掄起拳頭不住地敲擊著牆壁，木俯垠像狂濤嘯吼般的仰天大吼。
「俯垠，這件事我們誰都沒有錯，我們都鍾情於孟荑，雖她心繫於我，但你卻醫治 好她老父的沉哥重症，在那種情況下，我……我們實在無能為力啊！」
「無能為力？這些年來我怎麼地無法忘記，雖然我得到了孟荑，她卻是個沒有心的 活死人，因為她的心全都放在你身上。我是她的夫婿，卻像個陌生人，她格遵為人妻的 責任，卻只是以報恩的心態看我這個大恩人。而你現在卻告訴我，你無能為力！」腳步 踉蹌地跌撞到床前，木俯垠湊返到齊鐵生面前，咬著才由齒縫間一字一字地迸出話來。
「那你要我怎麼辦？在當時那種情況下，你木俯垠是何等光彩，治好孟荑老父的多 年重病，婉拒任何酬謝。而我呢？雖然是陰山癲怪的大弟子，但師父生性古怪，對我們 這些徒弟授業，向來只傳給秘訣心法，可未曾領著我們操習術業，雖已習藝期滿，卻仍 是一知半解。邽族民性驃悍，加以恩怨分明，當孟荑她爹起意將她許配於你時，我們哪 有說話的餘地？俯垠，這麼多年過去了，孟荑的墓木早拱，你就別再鑽牛角尖了。畢竟 ，你還有幸，至少能擁有孟荑數年光陰。」感謝地揮揮手，齊鐵生氣喘吁吁地急撫著自 已胸口。
見狀趕緊衝上前去為他揉撫著急促上下起伏著的胸膛，紫嫣慌亂地端起已是微涼了 的湯藥，送到齊鐵生唇畔。
「公公，湯藥已涼，快些服用以鎮咳去痰吧！」將自己花了大半天時間，以蓮藕、 百合、烏籐葉以文火炒蜂蜜，再以開水對沖的方子清飲奉上，她殷切的期盼老人的人咳 能早些痊癒。
「唉，我這次受此風寒煞是怪異，常會口乾舌燥，得用力呼氣才喘得過氣來。前些 日子請的大夫開了半夏厚樸湯、烏欒散、二陳湯，但是服藥月餘，卻仍感到喉頭有痰， 極不舒坦。」仰頭飲盡那碗由黏稠的膏狀物所沖泡的湯藥，伸手抹去嘴角的殘沫，齊鐵 生用力喘著氣說道。
「嗯，這口乾舌燥表有熱象：要用力呼氣才喘得過氣來，是肝郁氣虛。若要化痰， 得加上補氣舒肝和清肺熱的藥。」伸手扣住齊鐵生的手腕，靜切他的脈象幾分鐘之後， 紫嫣說著轉向身後的父親。
「不錯，由痰的辨證上，可分為熱痰、燥痰、濕痰、寒痰，妳要下藥，可要先辨別 原因與症狀，再細心下方子。」微微地頷首，木俯垠仍是滿臉狂涓之色的說著話。
相對於木俯垠的冷漠和無動於衷，床上的齊鐵生卻是用充滿讚賞的目光望著紫嫣。
「江湖傳說這紫嫣已可承繼衣缽之說，果真不假，我鐵心山莊是何等榮幸，可以聘 娶得到這天下第一醫神之女，冷菩薩木紫嫣！」
「公公過獎了，公公乃陽亢陰虛體質，平日飲食需加調養，牛羊烤肉類的熱性食物 ，要多所節制，平日保健由益氣、養陰、除濕及清熱著手。紫嫣已命人去為公公抓劑， 這粉光參和黃耆茶可補氣：天然白虎湯--西瓜和天然的復甲湯--甘蔗汁都具養陰效果， 這二者北地難尋，我亦命人至江南一帶找了。山楂烏梅湯可理氣化濕：白木耳燉粉光參 可補氣養陰；豆腐荷葉汁和黃連、黃柏、知母等均可清熱。紫嫣已將單方交給廚房，相 信在藥療食補雙重作用之下，公公的小恙必可盡速痊癒。」將齊鐵生一飲而盡的空碗收 回，紫嫣仔細地為他整理被褥，而後垂手而立地解釋著自己所開的單方。
「嗯，很好，老夫只要瞧見妳一如孟荑般娟秀的模樣兒，病就已經好了一大半囉！
這寒谷此刻正在江南捉拿那藉神佛之名，騙色斂財的馬佛子，等他回到鐵心山莊， 老夫即刻廣發喜帖，邀請全天下英雄豪傑，到我鐵心山莊做客，給妳們完婚。」連連咳 出許多深色的濃痰之後，齊鐵生氣若游絲地癱在床上說道。
「好啦，別在那裡現世了。我要妳熬的七物降下湯，妳熬煮好了嗎？」見到紫嫣和 齊鐵生在那裡談笑，木俯垠突然快步地走了過去，粗魯地打斷他們的談話，冰冷她睨視 著紫嫣說著，直到紫嫣原有些紅潤的雙頰，血色都條然褪去之後，他才悻悻然且沒有預 兆地轉頭走了出去。
被父親的一頓沒頭沒腦夾槍帶棍罵得莫名其妙，紫嫣只得噙著淚地呆立在那裡，手 足無措地緊盯著自己足尖。
雖說早已習慣父親的喜怒無常和說話夾針帶刺，但自懂事以來，父親倒也未曾在外 人面前如此的斥罵自已，這使得紫嫣更加迷惑幾分。
從小她就知道父親並不是很真心的疼愛自己，倒非木俯垠令她飢渴或是凍著了，事 實上在生活所需之上，木俯垠是非常大方慷慨，再加上這麼多年來經他醫治的人不計其 數，使他們父女所到之處，皆有人奉之為上賓，尚且為了爭做東道主而大打出手的亦大 有人在。
只是……黛眉重重深鎖，紫嫣抿緊唇地收拾著湯罐陶碗。別人家的父親是慈祥可親 ，可她木紫嫣的爹爹，卻總愛以言語苛求於她，令地無所適從。
自從幼時因露齒向那位摘花給她簪在髮梢的大嬸嫣然一笑，被父親斥為放浪形骸， 不守禮統之後，從此她再沒有展露過一絲歡顏。因為只有彼此相依為命，所以她戰戰兢 兢地留意自己的一言一行，為的就是要討父親的歡心。
無論我怎麼做，父親總像是沒有滿意的一天……喟歎著將收拾妥的碗筷放進柳條籃 內，正要離去時，冷不防齊鐵生卻噢住了她「紫嫣，這些年其是苦了妳。」深深地呼出 口氣，齊鐵生已不像方才喘得那麼厲害了。
「公公？」
「唉，我沒想到妳父親這心胸狹窄的個性一直沒有變！當初看妳酷似妳死去的娘時 ，我還很慶幸有妳陪伴他，應當可撫慰他思念妳娘的心情，卻不料他因愛生恨，怨氣倒 全發到妳身上了。」
「公公，萬般都是命，紫嫣早已領受到父親的痛苦了，再怎麼說，他畢竟是我在這 世上唯一的親人。」
「嗯，以後妳就是我鐵心山莊的人，不再孤苦無依，這全莊上上下下百餘口，全都 會將妳當成親人。現下只等寒谷由江南歸來，我即刻為妳倆完婚。」
「公公還是不要太過操勞，早些將病養好才是。」
「唔，其是我的孝順兒媳，妳下去休息吧！」
離開那棟專為齊鐵生休養而搭建的小屋，紫嫣便回到自己暫住的小廂房。為了表現 出對紫嫣父女的禮遇有加，齊鐵生特意將全鐵心山莊最舒適的養心齋撥出，由一隊機伶 俐落的婢女們在此服侍。
正要走進養心齋大門，紫嫣險些與一位匆忙迎面而來的男子相撞，驚魂未定地躲閃 著，由背影中可看出是那位叫齊泰的男子。
聽多了僕婢們的嚼舌根，紫嫣對這位具有嫡於身份，卻仍被當做僕役使喚的男人， 有著很深的印象。初見齊泰之際，她錯以為齊泰已近中年。待專門服侍她用膳的老嬤嬤 點明之後，她才瞭解這齊泰方才剛入而立之年，只是因為他在修練某種內功，故而使他 外貌早衰，望之竟已如近五旬之老翁。
匆匆地打了個照面，那齊泰在見到紫嫣之時，似乎也頗為錯愕驚惶，但隨即面無表 情地快步離去。
做著請安的動作的紫嫣僵在那裡，對這位自己應該稱之為大伯的男子突兀地轉身就 走，她感到萬分不解，可也沒那個膽子去喚住他。況且，即使真要與他面對面的話，自 己也未必找得出任何合宜的話題。
佇立在門口目送著齊泰遠走，紫嫣這才聳聳肩地準備走入房間，此時由小膳房裡閃 過的人影，令她心知有異的疾趨往那間獨立的小廚房。
養心齋是鐵心山莊中最幽靜僻遠之所，聽說是齊鐵生斥費鉅資，著各地延請的工匠 們，經年累月的日夜趕工，所搭蓋出來的別緻獨居小廂房。一直都是由齊鐵生的元配王 夫人所居住，直到數年前王夫人搬到佛堂後，這養心齋就空在那裡，只有在貴賓如木氏 父女登門拜訪之時，才有間歇性的短暫啟用。
因為王夫人個性溫文內向，且一心向佛茹素，放在善心齋有著自己的小廚房，專為 王夫人預備素膳之用。而自從紫嫣父女住進來之後，這膳食均由山莊主屋的廚房供應， 這小廚房倒只有在紫嫣煉丹熬藥時才派得上用場了。
躡手躡腳的往小廚房走過去，紫嫣一面屏息開啟自己的所有感官，小心翼翼的推開 虛掩著的木門只見剛才匆匆與自己擦身而過約雨矜嬸母，正皺緊雙眉地捧著那只已在火 爐上燉熬近半個時辰了的陶罐，噓噓吹著氣的直搓著手，用力地將陶罐放在一旁的桌子 上，四處找著東西般的東張西望。