「左一言小民右一句小民，你這是在提醒朕還沒賜你個官位嗎？朕現在就賜你個翰林學士的頭銜，天天在朕身邊處理公文吧！」皇上愉悅地說。
數十道夾雜著嫉妒與羨慕的目光朝謙謙刺來。翰林學士耶。對新科進士來說是求之不得的好出路，換做其他人，恐怕已經當場叩謝皇恩浩蕩，歡天喜地的痛哭流涕。
可是……謙謙卻覺得這突如其來的拔升，只會引來不必要的麻煩。
「怎麼？還需要考慮？待在朕的身邊有那麼可怕嗎？」皇上笑容轉為微怒。
一旁的左丞相早已沉不住氣地說：「還不快快謝過皇恩，未來的侍郎官。」
右丞相則擺出他一貫的笑臉說：「呵呵，聖上的隆恩讓人不知所措呀！狀元恐怕是被這天大的喜訊嚇壞了吧！」
謙謙不理會兩位宰相給的台階，僅是淡然地說：「臣叩謝皇恩。只是臣資質魯鈍，才流學淺，朝中一切尚未熟悉，貿然接下如此重大的職位，怕不能給予聖上任何協助，要是……為官中各位前輩們招來麻煩的話，臣萬死不足。」
不悅之色顯然可見，「自認才流學淺，又何來勇氣參加科舉會試。要知道，朕辦科舉便是想從中找出可用之人才。謙遜也要看狀況，你嫌待在朕身邊不好，那你打算要什麼樣的職位才做？」
此時眾人皆噤若寒蟬。連左、右丞相也不敢再出言幫冷謙謙。大家都等著看謙謙如何處理這自己一手造成的燙手山芋。亦有不少幸災樂禍的眼光等著看他如何反應。
謙謙望著那張微怒中帶著天子霸氣的俊雅英容，沒有半點膽怯地說：「聖上英明，臣才進宮門便惹得聖上龍顏大怒，若皇上將臣放置在聖上身邊，天天惹聖上不高興，折損龍體，微臣怎擔待得起？」
在場的人無不替謙謙這直率的話捏了把冷汗。唯獨坐在主位上的皇帝一愣，接著放聲大笑：「好，好個新科狀元。這等機智與氣魄，正是我朝需要的人才。現在朕就命你為太子少傅，以你的文采與學養，好好教導東宮太子寧王，修習帝王學。如何？這樣你可還有話說？」
再不接受，恐怕就真的從「赴宴」成了「赴死」。
待在東宮，應該較不會卷人紛爭，謙謙低頭一叩，「臣不敢，聖上高明，臣惶恐接受，必會傾全力為太子獻上畢生所學。」
「讓你留在朕身邊就一臉為難，讓你去待在太子身邊卻這麼高興。朕可會吃醋的。賢卿。畢竟『先』識得你的人是朕。」低低的耳語，幾乎到令人無法辨清的程度，尤其是最後一句引人疑竇的話。
謙謙一時聽不明確這句似笑非笑的玩語，愣了一愣。
「也罷，暫且就看你這位太子少傅的表現而論了。朕正希望多些像賢卿這樣年少有為的人替朝廷注入新血，未來國家社稷需要你們的地方還很多呢。好好地表現吧！」皇上輕擊掌心，左、右立刻換上另一批舞孃，獻上佳餚美酒。
終於脫離眾人目光，謙謙對未來的發展，有一絲隱約的不安。
第二章
憶我又喚我，見我嗔我，天甚教人怎生受
大慶殿，殿後皇帝寢室內。
「聖上爺，夜已深，您明兒個還要上早朝呢？還是早點休息吧。」內監總管福權趨步上前，一邊為皇上披上夜衣，一邊說道。
皇上抬起頭來。「現在什麼時辰了？」
「剛過一更天。」總管遞上熱茶，「今夜要召哪位娘娘侍寢呢？聖上爺。」
微微皺起眉，「今天朕已經累了，讓我一個人安靜就好。你們都退下吧，沒有朕的旨意，誰都不許進來，知道嗎？」
「是，聖上爺。請您及早安歇吧。」領著一班侍從與宮女退下後，福權親手把門關上。隨著漸遠的燈火，人聲靜寂下來。
趙荃確定左右無人後，這才起身到一旁書架上，移開花瓶，露出一個隱藏的機關手把。他輕輕壓了一下，床便靜巧無聲的滑動，而床的正下方出現了剛剛還不存在的一道樓梯。當趙荃走下樓梯後，床板自動移回原處，巧妙地遮掩住他的行蹤。
一個誰也不曉得的天大秘密就藏在此。
遁入迷宮般的地下道，趙荃熟悉地在裡面走動著，左轉右彎過了好一陣子，他停在一扇門前，敲了敲，將它打開。
「你來啦。」裡面的人似乎並不意外趙荃的出現。
「今天我新任命了幾個官員，帶名冊下來給你看。你應該已經從『窺孔』看到他們幾個了才對。不過為了以防你又溜去哪裡沒看到，我在這名冊上也附了畫像。」趙荃僅有在此人面前可以鬆口氣，不需要扮演高高在上的皇帝。
「我是看到了，我還看到幾個頗為精采的場面。那位新科狀元的膽子倒不小，你居然會縱容他的大膽，我有點意外。平常你不最討厭那些不懂得規矩的人嗎？該不會你對他另眼相看的理由，是因為我曾經說過我見過他吧？」
「我是不喜歡笨蛋而已。冷謙謙雖然說話大膽了些，卻是個人才，當初我們倆有志一同選他為狀元，不也是看上他的文品才思一流？雖然性子頑固剛強些，倒還不至於到忤逆的地步，也算是個知所進退的聰明人。所以這次我就原諒他了。怎麼？我不該這麼做嗎？難道你希望我殺他滅口，」
「當初說好了，上面的事給你管，我只管地下的事，你想怎麼對待這位新科狀元我是不會插手的。」
「你又說這種話了。」趙荃面露苦笑地看著他。
「但是，我也沒想到自己和那白淨書生這麼有緣分。
當初在進士文章看到他的名字時，我自己都嚇了一跳。」摸著下巴，俊臉浮現一絲玩味的笑。
「幸好你跟我提過這個人，否則你在外面做了些什麼，我都不知道，豈不會漏了破綻。說正格的，你還是把事情的原委詳細說一遍吧！」
煩躁地搔搔頭，他一口氣說：「那時夜色昏暗，我聽到巷弄中傳來不尋常的聲響，以為是良家婦女遭到調戲，插手管了閒事。想不到卻救了個文弱書生。幸好那時候我插手管了，不然你就少了個可用之材。不過實在不是我愛多嘴，你那位新的愛將也生得太漂亮了些，一點男兒氣概都沒有。怪不得會遭人調戲，我看你可別染上斷袖之癖，對你自己的愛將下手，傳出去，大宋皇朝可又多了件醜聞。」
「與其擔心我，不如擔心你自己啊。後宮三千佳麗我已經很滿足了，加上我對皇后一往情深，無意再納新後。
倒是你向來不碰後宮嬪妃，老是跑到外面去招惹那些民間女子。怎麼？這會兒打算換新鮮的嗎？」
「去，再怎麼漂亮，我對扁平的男子哪生得了慾望呀！就算那臉蛋可以，可是抱起來一身骨頭，還有啥樂趣可言。
我再怎麼沒節操，也不會對你的愛將出手。」
趙襲重重歎了口氣，看著與自己如出一轍的一張臉。
本該擁有同樣命運的兩人，為何卻非得一個生活在光明底下，一個永不見天日的藏在黑暗之中呢？命運要捉弄人到什麼程度？
「其實我曉得你之所以不碰後宮妃子們的理由，是怕讓她們察覺枕邊人的異樣。可是你真的多心了，後宮佳麗三千，很多妃子，宮女我連一次都沒碰過。」
他冷笑了兩聲，「多心的人是你。你那些大家閨秀、教養十足的妃子宮女們，一個口令一個動作，夠悶的。要找刺激，當然還是要有經驗的狐狸精。改天，我讓你去嘗嘗宮外女人的味道，你就會明白我何以不碰宮中的女人了。」
趙荃被他刺激得臉皮微紅，慍怒的說：「夠了，我不是來和你談女人經的。」
「什麼對皇后一往情深，我就不懂那個守禮過頭，被保護得像只刺謂的女人哪點好。每次對「你」不是冷言冷語的嗎？連句溫柔話都不會說。我看那個麗妃大大方方的，做皇后還比較適合。」
「不許你說她壞話。」
「反正是你老婆，我沒差。」挖挖耳朵，無謂的聳聳肩，「明兒個晚上，我會溜出去找樂子，你就不用下來找我了。
輪到我該出現的時辰，我自會來和你換班的。」
言下之意，要趙荃沒事就可以滾蛋了。換做旁人這麼對皇帝說話，早被砍頭了，可是容忍他的任性，也在趙荃給他的特權裡。相較於自己——這點任性，是他唯一能擁有的東西。
「那我走了，名冊你可得好好地記住，千萬不要弄錯人或是搞混了。」趙荃不放心的再次叮嚀。
「我知道，我什麼時候搞砸過？」揚揚手，迫不及待地將他送出門外。
重新抬起那本名冊，盯著狀元的資料檔案，略微好奇地翻了兩下。
冷謙謙，臨安人士，今年十七歲，尚未婚嫁。家中父母雙亡，僅有一姊一弟。師席：西江書院的劉冬堂。專長：詩文論典。