「那傢伙！我早說！那你媽呢？她現在怎麼樣了？」
李蝶飛沒立刻回身答，瞅他一眼，又喝了一大口啤酒，才丟下簡短兩個字。「死了。」
「死了？」大喬英俊的臉呆了一呆，笑容霎時僵住。「怎麼會！怎麼可能……」這個消息太突然，他想都沒想到。
好一會，他才像是清醒了。「那你們……你們──」結結巴巴地，表達不出一句完整的關切。
李蝶飛很快接口說：「你放心，我們很好，很堅強的過日子。」她把剩餘的啤酒一口喝完，撕了一張便條紙寫下電話和地址遞給他，說：「我該回去了，這是我們住的地方，如果你有空就來看看喬吧。應該還記得她吧？」
「你別這麼說嘛！喬好歹是我的親生女兒。」大喬略為腆顏，躊躇著，問：「喬她……還好吧？」
「很好。她已經十一歲了，不僅聰明，而且美麗可愛，很得大家的喜愛。」
「真的？！不愧是我的女兒！」大喬又高興又驕傲，又覺得有一些愧然，尷尬地看她一眼。
「那麼，我回去了。」她笑了一笑，往門口走去。
「等等！阿飛──」大喬叫住她。
左近一個人影聽見叫聲，回過頭來，赫然正是羅葉。他目光循著叫聲的方向！逡巡，人太多了，凝了神，細瞧，才看見李蝶飛。見大喬向她走去，眉頭蹙皺起來。
李蝶飛沒有注意到羅葉，正望著大喬。
「這些錢你先拿著。」大喬胡亂塞了一些錢在她手裡。「晚點我還有一場表演，不能送你回去。過幾天，我一定會去看你們。」
她看看手中的錢，想了想，沒有拒絕，對大喬微微一笑。就當作是喬的養育費吧！但她沒有說出來，怕大喬難堪。
這是她對大喬的溫柔，大喬明白，英俊的臉浮出一些暖暖的神采，張臂抱了抱她，輕輕親了她額頭，表情很親愛。
她淡淡又是一笑，對他擺個手，推門出去，一直沒有注意到羅葉。
回到家，她覺得說不出來的疲憊，被一種沒有歸屬依靠的荒涼感包圍著，頹坐在玄關，怔怔地望著牆。久久，她突然發現喬站在她身旁，不知是什麼時候來的。
「喬，這麼晚了，你怎麼還沒睡？」
「有個大哥哥打電話來，說阿徹哥哥在他那裡。他叫我寫下他住的地方，要我告訴你。」喬把紙條交給她。
她接過紙條。低下頭，看著看著，內心如麻亂起來。
「阿飛……」喬怯怯地喚她。
她沒注意，腦海中儘是一些紛亂的光影。
「阿飛……我……」喬又叫了一聲，欲言又止的。
她回過神來。喬似乎有什麼心事，但她──滿心煩亂，沒注意太多。拍拍喬說：「有什麼話明天再說。很晚了，趕快去睡覺。」
心中那千千萬萬不該的情絲，剪不斷、理還亂。想要忘，但該與不該，都對她盡折磨。
那不該、禁忌的愛，叫她朱顏瘦，心底憑添愁。
★ ★ ★
隔天早上大亮，李蝶飛方醒來；已經快十點，她茫茫望著天花板，隔了一會，才想到什麼，恢復到了現實，急忙跳下床，高聲叫著：「喬！小昭！」
屋裡沒有半點迴響，喬和小昭早已經自己打理好出門上學。喬且幫自己和小昭弄了早餐。
她呆了一會，掛了電話向公司請假，然後就不知做什麼好，呆愣的坐姿改為趴在桌子上的茫然。電話聲驀然響起，她動了一下，像被什麼東西催醒。
是喬的導師打來的，希望她立刻到學校一趟。
「喬怎麼了？」
「她從今天早上來就一直在哭，情緒很不穩定。我好不容易才弄清是怎麼回事。電話裡不方便談，希望你能立刻到學校來。」
文靜的喬會有什麼讓她煩惱不安的事呢？她凝眉盯著電話，想起喬昨晚的吞吐與欲言又止。最近喬似乎變得很沉默，但喬本來就很文靜，她因為自己的心事，也沒有留意太多。
她勉強振作起精神，連忙趕來學校。喬在保健室裡休息；喬的導師請她到教室外，表情顯得很嚴肅。
「李小姐，我知道你們的家庭狀況特殊，無法像一般家庭般給予子女充分的照顧。但請你如果能夠，盡量撥時間和弟妹相處。你是他們的姊姊，他們心裡是很依賴你的。」
「喬怎麼了？是不是發生什麼事？」李蝶飛有些擾憂。喬的臉色過分的蒼白；殘留在臉上哭泣過的淚痕教她看得十分不忍。
「喬身體開始發生變化──應該說是成長，她的初經來了。」
「啊！」李蝶飛愣住，全然沒想到。「我一點都不知道，她沒有告訴我──」話猛然頓住，思及喬的欲言又止，慚然地低下頭。
「她大概不知道該怎麼開口吧。她什麼都不明白，身體突然發生這樣的變化，對她產生很大的衝擊，讓她覺得很不安、恐懼。她大概一個人煩惱了很久，情勢才會負荷不住，一下子爆發開來，希望以後你能多注意她一些，令堂過世後，你這個姊姊就是她最大的依靠。喬雖然很懂事，但她還是個孩子，需要大人的關心和呵護。」
李蝶飛慚愧得無言以對，心裡有說不出的自責；她這個姊姊實在真差勁，什麼都沒做好，該盡的責任也都沒盡到。平時她工作忙，回家也晚，喬和小昭就像孤兒一樣被丟棄在家裡。喬不僅要照顧小昭，不管什麼事也都要自己料理。她以為她還是個孩子，卻不知道她也有她的恐懼、不安和煩惱。想到這裡，她不禁對喬萬分的心疼。
喬的導師讓喬提早回家，她替她將東西收拾好。一路上喬一直很沉默，美麗的容顏因那分沉默幽淡得更惹人憐「阿飛，我是不是快死了？」走進巷子時，喬突然幽幽地開口，小臉蛋淒淒的。「這幾天我一直在流血，肚子又很痛──我好怕！阿飛──」
「不會的，喬，聽我說。」她蹲下來，微帶著笑，柔聲安慰她：「你肚子會痛，會流血，那是因為你身體開始發生變化了。每個女孩子大概在像你這樣年紀左右，都會和你一樣，身體開始變化。以後每個月在固定的時候，都會有像你現在這樣的流血現象，那叫做『月經』。月經來了，就表示你身體開始發育變成熟，你會慢慢長大，變成一個女人，就像姊姊一樣。」
「跟你一樣？你是說你也是像這樣嗎？」喬怯怯地問，似乎心安了不少。
「嗯。」李蝶飛含笑點頭，摸摸喬的頭，說：「對不起，喬，都是我不好，忽略了你，害你這麼擔心難過。」
「沒關係，跟阿飛一樣的話，我就不怕了。」
「嗯！」她笑著用力又一點頭，起身說：「回家吧！今天奢侈一點，看你想吃什麼，我帶你們出去吃。」
「不用了。」喬靦腆地搖頭說。
「沒關係，不必跟我那麼客氣。」她覺得憂煩的心情似乎淡了些，抬頭迎著萬里晴空。忽然想起大喬的事，含笑對喬說：「對了，喬，告訴你一個好消息。我昨天遇到大喬了，他說過幾天會來看你。」
「真的？！」喬先是不敢相信，慢慢地，憂結的表情遂漸轉為欣喜，如像花開。
李蝶飛俏皮地舉起右手，表示保證。兩個人一起笑開，手牽著手回家；但教她們大感意外驚訝的，她們才走上頂樓，剛剛方談起的大喬，竟就站在她們面前。
「大喬！」公寓的大門實在是不怎麼嚴謹，他們才時而會有這種意外和驚訝。
但他並不是獨自一個人，身傍還站了一個女人。
「喬！」他叫喬，表情帶一點屬於父親的激動，根本沒想到這時候會見著喬。
喬看看他，又看看他身旁的女人，不知是遲疑還是情怯，對他的呼喚並沒有響應。
李蝶飛也不說話，只是開門讓他們進去。這樣的情況，讓她有種說不出是好或不好的預感。似乎有些變化要面對。
「沒想到喬也已經長這麼大了──」大喬似乎有無限的感慨。不知是否是面對喬那一刻，讓他自覺與汗顏起未曾盡過的責任。
「喬，怎麼了？你剛剛聽說大喬要來看你，不是很高興嗎？」李蝶飛轉頭鼓勵著喬。喬黑白分明的大眼睛睜得大大的，看著大喬，也看著他身旁的女人，但眼神並沒有什麼意味，瞧不出排拒或敵視的感情。
大喬乾笑一聲，指指手旁的女人，解釋說：「她叫茱蒂，是我的好朋友，我們認識很久了。」
茱蒂露出淺淺的笑，舉止態度充滿小家碧玉的謙羞安靜，與喬的文靜氣質有種奇妙的契合。
「你好。」李蝶飛禮貌地點頭，對茱蒂先入為主產生幾分好感。茱蒂是個漂亮的女人，和老媽有兩分神似，但特別的是，她身上有一種穩定的氣質──「賢妻良母」通常才有的那種溫和安祥，讓人覺得安心。
「你好。」茱蒂點頭回禮，轉向喬。「你好，喬。常常聽你爸爸提起你，很高興今天能見到你，沒想到你長得這麼──」她停頓下來，像是不知該如何形容，不好意思地笑笑。