她微閉上眼，轉回頭，隱去唇旁微勾起的笑紋。
愛情是弱肉強令的遊戲。她撤了餌，而他上了鉤；唐芙蓉只怕怨她不得。
她暗裡對自己一笑，端起杯子，又喝了一口開水，突然感到奇怪的視線感。她定了定神，視線朝唐藕西掃去。
唐藕西一直沉默地低著頭吃飯，偶爾趁大家不注意時用眼角偷瞄卡門蕭，見她冷冰的目光瞪著他，慌忙將目光收回，縮進殼中。但他實在太慌張了，手肘掃到碗盤，跌破到地上，反而引起大家的注意。
「咦？」唐蓮西注意到更不一樣的，稀奇地說：「藕西，你在吃雞肉啊？你不是不吃魚肉葷腥嗎？」
大家這才都發現，紛紛將眼光掉向他。
唐藕西困窘到極點，極力想躲開所有人的視線，吶吶地開口，囁嚅說道：「我……我想偶爾……偶爾吃點肉也沒……沒關係。」
「這才對嘛！」唐蓮西哥倆好地一把擁住他的肩膀。他瑟縮一下，不自在地想逃脫。
唐介木更是高興，但他不形於色，只是低了身拉向他問道：「這樣夠嗎？要不要再多吃一點？」轉而高聲呼喊詹嫂。
「不，這樣夠了！」唐藕西更形困窘，低著頭猛扒飯。
而在大家都注意力集中在唐藕西身上時，只有唐荷西冷森森的眼光始終盯著卡門蕭。
卡門蕭泰然自若，一口一口從容地喝著開水，不去理會他那新星般吞噬人的光芒。
晚餐好不容易總算結束，主人和客人都轉移到客廳。一陣散亂中，唐藕西跟個幽靈一樣，無聲無息地矗影在卡門蕭跟前，囁嚅著，欲言又止。
卡門蕭無所謂地等著，不催促地不甚在意，甚至不開口詢問。
「嗯——我……我……」唐藕西低著頭看自己的腳跟，磨菇了許久，有說還是等於沒說。
然後他好像綞下定決定，猛然抬頭要面對卡門蕭，但乍觸到卡門蕭冷亮的眼神，那股勇氣倏然委縮。他抿抿嘴，惶惶地抽身退開。
卡門蕭依然一臉無所謂，把頭一撇，發現唐荷西目光的監視，沒好氣說：「你看到了，是他自己主動接近我的，可不是我去勾引他的，別再任意給我按上莫虛有的罪名。」
唐荷西慣常的冷峻表情，不囉嗦，不廢話！暗藏的情緒，都鎖在那雙幽冷深沉的眼眸中。
「荷西？」倪雅晴從後頭斜冒出來，挽著唐荷西的手。
卡門蕭趁機想退開，冷不防被唐荷西叫住。
「你也來吧！」聲波像繩索，冷冽地套住她。「日昇放下繁重的工作，特地將你帶來這裡；他又是我們唐家的法律顧問，就算不是客人也是朋友。你不陪他敘敘舊，就這樣避開，豈不是太失禮了？」
這些話似乎話中有話，暗藏許多可疑的玄機，意有他指。卡門蕭咬咬嘴，想反擊他，卻礙著倪雅晴在，被逼得進退兩難。
「怎麼？很為難嗎？這可是個好時機——」唐荷西語調冷冷的，說的話像在打啞迷。只有卡門蕭聽出了他話中帶刺的輕蔑。
她冷淡掃他一眼，忍下想脫口而出的衝動。
「別理他的挑釁。卡門。」唐蓮西早先一步離開餐廳，沒等到她，回頭來找卡門蕭。「我等了你一會，沒看見你出來，還以為發生什麼事。走吧！不必去管他說什麼。你是唐家的客人，沒理由也沒義務幫唐家的人陪唐家的客人。」
他拉著卡門蕭，丟下這些話，轉身欲上樓。詹嫂飄忽地閃現在他們身前，擋住了去路。
「少爺。」她說，「老爺請你和雅晴小姐、蓮西少爺，還有卡門小姐到客廳去。」
唐門三兄弟，她只叫唐荷西「少爺」，其他都加上名字以示正席區別。卡門蕭心裡隱約有股詭奇、不舒服的感覺，說不出是什麼；詹嫂週身總讓她感覺到有一圈危險、有害的氣圍，警告她不可輕近。
「唐伯伯在等我們了。荷西，我們快出去吧！」倪雅晴仰著頭看唐荷西，柔聲催促。
「對！你們還是快出去吧！大人下召了，再不出去可會冒犯聖威！」唐蓮西語帶譏諷。
詹嫂說：「蓮西少爺，請你和卡門小姐一起去吧。」
「我才不去！」唐蓮西擺擺手。「我寧願去擁抱那些可愛溫柔的化石美女。」
「蓮西少爺！」詹嫂垮垮的臉，不管什麼時候看，都是往下拉垮的。
「蓮西！」卡門蕭叫住唐蓮西。他回頭對她眨眨眼，比個旁人看不懂的手勢，卡門蕭隨即意會，欣然微笑起來。
唐蓮西說的什麼「化石美女」，只有她知道是在指什麼。
管不住唐蓮西，詹嫂拉垮的臉更加陰沉。隼鷹一樣銳利細小的眼睛，不見溫情地盯向卡門蕭。
「卡門小姐，請跟著少爺和雅晴小姐一起出去，別讓老爺等久了。」
大廳中，倪日昇側對著廳門而坐，與唐芙蓉傍鄰著；張嫂正在為他們倒茶。看見卡門蕭，立刻放下正端到嘴邊的茶杯，很紳士風度地起身迎向她，然後順勢自然地伴著她身旁而坐。
唐荷西把這一切冷冷看在眼裡，豹類般掠奪者冷酷無情的光芒收斂入瞳孔裡。
「來，卡門，喝杯茶，放鬆情緒。」唐介木越過眾人招呼卡門蕭。他雖然不苟言笑，對卡門蕭卻算是極為親切，而且，他今晚的心情似乎特別好，平時嚴肅冷繃的臉上不時可以看見笑容。
「哪。」倪日昇慇勤地替卡門蕭接過張嫂端來的茶，再轉遞給她。含笑附和說：「唐伯伯說的沒錯，飯後一杯茶不僅有助於消化，而且能鬆弛緊繃的情緒。」
只得接過熱茶，慢慢啜了幾口。她不能拒絕或推辭，儘管她根本從來不喝這些東西——她不喝白開水以外的流質飲料，因為幼小時隨著阿婆撿拾破爛，從垃圾箱撿來一包鋁箔的梅汁之類的東西，足足讓她上吐下瀉了一個禮拜！
那是不愉快的記憶，使得她不輕易碰那些垃圾飲料。
但此刻——她別無選擇，眉心微蹙，捧著熱茶慢慢地又啜了幾口。
「這麼難喝嗎？看你眉頭都皺起來了！」倪日昇悄悄在她耳畔含笑低聲說道，提醒她注意。「唐伯伯和唐夫人都在看著呢！你好像不怎麼欣賞品茗這些茶香？」
她稍稍一驚，若無其事地放下茶杯，往唐介木望去。他正和倪雅晴說話，沒注意她；倒是唐夫人一雙黑玉一樣的眸子，若有所思地望著她。眼裡的神色，有些複雜、教人難以察辨是什麼的模糊隱約的疊影。
卡門蕭試圖同唐夫人微笑，唐夫人眼皮一搭，移開視線，避開了她將展的笑顏。
她煞住笑容，依然若無其事的表情。回過臉，卻逃不掉倪日昇審視的笑眼。
「別擔心！」他將她的心思、一舉一動都錄在笑眼裡。「你就做做樣子，當作在喝茶就可以，不必真的喝下去。沒關係！他們不會注意那麼多。」
卡門蕭側睨她一眼，看著前方。「你倒是觀察得仔細。」
「那是當然的，因為我眼中只有你，只注意你。」聲音仍然悄悄，悄悄地要侵入卡門蕭的心扉。
卡門蕭仍然看著前方，不稍斜視。倪日昇已經說得夠露骨了，讓她知道他的意圖。
魚兒吞下了餌。
「喜不喜歡我送你的花？」趁著眾人不注意，倪日昇又在她耳旁悄悄低語。
「什麼花？」她愣了一下，反問。
「玫瑰花啊！請人在傍晚送來的——」
「是不是一大束，艷紅含苞正放的玫瑰？」卡門蕭驀然恍然大悟，想起唐荷西那時踩在腳下的那束玫瑰。
「沒錯。你收到了？」
「嗯。很漂亮，我很喜歡……」卡門蕭含糊地點頭，禁不住狠狠地瞪著唐荷西，心頭一股惱怒。
唐荷西察覺她憤怒的眼光，眼神朝向她。她再怒瞪他一眼，憤而掉頭別開臉。
而一直被倪日昇冷落的唐芙蓉，惱羞妒恨的眼光不時射向她，她越發覺得生厭，興起報復的情緒。
她不意無意地靠近倪日昇，微微傾著頭，露出一種柔情無邪的神氣；笑顏燦爛如花，時而又流露著艷麗又楚楚可憐的神態，恁般動人。倪日昇所有的心思都被她吸引。
但她沒忘了唐介木在場和其他可能的監視，適可而止地收斂態度。如果夠聰明的話，這個時候走為上策。
「對不起！」她出聲說：「我覺得有點頭暈，想先告退。」
「頭暈？」唐介木說：「要不要緊？我叫人請醫生來看看——」
「不必麻煩了，唐先生。我回房躺一下就沒事。」她搖搖頭表示不要緊。
「真的不要緊？不必請醫生來嗎？」唐介木真的很關心她，態度親切得讓她覺得不自然。
他對自己的兒女沒有這麼「關心」，反而對她這個外人這麼親切，未免太反常。
唐夫人出聲說：「只是頭暈，應該沒什麼關係，我看讓張嫂扶她回房躺一下好了。張嫂——」她喚了張嫂出來。「張嫂，麻煩你扶卡門上樓休息。」再對卡門蕭叮囑說：「如果覺得有哪裡不舒服，馬上告訴我們，別忍著，懂嗎？」