「都說那不是口水了……」玄武已經懶得解釋，只低聲嘟囔。
「不給你瞧時，你費盡心思想瞧，現在光明正大要給你瞧了，你又縮頭縮尾的，矯情！」
「我那時費盡心思想瞧的是你心口上的那處紅烙……」玄武為自己辯護。
「紅烙？什麼紅烙？」纖長五指穿梭在青絲間，艷兒的神態有絲媚懶。
「你自己沒發覺在左側……呃，胸、胸脯上，有個紅烙？」
「噢，你是說那胎記？打我出世就有了，何必大驚小怪。」艷兒不再理會未濕的長髮，隨意撥攏在圓潤肩後。取下嘴裡咬著的紅色束帶，纏繞在自己右腕。
「你做什麼？」
艷兒料理完紅束帶一端，另一端拈在她指尖，緩緩朝鋪上的他逼近。
「這是怕你半夜偷跑的預防之法。」紅色束帶繞過龜腹，纏了一圈才在龜殼上打個艷花似的小結，讓兩人緊緊相系。
纖腕微動，連帶牽扯玄武的龜身一併動作，將他當成吊錘般晃晃蕩蕩。
「你以為單憑一條束帶就能束縛住我？」她真將他看得這麼無能？別說是束帶，就連數斤鋼鐵打造的鐵鏈也無法縛鎖住他。
「當然。」艷兒鑽進帶著入夜沁冷的被衾內，機伶伶地打了個寒顫。嬌軀平躺在床鋪外側，將玄武困在牆角及她之間，俏臉朝他一瞥，牽起極媚的嬌笑，「你有種就從我身子上爬過去呀。」
「你以為我不敢？」
「對，你不敢。」她閉上濃墨長睫，擺明地嘲諷他。
玄武愣了愣，嘴巴張了又合、合了又張。
好吧，他的確……不敢。
玄武自龜殼中伸出左前腳及左後腳，朝冰冷的石牆角又小小挪栘一步，無所助益地拉開兩人間的微距。
艷兒撐開細長眼縫，覷了他一眼，又懶懶合攏。
「我體內的流星劍一入了夜便教你給封印住了，別擔心，我無法趁你熟睡之際偷襲你，安心睡吧。」她以為玄武的反應是害怕她半夜持劍將他的龜腦給砍下來，帶著一絲倦意的嬌嗓緩緩保證道。
玄武默然。他壓根沒擔心過這檔事。
「還有，你別想趁夜溜走，依你們的腳程，只消數刻便能讓我追到你們，到時我絕對不會太輕易饒過你，你好自為之。」撂下威脅，艷兒便背對著他，沒再開口。
夜，漸深。
五更更響，更襯深夜靜寂。
艷兒已睡得酣沉，均勻而輕淺的吐納聲，落在一夜無眠的玄武耳畔。
「我怎麼會趁夜溜走？既然說了要對你負責，自是不會棄你而行。你該防的不是我會不會偷跑的問題……」而是一個漂亮的姑娘家與一個大男人同床共枕的危險下場。
可惜，這番話艷兒沒能聽到。
「還有，你胸前的紅烙絕不可能是胎記……」玄武輕聲沉吟，半合著黑眸，回憶當時初見她靜佇粼粼波光中，潔淨賽雪的玉膚上清楚烙著的印記。
那艷紅更勝硃砂的血紅烙，是護魂之咒——只有修煉五百年之上的神祇或精獸才有能力習得的咒法，此咒意在護住承受咒法之人的魂體，無論外來的傷害多大，只要有護魂咒加持，肉體雖免除不了劇烈之傷、難忍之痛，卻仍能維持魂不飛、魄不散。
此咒通常用於即將面臨性命殞減之際，或身軀承受重大傷害時才會施加，目的只在護住魂體，肉身上的傷害只有等待危機度過之後再緩緩修復。
只不過這咒法已被心存不肖的邪妖濫用在偏頗邪道，有些甚至被拿來當成凌遲的酷刑——畢竟魂體無傷，肉體卻清清楚楚地承載痛苦，即使是天光焚身，仍能保持完整意識，這等酷刑遠比絞縊或斬首更殘忍千百倍。
艷兒不可能擁有五百年的修煉，護魂咒自然並非出自她之手，而她似乎完全不明白胸前紅烙的真實由來。
是誰對她下了護魂咒？
「護魂咒是出自何人之手？」玄武挨近她耳畔，雖知她不會清醒，他仍問得小心，「是誰如此狠辣，對你施下護魂咒——」
他話還沒呢喃完畢，驀然，一道猛騖的力道狠狠將他幻化的小龜身給硬扯飛了起來。
玄武反應不及，龜身被拋出了床鋪，撞上了木雕的曲足案。
砰然巨響，只換來艷兒數聲咕噥及須臾的惺忪，檀口破開一道小小的哈欠，她又繼續沉入夢鄉。
繫著紅束帶的右腕，橫擱在床鋪外，紅束帶另一端的玄武卻被她這只夢境中舞動的臂膀給摔得頭昏腦脹。
玄武定睛凝望著紅束帶，龜殼上的小紅結自動自發地解開。
「天……你連睡夢中都不忘打打殺殺的。」玄武恢復人形，輕揉著方才因遲緩而來不及縮回龜殼的腦門，「這一摔還真疼。」
流星劍傷不到他絲毫，她的無心之舉倒是讓他嘗到了疼痛。
玄武在不驚擾她的輕緩動作下，爬回了床鋪內側。
食指一勾，那條懸了空的紅束帶猶似小蛇般纏回玄武的手腕。
「這樣你明早醒來才不會又發了怒。」惱他擅作主張地解了束帶。
一記粉拳又無意識地揮來，這回玄武可有了萬全準備，輕易鉗住她。
玄武讓艷兒背對著他側躺，一隻大掌直接包覆著那雙柔荑，讓她無法再隨心所欲地「偷襲」他。她的曲線吻合著他的胸膛，兩具身軀無可避免地牢牢貼合。
「你的睡相可不比燭光及宵明好。」他淺笑。
燭光是睡夢中手舞足蹈，好似半刻也閒不下來一般，宵明則是像顆打轉的陀螺，夜裡睡下時是頭上腳下，清晨醒來就變成頭下腳上了。
以往他身邊跟了兩個娃兒似的孩子，現在又多添了一個——她。
輕輕撥開她頰邊的散發，她睡熟的模樣好憨柔，仍是美得驚人，卻多了分纖靜，這樣的她，似乎比較符合她的原形精妖——
人見人愛的牡丹花。
是了，艷兒是只花妖，一隻既不溫柔也不婉約的花間妖精。若非他擁有似神的法力，他也極難將妖艷邪媚的她與花兒這等溫和植物串聯在一塊。
她的每絲細發、每寸肌膚都發散著一股花香，很淺很淺，若不專注，很容易便會教人給忽視掉。
一朵漸失花香的牡丹……
「我所見過的花妖，無一不是美得絕塵，性子卻柔得似水，好比花神玉蕖來說，我還以為所有與花有所牽扯的神獸精妖皆是同他一般。」
各類精怪皆有天生屬性，食肉的精怪自是脾性暴烈，而草食的精怪偏於溫吞，草木之類的精怪便是眾妖之中最最善良無害的一群。孰料，百花之中竟也有頑皮反骨如她，動不動就喊殺嚷打，仗劍欺負弱小。
她就像朵以鮮血餵養的牡丹，辦色的赤艷中包含了血的染煉，也或許……是她體內的蝕心劍將她原有的天性給噬得乾淨，任由魔般的狂艷進佔她的軀殼。
玄武的手覆在她柔荑之上。她的掌心帶著些許冷意，是因為那柄進駐她體內的流星冰劍所致？
「我得想個方式讓蝕心劍永永遠遠脫離你，這是當務之急。可我說的話，你又聽得進多少？」
頭一回，玄武放棄腦中那些男女授受不親的道德觀念，輕輕使力將那蔥白纖指緊緊包覆，讓自己的體溫過渡到她身上。
她身上仍存有太多太多的謎……
「艷兒，我會查清楚是誰在你身上下了護魂咒。更會查清楚，是誰施下這道封咒，竟只為了……」
他頓了頓，側頸深埋在她發間，只為探得更多屬於她的香馥，輕似夜風的嗓，帶著他自己也未曾察覺的心疼。
「鏊出你的心。」
第六章
他們在俗世城鎮停留了五日。
三個走起路來遲遲緩緩的俊雅男人，搭配上一個冷颼颼的天仙大美人，霎時成為這城鎮的最新話題。
玄武一行人走在城街上，換來不少指指點點，因為他們太過特別。
「這金步搖挺有趣的，搖起來玎玎作響，你喜不喜歡？我買給你？」男人喜孜孜地將他在攤子裡發覺的首飾遞上前給身畔的女人瞧。
「不喜歡。」女人答話的口氣足以凍結一條川河。
「那……這簪珥呢？我瞧得出來，上頭鑲的貝珠是貨真價實，絕非贗品。」男人又晃了晃手中珠圓玉潤的簪珥。
女人連應聲都懶得應，頭一扭，繼續朝前頭走。
「小哥，我要了這簪珥。」
男人輕暖地對小販說道，好看的容貌竟害小販瞧得有些呆了。
「啊，可方纔那姑娘……」她的反應看來像是「不要」吧？
「她會喜歡的。」男人一逕笑著。
「好好，這簪珥要三十紋銀。」生意上門豈有往外推的道理。
「謝謝。」付了銀兩，男人快步想追上前頭的美麗姑娘，然而他的「快步」卻只是尋常人的慢行。「艷兒。」
男人的輕喚聲，終於讓走在前頭的女人頓了腳步，臉上表情頗不甘願地旋過身又給走了回來。
「你走快些好嗎？」她埋怨。
「逛大街當然得慢慢來，哪像你箭步如飛的？好幾個攤販都教你給錯過了。」玄武朝艷兒伸出手，她不受控制地回握住他。