虛火上身吧？我想。這名詞我從報紙上成藥廣告上看來的。二十世紀，西方的成藥攻掠下傳統中藥的市場，偏偏那些西藥商，頂愛在那些苦得要命的膠囊包裝上賣弄些古中藥的名詞身段，不三不四的，害得我每次惹了什麼傷風感冒，不拖至最後關頭，絕不輕易踏進醫院或西藥房。我比較喜歡中藥那種陰涼的味道，可是煎熬的功夫很麻煩，我每每買了一包包的中藥材回去，每每被爹爹催促著上醫院。他們那三人老做些不切實際的貴族夢，性格上卻端的是西式貴族的進化。
「王爺駕到。」
遠處傳來衛士嘹亮的呼報聲，宗將藩回來了。我沒動，繼續喝著水。以前搭公車上學時，常常會有一種恍恍惚惚的事發生。明知道下一站是目的地，也知道自己要下車了，意識非常清楚，可是不知為什麼，大腦指令並沒有將這兩種訊息合而為一。我常常看著車窗外的風景想，啊！目的地到了，卻恍惚的不知下車，等車行過站，突然猛一恍悟，啊！我是要下車的啊！現在我就是處在這種恍惚中，我知道宗將藩回來了，卻仍恍惚的，大腦並沒有告訴我「知道」了又該如何。那感覺就像是知道了某件事，卻遲遲不頓悟原來是和自己有關。
有腳步聲靠近，我抬頭，宗將藩停在殿門前，嚴奇跟在他身後。
「宗奇！這究竟是怎麼回事？」宗將藩冷冷的，手一揮，摒退了左右，剩下宗奇和嚴奇。
嚴奇一看到我，就露出一種驚訝黯然的神色，直直地望著我，眼神默默在訴說著我不懂的語言。我盯著他，也用眼眸告訴他一些他大概也不懂的話。我說嫣紅平安了，我好想回去。
我沒聽清楚宗奇回答宗將藩些什麼，我只是看著嚴奇，心裡一直對他說：我好想回去。
「嚴奇！」宗將藩的聲音切斷我和嚴奇交流的電波。「你過來見過銀舞公主。」
嚴奇上前一步，對我彎膝行禮。
「上王對銀舞公主的去處已經起疑，」宗將藩說：「過不了多久就會得到消息。我要你們兩個從現在起好好保護公主的安全，絕不許讓上王和賀將有任何可趁之機！明白嗎？」
「屬下明白！」兩人異口同聲說。
「明白就好，退下吧──宗奇你留下。」
我目送嚴奇的背影離去，宗將藩身形微移，不知是湊巧還是故意，擋去了我的視線。他問宗奇說：「宗奇，可有什麼事嗎？」
「啟稟王爺，淑妃娘娘來了『雲舞殿』，見著了公主。」
「蕭淑妃？她來幹什麼？」
「屬下不知。」
「嗯……」宗將藩略作沉吟說：「下次多留意一點，別讓銀舞公主再這樣！」
「是！」宗奇答聲退下。
宗將藩走近我，把手上提的茶壺、杯子拿走放在一旁，雙手橫過我的背脊和膝間，將我抱起，往內殿走去。
他將我輕放在散發出幽香的柔鋪上，床欞以碎鑽為飾，以藍寶為襯，染成天青色的銀繡絲被，鋪造出一派仙堂的綺麗。
他輕輕脫下我的繡鞋，攏齊我的髮絲，後順在被褥上；再一粒粒把我的襯衫衣扣解開。
其實這時候，看在我眼裡的宗將藩，早模糊成一團朦朧的人影。我是一朵渴死的蓮花，炙熱的火焰，正一瓣一瓣無息地將我舔落。
我閉上眼，感覺那舌焰不斷地舔吻著我。好倦！好累！說不出的疲憊！想這樣睡去！沉沉的睡去！醒來又是一千年後！
「銀舞！銀舞！」
誰在叫我？但澄嗎？我張開眼，眼前仍是模糊一片。
好累！但澄你不要再喊我了！
「銀舞──來人啊！」
「王爺！」
「快去請御醫來！快！」
我好像聽見「醫生」這字眼了。爹爹又要逼我去醫院了！啊！好難過！怎麼身體又冷又熱！
「啟稟王爺！娘娘這病是疲勞奔波，加上憂慮，身子虛弱所引起。煎服藥吃了，再好好滋補調養身體，就沒什麼大礙了。」
「知道了，你去吧！吩咐下去，快將藥煎好端上來。」
我覺得火舌仍不斷地舔吻著我，從額海到足際，全身彷彿溶化在火焰的熱度裡，不時卻又有些冰塊拋擲進來，從臟腑裡冷透出去。然後，我感覺到有種軟軟柔柔的東西貼觸在我的辱上，一股清涼苦澀的汁液沿著口腔內璧緩緩流入咽喉中。我想睜開眼，力不從心，苦汁一股一股繼續淹入我的咽喉中。
沉潛，沉潛，再沉潛……我沉沉、沉沉地緲入無意識的迷離混沌中……
第七章
好渴！喉嚨好干！我一直看見，一朵孤挺的蓮花，垂萎著，等待水鄉的牽引滋潤；熊熊的火焰，圍舞在它的週遭，而雨，一直不來，水國在一片湖沼乾涸後，早已失去了方向。
水，我想要水。
「楊舞姑娘！楊舞姑娘！」
乾裂的大地，緩緩流來一條涓細的溪流，穿過火焰，濕過涸土，將蓮花垂萎枯死的根莖，柔淹在懷中。
我綏緩睜開眼，闖入我眼簾的是嚴奇焦急的臉。
「嚴奇？是你？！」我掙扎著想坐起身，又跌落回去。
「是的！是我，楊舞姑娘。你覺得怎麼樣了？御醫來過，說你只是身子虛弱，好好調養即可，不會有什麼大礙！」
「嚴奇，嫣紅和龍太平安了吧？」我再次掙扎，嚴奇扶我坐了起來。
「他們都很好，平安的回到家了。楊舞姑娘……你為什麼要離開？我娘說你執意離開──她是怎麼發現你的？我發現你不在時，簡直……果然！我最擔心的事發生了！她還是發現了你……你……你真的是銀舞公主嗎？」
「當然不是，那個宗將藩腦筋有問題！」我微微一笑，怎麼不知覺用上二十世紀的詞彙。「嚴奇，我想回去，我必須回去，你……」
「不可能的！」他搖頭。「我不能──」
「為什麼不能？」我慌了。「聽我說，我真的不是什麼銀舞公主。一開始，你不也相信我才幫助我的嗎？嚴奇！我需要你的幫助。我一定要回去，沒有你的幫忙，我的處境就更艱難了！你一定要幫我！」
「不！不！我不能，銀舞公主──」
「我叫楊舞！」我打斷他。一激動，頭暈目眩起來。「為什麼？你為什麼不能再幫我？因為那個宗將藩嗎？你把靈魂賣給他了，死都是他的人？還是你們嚴府一家老小的榮華富貴，你不敢觸怒他？」
「楊舞姑娘！」嚴奇的聲音在發抖，受傷的顫抖。
我立刻後侮了，這麼自私的話！我是被病弱沖昏了理智，竟講出這麼苛刻薄情的話！
「對不起！我不該這麼說。」我執起他的手，心中覺得好抱歉。「我知道你心裡的難處，我不會再逼你的。我自己的事我自己會解決，謝謝你為我做的一切，我真的很感激！」
嚴奇反執住我的手，握得很緊。像是驚覺什麼，又慌忙的放下。他的神情不再是初見那具機器人，充滿了痛苦、無望，與莫可奈何。人前的酷漠威冷，撕落了面具，展現的，竟是這番英雄情長。
「嚴奇……」
這神情，這憔悴……但願我是想錯了！
「天啊！為什麼？為什麼？」他控制不住心情，低聲喊了起來。
這個問題太大了，只有沉默能回答。
「王爺駕到！」
嚴奇連忙起身，垂首退立在一旁。宗將藩進入內殿，立時眉頭一皺。
「公生醒了？嚴奇，你怎麼不立刻派人通知本王！」
宗將藩喜怒不形於色，總是冷著一張臉，語調也是冰封般的生寒，讓人猜不透他心裡究竟在想什麼。即使眉頭微皺，也令人猜測不出一絲端倪。
「啟稟王爺，公主剛醒，屬下正要派人通知王爺。」嚴奇單跪在地上，宗將藩竟沒有賜他平身！
宗將藩是故意的，我知道。我只怕他懷疑嚴奇。
「嗯……起來吧！」宗將藩說：「宗奇！」
「屬下在！」
「傳令下去，加強王府內外的守衙，沒有我的允許，不許任何人接近『雲舞殿』。」
「聽令！」
「很好！你們全都退下吧！」
兩人退下後，宮端來湯藥，宗將藩接過，揮手叫她退下。
他走到臥榻旁，冷峻的神色不變。我往內床略為退移，他冷冷掠下一句：「反抗我對你沒什麼好處，對你心裡懸念掛心的人也沒有好處！」
卑鄙！
可是情義無價，我欠嫣紅和嚴奇，一款情義生命的債。
他坐下來，一口一口餵我湯藥。藥汁入口，涼涼的，沁入脾腑很舒服。
「你保證絕不會傷害他們！」我就著湯匙又喝了一口。
「那要看你的態度而定。」
話已經說得很明白了；我聽話，龍太和嫣紅就沒事；我不從，那事情就難講了。
「宗將藩，」我學他的冷漠。「欺負一個弱女子，對你有什麼益處？不過壞了你的名聲！」
「是嗎？誰敢說我的不是？」他俯靠過來。
「總有天理吧！」我說，卻覺得自己笨苯的。我怎麼會和這種專制霸主談這些仁義道德。