「欸，可是……」沈冬生點頭，為難地看看蔡清和。「我不知道你會過來，所以——嗯，怎麼不先打個電話？」
怎麼沒有！她起碼撥了一百通！要他帶行動電話他又不肯，打電話到學校，找個人又要耗上半天。唐荷莉心中有點惱，礙著蔡清和不好發作，只幽幽白了沈冬生一眼，說：
「上午打了，可是你都在忙。」
「這樣啊。」沈冬生扯扯嘴角，沒笑成，放棄掉，說：「對不起，我上午一直沒進辦公室，不知道你打過電話。」
「你今天有事？」唐荷莉問。
「欸……」沈冬生陪個「不巧」的笑，一邊拉住蔡清和，「蔡老師找我商量一些有關教學的事，明天開會要報告，所以……」
蔡清和張大眼睛瞪著沈冬生。沈冬生抓著他手臂用力按一下，眼睛眨也不眨。
蔡清和眨下眼，轉向唐荷莉，慢條斯理說：「對不起，唐小姐，我如果早知道你跟小沈有約，就不會……呃，那個……」空口說白話，不知道該怎麼收場，支支吾吾說不下去。
「沒關係。」唐荷莉壓下失望的情緒，大方說：「是我自己突然跑來。那麼我就先回去了。冬生，晚一點記得打個電話給我。」
「嗯。對不起，荷莉。」沈冬生仍然緊緊抓著蔡清和，像是怕他一走開，他就得跟唐荷莉走了似。
「沒關係，不必放在心上。」如果不是周圍有人，唐荷莉大概會親親他再離開吧。
看她搭上車離遠後，沈冬生才鬆了一口氣。蔡清和像拿鹹菜一樣，用兩根手指頭拿掉他捏緊他的手臂，說：
「幹嘛拿我當擋箭牌？老實告訴她不就得了？」
「多一事不如少一事。」還有，他懶得解釋。
蔡清和抿嘴，正經地看他一會，然後煞有其事的搖頭。
「實在說，唐小姐長得很不錯，條件挺好的，跟你很配，你們也交往好一陣子了不是？拿定主意，別三心二意。」
「才見一面你就什麼都知道了……」沈冬生苦笑搖頭。
「我這是實際。沈冬生，你也不是年輕小伙子了，我勸你實際一點，別學那些十四、五歲、陰毛都還沒長齊的小毛頭，被熱病燒壞了頭。」蔡清和說著粗話，絲毫不忌諱。
他還是當他在發熱病。沈冬生又苦笑一下，不反駁。
「我說你啊，最好想清楚，可別到頭來偷雞不著蝕把米。」
蔡清和越說越不堪。沈冬生輕捶他一下，瞪他一眼。
「我這是忠言逆耳。」蔡清和也瞪起眼。但眼著力道一鬆，雙眉垂了下來。「說真格的，小沈，你眼光不錯，交的女朋友實在沒得挑，你卻一副意興闌珊。知不知道辦公室那些人怎麼說你？他們說你像一尊石膏像。」
「哦。」沈冬生一副無所謂。
「你可別以為他們這是在稱讚你。」
「我還以為他們說我長得好看。」口氣明顯在嘲諷。
說他像石膏像，譏嘲他沒內涵吧？學校那些數理英文科的老師，自覺都高人一等；最沒用處的就是他這種教藝術繪畫的，總不被認為是一門嚴肅正經的才學。
「反正領同樣的薪水，休同樣的假，沒差。」蔡清和嘻嘻哈哈兩句，「你聰明，少惹是非少惹閒話，現在幹嘛自尋麻煩來苦惱。」說的是徐夏生。「好好的，幹嘛跟畢業的學生牽扯不清。」
「畢了業就不相干，師生關係清算掉了，既不違反道德禮教，也不冒犯規矩，誰也沒礙著吧。」沈冬生故意頂撞。
「你不是認真的吧？小沈。」蔡清和上上下下打量他。
沈冬生不禁又苦笑起來，卸掉了防衛。「蔡清和，蔡老師，你自己都泥菩薩過江，不用替我瞎操心了。」
「患難見真交。我不挺你，誰挺你？」
說得跟真的一樣。沈冬生說：「那你就少說兩句。」
「你也少說兩句。」蔡清和說：「不要每次一提起王月霞就一副說教口吻。嘿！我才三十六歲，還年輕得很，應該有選擇的自由吧？」
「是是！」沈冬生好笑地點頭。問：「你當真不喜歡王月霞？」
「也不是……啊！怎麼說到這裡來了！」蔡清和大手一揮，一副沒什麼好說。朝沈冬生身後努努嘴，打趣說：「哪，春天來了！」
沈冬生轉身過去，一不防就撞上施玉卿發花的笑臉。他暗暗歎口氣，覺得臉頰和嘴巴的肌肉好酸。
※ ※ ※
「……所以嘍……哎，我這還是第一次和男老師一起吃飯，有點不好意思。」施玉卿一邊叉了一口鱔魚排進嘴巴，一邊叨叨絮絮的說個不停。
沈冬生岔了神，沒聽清她那一長串話到底都說了些什麼，連忙陪個笑，喝口水眼飾。
這是家氣氛很好的餐廳；燭光、鮮花、鋼琴配樂，適合情侶喁喁談心。他覺得自己好家窮人進銀行，不自在極了；可是，又不能表現出來，吃得極是辛苦。
「呃，施老師，你說有事想和我談，是什麼事？」他沒想到會搞到陪施玉卿吃這頓「燭光晚餐」的地步。原以為頂多喝杯咖啡，然後，一杯咖啡的時間——至多兩杯，就可以快快把事情搞定。他跟施玉卿沒有超過一點私人關係的交情，所以他以為沒什麼大不了的事。可她東扯這個、西牽那個，一頓飯吃了一小時多很多，還沒談到任何重點。
施玉卿笑睇了他一眼，眨眨特地夾卷顯得長的睫毛，說：「先吃完飯再說吧，一下子也說不清。」
什麼事一下子說不清？沈冬生有不好的預感，看來大概還有得耗。
他悄悄看一下時間。已經快七點了。他告訴過徐夏生別等他，就怕有這種突發狀況。她該不會傻傻地一逕等他吧？
「……所以，你說是不是呢？沈老師？」施玉卿喝了一點酒，臉上有薄薄的紅暈。
「啊？」沈冬生回過神，暗叫聲糟糕，硬著頭皮附和說：「是啊，施老師說得沒錯。」天曉得他根本有聽沒進，不知道她提的是孔子曰還是孟子說。
「你也這樣認為！？我就知道，我們……我是說我跟沈老師你想法挺接近的。」施玉卿點著紅暈的臉嫣然開起花。
沈冬生不知如何接腔，只好又陪個笑。
好不容易，施玉卿總算把一盤魚排吃完。服務生過來收掉餐盤，上了咖啡，如此又耗去二十多分鐘。
「不好意思，我上個化妝室。」咖啡上來，施玉卿給個抱歉的柔笑，拎著皮包，搖擺走往洗手間。
沈冬生也趕緊起身，趁這時候打了電話找蔡清和。
「老蔡，是我。」還好，蔡清和回到家了。
「是你啊，怎麼樣？約會還愉快吧？」蔡清和嘻皮笑臉的，口氣揶揄不正經。
沈冬生沒心情開玩笑，說：「我跟你說要緊的。拜託你十分鐘後打電話到××餐廳來，電話是……」
「不會吧？你還跟她耗在一起啊！？」蔡清和怪叫起來。
沈冬生不禁苦笑，但想蔡清和也看不到他，便說：「就是這樣，拜託你了……」
「等等！」蔡清和腦袋變靈光，說：「我又不曉得你們去了哪裡，這樣突然打電話過去太明顯了，馬腳會露的。」
「那該怎麼辦？」
「嗯……施玉卿應該有帶行動電話吧？交給我辦！」
趕著回座位後，沈冬生心中七上八下的。不一會，施玉卿款款走回座位，坐下前還不忘先朝沈冬生甜笑一下。
這原沒什麼好大驚小怪，但這餐廳的氣氛太曖昧，是以不管什麼都給染上同樣的曖昧。從開始的不自在發酵到現在已經變成彆扭，沈冬生只好不斷灌咖啡，一杯喝完接著一杯。
施玉卿坐定後，先喝了一口加糖加奶精的咖啡，才閒閒地說：「沈老師，我找你出來是——」她頓一下，說：「恕我冒昧，你有女朋友嗎？」
啊！？沈冬生錯愣住，沒想到她會問起這個。
「呃……我……那個……」他吞吞吐吐，想到唐荷莉，卻沒說出口。臉上一陣尷尬的表情。
「啊，你別誤會，我不是那個意思！」施玉卿看他的表情，紅起臉，放細嗓音解釋說：「我看沈老師總是一個人，我有個朋友，在公家機關任職，各方面條件不錯，跟沈老師很配，我想，如果合意，是不是找個機會介紹沈老師和她認識……」
施玉卿誤會他以為她在為她自己說媒，沈冬生也懶得解釋，推辭說：
「謝謝施老師。不過，呃，我想，不麻煩施老師……」
「你有女朋友了？」
沈冬生心想那是個人的事，不想將自己的私事攤開，支支吾吾帶過，模稜兩可說：
「我有個朋友，認識有一段時間了，呃，就是這樣……」
聽他這麼說，施玉卿顯得有些失望，表情極複雜。
「不過，多認識個朋友也無妨吧？」她試探地說。
「唔……我想還是不麻煩施老師了，嗯……」沈冬生正想著該怎麼推辭，施玉卿袋子裡的行動電話響了起來。