「表嫂家的人似乎不太歡迎我去弔唁。」他聳聳肩。
「那也不該拿水潑你呀！」氣得琥珀哇哇叫。「來人，快燒熱水來！這麼冷的天，你就這樣濕漉漉地回來，著涼了怎麼辦？我叫人煮薑湯去，這事也非得跟老祖宗講不可，叫她替你出氣！」
「不急，我自會處理。倒是多謝你這些天替我陪伴冰雅了。」
始終靜靜坐在琥珀對面的冰雅不禁一震，面無表情地力持鎮定，與他對視。
他淺淺揚著令人神魂顛倒的笑靨，冰雅不為所動，眼神中甚至做有慍怒。
奇怪，她是這麼渴望見到百禎，鎮日期盼．甚至捨不得離開百幀的院落半步。盼了那麼久，一見到他，卻滿肚子無明火……連她都有點搞不懂自己。
「別這樣瞪我，冰雅．我今兒個已經夠慘的了。」他苦笑。
有什麼好慘的。神采奕奕，一派優閒，好像他離開她也不過一個時辰似的。
百禎凝眸她疏冷的神情一會，懶做地轉望一直嘰嘰喳喳、使喚僕役的琥珀。「你們這些天過得還好嗎？」
「我很好啊，只是不太喜歡冰雅老愛待在屋裡的拗牌氣。你看，難得雪霽天晴的好日子，她就是不肯跟我出去走走，連到涼亭裡坐坐也不願意。」逼得琥珀不得不跟她窩在屋裡。
「她怕碰到我大哥吧。」百禎優雅地寬衣解帶，準備以熱水擦擦身子。「她前陣子才被大哥糾纏過。」
「啊！難道在胖大哥手上紮了個洞的丫頭是你？」琥珀傻眼。
「噓，別這麼大聲嚷嚷。」百禎好玩地傾在琥珀耳旁叮嚀。
「我就奇怪被胖大哥處罰的那個丫頭哭哭啼啼、唯唯諾諾的，一點也不像會於這種事的人，原來你找人頂替冰雅受罪呀。」
「不然受罪的就是我們啦。」
「說得也是。」她與百禎相視而笑，兩人一副頑皮樣。
冰雅簡直不敢相信，小嘴開開合合數遍．不知該從何罵起。找人替她頂罪，這麼嚴重且殘酷的事，他們居然笑得出來。這些人的心是什麼做的？
「冰雅？幹嘛繃著臉呀？」琥珀天真地關懷著。「你不是一天到晚都在跟我追問禎二哥的事嗎？現在你可以親自問他了。」
「喔？她追問我的事？」百禎嘴上問著琥珀，狡猾的笑眼卻睨著冰雅，令她難堪。
「是啊，每天的話題都兜在你身上轉，我煩都快煩死了。」
「你為什麼要找人代我受你大哥處罰？」冰雅惱羞成怒地截斷琥珀的話。「你沒有權利這樣對待一個無辜的人！」
「禎二哥哪去找無事的人來活受罪！」琥珀惱了，冰雅說話未免太沒分寸。「他只是把原來該罰的人換一種方式處置，不縱容過犯，也不傷害無辜，而且他這麼做還不是為了你。你這個安穩妥當、四肢健在的人又有什麼資格譴責他！」
「不管對方有沒有過錯在身，誰都沒有資格要她背負她不應受的懲罰！」
「當時逃之夭夭的人，訓起人來倒挺威風的嘛。」百禎低笑。
冰雅握緊小拳，困窘得無以復加。
「你逃之夭夭倒也罷了，遇上那種事誰不會怕。可是你不該恩將仇報，囂張譴責當時替你收爛攤子的人。冰雅，你這彆扭個性真該改一改。你一天到晚跟我念著禎二哥，都快把我耳朵給念穿了，結果禎二哥一來，你卻端架子擺臉色來給人看。你這人反反覆覆，一點都不老實！」
冰雅堅決地孤立在這兩個比她高魁的強敵夾殺下，冷然低語：「我是怎麼樣的人，還輪不到你們來教訓。」
「你放屁！禎二哥什麼時候教訓你了？要為人就儘管衝著我來，別把矛頭指到無辜的人頭上！虧你剛才還訓得頭頭是道，什麼誰都沒有資格要人背負不應受的懲罰，結果隨便懲罰別人的元兇就是你！」
「有什麼關係呢？」百禎安然絞著熱手巾。「我給她罵一罵又不會少塊肉。」
「可我就是看不過去！」琥珀一拳重重捶上桌面，震得杯盤叮噹響。「禎二哥在這府裡已經受夠多委屈了，沒想到冰雅你也這麼狠，專咬好欺負的人。之前我跟你說了那麼多禎二哥替他阿瑪及大哥頂罪的事，你還和我一同為他抱不平，為什麼突然間就變得這麼不講理？」
琥珀邊惱邊揉眼角的水花，又氣又傷心。
「特別是禎二哥才從他表嫂家探喪回來……污了表嫂清白害她吞金自殺的明明是他阿瑪，他卻啥也不管，全交給禎二哥處置，害大家都認定了是禎二哥害死表嫂。禎二哥他一句辯白也沒有，想說也不能說，去探喪還被人潑了一身水。你說他委不委屈？你不安慰他就算了，為什麼還要出口傷人？」
「好了，琥珀，沒關係的。」百禎笑著將她擁入赤裸的胸膛裡。
冰雅心頭倏地一抽。他對什麼人都可以溫柔，什麼人都可以擁入懷中。
「現在你該知道自己的不對了吧，是不是該向禎二哥說點什麼？」
冰雅為難而堅定地望著傷心的琥珀。琥珀性子雖然率直魯莽，卻是一位非常坦誠的朋交。她不想傷琥珀，但也不想哄騙她，製造和諧圓滿的假象……「百禎……替他父親背黑鍋的事的確令人感動，可我覺得……他並不是真的在做好人，而是背後別有目的……」結實的一記巴掌猛然甩偏了冰雅的腦袋，甚至將她震了個踉蹌。她還來不及站定，就遭到琥珀尖爪的撕扯攻擊。「你這個沒心沒肝的女人！你的良心在哪裡，你的腦子裡究竟裝了什麼東西？我跟你說了那麼多，你到底有沒有聽進去？」
「住手！你幹什麼……」冰雅拚命阻擋，卻礙於體型差距，根本反抗不了琥珀孔武有力的攻勢。
「你這個不要臉、小心眼的壞胚子，我看錯你了！禎二哥什麼地方對不起你了？給你吃、給你注給你找伴兒、替你收拾爛攤子，你沒說聲謝謝也就算了，可你竟然還把他當小人看！」
「別這樣……你放手！」她整把頭髮都快被琥珀扯下。
「那我呢，你又是怎麼看待我的？我陪你聊天，跟你分享所有心事，傻不愣登地任你套口風、騙情報，我算好人還是壞人？我是不是背後也有別的目的，啊？」
「琥珀郡主！」送薑湯來的奴婢見狀大驚，連忙趕去拖住扭打在地的兩人。
「你說話啊，你不是很會說嗎？你要吵要罵可以衝著我來，不要專挑好脾氣的軟柿子踩。你若想欺負禎二哥，就得先過我這關！」
琥珀一句一掌，一問一拳，接連不斷，冰雅完全閃避不及，跌坐在地，抬著雙掌極力抗拒如暴雨般落下的攻擊。
「你討厭禎二哥的話，為什麼不跟我直講？為什麼要假裝你好像對他有意思地誘我對你大吐情報？原來你只想傷害他，甚至連我也利用上！」
「琥珀郡主，別打了！」
「再打下去會出人命的！」
兩名奴婢一邊挨揍一邊救人，好不容易左右兩方架住了琥珀，給她雙肘往後一甩，當下摔得七零八落，撞倒大桌及點心茶水，一室狼籍。
「我生平最恨人家利用我、欺騙我，我以為你和我週遭的小人不一樣，以為你和宮裡那些別有目的的狐狸不一樣，原來你才是最是別有目的的那一個！」琥珀哭喊到近似狂嘯。「你這種人，還有什麼資格指責禎二哥！」
「琥珀，你在鬧什麼！」
門外衝入的陌生怒喝，凝住屋內一切動靜。琥珀家結了冰似地凍住正掄在半空的鐵拳，一臉呆愕。
「小棋？」
俊秀傲慢的少年佇立廳外，尷尬地繃著怒容，掃視廳內的整團凌亂後，眼光停在一個蜷坐在地的陌生身影一會兒，隨即轉回琥珀身上。
「我看二哥若是沒差人叫我過來，你是非把人家揍成肉醬不可，是不是？」
「沒有，我只是……」
「不要囉唆，還不快出來！」
之前才驍勇剽悍的琥珀馬上融為一江春水，哇地一聲直奔小棋懷裡，哭得像受了什麼天大委屈似的。
被打得長髮披散、處處淤傷的冰雅孤傲地垂頭坐在原地，不發一語，逕自以手背抹去嘴角血跡。
待眾人散去，房內只剩她和百禎，她才忍不住紅了眼眶。
「疼嗎，冰雅？」
她悍然甩開想拉她起身的友善大掌。
「怎麼了？」溫柔的低吟充滿疼惜。「關心你也不可以嗎？」
「剛才杵在一旁涼涼地看我被揍，你還有什麼臉說你關心我？」她看都不看他一眼。
「你自己討打，我有什麼辦法呢？」他無奈地咯咯笑。
「走開，別碰我！」無論她再怎麼奮力掙扎，嬌小的身子依舊被他輕鬆拉起，箝立在身前。
「你不是很想我嗎？琥珀說你對我很好奇，有什麼問題，你現在可以盡情問我了。」
她撇頭閃躲他魅惑的呢喃、若是以往，她會為之沉醉，如今只令她反感。