對他如此，對白雲合如此，對憐我亦然。
憐我在十一歲那年的武試，慘敗在武判官手下，或許其中帶有對閻羅所設定規畫的違抗快感。為了這種微不足道的快感，她在閻羅冷凍似冰的眸光下，足足被罰十日的苦力勞動。
十二歲那年的武試，勉強與武判官平手，卻仍舊達不到閻羅的標準，畢竟石炎官絕非省油的燈，熊掌虎虎生風，貿然想突進破綻也恐讓那厚黑熊掌打成肉餅，所以她僅能以險招逼得石炎官與她一併落水結束武試。
破天荒的是此次失敗閻羅卻沒有懲處她，只是怪石炎官武藝欠精進，修理了他一頓。
次年的武試，她非但沒能與黑無常交手，甚至在與馬面對武時便遭淘汰，當時閻羅的黯鷙神情，讓她心中暗喜之際竟產生自己一無是處的錯覺。
十三歲的她，儼然像名發育中的少年，細長四肢、削瘦腰間，長期習武所帶來的影響，不但剝奪少女成熟時的身體變化，也越使她趨向神似於閻羅，而形成一道不可攀越的高牆，聳立在她與魑魅魍魎之間。她笨拙得無法自然與魑魅魍魎相處，而她冷然時毫不見笑意的臉孔，也是教魑魅魍魎避而遠之的另外因素。
自從十一歲那年殺過一個人之後，閻羅不曾再強逼她接下任何閻王令，她的身份霎時讓眾人默許為「閻王護衛」，專司保護閻羅——真是天大的笑話，他的武功不知遠勝她多少，還用得著她來保護嗎？這些年她仍憑藉自己微弱之力與閻羅暗中較勁，即使武藝方面勝不過他，也總能在其他方面反抗他的專權。
他愛穿黑衣，她偏偏反其道而行，一襲白裳成為她的特殊色，這是她唯一能反抗他的可悲手段。
每日三餐前後一個時辰是魑魅魍魎習課練字的時光，因為武藝不單單靠俐落的身手，更需具備靈巧活用的應變能力。偌大的堂前分畫為四個部分，依魑魅魍魎的程度及年齡分別指導學習。
下了課堂，憐我在窗欞邊被小娃兒紅豆給喚住。
紅豆故作神秘地將她拉到角落，確定杳無人煙時才小小聲問：「憐我姊，聽說……你喜歡二小叔？」
憐我疑惑地眨眨眼。她喜歡白雲合？怎麼她自己從來就不知道？
「誰告訴你的？」憐我不答反問。
「魑魅魍魎都在傳呀，他們說你因為喜歡二小叔，所以才都和他一樣穿白色的衣裳。」紅豆欣羨地握住憐我的衣角，她也好喜歡這種白白淨淨的顏色，可是小乾爹說她穿白色的襦衫很難看，只幫她買回一套又一套的紅色衣裳。
「我穿白衣不是因為二爺的原故。」憐我簡單解釋。
「不是喔……可是大家也說你對二小叔的態度很不一樣。」紅豆心底泛出一股連她自己也無法明瞭的異樣感覺。
「那是因為二爺平日對我相當照顧，我只是敬重他，將他當成一個知己、一個恩人，除此之外便無其他了。」
白雲合是閻王門內少數願意為她分憂解勞的人，無論她承受多少來自於閻羅的壓力或責罰，幾乎都是白雲合為她說情或排解，他就像個可靠的兄長，令她感到相當窩心。
「我對你的態度也與其他魑魅魍魎不同呀。放心，我不會搶走『你的二小叔』。」憐我突地撫上紅豆的臉龐，戲弄似的捏住她白嫩軟頰。
「我……我……我才不怕二小叔被你搶走……你要是真喜歡他，那、那送你也成呀！」紅豆嘟起嘴，對於方才憐我語調中所隱含的調侃意味卻無法反駁。
憐我難得生起逗要紅豆的念頭，「這樣呀？那我就不客氣收下羅。」
「咦！？」紅豆張大菱嘴，顧不得現下的表情活脫脫像條離水魚兒。
憐我眼瞳帶笑，唇角卻能把持一貫清冷，轉身欲走。
「憐我姊！」紅豆手忙腳亂地拉扯住她的衣袖，討價還價道：「等等！等等啦！我們平分好不好？平分——」
這小丫頭！最大的壞毛病便是說話從不經大腦，老是吐露一些事後教她後悔萬分的話。
憐我回過頭，「小笨蛋，你還更當二爺是物品，可以剖成兩半嗎？」況且在二爺心目中，恐怕她還不夠資格和小紅豆爭奪一絲親情。
「若真要將我剖成兩半，只怕我也決計活不成，小紅豆你打得是這等主意嗎？」闖進兩個姑娘家秘密對談的聲音，正是兩人討論要剖要切的主人翁。
伴隨白雲合而來的除了外貌樸拙的牛耿介，一臉看好戲的石炎官之外，尚有冷面閻羅。
白雲合快手撈起小紅豆，與她鼻眼相對，心虛的她不敢多話，難得乖乖不掙扎地賴在他懷裡。
「蜚短流長就趁早澄清吧，對她對我都好。」白雲合笑笑地朝看戲的兄弟們動動眼神，近日來每個人見他便追問這段子虛烏有的情史，令他不勝其擾。
憐我自然明白他所言為何，率先開口澄清，「我將二爺視為恩人，其中絕不包含任何男女情愫。」
她不明白，身上所穿戴的衣物顏色竟然也能引人指點，而她和閻羅共處的時間與白雲合相較，不知要多上數十、數百倍，卻無人將他們歸入風花雪月？抑或在眾人眼中，她當真只是個承受閻羅荼毒凌虐的可憐蟲？
「兔子不吃窩邊草，我深諳其中的至理。」白雲合也為自己的清白辯護。
「不過當兔子窩邊僅剩下兩棵草，一株在眼前，一株在懷裡還未萌芽，飢餓的兔子也無從反抗天命。」石炎官一語雙關，眼前的草指的是憐我，另一株還發不出綠芽的，理所當然正是小小紅豆。
白雲合不慌不急將石炎官故意扣上的曖昧論調輕推到另一人身上，「倘若眼前那株草生長在猛獅的身邊，再笨的兔兒也絕對不會拿自個兒寶貴的生命去嘗那株小草。大哥，你說是不？」況且那隻兔兒對那株青嫩嫩的草兒一點興致也提不起時，更別談論永不可能的後續發展。
他懷中的小紅豆突然插話：「那兔兒要吃啥？」兩株草都不能啃，好可憐的兔子！
「吃翠玉鑲豆腐、金玉滿堂、粉蒸茶末排骨，還有又香又濃的紅豆湯呀。」白雲合淺笑，「小紅豆要不要陪那只餓著肚子的兔兒去偷吃這些食物？」
「要！」紅豆喜孜孜地點頭如搗蒜，只差沒流下貪嘴的口水沾滿他白衣。
「兔兒和懷裡沒萌芽的豆兒要上廚房覓食，黑熊和大牛要不要一道去？」閻王門在白雲合這番比喻之下，像極了叢林野獸雜處的園地。
「當然去。」兩人異口同聲，嘻嘻哈哈地轉移陣地，僅留下若有所思的閻羅和憐我。
許久，憐我打破沉默，「我和二爺沒什麼。」
話語甫了，她懊惱地咬著唇瓣。她幹啥冒出這句話，聽起來像是在對閻羅解釋著自己的無辜。
閻羅嗤笑一聲，帶著濃濃玩味意圖凝睇她，「你毋需向我澄清。」
從頭到尾，他就不曾將難登大雅之堂的流言當真，若不是炎官攪和，也不會演出這場興師問罪的荒唐戲碼。
「我沒有在向你澄清些什麼！」何謂越描越黑，她現在這種情況便是。
她為什麼要向他解釋？就算她當真喜歡上白雲合也不干他的事呀！
憐我避開他的身軀，兩人擦肩而過，閻羅在她身後輕笑。
「我有沒有告訴過你，你穿白色衣裳，非常的——難看。」尤其是將她纖長的身軀包裡得更加荏弱、楚楚可憐，那不是他希冀在她身上找到的柔弱！
「是嗎？我很高興你討厭我這模樣。」憐我回他一個無溫度的笑，傲然揚起下巴，「我會一直以這難看的樣子在你眼前出現。」
「原來你是因為這個理由才戀上白衣的？」他眼中閃過一抹透徹。
「是又怎麼樣！？」她賭氣的反問，表情戒備。
閻羅緩步來到她身後，「幼稚，像個娃兒撒嬌似的。」為了得到大人的注意而故意反其道而行。
她緊握雙拳，硬是不肯轉身瞧他得意的笑臉，卻仍制止不住自己反舌相稽的衝動。「我已經不是小孩子！我的武藝足以擊斃任何一個看輕我的人！」
「包括我？」他擊破她驕矜的字句，厚寬的大掌自她身後攤於她面前，點醒著她——她永遠掌握在他手裡，逃不出也躲不掉。
黝黑的掌緩緩貼近她胸前，引起她愕然猛吸一口氣，接著，不規矩的掌來到她心窩處，覆蓋住雖不豐盈但仍男女有別的渾圓。
「還說你不是小孩子？」頸項後方噴灑的氣息拂動她鬢邊青絲，他笑。
「你！」憐我縮肩一避，仍牢牢鎖釘在他懷前及掌間。她雙掌攀住他的手臂，將他扳離遠遠的，旋身踢出一腳。
閻羅側身微動，輕易閃過怒火熊熊的蓮足。
羞怒的紅艷染上她的臉頰，不暇細思，她抽出腰間軟劍劈向該死的登徒子！
停不下的劍勢像銀蛇吐信撕咬獵物般，狠勁十足。數年來她習過不下百來招的劍法，每一套深印於腦海中的劍法加上她自個兒鑽研精熟的成果，發揮出更美更炙的光芒。學武本貴在突破而非守成，變化莫測的招式才能給人迎頭痛擊。