〔鄭叔叔，你說今天要帶我去看爸爸的……〕
鄭旭陽〔啊〕一聲，歉疚說：〔對不起，春夏，叔叔今天有應酬，不能帶你回去。下個禮拜好不好？叔叔保證一定會帶你回去看爸爸。〕
〔不好。〕春夏使性子，〔我今天就要回去。〕
〔春夏……〕鄭旭陽不知如何是好。對自己的女兒關玲，他絕不會也不曾這麼縱容，對春夏，他卻不僅放縱，甚至討好。
〔春夏，對不起，叔叔不是故意的。叔叔今天真的有事，你別跟叔叔生氣。〕
鄭旭陽低聲下氣道歉。
鄭杜皖看不下去，轉過頭，表情柔和，說：〔春夏，叔叔有工作，你要聽話。〕〔我帶她出去好了。〕鄭關昭一口咕嚕喝完牛奶。
〔你還有時間？你自己的事都忙不過來了。〕鄭杜皖瞪眼，〔春夏，你聽話，跟阿姨去逛街，阿姨幫你買新衣服。〕
〔對。〕這好主意鄭旭陽連忙附和，〔阿姨帶你去買東西，看喜歡什麼，讓阿姨買給你。〕
春夏心裡不十分情願，但九歲小孩也好哄，再看關玲那種企盼的臉色，小人精心思飛快轉了轉，說：
〔關玲姐姐也去？〕
關玲是鄭家正宗的女兒，當然少不了她。春夏多此一問，但關玲暗裡又羨慕又感激春夏。她就是沒辦法像春夏如此對父母〔撒潑〕，同時又覺得春夏可憐，下意識對春夏多讓三分，盡給正面分數，也不嫉妒春夏搶了父親的疼愛及關注。
〔小鬼頭，一聽有東西買就把你收買了。〕連鄭關昭也好像比較注意撒賴任性的春夏。
春夏仍不理他，只是看著鄭旭陽。
〔去。關玲姐姐當然一起去。〕鄭旭陽連忙保證。
春夏這才不作聲。
鄭杜皖打扮費時，能出門時都已經近午，兩三家精品店逛下來，耗去大半天。
春夏餓得肚子呱呱叫，且覺得無聊，嘟嘴埋怨說：
[ 阿姨說要買東西給人家也沒有，人家肚子餓了！〕完全不懂得看時間場合。
〔春夏，你再忍一下，媽媽待會就會帶我們去吃飯。〕關玲婉言勸慰。
春夏只好忍耐，一忍又忍了半個多小時。對一個肚子餓兼無聊的小孩來說，無異分秒如年。
〔關玲，春夏〕鄭杜皖終於招手。一位年輕店員站在一旁伺候，架上一件件最新的童裝。
店員先伺候關玲。一套套白蕾絲裙，系大蝴蝶結的小洋裝，把關玲妝點得像個小公主似。鄭杜皖在一旁指揮，這個顏色不好，那個搭配不對，關玲全無意見。洋娃娃般動也不動任母親作主擺佈，乖巧極了。
然後輪到春夏。春夏實在任性不識相。店員剛遞上一件深藍色的小洋裝，春夏就皺鼻嫌棄說：〔這個醜死了！我不要穿。〕
店員望望鄭杜皖。鄭杜皖疊著修長的腿，姿態優美的斜倚坐在沙發上。說：〔就照她喜歡的吧。〕
店員立刻討好春夏說：〔小小姐不喜歡這個，那你告訴姐姐，你喜歡哪件衣服？〕
〔都不喜歡。〕春夏很不好伺候。
店員耐著性子陪著笑臉，挑出一套粉紅色的海軍領短褲裝，說：〔這個好不好？很可愛的。你要不要試試？〕
春夏不屑的甩頭。這個也不要，那件也看不上眼，加上肚子餓，顯得更煩躁。末了不耐煩說：
〔我統統都不喜歡啦！阿姨，我肚子餓了，我們走啦！〕
春夏挑三嫌四，表現得像個十足嬌蠻被寵壞的小孩時，鄭杜皖心裡便微微皺了一下。這時面無表情，領了兩個小女孩離開。
附近有家快餐店。鄭杜皖稍稍彎身，詢問關玲說：〔肚子餓了嗎？吃漢堡和炸雞好嗎？〕
關玲點頭，春夏卻有異議。〔阿姨，我不要吃雞肉！〕
〔春夏，你不是說肚子餓嗎？這附近只有炸雞，你忍耐一次。〕
〔可是我不喜歡吃雞肉。〕
〔雞肉很好吃的。關玲也一起吃，你不要再說了。〕
〔我不要啦！〕春夏不妥協。
鄭杜皖不耐煩了〔那你到底想怎麼樣？〕逛了半天，這時她自己也又餓又累，春夏偏偏不識相的吵鬧。
〔我想吃麵。〕春夏被鄭杜皖的口氣嚇一跳，卻還是不識時務地提出要求。
這更讓鄭杜皖煩躁。這時候上哪去吃麵？再說，這附近像樣的餐廳都歇息了。
〔這裡沒有賣面，只要炸雞漢堡。〕
〔我不要！我要吃麵！〕春夏鬧起來。
〔春夏，〕關玲扯扯她，〔我們一起吃漢堡。你不喜歡雞肉，可以吃魚堡。我陪妳一起吃，好不好？〕
〔不要！〕春夏甩開關玲。
這小女孩太沒家教了，這種時候鬧什麼鬧！又在大街上。鄭杜皖氣悶著，心裡頭剩的一點耐性全給磨光。冷冷丟下話說：
〔你這小孩怎麼這麼不聽話！告訴你了，只有漢堡炸雞，你愛吃不吃隨便你！〕牽起關玲，丟下春夏逕自走開。
〔春夏！〕關玲回頭叫一聲。
沒想到自己會被這麼丟下，春夏驚住，反倒忘了哭鬧。跟著，來來往往的人群很快蓋去鄭杜皖和關玲的身影，春夏心裡害怕，終於大哭起來。
〔怎麼了？小妹妹。跟媽媽走失了？〕有人靠近。
春夏甩開那人的手，一邊哭一邊跌撞地往前走。年紀雖小，她也覺得事情有些不一樣。如果是她媽媽，絕不會丟下她不要她。
小孩子不會覺得自己任不任性，驕縱，但一次的教訓，印象就會很深刻，烙記下、水遠不會忘記。
春夏邊哭邊叫〔媽媽〕，真切有了被遺棄的孤單恐慌感。到這時候，她結實體
會到，一切跟她以前在自己家裡是不一樣的。太不聽話的結果，她隨時有被〔丟棄〕的可能。
像垃圾一樣。眉頭一皺，撒手就丟掉了。
她拚命的哭，眼淚鼻水一齊流，把母親驟去以來的難過悲傷，把那一點幼稚的傷感，完全給哭光。
第三章
那一次事件，後來鄭杜皖回頭把春夏找回去，就那麼不了了之。而那一次最後，她們還是在快餐店吃炸雞漢堡。
可兩年多下來，春夏也沒學到多少，更沒學乖，她還是不喜歡吃雞肉，甚至更討厭了。不過，她結實得到一個教訓，同時，也很〔突然〕明白，在鄭家，關玲叫鄭杜皖〔媽媽〕，但她叫鄭杜皖〔阿姨〕。關係不一樣。撒撒嬌是可以，但她沒有權利太任性驕縱，當然更不可為所欲為。
她，是寄人籬下。
她學到兩件事，並且謹記在心。第一，不要惹阿姨不愉快；第二，錢的重要性。
她要吃麵，人家跟她要錢，她沒有，最後只好委屈的吃炸雞漢堡。那真真是可厭的感覺。
所以此後，春夏盡量不拂逆鄭杜皖的意思，但也沒有太小心翼翼或像小媳婦一樣處處看鄭杜皖的臉色行事。比如她還是一樣討厭吃雞肉。
通常這種情況下，寄人籬下的孩子會發展出兩種極端的性格，要不變得陰沉退縮沉默，再就多了心機懂得討巧。春夏卻免了疫。因為鄭旭陽寵她，她跟關玲平起平坐，甚至在鄭旭陽面前更有發言權。
不過，她還是學會不去惹鄭杜皖生氣就是。
至於鄭關昭，兩年兵役服完回來，春夏跟他生疏不少。他還是把她當寵物小狗，明知她討厭，故意惹她使勁揉搓她的頭，搞得春夏每看見他就給白眼。
在這同時，在學校裡發生一件事，讓春夏的脾性更反陰沉退縮而行。
春夏小六剛開學，換了一個導師。老師問大家誰志願當班級幹部為同學服務，春夏很自動自發，將手舉得高高，甚至有點興匆匆。哪知老師瞟她一眼，目光掠過她，指定她座位後那個文靜白晰、父母都在大專教書的女孩擔任幹部。
春夏自尊受傷，不知道為什麼老師不喜歡她。明明是老師自己要求志願軍的，為什麼她舉手了，老師卻故意忽略她？春夏一直想不通。
她的個性本來就不陰沉，某些方面來說甚至可以算開朗，可是經過〔炸雞漢堡〕和〔志願〕事件後，她就算不聰敏，也學到一些教訓加上應付事情的〔本事〕。
她沒有退縮。越不讓她好，她越要表現，沒必要謙虛，做了什麼她就要說出來讓人知道，不肯〔埋沒〕自己的努力，委屈自己，不然她做得那麼辛苦幹什麼？她又沒欠別人什麼，沒必要為任何人辛苦犧牲。
可是，即使如此，從此她還是不再自動舉手志願做任何事。
她決定，從此她做任何事都要有代價，絕不再傻乎乎的舉手志願，浪費自己的自尊與精力。
她也更加確定，小美人魚那種什麼都不敢說，默默犧牲自己成全別人的行徑，實在愚蠢至極絕不可取。
謙讓是沒必要的。小美人魚最後變成泡沫不是美德，更談不上偉大，而只是懦弱愚蠢，加上自卑及一廂情願和自我耽溺。
自始至終，王子根本都不知曉小美人魚的愛，都只是小美人魚自己一個人在那裡發顛，自己說給自己聽的暗戀。搞到最後，她還以為自己為了愛情犧牲義無反顧，殊不知她只是示範了一種絕對愚蠢的證明。