「你——」徐愛潘漲紫臉，咬住唇不說話。或許被說中心事，或許被擊中她的懦弱，更或許被觸及她一直不願去正視、面對的事實；那沉默的姿態，充滿憤懣。
她抑住躁氣，移坐在欄邊的座位，面對著遠山腳下的海岸燈火，雙腳幾乎一半懸空在欄外。
儘管是七夕，夜空卻顯得暗淡。空氣中的顆粒浮塞著人間的喁喁私語，聒噪得讓人沉不住氣，她真忍不住的想大叫。
為什麼人會這麼多？
這處九份山城小鎮，昔日金礦開採，繁華盛極一時。後來金礦枯竭，繁華鄉便逐漸沒落，醫院冷清如島上僻壤窮鄉地帶，尋常可見的是那種幾十或百戶人家苟延殘喘的寂寥小村。朝來，太陽寂寥地照著懶趴在地上的黃毛狗；暮落，荒涼的夜色籠罩住整座山，僅遠處山坳沉睡的太平洋偶爾會閃著幾點的漁火燈光。時間在這裡凝住了，就像冬日時分瀰漫整座山城小鎮的雨煙雲霧一般，濃稠著一股愁傷氣氛，散不開。她還是學生的時候來過幾次，從頂處的國中望下去，那寂寞孤絕的況味，簡直是座荒山差不多，天與地氣勢寬闊地直朝人逼來；但後來，因一部得國際大獎的電影以此為故事背景，小山城頓時成了風潮，觀光客蜂擁而入，儼然將荒棄的山城當作聖地朝拜。山城一夕間變了風貌，毀容似的變得面目全非。
所以，怨不得人多，都怪她自己搞不清今夕是何夕，到底地什麼日子。情人的日子逢上週末黃金假期，山巔水涯當然處處是人潮。她脫離朝九晚五的軌道久了，沒有季節感，天天星期天，天天也是工作天。現在想想，花佑芬沒來由地拖她上山，原來是大有來由。七夕情人日，花佑芬的情人陪老婆晚餐加浪漫良宵，地下情婦在這種日子顯得最淒慘，她就這麼不明不白地被拖上山。
「對不起，我話說得太重了……」花佑芬跟過來，點起一根聖羅蘭的涼味淡香煙，沉默了許久，才隨著話吐出一團煙圈。「其實你說的也沒錯，比起你，我的情況也好不到哪裡去。」
徐愛潘淡淡瞥她一眼，沒說話。遠方的海、天、山巒因為夜襲，模糊得只剩黑暗的輪廓；夜要睡了，人影也逐漸闌珊朦朧，散得如燈火，稀疏幾點殘紅。
怎麼會走到這種地步？變成這樣呢？這樣的日子、這樣的夜晚，兩人卻荒涼得各懷各的心事與缺口，在露天的樓頂茶棚，在星光不甚燦爛的暗空下，竟坐到深夜，空怔忡。
怎麼會這樣呢？她實在想不懂。或許她該承認，面對那個事實——她的愛，到底算什麼？
「阿潘……」她久久沒說話，花佑芬不安地喊一聲。
「其實……」夜變得好靜。徐愛潘突然開口，乍聽像空谷回音，淒淒清清。「我並不是完全不知道……」
如果道聽途說和謠傳也算是一種訊息的話，關於她十年的愛戀，關於午夜夢迴時那個人影——潘亞瑟，關於他的種種，她早已聽過許多。
然而，也只是聽說。
高中畢業後，聽說他考進了第一志願，公館那所極負盛名的國立大學外國語文學系。然後，聽說他放棄直升本校研究所的機會，出國改念大眾傳播，不到兩年的時間便拿到學位。然後，聽說他回國，在某家報社任職，和交往多年的女朋友結婚，有個孩子快一歲了。聽說，他太太在南部某國中教書，兩人南北兩地分隔。又聽說，他美麗的太太，一頭烏黑的長髮飄飄，柔柔亮亮，像仙女一樣……
太多的「聽說」，構築她絕望的愛情。
「你既然都知道了，為什麼還呆呆地——」實在不可思議——花佑芬簡直不敢相信地瞪大眼睛瞪著她。但見到她空蕪的表情，悻悻地閉起嘴巴不說話了。
總歸是那一句，懦弱——沒有勇氣去面對，怕受傷害、怕被拒絕——對吧？
徐愛潘投遞來一個幽幽的眼神，半是默認，算是回答。
「大概吧！」低低的，那聲音，不敢面對，正視的懦弱。「其實，關於他的一切，我也不確定，都只是聽說——」
「為什麼不去求證？」花佑芬心急的打斷她的話。
問提多實在多貼切！徐愛潘嘴角隱隱露出些許的苦笑，帶著淡淡的傷感。
她何嘗不想？但她怕——
就算證實了，又能如何？她怕，若將所有的感情攤開了，把她對他的思念惦記作個了結，完成最後的儀式，讓一切告個段落，過去的歸過去，往後的歸往後，最後的結果不管痛或是慟，就都像喝過了孟婆湯一樣，那一切便都過去了。她跟他從此就變成完完全全的陌生人了，再也沒有任何關係，再也不相干了！
她真的怕。相思了十年，暗惦了十年的人，從此以後，就再也和她不相干，變成毫無關係的陌生人……這彷彿否定了她的感情，否定她這十年的相思。
「我瞭解你的感受。阿潘，你是不是不能接受，害怕——一旦把對他的感情攤開，一切告個段落以後，愛情成殤，和他就變成再也不相干的陌生人？」花佑芬瞭解似地看著她，丟掉香煙，歎口氣說：「這確實是有些殘酷，但你總不能永遠這樣下去，而且——」她躊躇了下，還是硬下心腸：「你確定你對他的感情真的是愛嗎？你不是在愛一個虛像嗎？別生氣！我並不是在褻瀆你的感情，但是，阿潘——」她停下來，很認真的又望著她。「無論如何，你必須踏出這一步，確定你這份感情——不要再自繭在虛幻裡，勇敢一些，不管最後結果會不會痛或流淚，你一定要作個了斷，給它一個『安身立命』的結果。」
「我——」
「聽我說——」徐愛潘想說，花佑芬比個手勢打斷她。「阿潘，我並不是要你求『結果』——婚姻什麼的，我是希望你確定、面對自己的感情。如果你真正接觸他那個人、他的實體以後，對他有所瞭解，不再只是空泛的想像，你仍然對他一腔的感情不變的話，那麼，不要怕受傷害，就放膽去愛！即使他結婚了，即使你的愛也許根本不會有結果，但你終究曾愛過。如果他不能接受，你也到了不能不放棄的時候，到那時，就讓一切告個段落，重新再開始。」
「你是說，如果他願意接受我，即使他結婚了，那我當他的情婦也並非不可——只要我愛他？」徐愛潘搖搖頭，無法不懷疑。
她一直認為，每個人有每個人感情的難處，她也未否定過花佑芬愛情的方式。然而，一旦事情真的臨落到她身上時，她真的可以為愛而不顧一切那麼做嗎？
「你並不是存心的，不是嗎？只是不得已……」花佑芬的表情哀怨，像在說給自己聽。這是她最深的痛處，她最無奈的愛的難題。
「佑芬！」徐愛潘輕喟一聲：「你有沒有想過，嗯，離開那個林明濤呢？」看好朋友身陷在情愛的亂流中，她其實也不好受。
花佑芬仰起頭，落寞地笑了笑。「離得開的話，我早就走得遠遠的了，又何苦如此作踐自己？」
「佑芬。」徐愛潘略略皺起眉，她討厭花佑芬用那種字眼輕賤自己。她有什麼錯呢？就因為愛上有婦之夫？
愛上一個人，其實自己也是很無可奈何的，它就是那樣發生了，想躲也躲不了。許多人以為理智可以決定一切、壓抑一切不應該發生的；然而，人也不過是情愛的動物，肉做的心，其實並沒有那麼堅強勇敢。
而就因為人類感情的多愛不忍與善變，所以文明的社會以婚姻規範人的愛情行為。婚姻是愛情的保證，代表一種白首與共的承諾。可是，這世間，有什麼是真正恆久不變的呢？感情其實是一種會腐爛的東西，海誓山盟對於有情的人其實並沒有任何意義。儘管如此，文明終歸是文明，他們活在綱常人世中；人世，自有它一套的定律。花佑芬最大的錯，錯在她觸犯了道德的結界，破壞了婚姻的傳統，她是「制度」外的第三者。「第三者」是錯誤的代名詞，是不被同情接受的。
「你不必替我難堪，我的立場就是這麼難堪。」花佑芬自嘲地撇撇嘴，試圖擠出笑來。「你不是都那麼說了嗎？我比個情婦還不如。」
「你自己知道就好。」徐愛潘翻個白眼，語氣刻意輕鬆，不那麼認真，凝重的氣氛沖淡了一些。
花佑芬再看看她，重又點燃一根聖羅蘭涼煙，吸了一口，話題兜回到先前的焦點上。「你打算怎麼辦？」
「啊？！」她一時沒意會，隨即懂了，搖搖頭。「我也不知道，我怕——」
「先打個電話吧！他不是在報社工作？」
徐愛潘還是搖頭。光是聽到潘亞瑟的聲音，她怕她就會發抖。面對自己的心情實在太難了。