所以。辰平公主對她的非難，多少還是因為這緣故。妃嬪主要為伺候皇上。儘管互相爭奇斗惑。卻還是必須受制約於體統規範，自有一套審核的標準存在，超出了這標準，便是異端，是不被容許的。
「我問你，皇上是不是給了你一塊玉珮？拿來我看！」辰平公主抬高了下巴，拿眼角揪睨殷莫愁。她不能忍受龍天運無視於她多次的求取，卻輕率地將玉珮給了在她眼中身份和歌姬相差無多，一般低下的殷莫愁。儘管殷莫愁是前翰林學士之女，出身書香世家。到底比不得她是大潢貴胃，堂堂一國的長公主。
就因為這樣。她對這件事一直耿耿於懷，對殷莫愁更是厭惡不滿，存著很深的成見和反感，而聽任杜邑侯妃的拉攏，殷莫愁定不知是用了什麼手段蠱惑了龍天運，才使得他對她如此執著。
殷莫愁從懷袖中取出玉珮，遞給了侍女，侍女再交給辰平公主。
「果然皇上真把玉珮給了你！」辰平公主將玉珮握在手中，忍不住一陣妒惱。
「說！你到底是怎麼迷惑皇上的，煽動皇上竟把這玉珮給你！」
「我沒有！」殷莫愁矢口否認。「玉珮是皇上給我當作是相助他的謝禮。我原要歸還，但皇上不肯收回。」
「你胡說！玉珮是皇上隨身的信物，代表身份的象徵，何其的重要，皇上怎麼可能隨便給人！如果不是你利用美色迷惑了皇上，趁機要求。皇上怎麼會把它給你！」
「我真的沒有！」殷莫愁平白受冤，不知該如何辯白，僅能搖頭否認。態度卻沒有惶恐的敬畏，反而顯得一些無所謂。
「你還敢抵賴！」辰平公主怒斥：「來啊！給我掌嘴！」兩旁侍女上前拽住殷莫愁。
陪侍殷莫愁的宮女翠屏搶跪到辰平公主身前，懇求說：「公主，求您饒了莫愁小姐！」
辰平公主杏眼一瞪，神態驕慢說：「翠屏，你也想挨打是嗎？」
「不！公主。求求您饒了莫愁小姐！皂上特別交代耍好好照顧小姐，如果……如果皇上知道了小姐她被公主處罰，那……那……」吞吞吐吐地說出憂怯。
「你是想拿皇上威脅我是嗎？」
「翠屏不敢！」
「量你也沒那個膽！」辰平公主哼了一聲。
小徑一頭，杜邑侯妃和杜鳳嬌伴著若干侍從緩緩走近，頭上金步搖迎光湯晃著耀眼的璀璨，花顏嬌艷，直比滿園的紫嫣紅。
「怎麼了？」杜邑侯妃眼帶琢磨地掃過殷莫愁。
她原以為殷莫愁會是什麼花容月貌、千嬌百媚風流婀娜、令人銷魂蝕骨的國色天香，卻和她想像的完全不一樣。殷莫愁幾近於透明的清澈感，完全迥異宮裡那些美艷濃濁的妃嬪，像滿園嬌麗的牡丹中遺世獨立的芙蓉。
她心一沉，對殷莫愁更覺威脅。龍天運對立後一事不置可否，且又言明了非要殷莫愁不可，她本還想也許龍天運可能只是被她的姿色所誘，一時迷心。此時見了殷莫愁，證實了她先前的擔憂，龍天運多半對她是動了真心。
尤其近來，一向英明的龍天運竟然像變了一個人，將國事拋到一邊，不事朝政，而且暴躁易怒，身旁的人動輒得咎，她便覺得不妙。果然，殷莫愁會是她將女兒推上後位的阻礙。
「姨母！」辰平公主憤恨未消，恨恨地向杜邑侯妃吐訴殷莫愁的罪狀。
杜鳳嬌心軟，有些可憐地看著殷莫愁。她個性溫婉，嬌美柔情，無辜而純潔，不像她母親那麼富有心機。對龍天運她也是一片裡純的傾慕情懷，芳心暗許，並沒有深沉到去思及宮廷爭寵的計較。
「公主，我想莫愁小姐她並不是有意頂撞你，請你就原諒她吧！」她十分不忍，為殷莫愁求情。
「鳳嬌，這件事公主自會作主。你不必多言。」杜邑侯妃斥了她一句，語氣嚴厲，目光移向殷莫愁，態度倔傲說：
「殷莫愁，雖然皇上對你罷愛，你到底沒有封號，連個小小的才人都不如，竟敢如此放肆，對公主無禮！」宮中規矩嚴明。宮人有貴有賤，殷莫愁沒有正式封號，地位和一名侍女差不多。雖然她不在乎權貴，認為萬物生而同等珍賈，比重和價值無異，但畢竟無法完全輕狂地脾腕權勢。她對辰平公主的態度略顯得無所謂，也並不是不以為然，只是看得淡。所以，她才會異於一般女子對一高在上的龍天運萬般抗拒。
「莫愁不敢，我想是公主對我有誤會。」她口氣平淡。
「你還敢出言頂撞！」辰平公主怒氣又起。
翠屏急得又迭聲請求：「公主，請您息怒！原諒莫愁小姐！皇上他——」
「大膽！你別想拿皇上擋我！來啊……」
「等等！」杜邑侯妃阻止辰平公主的盛氣。翠屏提起龍天運提醒了她什麼，低附在辰平公主耳旁的暗授主意。
辰平公主邊聽邊點頭，朝按住殷莫愁的侍女撇個頭，示意她們放開她。然後，吩咐宮女端來一盤彩珠，說：
「殷莫愁，宮裡有宮裡的規矩，你既然入了宮，不管皇上對你多寵愛。該守的規矩你還是得聽。你給我聽好，我限你在申時之前。將同花色和同珠紋、同大小的彩珠串成鏈子，送到建草宮來給我。過了申時如果你還沒將彩珠串好送來的話，不許你吃飯，一直到你把珠子串好為止！」那盤彩珠起碼也有上千顆，有圓、有扁、有桶長、有梨狀，大小不等且形狀不一。每顆珠子且各有多色不同的珠紋，要將同花色同珠紋和同大小的珠子串成一鏈，根本是不可能的事。辰平公主此舉，擺明了只是想為難。
「公主，這怎麼可能！」翠屏叫了起來。
「住口！」辰平公主怒斥她一聲。「殷莫愁，你聽清楚了沒有？」
「聽清楚了。」殷莫愁輕輕點頭。
杜邑候妃扯扯嘴角，露了一個微笑。她希望殷莫愁跟龍天運告狀，辰平公主必更加不肯善罷干休。如此長此以往，必惹龍天運對她厭煩。
「聽清楚便好。」辰平公主驕蠻地揚揚臉。
花間突然傳來龍天運的聲音，打斷她的話。
「皇姊，我不許你欺負莫愁。」表情語氣都很平淡，像在說一件平常的事，沒有特別的繳動或情緒起伏。卻反而令人覺有一種對殷莫愁視如己身的親近重視。
「皇上！」辰平公主扁扁嘴，她對龍天運一向忌憚。
龍天運輕掃了杜邑侯妃一眼。眼痕很淡，卻又淡得若有意味。內中含意，讓心裡有底的自妄加揣測。他的態度平靜似若無其事。
「鳳嬌見過皇上。」杜鳳嬌婉柔多儀地上前請禮。
「不必多禮。」龍天運含帶溫和地扶她起身。她跟杜鳳嬌算是青梅竹馬，原對她的婉約溫柔有所喜慕，對她的態度也一直有柔情，甚至覺得她是立為皇后適當的人選。
短暫目光相接，杜鳳嬌深情戀慕，無限嬌羞。殷莫愁心突然襲上一陣虛空，微偏了臉，避開那一幕。
「姨母，」龍天運說道：「你是來向太后請安的是吧？那便不宜在此處多耽擱。」語氣仍然淡淡的，卻是在下逐客令。又轉向辰平公主，說：「皇姊，那玉珮和你不合適，我會另外再派人送一些珍罕的珠寶到建章宮任你挑選，請你將玉珮還給莫愁。」
「皇上，你——」辰平公主氣憤不平。但龍天運那毫無商榷的冷峻眼神，讓她不敢造次，極不情願地將龍紋玉珮交還給殷莫愁。憎惱說：「殷莫愁，你別以為皇上袒護你，你就可以——」
「皇姊！」龍天運喝阻她。
辰平公主更覺氣惱。臉色一陣忿恨，哼了一聲，甩袖離開。
杜邑侯妃藏怒不滿，口氣放得極為委婉：
「皇上，公主是你的皇姊，你不該為了一個女子而對她——」
「姨母，你該赴建章宮了，別讓太后久候。」龍天運不疾不徐地打斷她的話，意思很明白。
杜邑侯妃表情一陣陰沉，隨即化為笑容。福了福禮，領著杜鳳嬌走遠。
「你沒事吧？莫愁。」龍天運立即轉向殷莫愁，表情變得柔和，充滿了關懷和情意。
「沒事。」殷莫愁輕輕搖首，避開他的情關。
經過雲池香亭那一場波折後，龍天運信諾不再逼迫她，性情也又改變，不再暴躁易怒。他又是原來冷漠英明的龍天運了，只是目光多了深情，變得更執著。
他時常伴著她，對她百般呵護，疼惜和憐愛，一廂情願地付出他的柔情。她感覺他對她的好，漸漸也微起一絲感動。但她還是多有迴避，抗拒自己內心的動搖。
「來。」龍天運拉住她的手，走到那盤珠前。
殷莫愁不知他究竟想做什麼，困惑地看著他。
他沒說話，從懷中取出了一個銀幻鎖，拾起那些彩珠，一粒一粒的，穿成一條串著珠練的鎖片。穿出了他密密的牽掛；鎖進了他對她所有的感情。