疲倦一下子席捲向她，那種透不過氣來的感覺悶得她幾乎窒息。她覺得身體發冷又發熱，但還是勉強撐著到公司。
黯淡的日光燈下，她原就少血色的臉顯得更蒼白。捱到了八點，她開始覺得渾身輕飄飄，仰望著天花板上的日光燈，一管管的都糊開成一團帶絲的霧光。她轉向主管的桌位，盯著什麼稀世奇珍般地專注地盯著他，然後，她站起來……回過神的時候，她已經站在大街上，輕飄的感覺不見了，腳踏實地的確實感又回到她身上。她忘記了她是怎麼跟主管請假的，先前的一切發生得那麼不真實，好像發了一場熱病般。
都怪她太胡思亂想，但也許是她的身體借口偷懶。老媽死了後，她整個人就沒有放鬆過；每天、每天，被一堆有形無形的煩惱和麻煩壓力追趕不休。想想，老媽那個女人實在太任性自私了！活著的時候，沒讓她過過一天舒服的日子，只顧自己高興，給她找了不少麻煩；現在死了，把所有的責任丟給她，她更是不好過。
沒辦法！她無法像老媽那樣隨心任性。如果她像老媽那樣任性，那喬和小昭該怎麼辦！
她抬起頭，朝天空吐出一腔鬱悶。有太多的不得已，所以，她不得不壓抑自己，扭曲自己的性格，以適應現實社會的生存法則。她不能做她自己，不能只憑高興想做什麼就做什麼，她甚至不能忠於她自己的意願。「不負己心」──對她來說太難了。
她羨慕阿徹。他和她承受相同的壓力，但是他一點都不妥協。她顧慮太多了，也許，她就是缺少一些任性。
其實她也渴望啊！渴望有一個撒嬌的對象，在她累了、倦了的時候，可以溫柔地撫慰她，將她擁入那溫暖的胸膛。
也許，可以做一個好夢……生活中有太多無能為力，包括現實、抽像感情的。他們的問題，或者說困難，在於吃喝拉撒，柴米油鹽的人間煙火中。
才剛上了樓梯，房東太太就等在樓梯口。李蝶飛心裡明白，不等她開口，陪著笑，把這個月的房租交給她。房東太太用手沾了口水，點數無誤，換了一張稍為和氣的臉孔，抱怨說：「李小姐，你每天都這麼晚回來的話，能不能請你在房租到期前，提前在假日大家碰得到面的時候交給我？像這次，你看，都過期好幾天了，我到現在才碰到你。你知不知道你這樣我很麻煩耶！」
晚？李蝶飛聽得有些啼笑皆非。她嫌她這時候回來得晚，殊不知她是難得向主管請了假，才提早回來的。當然她沒必要說明，低下氣道歉說：「對不起！我不是有意的。下個月我一定會準時交租。」
「希望最好是這樣，不要再跟我捉迷藏。」房東太太以為她故意拖延房租，避不見面，天曉得她巴不得能每天早早就回家，天天跟她打照面，煩都煩死她！
際遇平順的人，多半不太能明白不幸的人乖舛波動的遭遇。「將心比心」實在太難了；「設身處地」也只不過是一句矯揉造作的口號。人是經驗的動物，如果自己未曾親身經歷過，不管說什麼都是白搭。就好像高唱道德的人，以一種絕對性定位道德的神聖，但對尺度和規範外的人來說，道德其實無用；道德並沒有凌駕於一切的正當性，他們信仰的是「自我」。
孰對孰錯呢？沒有絕對。就像她也不能明白她的經驗以外的愁悲與苦痛。愛、恨、對、錯，總要自己深刻過了，才能定奪吧？
「阿飛回來了！」走到了頂樓，小昭聽到聲音，欣叫一聲跑出來，一臉等待了很久，終於放心了的表情。
文靜的喬也沉不住氣地跟著跑出來。她覺得奇怪，問：「怎麼了？這麼晚了還沒睡？」還不到九點，不過對大孩子來說算晚了。
「我們在等你。」小昭躲到她身後，拉著她衣服，警戒地望著屋內的動靜，報訊說：「阿飛，我跟你說，我們家有個奇怪的婆婆和阿姨！」
「奇怪的婆婆？」李蝶飛聽得莫名其妙。
走進了屋子，她下意識地斂住氣息。客廳中坐著兩個充滿知性氣質的婦人，穿著一藍一綠、風格相近的套裝服飾，同樣白淨、修飾得體的妝扮，年紀相差應該有二十歲以上，看起來卻像姊妹。兩個人態度優雅端莊，一看就知是出自良好教養的家庭。
她的心倏地往下沉！麻煩來了。
她讓喬帶小昭回房間，然後深深吸了一口氣，硬著頭皮走過去。「對不起，我沒想到你們會來這裡，對你們怠慢了。請稍等，我馬上泡茶來。」
「不必麻煩了。是我們沒有事先通知，你不必在意。」
開口的是年紀比較長的那婦人。她把一頭尚烏黑濃密的頭髮高高地盤起，梳成髮髻，雍容又貴氣。貴夫人都喜歡梳這種髮型，看起來特別有種歐風的宮廷貴族氣。而且她長得好，五官細緻不說，皮膚也顯得不該是她這年紀還能保住的光滑彈性；整個人膿纖合度，神采標緻，是那種沒有為生活操勞過的典雅幽致──還有，冷淡。
李蝶飛輕輕抽了口氣，過了十幾年了，她沒有變，仍然如她記憶中羅家那個雍容華貴又美麗的夫人。當然，一旁的羅家大小姐也一樣，雍容、優雅和美麗的地方都如同她母親的翻版，包括那冷淡。
然而她卻變得不一樣了。她已經不再是那個七歲的小女孩，她已經可以決定她自己的人生，不需要再忍受那種無奈的孤單無助。那時間的她，遭遇的一切都是不得已；而現在，不管以後的際遇如何，她都是自己的主宰，憑著自己的意願、自己的心選擇自己的道路。
啊！成長或許是好的，將孤單的本質化為獨立自主。
「請問羅夫人和大小姐今天來有什麼事嗎？」明知對方的來意，她還是禮貌的開口詢問。
「不必我們說，我想你也應該很清楚。老三來過這裡吧了？」羅家大小姐代替母親開口，一貫的優雅雍容。
「羅葉先生的碓來過了。」
「那麼，他應該將我們的意思傳達到了吧？」
「是說了沒錯。」李蝶飛把聲音放鬆，無端覺得累。「不過，我也跟羅葉先生解釋清楚了。以我的立場，為了阿徹好，我也沒有反對的理由。但這件事要由阿徹自己決定，我無法替他作主，如果他想到羅家，我絕對尊重他的決定。」
她的意思很明顯，這件事她跟本無能為力，找她也沒用。
「這些老三都跟我們說了。只是，你口口聲聲要阿徹自己做決定，只怕心裡未必這麼想吧？」
「啊？」李蝶飛楞了一下，不明白她的意思。
羅大小姐拿眼角餘光輕輕瞟了屋內一眼，慢條斯理的說：「你們原先住的公寓，要比這裡大得許多，也舒適得許多，不是嗎？好好的地方不住，卻搬到這種地方來，稍有責任感的人都會放心不下，你想阿徹他能不替你們擔心嗎？此外，你到這麼晚才回家，就這樣把兩個小孩子丟在家裡，阿徹看了能安心嗎？他就算心想回羅家，也不敢開口。」
「我──」李蝶飛驀然漲紅臉，口吃地接不下話。她們這樣懷疑她，指責她居心叵測，搬家是別有用心，晚歸是暗藏企圖，卻不想她的不得已，未免太……偏偏她口拙，說不出道理，期期艾艾的就一副心虛模樣。
羅家貴夫人們既有教養，態度亦很從容，雖然看穿她的「企圖」，仍是一貫優雅的語調。
「希望你能幫忙說服阿徹，主動提出讓他回到羅家。」優雅的羅夫人直接提出要求，毫不拐彎抹角，但措詞很客氣。客氣通常意味著距離，也代表著教養。而所謂的教養，說穿了只不過是一種門面偽裝、階級和身份地位的裝飾。就像去吃一頓正式的法國餐，意義可不在於那道昂貴的價錢而已，而在於它「高級」的暗示。
階級意識，是生物性共通的倫理，以強弱決定地位，代表的是一種優越。以人類的價值觀來說，大抵以金錢為基準，類分為上流社會與下巨層社會。無庸置疑，優雅的羅夫人是屬於上流人種的，最高級。她的言行舉上，雖然表現得很客氣，那分冷淡卻讓人感覺，若不照她的要求去做，就是褻瀆了她似的。
李蝶飛本能的低下頭，一種生性遇強顯弱的非自主反應，不過還更複雜一些，摻混了一種自慚形穢；這大概是人類才特有的一種心理情態。世界上多半的人──或者說所有的人，被所謂的組織架構與其衍生出的價值觀與意識型態牢牢監控著，並以財富、家世、知識及此種種繁衍附加出的身份、地位為判斷基準」將人們類分為上流與下等。多半的人都已經習以為常，並且毫不懷疑它的正確與正當性，且遵循它的價值觀，信奉如聖經。