北斗眨眨仍有星花在轉的雙眼，先是看見只剩一層薄光的晚霞，繼而發現自己的腦袋居然正靠在百靈懷中。
啊，死而無憾。
「北斗！」怎麼又昏過去了？「你是不是哪裡不舒服？你說話啊。」他一定是抱著她滾落山谷之際撞到頭了。
他全身上下都是被石礫擦破的痕跡，看了就教她內疚。
「北斗，你先待在這裡，我去替你找人來。」現在不是哭的時候，救人要緊。她以衣袖抹了抹雙眼，立刻起身，右手卻突然被一股霸道的力量箝住。「北斗？」
他不是昏過去了嗎？居然閉著雙眼也能抓住她的正確位置。
「不要走……」虛弱的低吟聽了教人不得不同情。
「我只是去找人救你，很快就會回來。」百靈焦急地用敷在他額上的濕衣袖擦擦他臉上的刮傷。「你看，你從那麼高的地方抱著我一路滾到這河谷來，難怪你人都摔昏了。」可是她卻毫髮無傷。
他依舊閉著雙眼，一副音容宛在的死相。
「北斗？」他握住她的力氣那麼大，應該沒事吧。
「娃娃……我想，該是向妳道歉的時候了。」
就算先前滑落山谷的意外沒嚇到她，他這句話也足以把她嚇死了。
「你說什麼？什麼叫該是道歉的時候？」他是不是摔壞腦子了？還是……「你別裝死，北斗。真要斷氣的人，不可能還有這麼大的力氣抓著我的手。」
北斗無力地淒然一笑，讓她頗有罪惡感。她真不該把話講得這麼毒。
「我不會死。」感覺到掌中小手的微微顫抖，他實在捨不得逗得太過火。「只是……身子無法動了。」因為他懶得動。
「會不會是摔出內傷了？」她慌張地檢視癱躺在河岸邊的龐大身軀。「雖然你手腳沒斷，可是膝蓋腳踝、手肘手背都磨破了。我本想扶你下山、又怕萬一傷及內臟──」
「娃娃，我沒事。」
可是他的眼神和聲音好疲弱。百靈急問：「真的嗎？你別跟我逞英雄。」
「我只是想向妳道歉，沒力氣逞英雄。」
「誰教你要多管閒事的來救我。」她按捺住自己無聊的同情心。「我們明明已經分道揚鑣，各管各的事就好，你幹嘛還跑到這兒來──」
「夠了，娃娃。」他合上疲憊的雙眼，歎口氣。「妳知道我根本不可能放著妳的安危不管，就別再拿這種事情跟我吵。」
她懊惱的瞥他一眼，他似乎真的傷到元氣。「你還好嗎？」
「很累而已。」
「喔。」那還是別在他耳旁囉哩叭唆好了。她靜靜地坐在他身側，放好他額上的濕布。
「娃娃，我們之間的事──」
「天黑了，要不要生個火？」
一陣寂靜之後，北斗在黑暗中閃著晶亮的雙眸。「今晚月光夠亮，不必生火了。」
「喔。」又是一段尷尬的沉默，外加北斗令人坐立難安的視線。「你會不會餓？」
「不會，但妳到底要逃避我的話題到幾時？」
她蜷坐在地的兩隻小腳差點打結。她真不知該感動還是該氣惱，怎麼她每次苦心安排的把戲總會被他輕易識破？
「好……好吧，你有話快說、有屁快放，我可沒什麼耐性聽你囉唆。」她不是沒耐性，而是害怕。對於北斗甩了她的那段往事她碰都不敢碰，一碰心就痛，他卻老愛拿她最想逃避的過往和她談。搞什麼嘛，就這麼想看她的狼狽相嗎？
「我只想跟妳說聲對不起，我不該傷了妳的心。」
剎那間，她的神情和腦袋一樣空白。
「你在說什麼？」在月光照耀下的北斗，俊臉溫柔得令人心悸。
「從現在起，我不會再為半年前的事多說一句辯駁。妳傷心了這麼多個日子，確實是我害的，我欠妳一個道歉。」
「根本……沒有這個必要。」她把視線自北斗臉上移開，否則幾乎沒法子集中注意力說話。「我雖然有向你告白的自由，卻沒有阻止你中意別人的權利。你並沒有欠我什麼。」
「如果我開始中意妳了呢？」
「你不是開始中意我，而是開始想撿便宜。」而她這個曾大膽向他示愛的笨傢伙，當然再便宜不過。
「難道因為我曾向別人求親，就不能重新喜歡上另一個人嗎？」
「你可以喜歡的對象太多了，不必挑我。」
除了歎氣，他還是只能歎氣。「我以為我為妳付出的這一切多少能打動妳，看來只是白費心機。」
「你幫忙我的這些事……我很感激。」
「我不需要妳的感激。」他很清楚百靈的良心此刻正面臨多大的煎熬，就讓她繼續煎熬下去吧。他為她受了這麼多委屈，禮尚往來一下是應該的。
「我很抱歉把你捲入這麼麻煩的事，所以我才說咱們就此分道揚鑣吧。你不必為我費心，我也不想欠你人情──」
「關於妳要送信的那個容貴姑娘，我有點頭緒了。」
「真的！」她馬上忘了嘴邊劃清界線的宣言。
「妳如果沒有特殊的門道，很難找到她。因為她只跟特定的權貴人士來往，一般老百姓只聞其名，不見其人。」
「那我該怎麼找到她？」北斗太厲害了，居然幾個時辰之內就查到這些內情。
「我已經拜託一位正在江南的朋友替我打聽。畢竟我的人脈只在一般階層，上流圈子裡的消息就不怎麼靈光，大概明、後天才能給妳回答。」
「謝謝，這真是太好了。我在揚州問了足足三天，打探到的都沒有你多。那這封信就可以早點──」
「好了，我該講的事都講完了，讓我休息一下吧。」合上雙眼，他又擺出一副淒涼的死相。
「北斗……」怎麼連個道謝的機會也不肯給呢？他聲明過不會收她的錢，也不需要她的感謝，卻拚死拚活的幫她這麼多，為的是什麼？
真的是因為他喜歡她的緣故嗎？不爭氣的心臟居然在這個念頭下狂跳得一塌糊塗……
北斗不就可以實現妳的夢想嗎？找他完成妳的浪漫戀情不就結了！
是啊，連淑兒都這麼說，她還在逃避什麼？可能是怕自己的心陷入更深的癡戀之中吧，她實在禁不起北斗再一次的拒絕。
「北斗……」振作一點，嗓子別抖得這麼厲害好嗎？「你幫……幫我這麼多忙，真的是因為你喜……喜喜歡我嗎？」
他居然像早在等她開口似的霍然睜眼，咧開致命的性感笑容。
「娃娃，不可能有其它理由的。」
第五章
滿天星斗之下，清溪上點點波光閃爍。日晚風清的潺潺河岸旁，一男一女正陷入荒野大對決之中。
「娃娃，妳是打算和我狠狠打一架嗎？」號稱渾身動彈不得的重傷男人優閒躺著，雙臂慵懶地枕在腦後。
「哪……哪有。」坐在他身旁的嬌軀卻僵硬得有如鋼鐵頑石。
「妳好像進入備戰狀態的勇士。妳在怕什麼？怕我等一下會改口說剛才的話全是唬妳的？」
「你真的在唬我嗎？」她驚嚇的神情彷彿突然被他砍了一刀。
「當然不是，我這個人說話做事全是認真的。」他愉快地聆聽百靈偷偷鬆了口氣的聲音。「把信件送到容貴姑娘手上回北京之後，妳有什麼打算？」
「我還能有什麼打算，只能等候家人另外為我安排的新夫婿。」這就是現實。
「幹嘛口氣這麼悲慘？他們不管再怎麼安排，好歹也會找個有錢有勢的夫家讓妳安享天年吧。」
「我才不希罕那些錢財和權勢，豪門裡的真實世界我看多了，也看透了。」
北斗揚起滿足的嘴角。百靈還是沒變，就連她家人向來最恥笑她的這一點仍保留著。
「不要錢、不要權，那妳到底想嫁什麼樣的男人？」
「我想……如果我有選擇的權利，就嫁個只愛我一人的對象。」她將下巴靠在曲起的雙膝上。「我不想嫁像我阿瑪和哥哥們一樣的男人，只把女人當工具，讓不一樣的女人發揮各種不同的用途。有的是換得地位、或結合勢力、或金錢、或洩慾、或無聊時的調劑。」
「端王府的男人條件太好了，當然有風流的本錢。」
「所以我最討厭這種男人。雖然大家都笑我太過天真，妄想著那些不值錢的小情小愛。可是與其和人做對冷面怨偶，我寧可和心愛的人做對貧賤夫妻。」
「貧賤夫妻的生活可是一點都不浪漫的喔，窮到極限時搞不好只能啃石頭。」
「我不在乎。只要兩人能同甘共苦走一生，再艱困的日子我也撐得下去。」
「嗯。」北斗沉默地仰望星空許久。「經過以上的綜合分析，似乎我就是唯一符合妳理想夫君條件的人選。」
「你……你少噁心了！」居然講得這麼理所當然。「別以為你聲明自己喜歡我，就可以得寸進尺的作你的大頭夢！」她羞得臉蛋都要炸掉。因為他答對了。
「可是娃娃，現實中的貧賤夫妻並不一定像妳想的那麼悲慘壯烈。」他改以一手撐頭，側躺著凝視她。