明顯的敵意與懼意，使得性格開朗樂觀，臉上永遠是笑意不斷的子喬，也不由得要收拾起笑臉，嘟嚷著。「喂，封哥，你說村子裡的人很友善，我看也不見得嘛！」
同樣對於故鄉的人們所採取的態度感到困惑的靖雲，小聲地應道：「以前不會這樣的呀！這究竟是怎麼回事，我也……」
一名貌似百歲的白髮老人，拄著枴杖走出人群道：「兩位漢子來到本村有何貴幹啊？咱們這裡不歡迎來路不明的外來者，如果沒有要事，能請你們盡速離開嗎？」
「村長，是我封靖雲，你不記得嗎？」
老人隔著垂落到眼前的白眉，瞇眼端詳片刻，這才發出「握」的一聲。「你是封家的那個小子啊！」
「老村長好久不見，看您身子還這麼硬朗，真是太好了。」對方還認得自己，讓靖雲鬆口氣地一笑。
「好什麼好？有俺這種老不死的傢伙活著，也只是浪費糧食而已。」
靖雲的笑尷尬地僵住。
「你一個已經離開唯鐵村的人，還跑回來幹什麼？」老村長毫不留情地批判著。「難道你已經忘記，當初不顧反對，說什麼也要離開的你，是丟下村人對你的期待，自私地背叛咱們而走的嗎？」
靖雲臉色一白。
「明知這種時局，還隨便帶著陌生人人村來。封家小子，你存的又是什麼居心？萬一這大塊頭兒的傢伙突然發作，咱們村裡的老老少少可會成為鬼卒口中的食物，你知不知？」
靖雲焦急地搖頭，趕忙解釋道：「村長，子喬並不是陌生人，他是我的夥伴之一，我們這次就是為了對抗鬼卒們，特地回來請求大家的協助呢！老村長，請你聽我說……」
「俺有理由非聽你說不可嗎？」老村長冷冷地一轉身，作勢要走。
「喂，老傢伙，你——」
「子喬，不可衝動！」靖雲扳住他的肩膀，說。「這裡由我來說服村長，你就先回我家去通知我妹妹，告訴她我已經回來，好嗎？拜託……」
「可是……」想起兩人跋涉千山萬水而來，迎接他們的卻是這種局面，子喬是一肚子委屈。
他是不敢奢求村民列隊歡迎啦，可好歹不要把人當成毒蛇猛獸般，不住打量也就算了，還避之唯恐不及。
「就這麼說定。」
靖雲掏出一枚銀錢，搶在子喬提借口反對前，難得斷然地對著一旁圍觀的孩童們說：「誰願意帶路嗎？只要指引這位哥哥去封家的路，這枚銀錢就送給他。」
有兩、三名心動的孩童，貪婪地盯著閃閃發亮的錢幣，不敵誘惑地舉起小手說：「我、我去！」
可是子喬發現更多的孩子們，已經被大人們急急拉扯著回家去了。
撤著唇，他嘲諷地一笑。
還以為遠在深山的村落，不至於像都城中的人們一樣勢利眼又膽小如鼠，想不到鬼卒的影響如此大，連這裡的民風也急遽地改變。子喬在內心歎口氣，此情此景，感傷最深的大概是封靖雲吧！
畢竟這是他的家鄉，朝思夢想、日夜牽掛的地方。倘若連家鄉都不再能成為依靠，那麼天下之大，還有他們這群斬妖客能住下的地方嗎？
☆ ☆ ☆
兩名孩童在前方蹦蹦跳跳地帶路指引下，漸漸遠離村中人口稠密的居處。越過大片金黃色的稻田，穿過一大片竹林，被隔離在半里外的隱密山拗邊，終於看到一棟破舊的長型木屋，搖搖欲墜的模樣，不知經過多少風霜雨露折騰。
「喏，封家就在那，你看到了吧？」孩童們站得遠遠地一指，還嚷著說：「我們快點走，我可不想遇見凶婆娘，她會咬人的，快走！」
子喬狐疑地看著他們落荒而逃的模樣，一步步地走近木屋。
說什麼凶婆娘？他們在指誰呢？聽封大哥的形容，好似他妹子是全天下最可愛、最善良、最完美的姑娘家。「凶」、「婆娘」……這兩個字眼，應該和封家妹子不搭軋……吧？
搔搔腦袋，子喬嘀咕著。「唉，要是連這邊也一樣出人意表的話，我發誓，以後封哥說的話我絕對不再相信。」
事到如今，扭扭捏捏有失男子漢大丈夫的體面。硬著頭皮，抱著壯士斷腕的決心，他敲著木屋的門說：「抱歉，有人在家嗎？喂……」
寂靜無聲。
子喬推開木屋的門，大剌剌地晃了一圈，確定屋子裡真的是空無一人（就連擺設也是空蕩蕩的），要不是少數幾張桌、椅子一塵不染，他真要懷疑這屋子是否有人居住？
這下可好，封家妹子不在，要怎麼辦啊？
一名未曾謀面的陌生男人，大搖大擺地坐在屋子裡等，封家妹子回來看到，怕不柔弱地嚇暈過去？嘿，這個好，這個新鮮，就這麼辦吧！
（等等等，笨喔！真給封家妹子留下壞印象，倒大霉的不是我自己嗎？）還是乖乖在人家門外埋伏，等她回來再現身？雖然有些無聊，不像他商子喬的作風，但起碼可以賺點好印象！
（按照封大哥俊雅的外表推測，他妹子想必生得很標緻。俗話說得好，近水樓台，我怎可放過這大好機會哩？）忘記自己前一刻還在擔心封家妹子可不可怕的子喬，呼呼呼地陷入妄想地獄中，待在空無一人的木屋裡，編織起你儂我儂的甜蜜未來，差點忘了今夕是何夕。
猛然，一陣喧鬧聲將他驚醒，他好奇地往屋外探頭一瞧「出去，滾出去！你這破壞規矩的孽婦，快滾出咱們唯鐵村！」
「髒婆娘、臭婆娘，走過的地不生草，喝過的水沒活魚，摸過的稻全死掉！帶衰帶霉的瘋婆娘，咱們絕不饒！」
幾名孩童正拿著小石塊攻擊一位個頭兒嬌小的女孩，女孩一身洗得泛白的衣裳，處處可見補丁，打著赤腳，生活似乎過得很困頓。
因為雙手提著沉重的水桶，女孩根本沒有辦法還手那些攻擊。
任誰見狀都會油然而生一股英雄救美的氣概，更別提商子喬那股子熱火脾氣，當下就要衝出去保護那位落難姑娘，不料他才跨出大門口一步，就聽見姑娘家揚聲高吼——
「你們幾個再亂，本姑娘可就不再客氣了！」
幾名孩童停下丟石頭的動作。
姑娘再跨前，嚷著。「想嘗嘗被我詛了咒是什麼滋味的小鬼頭就來啊！我知道你了，你是張家嬸那兒的侄孫！還有你，你是王大娘……」
「哇！」孩童們尖叫著，一哄而散。
放下水桶，那名姑娘拍拍雙手。「憑你們一群沒長毛的小鬼．也想跟我封水寧鬥？很遺憾，你們早生了八百年！」
「……」呃，看樣子「她」是不需要人幫忙的。子喬有些恐懼地想著：這、這姑娘難道就是風聞已久的……
「你從方才直盯著人看呀看的，你又是打哪兒來的誰啊？」
突然間，一雙杏仁大的骨碌黑眼，毫無給人心理準備的空檔，登地罩住他。
好……好一張小巧可愛的臉蛋！
魂霎時飛出竅外，哪怕是一身破布裳，也難掩其風華於萬千。
這輩子，子喬沒見過這般精緻的小臉蛋兒。小小的鵝蛋臉、小小的櫻桃口、小小的鼻、小小的耳—襯得那雙眼圓大又亮。
子喬相信自己的臉就有她的兩倍大，拿他的身高與她迷你的身子擺在一起，差異一定大得驚人，她的肩甚至不及他的胸口前。
天啊！怎麼有人能生得如此嬌小且可愛呢？
「你是耳朵聾了或是嘴巴啞了？聽不聽得懂人話啊？猩猩。」
噢，就連小臉嗔怒得噴火的模樣，也是美得一塌糊塗，嬌得亂七八糟。
「你再不發個聲、撂句話，我就要動手趕人了！」
喔喔，不行、不行，快點擦擦口水。子喬咳了咳，正色說道：「不，我不叫猩猩，封姑娘。請相信我，我也不是什麼壞人，呃……算不上什麼好人，但絕對不是什麼壞人喔！這點務必請你相信我。」
「既然不是啞了，剛剛為什麼一直裝啞巴？」雙瞳滿是懷疑，封水寧打量著他。
子喬訕笑著。「沒辦法，我這人的壞毛病，就是特別容易忘形。因為看你著得入神，所以……」
「我是生得三隻眼還是長了兩個鼻，要你這樣瞎了似地直盯？還有，我們初見不到半炷香，憑什麼要我相信你講的話？我看起來像是個傻了的笨蛋嗎？」小臉蓄滿火藥味，爆竹似地直炸向他。
「慢、慢點！」子喬招架不任地抬起手求饒，自言自語說：「我真是輸給封哥了，這樣火爆的妹子，也能被他形容成溫柔啊？」
耳尖的她一聽到「封哥」兩字，神色一變。「你說了什麼？再說一次！封哥怎麼了？」
「總算願意聽我解釋了嗎？」
「你和封哥有什麼關係？快招了來！」小臉急切地皺成一團。
咧嘴一笑，子喬可不是會乖乖奉命的那類人。「吶，你願意給我倒杯茶，替我揉揉腿、捶捶肩背，好好招待我一番的話，我也不是不能招供啦！」