「我決定了，我一定要打醒你，我絕對不可以再讓你糊塗下去。因為我知道你到最後一定會後悔，石川靈那種人不配得到你的愛情！」竹野忠立下大志，他甚至握緊拳頭，一副要把她的腦袋瓜子打碎的狠勁。
她臉色驀然沉下。
「竹野，你請回吧，別再來煩我了。我高興選擇誰來當我的丈夫，那是我的自由，與你無關。」罵她、損她都無妨，可，就是不許攻擊石川靈，連用言語羞辱都不許。
「我只是想要救你！」他反擊，可是看見她的表情愈來愈冷凝，他立刻認輸。
「好、好！我道歉，你別生氣了，我並不是故意要罵石川靈的。」
南宮一紗的臉色總算和緩些。
「竹野，其實為了你好，我勸你最好不要再來干涉我的感情問題，要不然受到傷害的人很可能是你。」
「一紗……」
「重複的話不要說太多次好嗎？很煩人的耶！」她微笑起來。「幫我泡壺茶吧，你的茶道技術是一等一的高明。來、乖，替我服務一下。」
「好啦！」欽，竹野忠無奈地開始沏茶，而後替她斟上一杯。
「嗯，好香、好潤口，你果然是茶道高手。」她大力稱讚他。
竹野忠卻垮下臉來，在她心中他只有這一項是第一名。
欽，唯一的第一名。
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「明天早上十點飛紐約的機票已經訂妥，少爺可以準時出發。」石川靈的秘書將行程安排妥當，石川靈將離開日本轉往美國處理一件合作案。「另外，商先生得知少爺明天要離開日本，急速致電要在今晚為您餞行，不知少爺願不願意前往？」
「回覆他，我會到。」今晚就先好好放鬆一下，可以預知抵達美國的那一刻開始，又是一連串的廝殺與挑戰。
「是。」
「叫司機備車，我十分鐘後出門。」石川靈又吩咐一句。
「好的。」秘書領命離開。
石川靈走向窗邊，從飯店最高樓層的總統套房向下俯瞰日本的風貌，模型玩具般的建築物、像螻蟻似的人群，沒啥特別的，這個世界上的城市在他眼中都是不值得記憶與留戀的。
這一趟日本行唯一的收穫就是印證背叛者絕對逃不出他的掌心之中。
也僅止而已。
他斂下眼，回身，開門，轉身離去。
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乘鞍北部的白骨溫泉傳說始於上六百年前，到了今時，溫泉區的盛名到處遠播。
所以商老帶著人馬包下溫泉居，做為替石川靈餞行的場地。呵呵……可以邀請到石先生，商老欣喜若狂，因為這意味著他可以繼續在石先生面前得寵下去。
「千萬別怠慢貴客，知道嗎？」商老再三交代部下小心謹慎，不容許犯下任何錯誤。
「知道。」大夥兒戰戰兢兢地等候貴賓駕臨。
一輛房車由遠處駛來，停妥後，從車內走出一條修長的黑色人影，拄著枴杖的商老立刻迎了上去。
「歡迎石少爺。」年近六十的商老對石川靈畢恭畢敬地。「某山集團」的成功全靠「東川集團」在背後鼎力支援，自然要對金主好好地逢迎拍馬一番。
「勞煩你了。」石川靈淡淡的語調聽起來沒有任何的誠意，但已經足夠讓商老受寵若驚。
「哪、哪裡，這是我應該做的工作，少爺難得來一趟日本，我當然要盡盡地主之誼。」
石川靈忽然詭異地笑。「但通常宴無好宴……」
「呃？！」商老臉色唰地變白。「石少爺是不是誤會了什麼？我只是想替少爺餞行……」
「別緊張，我沒什麼特別的意思。」他驚慌失措的模樣令他想歎息。沒用的老傢伙。
「是，原來是我多心了……」他不安地直搓手。「那我就不多話了，少爺裡面請，請進。」
侍者連忙引領貴客入內。
一進門，悠揚琴聲愉悅地罩來，潺潺流演的音符飛揚在空氣中，令人感到十分的舒服。難得可以置身在悠然的氛圍內，倒也是一種享受。
「少爺，這邊請。」商老領著他繼續往內走去。
鈴——
石川靈的手機突然響起，他接通聆聽之後，回首望向商老。
「出了什麼事情？」少爺表情奇特，商老趕緊詢問狀況。「少爺有任何的不滿意儘管吩咐，我一定改進。」
「你有另請貴客？」他問他。
「別的客人？沒有啊！我只邀請少爺您一位。」商老被問得一頭霧水。
「那麼闖進來的人是誰呢？」
「闖進來？誰敢闖進來啊！」話才自，外頭突然傳出叫嚷聲及打鬥聲，緊接著還有槍聲響起，把商老嚇愣在當場。
「快點保護少爺的安全！」商老回魂後，連枴杖都來不及掛，就匆匆前去指揮部下保護主子。
「有殺手闖進來了！」一名滿頭大汗的護衛從外面衝進來跟老闆說明突發狀況。
「抓到殺手沒有？抓到之後就立刻給我宰了！」可惡，居然敢來破壞他辛苦安排的餞別宴！「狙擊手不見了，他放了冷槍之後就不見了蹤影，大家正在找他……」
「快點給我找出來——呃，少爺要去哪裡？」商老看見石川靈繼續往裡頭走去，緊張地喚住他。
他可笑地反問：「你不是招待我來體驗白骨溫泉的美妙之處，怎麼還問我要去哪裡？」他覦了眼他蒼白的老臉，冷冷地笑了。
「可是現在這種情況……您還要泡溫泉？」在這種性命堪虞的時刻，他還有心情泡溫泉？
「你有意見？」他反問。
他悚然。
「不，我不敢有意見，不敢。」商老趕緊附和他的意思。「少爺儘管去享受溫泉水的奇妙效果，這裡就交給我們處理。」他抹抹汗漬，保證道。「您放心，我不會讓那個混蛋打擾到少爺休息，您就安心地泡溫泉。」
「你最好做到。」逸出一記警告後，他大步離去。
商老青筋猛暴，憤怒地下令。「聽著，立刻把殺手給我揪出來，我絕對不能讓那個混帳傷害到石少爺，聽見沒有？」
「聽見了。」一群人到處找尋著狙擊手的藏身處，非要扭斷他的頭不可。
另一隅。
石川靈來到溫泉池畔，先把隨身的迷你手槍放在隨手可及的位置，再褪下衣物，走入乳白色的溫泉池內。
據知這池純硫化氫水質的溫泉水是可以拿來飲用的，對腸胃病具有療效。
不管這個傳說是否屬實，他享受著溫泉水帶給他的舒適感，讓肉體與精神得到休息的機會。
要知道明天轉往紐約之後，面對的又是爭權奪利的戰場，那將是一場血腥的殘殺遊戲……
「小心！」迷人的嗓音忽然打斷他的冥思。一名女孩跟著撲通一聲跳進溫泉池內，還朝著石川靈撲了過去，她的動作也同時激起了一大片的水化。
在女孩的警告聲響起的同一瞬間，石川靈的右手迅速抓起手槍，朝上方射出一枚子彈。
「砰！」槍聲響。
「有人要暗殺你呀！」焦慮的女聲又起。
「啊！」有人慘叫。
「咚！」然後是中彈倒地的聲音。
四道聲音幾乎在同一時刻響起。
原來是石川靈的手槍奇準無比地射中黑衣敵人，中彈後的狙擊手當場從樑柱跌落。他的痛苦哀嚎與槍聲引來商老及部屬們的注意，紛紛朝溫泉池奔了過來。
那名鮮血直流的黑衣人倒在地上慘叫，手下立刻把他拉出去。狙擊手已經抓到，可是溫泉池內那名突然冒出來的少女又是誰？商老正指示部屬下去抓人。
「你們都出去。」石川靈趕人。
「少爺？她……這……」
「下去！」聲一沉。
「是！」商老一凜，立刻領著護衛退了出去。
溫泉池霎時安靜下來。
石川靈的手掌撥弄著乳白色的溫泉水，水聲嘩啦嘩啦地響著。
抱住他的女孩似乎沒有移開的意思，婀娜的嬌軀繼續緊緊地貼在他的身上。
他知道她在當人肉盾牌，她在替他阻擋不長眼的子彈，當她衝過來撲在他身的一剎那，他就確定了她的動機。
只可惜……
「投懷送抱的伎倆是沒有用處的。」他道。溫泉水在他的撥弄下繼續流洩出水花聲。
「我不是來投懷送抱的，我是來保護你的。」危機已經解除，她卻不想輕易離開他。好不容易終於親近了他，她想溫存，因為誰都無法給她再一次的承諾。
「是誰允許你保護我？你再度沒有經過我的同意就出現在我面前，這可是犯了律令。」石川靈的手指轉而滑向她耳鬢，撩起濕透的髮絲，抓起一繒，纏捲在手指上把玩著。
「這樣……也不行嗎？」南宮一紗的心跳漏了一拍，石川靈是不是知道她是候選新娘？
「你認為可以？」他反問。既然她膽敢以勇士自居，那他也不吝嗇跟她算帳。
心沉下，她的預感果然成真。這七天來一直沒有他的消息，她就懷疑他已經查出了她的身份。
「石先生對我的行為很不高興？」就因為查出她是候選新娘，所以拒絕與她聯絡？