趙如花!她立刻提醒自己。你不是不想靠男人過日子嗎?你不是說,女人不是非嫁人才活得下去嗎?就算他是所有女人夢寐以求的對象又如何?人家根本不把你當一回事,他甚至是個不想成親的人,你又何必讓自己徒增困擾?
望著他陽光般的燦爛笑容,她發覺,原來她那「女人當自強」的信念,並不真如她自己以為的……那樣堅定。
女人,真非嫁人不可嗎?當然不!但,若遇上了個合適的男人,為什麼不?
第四章
「這裡就是『齊家書苑』。」停下馬,望著門牌上的牌匾,唐霽天弄不清自己究竟在想些什麼。
本來,他該慶幸終於可以擺脫她這個麻煩,好恢復清靜的日子。然而,當他真正將她送達「齊家書苑」時,他卻開始出現了一些奇怪的想法。
像她這樣不懂得照顧自己,做事又老是不經大腦的女人,若是沒有他在一旁照顧,會變成什麼德行?
更別說她不是要乖乖待在「齊家書苑」進修,而是要自個兒出去打天下。
難道就沒有一個兩全齊美的辦法?
「喔。」她答,卻猶豫著是否要下馬。
猶豫什麼呢?他不過是護送她到太原來,既然「齊家書苑」已經到了,她還在猶豫些什麼?難不成,她希望他會對她說些什麼,或做些什麼?她搖搖頭,不知道自己在胡思亂想些什麼。他都已經把她送到了門口,她還能怎樣?這樣一想,她即側身欲滑下馬背。
「慢著。」突然,他的一隻大手握住她的腰,制止她的行動。
「嗯?」她抬眼看他,心上一動。
他一雙劍眉斜飛入鬢,深邃的黑眸裡閃著精光,抿緊的薄唇不笑時,會讓人誤以為他是個冷酷無情的男人。然而,當他的唇角勾起一道不經意的弧度時……卻會讓所有的女人為之心醉。
「你,不說聲謝就要走人了嗎?」他瞇起眼。
「喔。」她的臉上,掩不住失落。「謝謝。」是她想太多了。她還以為……有那麼一刻,她幾乎以為他會說出些……說出什麼?事實上,她也無法確定。但可以肯定的是.絕不是剛才那句。
他翻身下馬,握住她的纖腰,讓她滑下馬背。
「嚇!」她倒抽一口氣。
因為,他幾乎是讓她貼著他的身子滑下來的。才一瞬間,她卻險些停了心跳。這些日子來,與他並騎一馬,她以為自己早已熟悉了他身上的氣味,和那堅實的胸膛。然而,當他以那樣的方式……抱她下馬,她才發現,他對她的影響有多大。
這是一個測試。
看著她的雙頰在瞬間變得通紅,他滿意於自己對她所造成的影響。雖然他不想成親,更不想多惹麻煩,然而他卻極想知道他在她心中的份量。而結果,恰恰是令他滿意的。「如果你要不回那一百兩銀子,該怎麼辦?」這是他第二次問。雙手仍環在她的腰間,沒有鬆開。
「不會的。」她皺眉。「這問題你上回已經問過,我也回答過你了,不是嗎?幹嘛老觸我霉頭?」
事實上,她是抱定了勢在必得的決心,根本不去想這個可能。可現在……站在「齊家書苑」大門前,經他這麼一問,害她真忍不住擔心起來。如果……如果她真拿不回那些銀子……不會吧?!她搖頭。那齊小小,該不會真這麼狠吧?同是女人,怎麼說也該幫著女人才對!
但在擔心的同時,她卻沒忽略他環在她腰間的大手。她該推開他的,但她卻沒這麼做。
看來,是有人把頭往沙堆裡埋,不肯面對現實了。「你太天真了。在商言商,重利輕義是商人的特性,一個會拿『幫夫秘笈』當幌子賺錢的女人,難道還會跟你講情道義?」他挑眉。
「夠了,不跟你說了!」她被他說得心慌意亂起來,忙甩開他的手,往前走去。「要不要得回來,不試試怎麼知道?」她拉起大門上的銅環,用力敲了幾下。「你看著吧!我一定要得到的!」
他環起雙臂,面帶微笑地看著她。「是嗎?」
她真是個特別的女人。
自有記憶以來,所有的女人見到他,就像蒼蠅見著了蜜一般,無所不用其極地想自他身上得到些什麼。然而,只有她,即便遇上了棘手的狀況,她仍是堅持用自己的方式面對,從未對他提出任何要求。她應該知道,單憑兩人相處多日的情分,如果她現在開口,無論是提供金錢或保護,他都不會說一個「不」字的。然而,她卻什麼都不說。
不靠男人?憑自己打天下?是什麼樣的事給了她這樣的想法?還是……她曾吃過男人的虧?
一瞬間,他的眼神變得更深。她可能曾與某個男人有過關係的想法,讓他至為不快。一股窒悶的感覺在他胸口漸漸蔓延開。
「當、然!」才一回頭,她卻怔住了。
他是怎麼了?為什麼會用那樣的表情看她?他那神情……好像她做錯了什麼,還是……她不知該如何解釋他眼底那些複雜的情緒,只知道,在他的注視下,她的心跳得好快,他的視線灼熱得令她想迴避,然而,她卻根本無法移開。
「我會在太原待上半個月。」他開口,聲音低沉沙嗄。「『高昇客棧』。」
「你——我——」他是要她去找他嗎?
「誰啊?」一道清脆的女聲自屋內傳來,跟著,大門被「咿呀」地打開。「一大清早的來吵人,搞什麼——」一開門,看見門前的一男一女,齊小小愣住了。
唐霽天見著來人,濃眉一凜,翻身躍上馬背。「如果有需要,你知道上哪兒去找我。」撂下話,他立即掉轉馬頭,頭也不回地離去。
如花怔在當場。他……就這樣走了?一股想哭的衝動整個兒湧上。「嗚——」
「你——認識那個人?!」齊小小幾乎是尖叫著問。
「唔?」清脆女聲止住了如花本想哭泣的衝動。她吸了吸鼻子。「你縮什麼?」說話還有些哽咽。
「唐霽天啊!你認識他?!」齊小小上前,一把捉住了她。
「怎麼?你也認識他?」如花心上有些不快。唐霽天這男人,到處拈花惹草嗎?要不,怎麼這女人一開門見著他,就像見著什麼似的,而他也像避著這女人似的,一眨眼就跑了個不見人影,連聲再見都沒說。
原來,他喜歡的是這樣的「小」女人嗎?望著眼前嬌小纖細的女子,她竟忍不住嫉妒起對方來。誰要她生就一身高大的骨架,怎麼比得上別人的小鳥依人呢!
「當然!鼎鼎大名的『唐門四少』之首唐霽天誰不認識?是他親自帶你來的?!」齊小小上下打量著她。「你——是誰?」她滿臉懷疑。以這女子的姿色,不太可能會吸引住唐霽天那樣出色的男人。
「我?趙如花。」她答。「那你又是誰?」她反問。不喜歡這女人瞅著她瞧的樣子,和她那不甚禮貌的口氣。
「唐門四少」?這詞兒她好似聽爹提起過,可當時爹正對她嘮叨著婚事,她根本無心細聽。事實上,在當時,跟男人或成親有關的事,她都沒想聽。瞧這齊小小的語氣,他約莫是個很……厲害的人吧?
也難怪。劍眉星目、英偉挺拔,哪個女人會不喜歡他?這讓她覺得,自己跟他的距離,越來越遙遠了。
「嗯?趙如花?」怎麼這名兒聽來有點熟?齊小小插起腰。「我說趙姑娘,你『大清早』上我『齊家書苑』,卻不知道我是誰,這會兒反倒問起我來了?」瞧這趙如花,長得不怎麼樣,脾氣倒不小啊!
「你——」如花看著眼前生得嬌小無比的女人,一雙眼頓時睜得老大。該不會……「齊小小?」
小小一擺首、一揚眉。「沒錯!『齊家書苑』主人齊小小,就是我!」
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「原來,你就是那個要你爹來替你報名的趙如花啊!在門口老半天才弄清楚情況,小小恍然大悟,忙領著如花進門。「早說嘛!快進來。我知道你,你爹早交代了我,要我讓你念『保證班』。你曉得,有多少人想進這『保證班』都進不來,我可是看在你爹辛苦為女兒打算的分上,才勉強答應的。」
齊家大廳裡,齊小小忙著端茶送水,招呼學生。
雖然她貴為師傅,不過這年頭,做生意還是得懂些手腕的。像趙家老爹,一副急著把女兒嫁出去的樣子,所以哩,她當然就多收了幾兩……呃……事實上是多收了四十兩銀子。這回看見趙如花本人,她還真有點小小的內疚,所以只得多送些茶水,比較對得起自己的良心。
「齊姑娘,我來不是要——」看著齊小小忙碌張羅的模樣,如花有些昏頭轉向。方才一說清楚自己的來歷,齊小小就像捧著銀子般捧著她進門,接著就開始一連串的問候,讓她一句話也插不上。