「你的鳥不也是肥婆婆賣給你的嗎？我看同樣是中看不中用哦，肥婆婆最愛誆人了。」
「肥婆婆賣的鵪鶉太肥，我改向華大叔買的，雙飛，你的季雍哥再也驕傲不起來了喲！」
「萬一季雍哥又贏了呢？你在梅龍鎮將無立足之地。」
「他不可能贏，他要真贏了，我就到北京城發展，天無絕人之路嘛，只怕到時他又會出其他陰招。」
「光明磊落的季雍哥會出什麼陰招？」
「嚴季雍耍狠、耍陰最在行，算了，你已被男色所迷惑，看不清事實。」
「紫喬，你有偏見。」
「你怎麼不去勸勸嚴季雍，是他逼人太甚，我是狗急跳牆。」以一個受害者而言，她的風度算是不錯的了。
*
比賽當日，由馬員外領著地方耆老任裁判一職，參賽者分初賽和決賽分庭抗禮。
初賽二十八人參加，到了決賽只剩七人，嚴季雍和莫紫喬的鵪鶉全進入決賽。
競賽激烈自是不在話下，這次參賽者裡有個欽差大人，更增加了比賽的可看性。
「快啄啊、啄死它，小心翅膀！左邊、後面……小心，啄、啄、啄！」
這樣的嘶吼聲不絕於耳。
莫紫喬的鵪鶉被補鞋匠的鵪鶉弄瞎了眼，嚴季雍的鵪鶉也好不到哪兒去，同樣掛了彩，最後勝出的居然是大爆冷門的李諸祭。
全場歡聲雷動，無不爭相道賀，這表示李諸祭許的心願將傾全鎮之力來助其完成。
「華大叔還說他賣給我的鵪鶉是去年鵪鶉王的後代，結果害我輸得一塌糊塗。」她沮喪的道。
「生意人說的話能聽，母豬會上樹了。」馬雙飛掩嘴而笑，她猜得沒錯，莫紫喬不可能贏。
「什麼生意人說的話不能聽，我可是老實的生意人，不說謊的。」
「你例外啊！」
「好在嚴季雍也加入了慘敗的一群。」扯平了。
「諸祭哥許願了，咱們快去聽聽他說什麼！」
兩人擠過人群，豎耳聆聽。
「不知道諸祭哥會許下什麼願望？」莫紫喬嘟噥著。
*
月暈而風，眼皮跳無吉事。
直到此刻，她還是沒辦法相信李諸祭會許下那樣的願望，她是不是在作夢啊？
「不行，我得去找諸祭哥問個清楚。」
「別問了，我剛從他那裡來，我問了一百次，結果還是一樣，」馬雙飛想罵人又不好意思罵。
「我不要嫁人，我不要嫁給壞心眼的大混蛋！」她蓋起被褥哭了出來。
「季雍哥不是混蛋。」她想嫁還沒這個福氣呢！
「我命苦，我命薄啊，為什麼老天爺要跟我開這個玩笑？不算，不算，諸祭哥許的願不算啦！」
當時李諸祭慢條斯理的說出他的願望之後，現場一片冷息，少有人反應過來。
她不知道嚴季雍如何看待這件事，希望他能說服諸祭哥收回成命。
「我替你嫁好了。」
「好啊，你真的肯？」莫紫喬轉憂為喜，掀開被褥眉開眼笑，不是不能解決，只要找對人。
「我一直想成為季雍哥的妻子，如果你肯讓賢，我會感激不盡。」
這個決定當晚被馬員外和李諸祭否定，莫紫喬又成了愁眉苦臉的苦命人。
*
嚴季雍的心情也好不到哪去，他和莫紫喬之間把話全說絕了，才要結秦晉之好，他感到害怕。
明媚動人又如何？脾氣不好是事實，但使他掙扎、不解的是，他的目光居然無法自拔的跟著她轉。
從何時開始的？
愛一個人，與其朝夕相處是件多麼沉重的事啊，光是想到，就讓人震驚。
他不明白李諸祭為什麼在斗鵪鶉比賽裡做出了此等驚人之舉，這不是李諸祭的作風。
一向按牌理出牌的李諸祭，牽這條紅線有何用意？
「我和她相衝！」他說。
「我知道。」李諸祭說得坦率，他有他的考量。
「既然知道還把我們牽在一塊兒，你是希望我少活幾年是嗎？」
要他過每天鬥來鬥去的夫妻生活，不如做和尚算了。
「我認為你們不該像仇人一樣，所以我突發奇想，我覺得你們很相配啊。」
「哪配了？那個女人，一言一行、一顰一笑，只會讓我頭髮疼，諸祭，收回成命吧！要我娶誰都成，就是別讓我娶莫紫喬。」他沒像現下一樣求過人。
「希罕啊，我才不想嫁給你呢，我寧願嫁給一顆樹，也不嫁給你。」
也想替自己解圍的莫紫喬一進李諸祭家的小抱廳，就聽見嚴季雍嫌惡她的話，她火大了。
「既然我們都無意婚嫁，在這裡就把話說清楚好了。」嚴季雍正樂得輕鬆。
「不可能的，梅龍鎮斗鵪鶉的傳統不容你們破壞，地方父老不會原諒你們的。」
「諸祭哥，我們不合適，不然你娶我好了，我嫁給你，以後我們相親相愛，過著幸福美滿的生活。」
李諸祭笑了笑，「你要嫁給季雍，這是昨天定下的，地方鄉親父老兄弟姐妹都在看著這件事。」
莫紫喬苦惱的想躲起來。
「如果非要嫁，等我八十歲再嫁好了，反正又沒規定我什麼時候嫁人。」
「對不起，你八十歲的時候，我已不在人世了，你就嫁給我的神主牌吧！」
「你死了最好。」她情緒化的說。
「你們別吵了，成親的吉時吉日我替你們看過了，下個月的初八，天賜良緣，早生貴子。」
一聽早生貴子，兩人不禁打了一陣哆嗦。
「他休想我替他生孩子。」她說。
「多的是女人願意替我生孩子。」他反擊。
「去找別的女人啊，告訴你，嚴季雍，如果你有一點點良知，請你照正當規矩納妾。」
「隨我高興。」
*
莫紫喬仍在做垂死掙扎。
可街坊鄰居卻沒打算饒過她，重陽節的心願威力真的不容小覷。
主辦人馬員外發動人海攻勢勸婚大隊，輪番進駐紫喬姑娘，對她疲勞轟炸。
「嚴大人有什麼不好？你配他是撿到便宜了。」
「嚴大人前途光明燦爛，將來你有機會坐上一品夫人的位置。」
天知道她有多麼不情願！
「紫喬，人要懂得見好就收，不要太高姿態。」
「是啊，做了嚴夫人，就不必在外頭為了幾分錢奔波了，最重要的是不用刷尿桶了。」
不識相的大嬸婆提起她在嚴府刷尿桶的歷史，她心情硬是沒法好起來。
拜重陽節心願之賜，她不必到嚴府做苦工了，這是准嚴夫人唯一的好處。
她翻了翻白眼，「比較起來，我個人寧可選擇刷尿桶、洗茅坑。」
「紫喬啊，不要不知足，嚴大人會娶你，我們大家也嚇一跳，要不是李大學士，哪裡輪得到你。」
「你去嫁啊！」
「我也想享這個福啊，可惜沒這個命。」她心有不甘的聲音，大有捨我其誰之感歎。
「重陽節之後我的眼皮從沒停止跳過，這樁親事不會有什麼好事的。」
享福？不受罪就很偷笑了。
她和嚴季雍之間有太多的不愉快，不是兩、三天就可以平息的，未來的日子，她真是不敢想像。
*
同日下午，莫紫喬一個人騎馬到她父母墳前上香，她有很多事想告訴她父母。
回程途中，她遇見一個賣花的老婦人。
「姑娘買花。」
她停下馬，丟了一些銀子在婦人的花籃裡。
「姑娘，你的花。」
她正要走，老婦人叫住她。
「我不喜歡花，你賣給別人吧！」
「為什麼不喜歡花？是女孩都喜歡花啊，沒有不喜歡花的。」老婦人滿是風霜的臉上泛著笑。
「花會凋謝，我看不得花凋謝。」
老婦人露出只剩下幾顆牙齒的笑容，「以前，我也認識一個不喜歡花的女孩。」
「是嗎？」
「她每年都會經過這條路來上墳。」
「現在不來了？」莫紫喬以為老婦人寂寞，喜歡拉著人聊天打發時間。
「五、六年沒來了，她和你一樣，經過我這裡時會給我一些銀子，然後不拿花。」
「婆婆對那姑娘印象很深刻？」
老婦人點點頭，「她是宮裡的格格，我曾問她來上誰的墳。她只是很感傷的歎一口氣，似有什麼滄桑。」
「婆婆怎會知道她是格格？」
「她一連上了幾年墳，後來她親口告訴我的。」
「格格也有民間的朋友。」
難得，這在皇城可是不尋常的事，上墳也得有交情，不是隨便上的。
「聽說她病了，」老婦人說。「所以才不再來上墳。」
「那位格格是誰的格格？」她有幾分好奇。
「是雍正爺的格格，聽說是最小的格格，我認識她時，她還待字閨中呢，是個老姑娘了。」
「雍正爺……上一代以前的事了。」那位格格到底是來上誰的墳？
「你今天說你不喜歡花，讓我想起了她，說來，你們倆還長得有幾分相像呢！」
「是嗎？」她淡然一笑。
「你家住哪？」
「梅龍鎮。」
「離京城不遠，來上誰的墳？」
「爹娘的墳，常來，卻是頭一回遇見你。」
老婦頷首，「我很少下午來賣花，早上花朵精神些，賣相好。」
「難怪，沒見過你。」
老婦人朝她揮了揮手，「我也要走了，後會有期。」