然而，等待清醒，她已回到客棧廂房，映入眼簾的不是男子無賴般的笑容，而是大姐竇招弟擔憂的臉龐……
第八章 英雄無主
那是個奇特的夜晚。
帶弟發覺曠野上的月光在不知不覺間注入了心房，柔軟中帶著微微酸楚，將男子的笑與憂鬱印在心田，流連不去。
這是動了情嗎？她大膽地問著自己，仍渴望有個聲音給她確切的答覆。
對於這一晚她無故失蹤，招弟軟硬兼施，依舊問不出個所以然。帶弟不是不說，是真不知從何說起，解釋了一件，就得解釋第二件，其中牽扯著自己藏在心底的無數秘密，是羞澀的、複雜的，好難為情，她真的說不出口啊。
而這一夜的衝擊不僅僅如此而已。那男子將沉睡的帶弟送回時，遭招弟橫劍質問，他未解釋什麼，卻將一柄名劍交由招弟，托她轉交給「天下名捕」鷹雄。此把名劍便是鷹雄遍尋不獲的「龍吟」。
兩姐妹雖然心思悸動，各有各的情懷，仍寧定心神領著四海眾人繼續走鏢，出太行山麓往北，一路平順，約莫十日左右，一行人安全地抵達目的地。回程時，在當地恰巧接到一支走往鄱陽的小鏢，順道多入了筆帳。
回到九江，春的腳步已翩然離去，陽光加溫，蟬鳴四處爭鋒，對四海鏢局來說，這一年的夏來得好生震撼，也好生熱鬧。
是的。震撼，且熱鬧。
因與竇家大姑娘義結金蘭的鷹雄遵守一年一會的信約，前來九江探望義妹招弟，二人在珍香樓上對飲話舊之際，卻遭馬幫的人偷襲，招弟被套繩鎖住咽喉摔下樓，受傷昏迷，送回四海後震驚了竇家一家子大爺小姨子姑娘們，決定在九江設下天羅地網，讓馬幫餘孽吃不完兜著走。
至於熱鬧，還真不是尋常的熱鬧。那一位飄泊不定、來去無影的「天下名捕」竟因招弟身上的傷留在四海遲遲不走，他武藝高、酒量好，豪邁不拘小節，除養傷的招弟外，竇家的大小姑娘們三不五時纏在他身邊，或學武功、或問江湖軼事，有時竇大海也摻上一腳，興致高昂地鬥起酒來，須知酒逢知己乾杯少啊！光這個夏季，四海鏢局地窖裡百罈佳釀三分少其二。
快活的時光感覺格外匆促，忽忽，這個夏就這麼結束了，夏去秋來，步調尋常，鄱陽湖畔的幾株楓染上嫣紅顏色，隨風播曳，將心型紅葉吹落水面，蕩呀蕩地，在湖心悠旋……悠旋……然後，凝在薄薄冰霜當中，九江的冬已悄悄接近。
今年的冬冷歸冷、凍得人打哆嗦，卻是絢爛萬分、精彩絕倫。這全得歸功於四海鏢局，辦了一個轟動鄱陽、連兩湖也要震撼的比武招親大會，趕著在年前為大姑娘竇招弟招個夫婿，此舉結結實實炒熱了九江大街小巷、飯館茶樓，這個冬漫飄細雪，九江的百姓卻熱著一顆心。
唉，好不容易，終於捱過今天的比武招親了。招弟的廂房外，竇家眾人在窗下排排蹲，全豎著耳朵細聽房裡動靜，就怕打敗群雄、由比武場地一路追著姑娘回來的鷹雄擺不平發怒的招弟。
方纔傳出來的爭執聲真是嚇人，不過這會兒又靜了下來，雙胞互地擠眉弄眼一番，兩個鬼靈精悄悄地攀著窗子，在紙窗上戳了兩個圓洞，賊兮兮地湊上眼。
嘿、嘿、嘿、嘿——還不瞧得一清二楚嗎？！
「阿紫，怎麼樣了？裡頭做什麼？怎地沒了聲音？大姐還在哭嗎？」來弟用氣音問著，扯了扯盼紫的衣角。
盼紫眼睛貼得更緊，捨不得離開，嘿嘿地道：「呼，沒事沒事，大姐拿喬，大哥總能搞定的。」招弟喚義兄為大哥，竇家姑娘們見大姐這麼稱呼鷹雄，管他結義不結義，全跟著叫大哥了。
德男的臉亦是湊在紙窗上不肯下來，微哼了聲。「什麼大哥，是大姐夫啦！呵呵呵呵……大姐夫？我竟然有個大姐夫。二姐，我的二姐夫在哪裡？」說到這兒，那笑意盈盈的臉兒轉向蹲在一旁的帶弟。
心一促，帶弟頰邊略感燥意，斜睨了妹妹一眼，卻不說話。
「二姐夫」這個詞古怪得救人不安呵，那是指……指將來娶了她的男子……帶弟抿著唇，微微的惆悵攪進情緒中，心想，這回大姐會鬧到要比武招親，大半原因起自阿爹的冥頑不靈和固執己見，阿爹也清楚明白地說過，先是大姐，大姐的婚事底定後，再來就輪到她了，若自己沒有心儀的對象，就要比照辦理，也來個驚天動地的招親大會。天啊！她不要、不要、不要呵——
可，有什麼辦法嗎？帶弟沮喪地將下顎擱在弓起的雙膝上，微乎其微地歎了口氣。想當初大姐不也奮力抵抗，費煞多少心思，到得最後，也只能乖乖順從，但今日比武的過程渾歸渾，狀況百出，大姐到底找到心中所愛，她與大哥二人情意深重，彼此都將對方放在心裡，是成就了一對有情人。
而自己……誰會是她的有情人？思緒轉到這兒，緩緩一頓，毫無預警地，一張黝黑而熟悉的男性面容陡然佔據腦海，牙白而閃亮，酒渦浮動，他就這麼闖進了胸懷，帶弟不由得怔然，全然地措手不及。
帶弟……親親……嫁給我吧，我李游龍要娶竇帶弟為妻，你說好不……
男子漢大丈夫，我說過對你負責，到頭來你是得嫁我的。
我沒想做什麼，是犯賤，非來讓你罵罵不可。
若非是你，又有誰能如此傷我。
我不是想輕薄你，我想……我真是喜愛你……
他對她說過的話一遍又一遍在記憶中翻騰，引得胸口酸痛，蕩出一圈圈的漣漪。此刻想起他，沒來由地，竟渴望他就在眼前，這般的思念她深藏心底，卻受到今日情意大白的一對戀人所影響，悄然蔓延開來。
此一時際，四海的管家何大叔由前頭咚咚咚地倉皇跑來，剛現身，蹲在窗下的竇大海猛然回頭，氣極敗壞地對他比手劃腳，還不住地用氣音道：「小聲！小聲！不要吵到裡頭！」
裡頭正談情說愛呢，嗚嗚，他竇大海不是九江八大媒婆所說的惡爹爹，他家的姑娘終於要嫁出去一個了。
見狀，何叔奔跑的動作陡頓，一腳還擱在半空，丈二和尚摸不著腦袋瓜地瞪著這群大爺、小姨子和大小姑娘們。
「大爺……喂，大爺……」何叔見勢甚快，跟著用氣聲喚著竇大海，又拚命地揮動手中一張拜帖。
「誰啦？！」竇大海的氣音充滿不耐，是壓根兒地不想管。
何叔無奈地吊了吊兩道老眉，若繼續用氣音交談，他真要沒氣兒了。搖搖頭，他只得躡手躡腳地步近竇大海，挨著他老人家的耳朵嘰哩咕嚕一陣。
霍然間——
「你說什麼？！藥王？！下聘？！塞北三王會？！要娶帶弟？！」
竇大海驚天大吼，打散房裡你儂我儂的氛圍，也震傻了窗下一干人。
＊ ＊ ＊
美婦佇足在一位姑娘面前，溫柔地道：
「你便是帶弟吧……生得真俊，難怪龍兒要為你茶不思、飯不想了。」
帶弟定定地回望，一顆心跳得飛快，有些手足無措。
「夫人，您……您是什麼意思？」她輕聲向著，雖滿肚子疑惑，眸光卻捨不得離開眼前一張仙姿玉容。這美婦有種高貴親和的氣質，笑時，雪頰上兩個酒渦輕舞，給了帶弟強烈的熟悉感。
女子沒回答她的問題，逕自瞅著，還拉著帶弟的手，唇邊的笑愈宋愈深。
「龍兒自小在塞外長大，性子極野，豪邁不羈，草原上的姑娘對他好，他卻從未對誰動心。」略偏著頭，她柔聲歎道：「你很好，往後有個姑娘管著他，他爹爹和我也就放心了。」
這是在演哪一齣戲啊？竇家一家子沒誰看得懂，連素來精明算計的雲姨也鬧不明白了，怎麼大姑娘招弟的婚事剛定，馬上有人來對二姑娘帶弟下聘？男方長相如何、脾性如何、家裡以何營生、兩人怎麼認識……唉唉，連個影兒都沒見著，帶弟就要嫁人了嗎？
「竇爺，我和拙荊是替小犬來向四海提親的。」那威儀天生的男子終於解釋。「他心儀府上的竇二姑娘，想娶二姑娘為妻。」
竇大海濃眉淡擰，怔怔地問：「既是要娶小女為妻，為何他不親自前來？」
「龍兒他——」
說時遲，這時快——
「爹、阿娘！別說了！」男子明快的聲音陡然闖入。聞聲，大廳上的眾人一致往門口望去，見一高大身影擠進羊群中，黝黑臉容風塵僕僕，正是李游龍。
爹？！阿娘？！他是「藥王」之子。帶弟小口微啟。
自春末那個夜晚，他帶走她，二人沉浸在曠野的月光下，她的心弦輕輕顫動，餘波蕩漾著，每夜，當皎潔光輝灑下，她總要回想起那樣的時刻。而今，他真在眼前，見他擠過羊群朝自己一步步邁近，帶弟抿了抿唇兒，一時間兩道熱流充斥目眶，鼻子酸酸的，竟沒來由地想哭。