襄茗樵皺起眉頭，將自己的行囊丟給他說：「拿了東西，快點走吧！」
「喲，老大，您怎麼一臉不太高興的樣子？奇了，我還以為您早就迫不及待地想離開這宋家，擺脫這假裝做奴才的日子呢！啊哈，該不會您是對宋家千金……」
再狠狠地瞪一眼，襄茗樵難得動怒地說：「閉嘴。」
吹了聲口哨，行偉抱起了重重的行囊說：「這可有趣了，咱們的木頭老大居然也會動了凡心，回去說給大夥兒聽，他們一定都不會相信陽？呵呵，說得也是，聽說宋家小姐也頗具姿色，我雖無幸拜見，但能讓老大動心就表示……」
「噓！」裡茗樵臉色一變，他迅速地吹熄蠟燭。
「幹麼？」
還愣愣的摸不清楚狀況的行偉，才開口，就被襄茗樵推到角落的床鋪上去。
「快躲起來，有人來了。」
「真的假的！」一聽，行偉也慌了，躲進了棉被中。
而同時，門口也響起了叩叩的兩下敲門聲。
「襄……總管，你睡了嗎？」清柔的女子嗓音響起。「襄總管？」
有那麼一瞬間，襄茗樵考慮要裝睡，但是這畢竟是在宋家的最後一日，身為奴才怎麼能不理會主子的叫門？於是他還是硬著頭皮，上前開門說：「小姐，這麼晚了，有事嗎？」
捧著燭台，宋寶兒低著頭說：「能讓我進去嗎？」
「這……」
「我有很重要的事要說！」她強調著。
歎了口氣，襄茗樵微微側身。寶兒迅速地走入門內，他也重新將燭台點亮，並招呼她坐下。「我去為您倒杯茶。」
「不必了。我說完話，很快就離開。」她張望著屋子裡頭，瞧見他打包好的一袋藍布包，說：「你真的打算明天一早就走嗎？」
「是的。」嘴巴上應道，他內心卻留著冷汗。襄茗樵不由得再次偷瞧了一下床鋪，希望不會讓她發現任何異樣才好。
「我……說什麼也沒有用了……吧。」低聲說著，寶兒眨眨漾著水氣的大眼。
「小姐……」襄茗樵克制自己想上前的衝動，搖著頭說：「您的厚愛，奴才萬分感謝。」
「可我不要你的感謝。」說著，寶兒突然撲上前去，抱住了他的身子說：「我不管了，丟臉也好、丟人也罷，我要你留下來。襄茗樵，我不許你走！」
「小姐？！」
「不要叫我小姐！你已經不是我宋家總管了吧？」寶兒用臉磨蹭著他的胸口說。「不是奴才和主子就行了吧？我也不會要你改性，我乾脆帶著整個宋家嫁給你，如果這樣你都還要拒絕我，那你就真的是天底下最笨的笨蛋了，襄茗樵！」
「這……」
天殺的，為何偏偏在此刻，屋子裡還有另一雙眼在！襄茗樵內心無人交戰著，他嘲笑著造成今日這局面的罪魁禍首……襄茗樵啊，襄茗樵，你真是被自己設下的陷阱給誤了，如今你反而跳入了自己的陷阱中不可拔，這就是自作孽不可活的道理！
「不要說這或那的。是男人的話，就抱住我。」
該死的，乾脆把一切都挑明了吧！告訴宋寶兒，自己是個多麼卑鄙的男人，這些日子他曾經多少次設計她，想著要令她——
「哈嗽！」
寶兒和襄茗樵聽見這聲噴嚏聲時，兩人都僵硬不動，先是寶兒一臉狐疑地看著他，而襄茗樵的腦海中只有「完了」二字。接著，寶兒推開了他，朝著發出噴嚏聲的床鋪方向走去，她惱紅著臉揪住棉被叫著：「是誰，給我出來！」
再也無處可藏的行偉從被掀開的棉被底下露出了臉，雙手合掌地跟襄茗樵道歉。
宋寶兒也回過頭，指著行偉說：「這人是誰？襄茗樵，為何這麼晚了他會在你床上？這到底是怎麼回事！」
天要亡我也。
襄茗樵萬萬沒想到，會在這最後的最後，狠狠地摔了個觔斗，爬也爬不起來。
第七章
在同樣的一間知名酒家，同樣的一間隱密廂房裡，宋其基興高采烈地宴請著同一位器宇軒昂的偉公子說：「來來，小老弟，我敬你！這杯酒你一定要喝，這是我特地從南方搜羅而來的名酒，就為了慶祝今日而準備。」
「宋老太客氣了。」接過他為自己斟的酒，男子手捧小金盃說。「論輩份，這酒應該由小弟相某敬您才是。」
「這絕不是客氣啊，小老弟，你為我宋家所做的一切，我宋其基真是感激不盡。一個月前，我請你來商量的時候，不怕你笑，真是抱著死馬當活馬醫的念頭，我現在也不怕告訴你，其實我自己也不太肯定這麼無謀的奇策能否奏效？可是你卻辦到了。哈哈哈。」
家其基眉開眼笑，精神奕奕，有如年輕了十歲一般地說：「我萬萬沒有想到寶兒那丫頭，會哭著向我懺悔，說她在我失蹤的這段日子，真真正正的瞭解到我平日守護宋家有多辛苦，而過去她有多麼不懂事。唉，我夢想了大半輩子，就等這一天，你不會知道我有多麼感激你，感激老天爺的。」
「哪裡，晚輩什麼也沒做，寶兒小姐本就不是根朽木，只是因為養尊處優的環境，使得她不瞭解現實。當環境改變，她畢竟是您宋老的女兒，很快就從挫折中站起來，而且勇於接受挑戰。假使寶兒小姐不是這樣的個性，遇到挫折就退縮，那就算晚輩想再多辦法也改變不了什麼。」他苦笑著說道。
「不、不，寶兒跟我說了，是襄總管改變了她看待事物的方法。」
朱其基搖著頭，拍了拍男人的肩膀說：「不只如此，如今我宋家裡裡外外的人一提到「襄總管」這三字，哪個人不是又景仰又感佩的？相老弟，你在我宋家施了一場絕妙的法術，你知道嗎？過去懶散不振，凡事需要我這主子一個個去盯的地方，都神奇地消失了，現在每人都很奮發圖強，力求表現，因為一個表現不好飯碗
就不保的觀念，已經深植在他們心中了。」
低著頭，宋其基再一次地道謝說：「相老弟啊，你為我做了這麼多，我再怎麼感謝都謝不夠呢。還有，這一個月也委屆了你喬裝成我宋家的總管，讓您身份這般高貴的人，去做這種被人使喚的差事，我真是過意不去啊！」
「您在說什麼呢？」
做了一個月的「襄」若樵，真實的身份卻是人稱京城第一貴公子的「相」若樵，露出一貫風度翩翩的爾雅笑容說：「起初這麼提議的人是我自己，宋老無須放在心上的。況且這一個月我自己也過得相當緊張刺激，自從我相家的一切步上軌道之後，需要我操心的事也少了，我正覺得日子枯燥，做事也有氣無力的。這恰好是一帖良藥，又刺激我再度振奮於胡家的生意上頭了。」
「小老弟能這麼說，真是老夫面子啊！來、來，動筷吧。今天我吩咐大廚過，要上些您最喜歡的菜色，這些還夠嗎？要不再叫他們上菜吧！」
「不不，這樣已經太多，吃不完了。」
客套過後，兩人敬過一回酒，相茗樵也終於能開口問出懸在心頭的話。「不知寶兒小姐近來可好？」
「咦？啊啊……說到這個，起初我還不太相信寶兒能洗心革面到什麼程度，不過她真是讓老夫我大吃一驚啊！」笑呵呵的，心情十分快活的宋其基摸摸下巴說道。
「噢，此話怎講？」盡量不讓自己的「在意」寫在臉上，相茗樵故作輕描淡寫的催他往下說。
「小寶兒現在很積極地跟我學經商之道呢，過去她對這事兒根本毫無興趣。還有，她也跟總管一起研究家中的開支和怎麼管理奴才們的工作。至於下棋、學琴這些東西也沒荒廢，不像過去動不動就叫西席空等，變得很勤快。可以說是忙得不可開交，也不見她說句累。」
像每個溺愛子女的笨爹爹一樣，一提起自己的寶貝千金，朱其基的話匣子可說是一開就停不了，鉅細靡遺的描述著女兒的近況。
相茗樵聽著聽著，不由得憶起那張倔強、好勝的小臉，不論是哭泣或是開心，永遠是那樣鮮明活潑的……離開宋家至今已有半個月了，她應該也漸漸忘了他，展開新生活了。
胸口被這念頭給刺傷了一下。
「喔，寶兒小姐日子過得很充實，大概早把我這號人物給忘了吧？」說著自虐的話，相茗樵笑了笑。
「不，我看不見得。」宋某基嘖嘖地搖頭說。「說到這個，我才想問小老弟，你和寶兒之間有過什麼爭執嗎？」
「咦？」略地，相茗樵內心一驚。「寶兒小姐這麼說嗎？說她與我有爭執？」
「哈哈哈，不是的，寶兒只跟我說過你在我失蹤的期間，給她很多幫助。我之所以會這麼問，是我家的夫人告訴我，你要離開宋家的那天早上，寶兒居然沒有出來送行，令她覺得有些奇怪而已。」
相茗樵暗自鬆了口氣，幸好不是寶兒自己說的。