無聲是因著崇敬於新主的帝王之風；而另一些，卻是開始擔心自己是否會失寵於皇上。彷彿，方纔的上表，竟顯得自己像是無益於社稷大唐的佞臣了。
看見臣子們的反應，他挑起一道濃眉。他知道，今日一言，已奠下他在群臣中清楚的地位與形象。
他緩緩起身：「先王駕崩之前，興築冥宮，並欲意以妃嬪殉葬。但駕崩前，先王仁德，收回成命，惟受先王寵眷的葉昭儀，因感念王恩，自請殉葬，先王不忍阻止，遂獨令葉昭儀陪葬。」一抬眼，群臣的反應盡數收入他眼底，「朕以為，葉昭儀貞烈忠君之心固然可感，但活人殉葬之風卻不可長。為免民間傚尤，朕今下詔，凡大唐皇士、後世子孫，皆不可有活人殉葬之事，更不可製作陶俑以為陪葬，當知生命可貴，縱使貴為天子，亦當珍之視之。」
此話方落，所有的臣子臉上皆出現崇敬之情。
群臣面帶微笑，四目相望。看來，新王的心思與仁德更勝先王，這真是大唐之幸、百姓之福啊！
很好。他的眼神再次巡過大殿。他要的，都得到了，而且，輕而易舉。然後，他點頭，眼神瞥向了身旁的太監。
熟知主子性子的太監得令，立即上前一步道：「皇上有令，有事上奏，無事退朝！」
他望著前方，一顆心卻早已飛向太子寢宮，那個令他幾度失去自製的女人。
「退朝。」他站起，一揮手，轉身走向簾後。
她伏在床榻上，一動也不動。
被關在這裡，與牢籠何異？縱然，他救她逃過一死，卻提出了那樣可怕的要求——不，不是要求，是命令。
她怎麼可能，同時成為一對父子的女人！縱然，先王並不曾佔有過她。
不可否認，私心底，她對他是有感覺的。如果，她入宮時，遇上的是他，或許她會慶幸自己的好運；但現在的她是再提不起一絲勁兒，畢竟她的性命，關切著她家人的安危，這令她心驚。
他走進寢宮時，見到的，就是這副景象了——
她伏臥在他的床榻上。縱是不經意，但她身上的薄紗恰恰好包裹住她的纖腰和圓臀，暴露在他眼前的身軀，卻是如此魅惑撩人。他不禁要懷疑，她是不是想借此誘惑他，而讓他放了她。
他上前，一隻大手滑過她的纖腰，順勢滑下她的圓臀。
她是他的。
「啊？！」突如其來的碰觸令她驚跳而起：「你？！」她倏地翻身，險些滾落床下。幸而，他一腳跨上床榻，護住了她。
而她，恰好被圍在他的胯間。
「你——你想做什麼？！」她仰躺在床上，動彈不得。生怕任何一個動作，都會引起他更強烈的反應。
「你怕我？」他俯視她，皺起了俊眉。
「我不怕。」她揚眉。卻不知自己說這話時，是多麼不具說服力。
「是嗎？」他微笑，整個人跨上了床榻，將她包圍在他的領域之中。他強健的腿肌即猜她的修長，而他的雙臂恰恰好將她圈在他的視線中。他強烈的氣息直撲向她。
「你……你想做什麼？」她睜大了雙眼，心跳如擂鼓。
「你說呢……」他的頰湊上了她的，濕熱的唇舌咬住她精巧的耳垂。
她整個人幾乎彈起：「啊！」卻被他強壯的臂膀和胸膛壓回原處。
他的唇舌流連在她的頸窩耳邊，勾起她陣陣輕顫：「知道嗎？我要你……習慣我的碰觸……」
他刻意放慢的句子和聲調，令她一顆心像是懸在半空，收了又放、放了又收。
「不，不要——」她別過臉，企圖躲開他的碰觸，也躲開她的無法自制。但只有她心裡清楚，她的身子，全然不受她的控制。
他灼熱的唇來到她雪白的頸項，牙齒扯開她的衣襟。他知道她要他，多年來，他從不曾誤會女人的身驅對他散發出的訊息。
「啊——」她不知道，只是一個吻，卻足以讓她幾乎失卻了神智。
一股熱流自腰腹間湧上，漫過四肢百骸。
天！不可以這樣！她是先王的昭儀，是他父親的妃妾啊！他怎麼可以、怎麼可以這樣要她！她的心在吶喊，卻無法阻止自己弓起的身子。
她感到無比地羞恥，而這樣的羞恥，幾乎要淹沒她的心。
「天！」他恍如一個初經人事的毛頭小子，幾乎無法克制自己勃發的慾望。她是他的。他的心從未感到如此充實。他的唇沿著她細緻的頸項來到她精巧的下巴，他舔吻著、逗弄著她的唇，引誘她為他開啟。
突然間，一個冰涼的觸感震懾住他。他的舌尖嘗到了一絲鹹味，那是——
他整個人像是被她的淚水燙著般往後一震。
她的淚，令他覺得罪惡。
天！
她纖細的雙手摀住她姣好的面容，即使看不見臉上的神情，他也可以從她微顫的雙肩知道她無聲地在啜泣。
他的心一緊。
目睹先王駕崩，她不曾哭泣；被鎖在兩黑的冥宮裡，她不曾哭泣；然而現在，她卻哭得如此令他心痛——因為他要她。
她的拒絕，讓他握緊了雙拳：「我不碰你，」他咬牙，「直到你願意接受我。」他要她，但要的是全部的她。
他知道，他大可以不顧一切地要了她。但也明白，烈性的她，會因此恨他一輩子。他的驕傲，不容許他在她眼底是個強逼女人的男人。
「永不。」她睜大眼，「一千個永不。」
他的黑眸在瞬間變豫陰暗。一千個永不。她總可以輕易擊中他的命門：「葉冰芯，人生還長——」他緩緩開口，「永遠——別輕易說『永遠』。」
第五章
太子成了皇上，卻從未搬離太子寢宮。
這是令眾人疑惑的地方，卻也沒人敢多問。畢竟皇上想住在什麼地方，又有誰敢過問，只是奇怪的是，現在的太子寢宮，只有皇上和幾個自他還是太子時，就跟在身邊的太監宮女可以進出。
除此之外，所有的人都被嚴令不得出人。
彷彿，太子寢宮中藏了什麼不可告人的秘密，這讓宮裡越來越多的人不由得好奇起來。
「小桃，你告訴我，我保證不會告訴別人的。」得了空，小春捉住了在太子寢宮中服侍的小桃，不放棄地問著。
小桃不耐煩地皺起了眉頭：「我不是告訴過你，裡頭什麼都沒有，說了你不信，你還要我說什麼？」隨著時日增加，捉著她問這問題的人也越來越多，再這樣下去，她都塊被煩死了。
不是她不肯說，而是，這事說不得啊！
已經死了的先王昭儀，現在在太子寢宮中與皇上同榻而寢，這要說出去，還不天下大亂？
「小桃——」小春瞇起眼，「我看，是咱們的交情不夠吧。」
「小春，你何苦要這樣逼我。」
「逼你？」小春如獲至寶，「這麼說，太子寢宮裡當真是有秘密的嘍？」她興奮地緊捉住小桃不放，「還不快說！是不是皇上有斷袖之癖，在寢宮裡藏了個男人？要不，怎麼不見皇上臨幸過後宮任何一個女人？還是——有更驚人的消息？」小春的一雙眼幾乎發光。
「小春！」小桃氣急敗壞地制止她，「這裡是皇宮大內，你議論的是皇上。難道你真不怕這麼說，事情胡亂傳了出去，當心你這條小命！」
「喝——」小春忍不住倒抽了口氣。
「知道嚴重了吧，三緘其口，明哲保身！是咱們做奴才的本分，懂了沒？」小桃殷殷囑咐。真不知，依小春這唯恐無下不亂的性子，是怎麼在宮中平安度過這幾年的。
「天哪……」小春按住胸口，驚魂末定，「原來……原來皇上，真的好男色……」
「什麼？！」這回，換小桃瞪大了雙眼。
「小桃，你放心，我不會告訴別人的。」小春握住小桃的手，「真的，這事，說不得。」說完，她重重拍了拍小桃的肩，「我先走一步，小桃，辛苦你了。」
望著她離去的背影，小桃仍無法收回張著的大口。
完了！這下她真的完了。
「葉昭……不，冰芯姑娘，眼前也只有您能幫得了奴婢了。」小桃咚地一聲跪在冰芯面前，誠惶誠恐地請求著，「冰芯姑娘，請你救救小桃的命吧！」
「小桃——」葉冰芯按住胸口，忙上前伸手拉起小桃，「發生了什麼事？你先起來再說，別怕，快告訴我究竟發生了什麼事？」
「冰芯姑娘……」小桃哽咽地站起，「你會救奴婢的……對吧？」
事情讓小春一傳出圭，一定足沒完沒了、人盡皆知，這些話要是傳到皇上耳裡，追查起來，她小桃還有活命的機會嗎？
這些日子以來，誰都看得出來皇上對冰芯姑娘的情意，別說是皇上，就算是一般的男子，哪個女人不會為這樣的用心感動。
當初，皇上帶著冰芯姑娘進宮時，大夥兒都嚇了一跳，以為是殉葬的葉昭儀死而復生，皇上下令保密，卻什麼也沒說。但大夥兒心知肚明，這個冰芯姑娘，跟那個殉葬的葉昭儀根本就是同一個人。