「那我呢？」他指著自己的鼻尖，料想絕不會是太好聽的回答。
果然——
「那個賤女人生的雜種。」「弟弟」誠實答道。好怪喔，別人的名字最多不過四個字，為什麼他們兄弟的名字卻超過九字以上呢？
他指尖彈擊「弟弟」的額頭，「白癡！那不是你的名字，你叫……」他皺著眉，忘卻這小傢伙的名字，好像是「白嬰兒」還是「白什麼河」的……
望著那張眼巴巴等他回答的小臉，他只能含糊不清的將腦中殘存的兩個大概姓名重新排列組合，隨口胡謅。
「白、雲、合？」小傢伙在他說的模糊字眼中取大略音韻，重複一次，然後喜孜孜握著他的手問道：「是不是天上飄的那種白白雲朵？」
「對啦！對啦！」他哪裡知道呀？
「我會寫『雲』字喔。」小傢伙討賞似的以指為筆在他掌心比畫出自己的名字，隨即眨巴著稚氣眼眸道：「我不知道是哪個合耶，哥？」
「最簡單的那個啦，」他沒好氣地回答。沒料到這小傢伙還識字呢，也難怪，他可是白家名正言順的少爺，自然會有夫子教導。
「喔。」那就是合作的合羅。小傢伙終於明瞭自己的真實姓名了。「哥，那你呢？你叫白什麼？」
「我說過我不姓白！」他拉下尚存童稚的臉孔，一把揪住小傢伙，粗暴地將他拽出茅屋，「藥我也幫你擦好了，以後別再來煩我，滾！」
「砰」的一聲，他甩上門，不理會可憐稚嫩的軟軟嗓音在門外又哭又喚。
不知該誇獎或怒斥白雲合的堅韌耐心，自從那日被趕離茅屋，他非但不死心，反倒更加勤勞的「打擾」他。他在劈柴時，白雲合在一旁幫忙撿拾木塊；他在洗衣時，白雲合在一旁幫忙晾曬衣物；當劉氏責罰他時，渾身顫抖的白雲合會站在一旁，成為劉氏遷怒的第二人選。
白雲合太弱，弱在他的天真及善良；弱在他的吞忍及卻步。這樣的性格在早已扭曲變質的白家是無法生存下去的，他總是提醒著白雲合該有的反抗，卻僅換來他一笑帶過。
但他與白雲合不同，別人給他一分，他便回敬十分！而在此之前，他必須變強，強到足以保護自己！
或許自那時開始，他接受了有個麻煩弟弟的事實，只不過親情之於他仍然薄弱得像張紙，稍稍一施力便會破碎得拼不回原狀。
那天，瀰漫在悶熱氣息中是一股難以察覺的肅殺陰謀，他一如往常地趁著空閒時間，以樹枝為劍，在井邊揮動磨練著。
總有一日，這腐敗污濁的白府關不住他翱翔的羽翼，只要他有足夠的能力……他倏地停下比畫，他若走了，白雲合怎麼辦？
留下他或帶他一併走？依他的濫好人個性，留下他誓必會成為劉氏欺陵的對象；帶走他，體弱骨虛的他絕對會成為絆腳石……
思及此，他才發覺今日怎麼不見白雲合身影？平日的白雲合最喜歡纏在他身邊呀！
呿！他幹啥沒事想到那傢伙，他不是巴不得那傢伙別纏他最好嗎？
腦中雖然如此嘟囔，步伐卻不由自主繞過主屋，朝南側的小廂房而去。
躡手躡腳踏入庭園之中，他便嗅到濃烈的煙熏味。怪了，現在的時辰烤肉太不尋常了吧？
烤肉！？
他邁開大步，朝火光正炙的小廂房飛奔而去。數名奴僕圍在周圍觀看，竟沒有任何人動手救火！
「白雲！」他大嚷，得不到任何回應。
「哎唷，怎麼無端端生了場大火？可惜了這南廂房，我原先還打算拿它來當柴房呢。」劉茜冷眼艷笑的嘲諷。
「他在裡面，是不？」他惡狠狠瞪視著她，眼中恐怖駭人的綠芒嚇得她小退三步。
可不一會兒，劉茜又壯起膽子道：「我哪知道小賤種在不在裡頭，就算在，也不過就燒死個吃閒飯的傢伙——」
她話未斷，他已不顧火舌正旺，撞開染火的木門衝了進去。
劉茜才舉起手，她身畔另一個中年男子就拍拍她的肩，「這不正好，原想燒個小的，現在連大的一併入火坑，不正合咱們的意？」
「燒得死他們嗎？」
「行，我早先讓人在周圍加了薪柴。瞧，這火夠旺吧？」他露出猙獰的笑。
※ ※ ※
他在床鋪下方找到奄奄一息的白雲合，裸露在火場的左上臂讓熾焰燒得面目全非，他背起白雲合，在濃密黑煙中迷失方向。
「該死！」他低咒。「不會真正傷害咱們？那你告訴我，現在這叫什麼？怕你冷著了，放把火幫你取暖！？」他斥責著昏迷的白雲合，卻吸進更多嗆鼻濃煙，刺痛著他的眼及鼻。
最後，他靠著後方牆壁坍塌的小狗洞，鑽出火場，也鑽逃離了白府，順著山勢而行。背上的白雲合渾身發著高燙，他原以為是因為火場內熏燒過久的後遺症，但直到深夜，白雲合的熱度無減反增，臉龐紅艷得嚇人。
他來回山泉數趟，為白雲合擦拭遍體冷汗仍無法解除他的痛苦。
白雲合臂上嚴重的燙傷已經開始潰爛，再過不久，恐怕這條臂膀就要報廢掉——不，也許連命也搶不回來。
束手無策之際，他自泉邊胡亂拔些野藥草，部分搗碎成什後敷在傷處，其餘的便塞入白雲合嘴裡。
「我已經盡了力，能不能見到明天日出，就看你的造化了。」他一頓，癱下疲累整日的身軀，雙臂環膝，低喃道：「這樣的結果對你或許才是種解脫。你的性子太溫吞、太善良，只可惜投錯了胎，成了白家人……死了也罷，至少，我不用再為你這笨傢伙奔波煩惱。」他別開眼，不再去瞧那張佈滿痛楚的汗濕小臉。
綠眸掩上，靠坐在冰冷石壁上，闃靜的石洞中只聞野地的蟲嗚哀哀及白雲合淺細的痛吟聲，交織在他混沌又悵然若失的耳際。
他不在意的，失去了一個弟弟罷了……反正他注定孤單一人，沒什麼好怕的！他不會在意的……
濃濃睡意席捲飄離的意識，這是他唯一的念頭。
翌日醒來，原先他以為會躺著一具屍體的地方空無一人，他不由得彈跳而起。
該不會昨夜讓山裡的野獸給拖回窩裡當大餐了吧？
一思及此，他在石洞中尋找蛛絲馬跡或是獸類的足印。
「你在找什麼？」一道帶笑的嗓音自洞外傳來。
破雲而出的旭日耀眼地灑在破損髒污的白色衣衫上，洞穴內的他微瞇起綠眸，凝覷著看來神清氣爽的白雲合。
「你沒事了？」他昨晚隨便采的那些雜草當真有效？
「除了臂上疼了點，其餘皆無礙。」白雲合回以淺笑，蹲下身子將衣擺裡的水果遞交給他，「早上我去採的，味道不錯，嘗嘗。」
「我還以為你熬不過昨天。」他接過，大啃一口青紅的果實。
「或許是我命硬吧。」白雲合側坐在離他數步的石塊上，轉向他，鳳眼裡是滿滿的笑及迥異於平日的深沉。「我若斷了氣，不就白白便宜了你？我能活下來最惱的便是你吧？笨手笨腳的我恐怕會擋了你的路子、礙著你的行程。」他輕笑出聲，「可一想到用我的死來換你的解脫，我便好不甘心。我要存活下來，繼續看著你懊惱的神情。」
他微怔。這番似諷似嘲的話語是出自於那個濫好人白雲合？
不，他不是白雲合！至少，他不是他所認識的白雲合！
像是另一個陌生的靈魂竊據了白雲合的肉體，另一個魔物霸佔了他那善良又文弱的「弟弟」，透過他漂亮的臉孔吐露毫不相符的字句。
然而，那股邪異的氣息在白雲合再度偏回臉孔時又消弭無蹤。
「哥，接下來你打算怎麼辦？」
他先是一呆，才緩緩道：「讓自己變得更強。」不准許任何人再扭握著他的命運！
「強到足以『欺負』別人。」白雲合笑著點頭，背光的臉龐緩緩轉向洞穴外，半晌，再度覷視他。
「大哥，我會忘了這一切他們加諸在我身上的屈辱及傷害……」白雲合勾起笑，停頓。
「你還搞不清楚嗎？劉茜和那個男人想實我們於死地！而你竟然選擇遺忘這一切的傷害！？」他薄怒低吼。
他早該知道白雲合的個性，他太容易原諒別人的過錯，獨自承擔下所有悲哀。年前劉茜惡意將他鎖在酒窟，存心活活餓死他，獲救的白雲合事後也僅是輕笑帶過，而現在別人的火都放到他頭上來了，他還是無動於衷？
「大哥，你錯了。」雲淡風輕的嗓音冷然似冰，稚氣的臉龐輕吐出血腥的誓言：「我會忘掉一切，在我親手殺光他們之後。」
第五章
那是一場夢境。
夢中的他與白雲合身形轉變迅速，由青澀童年瞬間化為巍然青年，而跨過其中差異時所承受的苦痛磨練及成長如驚鴻一瞥，一閃即逝。
人很容易因時光流逝而忘卻某些記憶，不管那記憶當經如何深刻入骨、痛徹心扉，久而久之，當時的心境已難再體會。