬起頭來。
斜陽正照，點點漱棲的金波。溪邊有婦女在洗紗；一溪渥混的江水，緩緩地流向人間。她呆愣了半晌，默默望了龍天運，她無語，坐在岸邊，靜聽溪水的迴響。
夕陽留晚照，總是看人多愁。春光自老，空糙卷，說風流。浣紗的溪水，流載著不盡的相思和愁緒；溪邊的年華黛綠，隨它空自流去。
她靜望著那些洗紗的婦女。她要的就是這樣的平凡，雖然歎年華在溪邊浣去，但這人間多美麗！
她暗自歎口氣。站起身，忽從身後傳來——「小姐！」那聲音——
她猛然回頭，「奶娘！」她簡直不敢相信，不禁地右望龍天運，他正含笑看著她。
「小姐！」奶娘飛快跑過來，身後跟了一個三、四歲的小娃兒。喘著說：
「小姐，真的是你！太好了！沒想到能再見到你！」
「奶娘！」主僕乍然相見，無限唏噓。「你怎麼曾住這裡？鳳姊不是接你去了？」
「說來話長，皇上！」奶娘這時激動平靜，驚見龍天運，趕緊拉了小娃兒而向龍天運行禮。
「多謝皇上！皇上的大恩大德我們永遠不敢忘！」
「快起來吧！那些事不必放在心上。」龍天運語氣平淡。
殷莫愁聽得一臉懵懂。
奶娘說：「小姐，你不知道。因為乾旱欠收，鳳丫頭他們繳不出田租，正不知如何是好，多虧了皇上的大恩大德。皇上派人接我們到這裡來，送給了我們一筆銀兩，又撥了塊土地給我們，還替我們搭建了房子。」奶娘指指身後不遠處靠裡的一處屋宇。「我跟鳳丫頭他們一家才能有所安身，這一切都是皇上賜給我們！」
殷莫愁驚詫又感謝地望同龍天運。她不知道，龍天運竟在背後默默地為奶娘安排好一切。她拉住奶娘的手，百感交集，有安慰有慶幸。
一旁小娃兒睜著骨碌碌的大眼睛，好奇又快生生地望著她和龍天運，模樣十分可愛。她摸摸小娃兒，說：「這是鳳姊的小娃兒吧？」
「是啊！這娃兒都快四歲了，愈來愈頑皮！」提起孫兒，奶娘的神情自然流露出喜悅滿意。
殷莫愁看著奶娘那表情，既高興安慰又黯然，她多希望奶娘能陪著她，但她不能。奶娘好不容易總算能一家團圓，含飴弄孫，過著和樂的生活。
「小姐，」奶娘趁著龍天運沒注意，悄悄拉拉殷莫愁的衣袖，低盤問：「皇上他對你好不好？」
殷莫愁不想讓她擔心，點頭說：「嗯，你不必擔心，我很好。我會照顧好自已。」
「那就好。」奶娘喃喃地點點頭。
殷莫愁默默看著奶娘，干言萬話，此時卻硬咽無語。這一來，她已沒什麼好掛心了。
是夜回宮後，龍天運獨自在殿廳負手徘徊。燈火通明，卻照一殿靜寂。殷莫愁走近，怕驚擾了他，輕聲說：「謝謝你做的那一切。」
龍天運柔情的眼泛出喜色，一臉光輝。這是殷莫愁第一次向他道謝。她總是那麼迴避他，抗拒他。
兩人相望。殿外忽然傳來標渺的歌聲。有宮女在唱吟，聲音如絲。若隱若現，飄蕩而來一闕「臨江仙」。
他看著殷莫愁，隨著那歌聲，輕輕唱起：
「夢後棋台高鎖，酒醒庚幕低垂。
去年春恨卻來時，花落人獨立，微而散雙飛。
記得小蘋初見，兩重心字罹衣。
琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸。」
太突然了……又意外……殷莫愁征征看著他呆住。她怎麼也沒能想到，皇帝竟會為她唱起情曲！
尤其龍天運的聲音荷涼有味，暗啞有情。帶著淡淡欲訴的隱懷，句句皆像在傾吐。
她想起與他酌初柑兒，又怔怔不能語。他走到她身前，輕輕撫摸她的臉，低低地傾吐：「落花風雨更傷神，不如憐取眼前人。」意情濃。相識幾人懂？那盤盤，遼似綁悄咒。
***
「皇上對那殷莫愁十分著迷，我們非得將殷莫愁殺了不可。只有她死了，皇上才會死心，否則皇上一定會被她迷惑而立她為皇后。」杜邑侯妃貴氣的臉透一點猙獰，流現出十分的冷酷。
「可是……」辰平公主嚇了一跳。她雖然十分妒惱殷莫愁，對她有成見，可是沒想過要她的命。杜邑侯妃突然這麼提起。她不禁猶豫退縮起來。
「辰平，你若是一時心軟，將來遭殃的可是你。你想想，殷莫愁她現在就敢猖狂地頂撞你，無視你的存在，等她被立為皇后，生了皇子，你想，她還會將你個公主放在眼裡嗎？'」杜邑侯妃視破辰平公主的退縮，挑擊她的弱點，危言聳聽，煽動她對殷莫愁的仇視。
「姨母說得極是！我竟差點忘了這一點！」辰平險叫起來。卻又鑄躇著，一臉沒主意。「但我們該怎麼做才好？」宮中妃嬪間的爭寵，以及複雜殘酷的地位之爭，使得她很經易地就受了杜邑侯妃的挑煽。
「這你別擔心，我自有主意。」一名宮女進來，在杜邑侯妃耳旁低語幾句。杜邑侯妃點頭，對辰平公主說：
「皇上在中殿接見朝官，那殷莫愁現在一個人在雲池的香亭，這是個好機會，我們去吧！」辰平公主不知她打定什麼主意，半疑半惑地跟著地出去。果然在雲池畔看見殷莫愁對池徘徊，身旁只跟了一個侍女翠屏。
杜邑侯妃招命了一群宮女擁簇著，槽離她迎著殷莫愁走去。殷莫愁還來不及看清是怎麼回事，一大群的宮人就將她和翠屏隔開。烘鬧混亂地將她推擠在一塊，擠住池邊。
「莫愁小姐！」翠屏被推擠到亭子這邊來，和殷莫愁愈擠愈遠，慌亂地叫喊著。
「翠屏——你們到底是——唉！」殷莫愁被推擠的幾乎站不住。
杜邑候妃臉上掛著冷笑，對身旁的侍女使個眼色，侍女立即竄擠到殷莫愁身後，用力一推，將她推落池中。
霎池水深池闊。殷莫愁叫了一聲，隨即被淹沒。她不諳水性，拚命掙扎，艱難地呼救。
宮女們嚇呆了。她們只是得了杜邑侯妃的放縱，推擠狎鬧著好玩，還覺得有趣，沒想到殷莫愁會掉入池中。
「莫愁小姐！」翠屏奔到池邊，對呆立的宮女叫道：「誰快去救小姐！快來人啊！」她想找有什麼長竿。遍尋不著，急得滿頭是汗，既又心焦。
驚惶的宮人跑來奔去，竟沒有人尋得出主意。殷莫愁掙扎了又掙扎。浮沉了浮沉，就將被雲池的水永遠地淹沒。
「這下子看她還能怎麼迷惑皇上。」隱在亭後的杜邑侯妃和辰平公主相顧而笑。除去了殷莫愁這個心腹之患，她女兒就穩可坐上後座，她們母女在宮中的地位將更穩固。
這時宮女之中突然有人叫了聲皇上。杜邑侯妃一驚，連忙同辰平公主隱身在花叢後。
「發生了什麼事？」龍天運皺眉問。他極快的將政務處理妥當，前來尋殷莫愁，瞧見的卻是一片亂哄哄。
翠屏看到他。立刻奔過來。急哭了，邊哭邊喊說：「皇上，莫愁小姐她……她掉進雲池了」
「什麼？」龍天運臉色大變，立刻衝到池畔。太心急了，不小心被夾石給劃傷手臂。
「莫愁！」池裡的殷莫愁已淹沒成一漩璉漪和泡沫。
他毫不遲疑，奮不顧身立刻縱身跳入池中。透著光線的水湖，像另一重度的水晶宮殿，殷莫愁的身子直住殿底沉去，往黑暗深處消失。