那一掌，是鷹雄替她擋下。
兩名男子各抱住下個姑娘，單掌對單掌，「轟」地一聲教人耳根生疼，雙雙倒退了小段距離，才洩去彼此排山倒海的勁力。
那醜臉大漢哈哈狂笑，不等眾人下一步行動，竟挾持帶弟揚長而去。
招弟回過神後，心中急如熱鍋上的螞蟻，仍強自鎮定，再不去想鷹雄的出現，將乍見時陡生的洶湧波濤努力壓下。
她吩咐兩名鏢師快馬加鞭將消息帶回兩湖，並寫了封信轉交雲姨，請她指派總鏢局和各處分局的人手加入搜尋，而她則與隨行的其餘鏢師分頭追尋帶弟和那個神秘的李爺。
出仙霞嶺隘口，招弟往東疾行，經過大半天，仍無丁點蛛絲馬跡。而天色漸沉，落日霞紅，眼前有三道叉路，她佇立片刻，不知該選哪個方向，地上，自個兒影子被拉得又斜又長，她怔怔瞧著，發現另一個身影如她一般，由後頭慢慢靠近，兩個影兒在地上微微重疊。
她猛地車轉回身，對住男子。「你跟著我做什麼？」
別後相會，該要有怎般心情!招弟理不清、說不明，只覺得紊亂難當，她不去碰觸心底熱流，將全部精神投注在這件意外上。他要走便走吧，再不干己。
鷹雄怎知她心思轉折，今日再見，覺得她態度冷淡許多，那對眼仍亮燦燦的，卻多了股沉穩風采。步近，他深刻看著她，聲音平靜：「其餘鏢師皆二人成行，惟你獨自一個，我放不下心。」本有一位姓趙的鏢師欲與招弟同行，卻見鷹雄尾隨於她，便去加入其他人了。
聽到這話，招弟微微一顫，連忙按捺心緒，回道：「我的能力足以自保，多謝關心。你……你走吧。」
她咬了咬唇，調頭便走，隨意選了一個方向，但鷹雄還是跟著來，以兩尺左右的距離尾隨不放。「你到底想怎樣?!」招弟極少這般心浮氣躁，她定住腳，猛地轉身，兩眼瞪得又圓又亮，雙眉飛挺著。「你走吧!不要跟著我，我、我、我不要你跟呵……」她跺著腳，衝著他嚷。
鷹雄似乎頗為訝異，她乍現的嗔怒帶著女兒家的嬌氣，小臉紅通通的，唇微微張著，呼吸吐納十分凌亂。他不太明白怎地一回事，是自己惱怒她嗎？
「竇姑娘……」他輕喚，心臟微緊，很自然地想安慰她，卻摸不著頭緒，不知要說些什麼才對。
話衝口娘出，招弟已然後悔，雙手緊握在身側，心終於漸漸平靜。
她瞥了他一眼，隨即低下，深深地呼氣吸氣了一番，才再抬首面對鷹雄，眸中流光，透著柔和的堅定。「對不起，我很失態。」
鷹雄又是愕然，神魂微浮，讓她的眸光吸引，好一會兒才道：「竇二姑娘行蹤不明，你心中擔憂，情緒不佳，這很自然。」
「我不是故意對你凶的。」招弟抿了根唇，眉目間繼上莫名的落寞，注視著他。「說起來，我該要謝謝鷹爺才是。適才若不是鷹爺出手相助，那一掌就要打在招弟身上了。」兩年前，他救過她，兩年後，他再度相助，她的心自首次相見時已波瀾隱隱，卻不明白最真的原因。
聞言，他笑了笑，雙目移向遠方霞紅，淡淡地道：「路見不平，仗義相助，毋需掛記在心。何況，今日擄走二姑娘的那位李爺，正是我要找的人。」
「他是罪犯？江洋大盜？」招弟急問，眉心皺折，「他捉走帶弟了……天啊!不行！我得快些攏到他們。」再晚，後果她想也不敢想。
「竇姑娘。」他猛地握住她的右上臂，不讓她跑開。「你這麼漫無目地的尋找不是辦法，我已追蹤他三個多月，從西域一路過來，在途中幾次交手，那人絕非庸才，自有千百種方法躲開你們。」
「他到底是何方神聖？」招弟跺腳，「當日他上四海鏢局，只說要保一隻木盒到溫州，那盒子僅僅掌心大小，他一直帶在身上，並要求要與眾鏢師同行，這樣的生意以往也不是沒接過，況且他付錢很是大方，一次便把費用給足了，因為阿爹走鏢至四川，所以就由我和帶弟領隊出來。沒想到……沒想到……他是你要緝捕的人……」
「他來自一個神秘組織。我並非要緝捕他，是有些案件非向他問清不可。」江湖事，交纏糾葛，欲要弄清，就得找到關鍵之點。鷹雄不願多說，再費心解釋，以招弟目前的情緒亦聽不進耳。
「我二妹在他手上啊!他若是好人、是正直的漢子，就不會隨意挾走一個姑娘家!」她真的好急，一個姑娘教這樣的惡人擄去，若他對帶弟做出什麼，毀了女子的清白貞節，該如何是好?!依帶弟執拗的性子，定會想盡方法殺了對方，若不成，也要玉石俱焚的。
「該怎麼辦啊……」自意外發生，她精神一直處於緊繃狀態，處理這個，設法那個的，爾後單槍匹馬追尋而來，以為對方挾持一人，絕對無法跑遠，此時卻聽鷹雄如是說，她蒼白著一張臉，唇微微發顫，充滿無助感。
「你別慌、別急，我會設法找到他和竇二姑娘，你信我不信，那人並非……竇姑娘!」他話陡斷，見招弟忽地軟下身子，連忙伸手撐住，讓她靠進胸懷。
「我、我沒事……」只是有些疲累。她眨眨眼，小手自然地扯住鷹雄的前襟，腦袋瓜在他壯闊的胸膛上躓了蹭，想甩掉暈眩感，並未感覺到這動作多像撒嬌。
「你累了，需要好好歇息。」他歎了一聲，明白招弟為著親妹擔憂焦急的心情。想她一個姑娘家，能臨危不亂，將事情處理得有條不紊、指揮得宜，尚能支撐到這個時候，著實不易。
他垂首望住她兩邊髮髻上微微顫動的蝴蝶珠花，肩膀如此單薄，不知怎地，心臟一緊，一股詭異卻又柔軟的感情流瀉出來。
「得罪了。」忽地，他將她打橫抱起。
招弟仍眨著眼，愕然地瞪住他，小臉白蒼蒼的，那神情好生無辜。
「鷹爺……你、你做什麼?!」
「趕路。」他聲音持平，健步如飛，「他既然要四海鏢局保一物上溫州，我們就先注溫州查去，說不定他與誰在那裡接頭。」
「喔……」招弟怔怔地應了聲，連忙又道：「鷹爺……請放我下來。我、我沒事，可以自己走的，你抱著、抱著我，不方便……」四海鏢局裡，有誰聽過她說話打結巴的？如今短短一句，說得斷斷續續的，半點也不像四海竇大。
他垂首微笑，陽剛氣息夾入絲縷柔軟，瞧得招弟心亂又緊。
「咱們得在太陽完全西下前至麗水，希望能趕上往溫州最晚的一艘船。你沒事，只是累了，已無體力再撐，若想睡，就靠在我肩頭上睡會兒。」
「我不累，睡不著的……鷹爺……」她暈紅雙頰，還想抗拒，突覺週遭風速變強，說出的話語全教風吹散了。
此一時際，男子已施展起高絕的輕身功夫，懷中抱住一人亦如無物，平穩又迅速地飛馳。
那股清冽的氣息揉進滄桑，招弟總是夢見他的臉，粗獷剛強，眉眼深邃，她總想啟口問他，為著何事憂傷？可是話尚未問出，他便飄得好遠，無聲無息地，在夢境中模糊。
靜靜睜開眼，身下微微搖晃，好一時間，招弟才想起為何會出現在此。
「醒了？」一個高大的黑影彎身進艙棚，鷹雄面對她盤腿而坐，整個空間頓時擁擠起來。「冷嗎？」經他提醒，招弟才發現身上裹著那件藏青披風，男子的氣味環繞，她忙要褪下，聽他又逼：「蓋著，江面風大水涼，你剛睡醒，容易得傷寒。」
「我、我、我……」招弟嚅著唇，連自己都不知到底心裡想說些什麼，空氣帶著涼意，她眷戀起披風上的溫暖。「謝謝。」掙扎了會兒，她終於順遂感覺，將披風包得更緊更密些兒。
從來，都是她照灩人、叮嚀人，娘親早逝，她身為長姐，很該對妹妹們挑起看護的責任，而阿爹和雲姨雖是長輩，總學孩童鬥嘴吵架，她又得扮演安撫勸和的角色。印象中，總是她管著誰、護著誰、安慰著誰，而今，角色變換，她望著男子的披風，聽到他的關懷話語，對方或者僅是隨意道出，卻引起她心中一陣激盪，久難平息。
「我睡了很久嗎？」她最後的印象是他抱著她奔馳，風好大，她把臉埋進他的胸膛裡，接著……就直接跳景到追兒來了。
「很久。」他答得直接。
「噢……」
鷹雄笑出，渾厚笑音低低回縈，震人心魂。
「你能好好歇息再好不過，有什麼好懊惱的?!」
她當然懊惱呵！窩在他懷中，睡像都教他瞧盡了，能不惱嗎？摸了摸微燙的臉頰，她看向外面。這艘船不大，所謂的船艙也不過是個半圓的簡陋棚子，前後兩邊開敞，能別見外頭夜色，那船老大縮在船頭，似在打盹兒，船身仍慢慢朝前行去，連睡著都能搖船，實是本事。