「喲?!敢情鷹爺還不知道？」雲姨略誇張地睜大眼，「你沒瞧見大街交會處搭了一個棚台？正是咱們家的傑作。明日一早，四海在九江辦了個盛大的比武招親大會，替咱們大姑娘找婆家。」
什麼?!
驀地，他整個人愣住了，腦中攪成糊，下顎隱隱抽搐。
「把話說清楚。」他掀動薄唇，一字字吐出。
眾家姐妹點頭承認，全憐憫地瞅著他，帶弟清了清喉嚨，進一步說明：「阿爹說大姐都二十歲，該托個媒人找婆家啦，大姐偏不答應，兩相爭執下，就辦了個比武招親。」
來弟接下去道：「明兒個是車輪戰的打法，從大姐、二姐，我、阿紫、阿男，小金寶，然後雲姨壓陣，只要關關勝出，大姐就嫁給他啦。」
鷹雄愈聽臉愈黑，胸口起伏愈來愈劇烈，好似想找誰好好幹上一架。另一方面，又慶幸極了自己趕到九江，再晚個一天，他都不敢想像會演變成什麼模樣：「除了我，招弟誰也不嫁。」他說得咬牙切齒，臉上有野蠻的神情。
雲姨皮笑肉不笑。「呵呵，這我可做不了主啦。」
「你相不相信，我可以讓四海辦不成此次比試。」他口氣好硬，目中似要噴出火來。「比武招親？你們是拿招弟的終身大事當玩笑！」
「鷹爺，咱們絕對相信你有本事鬧得比武大會辦不下去。但你得曉得，咱們消息已公告出去，整個鄱陽傳來沸沸揚揚，若辦不成這場比試，那九江四海還有顏面在江湖上打混嗎？」雲姨挑了挑精心繪畫的彎眉，慢條斯理又道：「好呀，你來鬧，鬧得四海出大醜，讓罪人皆知竇家大姑娘出不了閣，瞧招弟惱不惱你？理不理你?!」
「招弟會出閣。嫁我!」他低吼，額際青筋泛起，今日終知這女子厲害之處。
「那也得明日比武過後才知道。」雲姨稍退一步，嘴上雖鬥得過人家，但見他陰森鐵青的面容，像要撲來把人大卸八塊，說不怕才怪，她不防著點怎行？
「大哥，不怕不怕，明兒個你來，我自動躺平認輸，比也不用比試啦。」盼紫機靈地打著圓場，此話一出，德男跟著附議。
「雲姨和我也是。」小金寶呵呵笑著，見美婦兩指又要敲過來，趕忙跳開。
「我哪裡要讓他啦？」雲姨叉起腰。
「你沒說，可是我知道。」金寶兒仍笑嘻嘻地。
比就比，他何需誰相讓，自信能闖過每一關，但，並不能保證明日比武會上，只他一人有此能耐。
目光深邃地調回招弟臉上，他雙眉暗蹙，薄唇緊很，若有所思、若有所知，然後，若有所決了。
「誰敢娶招弟，有如此椅。」那口氣寧靜得可怖，話語一下，「砰」地一響，他健臂疾揮，狠狠拍擊，又毀了床榻旁一張無辜的椅凳。
這會兒可不止美婦了，五個姑娘行動一致，往門邊飛返好大一步，快得不可思議，差些沒做出抱頭鼠竄的醜樣兒。唉唉……再玩？出人命啦!
情劍英雄
「大姐，準備好了嗎？」頂開房門的是兩球八角銅錘，小金寶跟著探頭進來，眨著圓露露地眼睛。招弟坐在榻邊，兩手按捺著太陽穴位，眉心擰著，聽見聲音，她勉強抬眼望去。「阿寶，我頭痛……」她臉色極差，昨日宿醉，今兒個也難怪要鬧頭疼。
「二姐一早就讓人煮了醒酒茶，你快些換衣服，出來把茶喝喝就舒坦啦。」
「我穿功夫裝，別教我瞧見那套金蔥滾邊的大紅衫。」昨天便為比武招親該穿什麼樣的服裝之事，她和阿爹又鬧了一回，才會怒氣沖沖地跑出去，爾後，遇見了大哥……
大哥?!她雙目陡亮，急急問道：「金寶兒，你見著大哥了嗎?我記得昨天在珍香樓喝酒，然後……然後……是他送我回來吧？你瞧見他了嗎？」
金寶輕唔一聲，嘻嘻笑著：「還能不瞧見嗎？昨兒個同他說了好多話哩，他已經知道所有事情啦!大姐，你不要煩惱了。」
「知道所、所有事……」招弟心一促，散鄧重複著話。
「就是比武招親咩。所有事情的來龍去脈、大小細節，他都一清二楚啦。」金寶邊說邊點頭，「昨夜送你回來，他就離開了，可是留了句話給你喔！」語尾還故意拉長音。
「他、他說——什麼？」
金寶嘻嘻又笑。「他說，要大姐安心，他會把事情都解決的。」
招弟怔然，滿頭於露水。她多想做主自己的婚事，為心中男子，情願等待花開結果，而阿爹卻非要插手不可，如今，比武招親是惟一的權宜之計。
心裡有些難堪、有些矛盾，不想教他知道，又想教他知道，但他曉得了又能如何？消息早傳遍鄱陽一帶，這場賽事非比不可，能怎麼解決？除非……除非他、他……
她想著那個可能性，心跳如鼓，頰邊撲上兩朵紅雲，一時間竟忘了頭疼。
可能？可能嗎？那般的假設阿……果能成真嗎？
鄱陽九江，誰人不知四海竇家的名氣？竇大姑娘比武招親的事一公，真是一傳十、十傳百、百傳千，街頭巷尾人盡皆知，連鄰近的城鎮省份亦有所聽聞，未演先轟動。
而這一日終於正式到來，人潮團團圍住昨兒個才趕搭完成的比武台，真真萬人空巷，擠得水洩不通，連週遭的樓台屋瓦上亦聚著不少人，全眼巴巴地期待著，現場瀰漫著一股躁動和興奮。
招弟和妹妹們一律身著白色功夫裝，竇大海為她不穿鑲金邊的大紅衫尚兀自嘀咕著，但見自家姑娘們一字排開坐著，個個英氣煥發、眉宇挺秀，比尋常人家的女兒不知可愛多少倍，心中真是既歡喜又感慨。至於雲姨，她姑奶奶還在家裡裡的床上磨蹭，早吩咐下來，若有誰打過金寶那一關，再派人來喚她，沒啥兒大事就別來擾人清夢。
此時，台上的大銅鑼連敲三響，壓下亂糟糟的喧鬧，眾人全瞪大眼等著。
開場主持的是四海鏢局裡一位老資格的師傅，銅鑼響過，他朝台下四方的群眾謙遜地拱了拱手，聲音渾厚遠長：「九江的鄉親父老們，各路的英雄豪傑，四海鏢局長年來承蒙各方關照，在地方和江湖上都闖出點小小名堂，得以維持生計。咱們四海鏢局竇爺的夫人走得早，留下六個嗷嗷待喃的小姑娘……」沒這麼誇張吧？六個姑娘同時翻了翻白眼，心想，娘親去世那一年，小金寶也都八歲了。
這位老師傅繼續道：「咱們竇爺含辛茹苦，費盡心力，父代母職，終於將女兒們一個個拉拔長……」
接頭，雙胞竊竊私語：「他說的是咱們阿爹嗎!怎麼不太認識。」
老師傅還沒說完：「如今，竇家大姑娘已雙十芳華，文武全才，貌美如花，琴棋書畫皆精，入得了廚房，出得了廳堂，溫柔嫻淑、高貴大方……」
招弟愈聽臉愈紅，真想找個洞把自己埋了了事，想不到她四海竇大，竟要落到這等地步？而阿紫、阿男和小金寶兒更誇張，在後頭笑得險些岔了氣：「聽聽、聽聽……他說的是大姐嗎？怎麼不太認識阿……」
「閉嘴。」竇大海兩眼怒瞪，本是為喝住幾個女孩兒，沒想到天生嗓門大，二字一出，那位老師傅嚇了老大一跳，以為自己話太多。
「那、那不多說，咱們比武招親大會馬上開始。」他丟下最後一句，揮揮手勢，負責敲銅鑼的人「鏘」地一聲狠狠敲下，好戲終於上場。
眾家漢子早聽聞比試的規則，第一，要一關一關地打過去，把竇家姑娘們各各擊垮。每個人腦子裡都在打著轉兒，娘兒們嘛!能強到哪裡去？三兩下就擺平啦；至於第二點嘛……嘿嘿嘿嘿，眾人摸摸刻意修得美美又有型的短髭，心想，原來竇大姑娘就愛男子這粗獷不羈的模樣，好個鏢局兒女，喜好果然不同。
第一關便由招弟親自迎戰，自聽了鷹雄那句留言，心就忐忑不已。
無論如何，必得全力以赴，她不能糊里糊塗這麼嫁了出去。
深埋在心中的一個夢呵……若安然度過這關，保住阿爹的顏面又保住自己的婚姻大事，她再也管不了世俗想法，再也不去克制一份感情，她要告訴他，將這些年珍藏著的情懷坦露，他不僅僅是她的義兄，更是自己心裡頭長駐雋永的男子。
深深吸了口氣，她臉色好生嚴肅，終於提起劍步至棚台中央。
「在下四海竇大。哪一位上來賜教。」望下去，十個男子有九個蓄短胡，有些並不參加比試，只為有趣，瞧別人留，自己就跟著留。
忽地，一個高大漢子從人群中躍出，他有意顯露武功，雙手負於身後，一彈腿，身軀旋個半圈，穩穩站在台上。
「好!」內行人看門道，外行的看熱鬧，台下一陣鼓噪。
「在下太原陸常，人稱鐵臂羅漢，特來討教。」猛地運勁，全身關節辟里啪啦亂響一通，瞧那模樣，練的功夫屬硬家氣功。