「何老兒，您愛說笑。」韓林步了過來，為了扮老成，下巴的山羊鬚是故意糊上的，他習慣性拈了拈。「怎是無緣無故？明明貼了好大的公告。」
「這可說到問題上了。」另一桌的老主顧插話進來，「喝！我那日原要在這裡擺桌合頭酒，把和王家上回那樁衝突做個了結，偏偏遇到三笑樓關門不做生意，韓掌櫃的，您倒說說看，那張大紅告示上『嫁娶大喜』四大字，是真有此事？還是唬弄人？」
「這事還能假嗎？」韓林陪笑，知道這群人不好打發。
其它幾桌的熟客都讓這話題引出興趣，大伙全七嘴八舌起來，此起彼落的討論不休，接著，矛頭直直指向三笑樓掌櫃，定要他說個明白。
「是你們那位大老闆的喜事嗎？上回我同他打過照面，長得斯文俊秀、雙目有神，我記得你們都稱呼他四爺。」三笑樓的外場是由韓林出面，武塵則運籌帷握。
又有一位搶話，「他娶的是哪家姑娘？漂不漂亮？為什麼要這般神秘，乾脆在三笑樓擺宴席，這不挺好？咱們也可以來湊湊熱鬧，沾點喜氣。」
「就是、就是，這老兄的話可說到心坎裡啦！」
接下來，又是一陣圍攻，韓林根本無法脫身。
「靜靜，各位請靜靜。」他舉起雙掌安撫，努力要平復紊亂，心中大大哀歎。
這回可讓四爺玩死啦！沒事弄個嫁娶大喜的名堂，教他在這兒演獨腳戲。
韓林仍笑臉迎客，故意神秘兮兮地瞇起雙眼，眾人見他這個模樣全屏氣凝神，整個大堂靜得連根針掉下來都聽得真切。
然後，他壓低聲量，「各位猜得沒錯，正是咱們老闆大喜，可這位老闆娘聽說來頭不小，家勢大得驚人，江南一帶全是她的地盤，和北邊的嘯虎堡有些關係，和西域蛇族有些關係，和雲南滇門也有些關係，和當今皇朝恐怕也有這麼點關係，咱們大老闆對她是又敬又疼又怕，當然不能讓她露面，各位也休再多提，萬一這事不小心傳到老闆娘耳中，惹惱了她，那可要大大不好了，至於怎麼個不好法，我不挑明，相信諸位也都知道。」
這招明的警示、暗的威脅頗有功效，眾人你瞪我、我瞪著你，想起那姑娘好大的來頭，話到了嘴邊也都硬生生嚥下去了。
「請問……」寂靜中，一個女音清脆婉轉。
有人敢提問題耶！所有人掉過頭、好幾對的眼直勾勾望住跨入門坎的女子。
滌心愣了愣，美眸溜溜地環視大堂，從左邊到右邊，再從右邊回到左邊，她退後一步瞧清高掛的店名，確定無誤後，又堅定走了進來。
「請問武塵在不在？」
「姑娘打哪兒來？尋咱們家老闆所為何事？不知可否相告？」見滌心是生面孔，並非閻王寨的人，韓林心有疑慮。
「我是他的親人，打杭州來的。」
杭州？！那便是江南了！眾人抽了口氣，不住用眼角餘光偷偷瞄著。
韓林待要再問，二樓此時卻起了騷動，刀劍相交之聲與咒罵並駕而起，原來守拙廳兩大門派一言不和鬥了起來，雙方人馬抄傢伙由樓上打到樓下。大堂的人紛忙走避，來不及出去的只得躲在牆角桌下，場面亂成一團。
武林恩怨，不干己事。這種情況並非首次，三笑樓向來是低調處理，任人鬥個你死我活，只要留下一、兩個活口讓他們討賠償便行了。
韓林原本涼涼看著各家招數，忽地記起騷亂之前那位前來尋親的姑娘，登時一把冷汗，眼光急急在交錯的刀光劍影中穿梭，看見她一臉蒼白貼著牆壁動也不敢動，雙眼閉得死緊。
「姑娘！」他對著她叫，無奈得不到響應。
不少人叫囂互鬥，刀來劍去，滌心只覺耳邊生風，微微睜開一條細縫，一個青衣漢子的武器被打飛了，而那柄大刀正對住自己疾撲過來，她不知做何反應，身子彷彿立地生根了。
這瞬間，一雙健臂來得好快，扯住她的肩頭用勁拉起，衣袍中長腿翻踢，那大刀竟然反向折了回去，穿過大堂切進木造的圓柱裡，那人勁道下了十足，刀身完全沒入，只留刀柄在外。
「抱緊！」那男子聲音緊繃，好似動了怒火。
不必多做指示，滌心早圈緊他的腰際，有他在，她便安心了。
許久未見他大展身手，接下來不到半盞茶的時間，滌心密密地讓武塵護在胸前，見他僅僅用一雙腿，將兩大門派手中的兵器全踢入木柱中。
大堂的亂象稍歇，終是不得不歇，畢竟刀劍全讓人踢脫了掌握。
兩幫派多的是經驗豐富的老江湖，尚不知三笑樓臥虎藏龍，竟有這樣的能手，驚愕之餘，兩方人馬對武塵皆起了結交之意。
朝廷與閻王寨之間雖不再劍拔弩張，武塵四當家的身份與三笑樓探子隊之事絕不能洩漏，再者時機大大不對，武塵向來溫朗的神情彷彿在冰天雪地裡僵了三天三夜，眉凌厲高揚，太陽穴位明顯鼓動，眸中的意味極容易辨識，比之發火、生氣、憤怒再高一層，正是怒至了極處、怒不可抑。
幸虧韓林機警，在兩幫派帶頭的搶著上前想同武塵攀談時，他一個箭步擋在中間應付，本能告訴他，千千萬萬別再惱了四爺，若教四爺再動手，可不只那些刀劍挨踢。
那波怒濤武塵盡力忍下，為了顧全三笑樓的秘密，一切低調相應。他沉著臉不發一語，在眾目睽睽下打橫抱起懷中的姑娘，往通向廚房的後門走去。
「這位好漢請留步──」
「這位好朋友請留步──」
說話的分別是兩方派別的頭兒，剛出口，兩人相互又是一瞪，登時，大堂氣氛再度緊張，沒了兵器，眾人摩拳擦掌就要鬥上。
「咱們的地盤要來搶、買賣也搶，現下要結交這位好朋友，你們也要搶！他奶奶的！青刀幫還要不要臉啊？」烏劍派的人破口大罵。
青刀幫的人不甘示弱，同樣扯嗓大罵，「嘿嘿，咱們再怎地不要臉，也比不上貴派，一聲聲好朋友叫得可親熱了，卻是拿臉去貼人家冷屁股，您老在無恥榜上佔了第二位，天下還有誰敢說自己是第一？」
一邊是哄堂大笑，一邊是怒氣衝天，剛平靜片刻的大堂又起風雲，拳頭對拳頭、手掌對手掌地肉搏起來，頓時這個人影撲過來，那個身體飛出去，桌椅全拿來當武器，打得好不熱鬧。
這倒省事。
三笑樓上自掌櫃下至跑堂，連後邊燒菜廚子全自動休假，相偕跑出來看戲了，而韓林則快速撥動算盤，將一條條賠償金額列出，他心中有喜亦有憂，喜的是大堂桌椅早該淘汰，如今購置新物的銀兩自然不用三笑樓負擔;憂的是四爺今日的大顯身手，恐怕不到明天便要遐邇知聞，然後可憐的他又得想法子應付一群疑問頗多的熟客。
「喂喂，剛才是俺眼花嗎？俺瞧見四爺摟著女人回房勒？！」開口詢問的是掌杓廚子葛大海，一口北方腔，個性很爽朗，他是後來才出現的，錯過了武塵發飆的精采畫面。「呵呵呵，這挺好，俺見四爺過得像個和尚，還道他哪邊不爽快，這會兒也懂得和娘兒們親近親近，這好！挺好的！」
跑堂大柱睨了他一眼，「別胡說！方才四爺發了好大的火，就為那個姑娘，竟出手──哦，不對！是出腿教訓兩幫人，喝！那可真是精采。」他扒了大口飯，兩眼直盯著廝殺的人群，尚未嚼爛嚥下，筷子指住人家大聲叫喊：「哎呀！這招『月下偷桃』真夠陰損，不過一出制敵，可敬可敬？」
「那姑娘是啥來歷？我在後頭見四爺把人家抱得死緊，想看個清楚又怕遭殃，心裡可好奇死了。」另一個廚子也來問。
「聽韓林說，是咱們四爺的媳婦兒，前些天三笑樓休息，他回江南娶的。」謠言總是不停在傳播。
「那也太不夠意思了吧！」眾人大叫，原要繼續追問，可眼前的戲演得真好看，目光便被吸引了。「王八羔子的！烏劍派好歹也是江湖大派，手段這般下流，使來使去便是這幾招，專挑下陰出手，敢情他們鎮派絕學只一招月下偷桃？」
「啊！」鬥毆人群裡有人狂聲大叫，甚是淒厲。
「哎喲！」蹲在一旁瞧的忍不住跟著也叫，搖搖頭甚是惋惜，「這一抓好慘，可憐寡婦死兒子──沒指望了。」
※※※
滌心完全足不沾塵。
在杭州陸府毀了一次名節，初到三笑樓，話還沒同她的大郎哥說上一句，名節又毀了一次。
對於剛剛的千鈞一髮，滌心很快平復了心中恐懼，眼睫悄悄向上，映入眼的是男子緊抿的嘴角，輪廓又剛又硬，他的肌肉繃得好緊，胸口起起伏伏，雙臂扣住她的後背和腳彎處，力道並不溫柔。
不消贅言，三歲孩童都看得出大郎哥正隱忍著怒氣。