無論是刀疤男「方」、不男不女的「況賢」、或是那一雙妖眼的都府大人「金彌天」，全是些性格獨特、長相出眾的人物，稍微普通一點的大概就是娃娃臉的田齊了。和他們站在一塊兒，水寧真難想像自己與他們是同個世界的人。
經過城中的小風波後，都府大人招呼眾人回到他的府邸。這輩子沒見識過有人把園林放在自宅中的水寧，見到那假山、流水與拱橋時，還不禁揉了揉眼，以為自己是累得產生幻覺了。
排場驚人的還不只這些，可供數百人齊聚一堂的寬敞大廳裡、乾淨得一塵不染的玉柱林立，裝飾在每根柱子之間繽紛的水晶珠簾……走到哪兒，水寧就呆望到哪兒。現在她總算知道，城裡人老愛喚他們這些村人為「鄉巴佬」的理由。
再怎麼誇張的夢中，她也不曾有過這樣的夢境。
「哥，我要是弄破這只陶碗可賠不了。」惶恐地望著面前擺放的昂貴餐具，水寧紋著眉頭，小聲地和身旁的靖雲說。
「不要緊張，爺兒不是那麼小家子氣的人，他不會要你賠的。」靖雲微微笑道。
「真……的？」再次偷窺一眼那坐在主位上的貴氣男人，水寧嚥下一口口水，希望哥哥說的沒錯。
「水兒，我這麼喊你沒關係吧？」金彌天朗聲道。「你怎麼都不動筷呢？要是這些菜餚不合你胃口，儘管告訴我，我命人專門再替你煮幾道你愛吃的。」
「呃……多謝大人。我不挑食。」她總覺得這位「大人」的眼神看得教人渾身不自在，真想挖個洞把自己埋起來。
「不挑食啊？很好、很好，不挑食是好事。那麼水兒你中不中意我為你安排的房間？裡面有沒有缺什麼？有缺的話只管告訴我一聲……」笑咪咪的金彌天，更加慇勤地問。
「老色鬼，我拜託你別再亂拋媚眼了行不行？瞧，人家純情的姑娘家都快被你的色鬼模樣嚇死，連飯都吞不下了。」
商子喬用這樣火爆的口氣說話，還是水寧認識他以來，頭一次聽到的。
「子喬，你說那什麼話，我幾時在拋媚眼？啊啊，我懂了，是你自己不得姑娘家的緣，所以嫉妒我擁有滿屋子的愛妾？不打緊，改天我給你介紹幾名姑娘—都是不挑長相的那種。」金彌天皮笑肉不笑地回道。
「哈！你留著自己享用吧！不過，那也得等你的床擠出點空位來再說。」
「我的床空不空，也輪得到你關心？」
「哪裡，全天下的人不都知道你的床比金華城最忙碌的大街還忙，永遠是『人來人往』的，哪天變成『摩肩擦踵』也不奇怪。勸你稍微收斂一點，老色鬼，要不哪天床都會塌下來，鬧出大笑話。」
「你不是最愛說笑？就供你一個現成好題材啊！」
兩人隔空鬥嘴的火花越燒越旺，水寧赫然發現，除了自己一臉吃驚外，在場的人似乎都司空見慣，誰也無意阻止他們。於是她好奇地探問靖雲。「哥，對方不是『都府大人』嗎？商子喬這樣子無禮，不要緊嗎？」
「嗯，沒關係，子喬是特別的。」
「特別？」
靖雲小聲地靠到她耳邊說：「其實子喬是都府大人的長子，不過是私生子，沒有名分的。」
「咦？」
父……父子？這兩人竟會是父子？！他們一點兒都不像啊！再說年齡也不像，怎麼看都還頗年輕的都府大人，怎麼能生出這麼大的兒子？
「哥，你沒騙我吧？」生平頭一遭，水寧質疑哥哥的話。
「我曉得你難以相信，我剛聽到時也不信，不過這是城裡人人皆知的公開秘密。縱使子喬那邊絕口不提，但都府大人可是從未否認。」靖雲一頓，語重心長地說：「你也別跟他提這件事，子喬很忌諱的。」
想不到。水寧腦中只有這三個字。她一直以為商子喬能保持嬉皮笑臉的理由，是他生活過得一帆風順，根本未曾吃過任何苦頭。可是身為不被接納的私生子，不可能沒吃過苦的。
他平時的笑臉底下，匿藏的是什麼樣的心思呢？水寧心中掀起小小的漣漪。
「聽說你會鑄劍是嗎？封姑娘。」
坐在水寧對面，生得一張國色天香的臉，起初被水寧誤以為是女子的青年，突然開口問道。
「請叫我水寧就可以了，賢哥哥。」其他人都喊他阿賢，可水寧覺得畢竟長幼有序，這麼叫不妥，便主動添上哥哥兩字。「我是會鑄劍，不過還算不上是頂級的師傅。」
「你別太忒謙，我都聽子喬說了，你鑄出的魂劍是一極品。我真想瞧瞧，不曉得你有沒有帶在身邊？」
水寧搖頭。「很遺憾，我鑄的劍在——」
「啊！不行、不行，你們誰都不許跟我搶！」從中間插話的子喬，揚聲大喊。「我已經決定了，要讓水兒替我打造一把魂劍，我要排第一，阿賢你少打她的主意！」
什麼？水寧張大嘴。她何時說過要為別人鑄劍來著？這人怎麼擅作主張？
「你嚷嚷個什麼勁？我只說想看看而已，又沒要和你搶。」
「水兒會鑄劍啊？」主位上的金彌天也挑此刻湊上一腳。「這可真稀罕了，如果她的功夫真有你說的那麼好，那可是我們的一大助力。好，我明天便吩咐泥水匠師來建造一座專給水兒使用的煉鐵爐。以後就有勞你了，水兒。」
這會兒進退兩難的水寧，終於相信商子喬與金彌天是父子了。這兩人還真是一個模子打出來的——說話全不給別人留餘地。
「頭一把劍是我的吶。」商子喬咧著嘴，衝她一笑。
水寧牙一咬，冷硬地道：「我是不會為你鑄劍的！」
「哦？為什麼？」
這個明知故問的——把罵人的話吞回喉嚨裡，水寧瞪著他。「我只為哥哥鑄劍，我鑄的劍也是給哥哥專用的，沒有為什麼！」
「靖雲，你什麼時候開始使劍了？」況賢聞言，立刻轉頭問著。「難道你已經克服了面對鬼卒時會手腳無力的弱點，可以戰鬥了？」
水寧如遭雷擊，她愣愣地看向靖雲。
靖雲回看她的目光裡有著愧疚、難堪與困窘。「水兒，我一直想告訴你……」
「哥，你……不能使劍嗎？」
浮光掠影乍現，水寧回憶起當哥哥看到自己所鑄的劍時，那副欲言又止的模樣。還有，村內遭受攻擊時，他那一聲「我不用」的回答……
「我沒有辦法成為斬妖客，因為——」
「我不要聽！」
霍地起身，水寧不想當眾出糗，她沒有辦法接受這種殘酷的事實。這一年多來，自己夜以繼日地煉劍為的是什麼？如今一切都如同泡沫般化為烏有。她掩著臉，往外奔去。
「我說錯話了嗎？」況賢蹙著眉，看著四周形同凍結的空氣。
「沒有，你沒說錯什麼，只是時機不對。」子喬搔了搔臉頰。「靖雲哥，你怎麼還不去追？去告訴她，這也不是你能預料得到的。」
靖雲沉默地搖頭。他辜負妹妹的這片心意，是無法改寫的事實，再怎麼解釋也補償不了水寧的心意。
「真是，兩人一樣死心眼。好吧，我去追。」子喬自告奮勇不為別的，他覺得自己也有連帶責任，誰叫這話題是他先帶起的。
☆ ☆ ☆
受傷的動物會回去的地方只有一個，那就是自己的窩。子喬沒花多久時間便找到水寧的蹤影。他猜得沒錯，在這陌生的環境中，她會徘徊在最接近故鄉景色的地方——蹲在園子裡人造溪邊的她，正悄悄地拭淚。
「我可以打擾一下嗎？」
「滾開！」
子喬苦笑著，也跟她一起蹲下。「好像是第二回了，這樣跑來找你。」
「你走開！」她鼻音濃重，就是不肯抬頭。
「靖雲哥不知道該怎麼開口告訴你，他也不是有意要瞞著你的，你應該能諒解才是啊！」
水寧知道，她全懂的。不能成為斬妖客並非哥哥的錯，可是突然得知這樣的消息，要她拿心中無處可發洩的沮喪與失望怎麼辦？她……她……往後還能為哥哥做什麼？她這趟跟哥哥來到金華，為的又是什麼？她豈不成了哥哥的拖油瓶？
不惜破壞村中禁忌，罔顧自己明明是女兒身還打鐵鑄劍，如今這就是天老爺給她的嚴厲懲罰嗎？這懲罰殘酷得教她難以承受啊！
「還是說，你歧視不能使劍的靖雲哥？」
抬起一雙通紅的眼，水寧怒道：「你胡說些什麼？我怎麼會——」
「但你現在擺著臉色，分明有責備靖雲哥的意思。不說我有沒有誤會，我猜靖雲哥也一樣為此而難過自責。你鑄劍是為了令靖雲哥難過而做的嗎？」
她臉色一僵，囁嚅地問道：「靖雲哥在難過？」
「你那樣頭也不回地跑出去，連給他解釋的機會都沒，他不難過才怪呢！靖雲哥是老實人，什麼事都往心裡去，你方纔的反應可是嚴重地刺傷他嘍！」子喬伸出一指戮戮她的臉頰。「吶，消消火，冷靜下來沒？」