「他呀，嗯……是我……家人。」襄兒低頭，答得心虛。
「原來他是你大哥呀，難怪——」芸芸心無城府地笑著打量她。「你們兄妹倆長得真是像！」
「會、會嗎？」襄兒疑惑地摸摸自己臉頰。
不可能像吧？他們是不同爹娘生的，怎麼會長得像？
「那你大哥他，可曾定過親嗎？」芸芸忽然有點嬌羞地問，略微黝黑的臉頰飛上兩朵小紅霞。
襄兒突然傻眼了。這是什麼問題？
「他——」襄兒很認真的思索了一下，還是沒有答案。
她當然答不出來，這種問題是要問本人才准，否則任她怎麼猜也猜不出答案的。
「一定沒有對不對!」不等她回答，芸芸就自顧自地說。「像他這麼俊帥的男人，眼界肯定很高，不會輕易看上哪家姑娘。」
襄兒趕緊點頭。「你說的很有道理！」
芸芸惋惜的歎了口氣。「唉，真不知道他會看上什麼樣的姑娘!像我這樣肯定是不行的，眼睛不夠大，鼻子又太塌，雙手幹粗活全長了厚繭，這一輩子啊，只要能夠瞧上一眼這麼俊的男人，我就心滿意足了。」
「芸芸姑娘，你別妄自菲薄！」襄兒連忙安慰她。其實她長得不差，還挺可愛的。
「你說什麼？」芸芸轉頭看著她。
「我說，你別妄自菲薄。」
芸芸稀奇的揚起眉毛。「什麼意思？」
襄兒驚訝的眨著雙眸。
「就是——」她張著嘴，揮動著雙手，試圖解釋，最終又頹然放棄了。
要怎麼跟一個顯然不識字的村姑解釋這四個字，確實有點困難。
想到這裡，她似乎不該那麼恨爹的，起碼她也識了字。爹從沒阻止過她去跟她那些兄弟們一塊兒讀書，她該知足了。
「柴房到了，裡頭有熱水，你先洗澡吧，待會我替你拿乾淨的衣裳來。」
芸芸似乎也不怎麼在乎知不知道妄自菲薄的意思，把人帶到柴房之後，就很輕快的離開了。
襄兒鬆了口氣。在看起來搖搖欲墜的柴房洗了個舒服的熱水澡，滌淨一身的疲憊。
沐浴之後，換了一身乾淨的粗布衣衫，她轉回客棧前頭，就見一行人已經坐下，正大口吃肉、大碗喝酒。
所有人再度停下喝酒吃肉的動作盯著她瞧。
卸下濃妝後的她無比清麗，烏黑柔順的髮絲披在胸前，小小的鵝蛋臉，尖尖細細的下巴，柳眉擁秀、神若秋水、娉婷靈秀。
「坐啊，小姑娘。」莫鏢頭招呼她，伸腳踢踢那幾個出神的年輕鏢師，提醒他們回魂啦，不要嚇壞了人家小姑娘。
襄兒臉蛋微微燙紅，款步走近桌旁，九個粗手粗腳的大男人連忙挪動身子及板凳，擠呀擠的，空出一個座位給她，恰恰就在駱無峻身邊。
她羞澀地坐下，因從沒跟這麼多男人一塊兒吃飯過。
莫鏢頭周到地替她張羅來一副乾淨的碗筷。
「謝謝。」她鼓起勇氣抬頭對莫鏢頭一笑。頰生芙蓉，看得那些大男人又是一呆。
「別謝了，你一定也餓壞了，快吃吧。」莫鏢頭很同情她。這姑娘跟他女兒大概一般大吧，可憐才當了一天新娘子就落得如此下場，想必心裡極不好受。
襄兒舉筷，突然愣住。
那些菜餚一大盤一大盤的，每塊肉都切得很有份量，她一時傻眼，不知從何夾起。
「楚姑娘，用菜！」
瞬間，五六雙筷子齊齊對著她的碗慇勤飛來，下一刻把雞鴨魚肉疊到她碗裡快尖滿出來。
她倒抽了口氣，自己哪吃得了這麼多？
她尷尬的不知從何吃起，白飯都給壓在下頭了。
「我吃飽了，你們慢慢吃。」
駱無峻起身，臨走把自己的空碗推到襄兒面前，冷淡說道：「吃不完不必勉強，這裡荒郊野嶺沒有大夫，撐著就麻煩了。」
說完，他轉身往後頭客房走。
「你不要介意，我們少鏢頭是一片好意。」莫鏢頭連忙補充。
「我知道。」她用力點頭，把部分魚肉撥到空碗置下，這才吃起飯來。
庭院寂寂，一個無星無月的夜晚。
襄兒站在客棧庭院的梧桐樹下，仰著臉看薄雲向西飄移。
折騰人的一天終於過去了。
她沒有順利到達劉家，楚府現在一定鬧得沸沸揚揚了吧？還有劉家，那下聘下了一百萬兩銀子的劉大富肯定氣得跳腳。
不管如何，她是鐵了心絕不回去，除非她那麼不走運被找著了，否則她寧可餓死也不回去。
可是不回楚家，她又可以去哪裡？
天下之大，竟無她容身之處。
十七年來，她雖被冷落忽略，至少有三餐溫飽和一個住處，而現在，她該如何違逆她的命運？
她仰望穹蒼，渴望看到已逝娘親的慈愛臉龐，心中感到彷徨無比。
無星無月的夜空當然不可能給她任何答案，她歎了口氣，一轉身，一個挺拔高大的身影就立在她面前，讓她嚇了好大一跳。
「駱、駱公子……」她撫著胸口，這人走路都沒聲音的嗎？還是練武的人都這樣？
「睡不著？」駱無峻淡淡睨了她一眼。
睡前將駱家劍法九十二式舞練一遍，是他自六歲習武開始的習慣，剛準備回房就撞見她在院子裡對著暗黑的夜空歎氣。
她確實楚楚動人，一群大男人走鏢總是死氣沉沉，鏢師們許久沒這麼振奮了，都是因為她的原故。
他不由的挑了挑眉看著她。
她自從摘下鳳冠後，一頭黑亮的烏絲就極其自然地任由其披垂在肩上，沒做婦人的髮式，上綰成髻。
難道她不曾將自己當作是婦人身份嗎？
再怎麼說，她坐上了花轎，就注定是某個男子的妻子了。可是她卻對嫁不成這件事，一點難過的反應都沒有，反而像是卸下了無比重擔。
只有一種可能，莫非她根本不想嫁？
「我出來透口氣。」襄兒發覺自己的聲音有點緊繃。
奇怪，面對那些鏢師時，她可沒這麼緊張過，可是一看到他那雙銳利淡漠的雙眸，她就感到分外發慌。
楚家裡頭沒有這樣的男人。
她那些同父異母的哥哥或弟弟們，每一個都和她爹一樣奢華靡淫，他們的雙目總是混沌黃澄，身材不是太過癡肥就是過於瘦小，沒有半個像駱無峻這般身形昂藏挺拔的男子。
雖然只相處了半日，她看得出那些高頭大馬的鏢師們都很尊重他，似乎他也不必多說些什麼，一個抬眉或斂目的神情就足以讓人施行他下達的指令。
她實在難以想像他是在什麼環境裡長大的？他的陽剛和氣勢絕不是她那些弱不禁風的兄弟們可以倣傚的。
「約莫十日之後就會到達京城，希望到時候你已經知道自己要嫁到哪裡，如果路程不太遠，駱某或許還是可以送你一程。」
駱無峻淡淡地開口，意旨很明顯，他在下逐客令。不想多替駱家鏢局惹麻煩，一個來歷不明以及去向未知的新娘，怎麼樣都不會太單純。
襄兒低垂著螓首沒有回答。
她該何去何從，這也是她睡不著在這裡歎息的原因。
她知道自己不可能一直跟著駱家鏢局的人，就算死皮賴臉跟著他們到了京城，她又該以何為生？
她識得字，也會彈琴作畫，可是這些有用嗎？京城裡的私塾有可能請她這麼一個毫無教書經驗的女流之輩嗎？
想到這裡，她清澈的大眼蒙上一層陰影。
頃刻間，她竟然有個天真的願望，希望這十天的路程永遠不要走到盡頭！
第二章
昨日積的陰雲到今日全變成了雨，雨勢滂沱，從白天下到黑夜，一發不可收拾。
駱氏鏢局一行人被困在小客棧中不得動彈，風勢夾雜著大雨，天邊暴響巨雷，天際劃過一道又一道的銀白閃電，山腳下奔騰咆哮的河水，看得叫人觸目驚心。
「這真是十年來難得一見的大雨，真不知要下到什麼時候喲……」
掌櫃喃喃念著。雨勢大，過路投宿的人多，客棧裡座無虛席，連一間空房都沒有，他與女兒兩個人替幾十個客官張羅這個、張羅那個，忙得人仰馬翻。
「哇——」
一陣轟隆巨響，閃電又劈倒一株大樹，一桌正在喝酒閒聊，打發時間的粗壯男子個個目瞪口呆。
「少鏢頭，看來我們要延後回京的行程了。」
顧大海與駱無峻站在客棧門欄前觀看雨勢，幸而他們早來了一天，佔了幾個房間，要不然，就得和那些沒房間的人一塊擠了。
駱無峻皺著眉心，盤算著下一趟鏢的時間。若明後天還不能起程，定然會影響下一筆生意。
「駱公子、顧大爺，這個……給你們當消夜。」
芸芸嬌羞地端來茶水，還附著一盤她親手捏的芝麻小饅頭，才一擱下托盤，不等回應就跑得不見人影。
「這小姑娘喜歡你呢，少鏢頭。」兩人坐下，顧大海笑咪咪地說。
他們少鏢頭今年也有一十九了，生得俊俏又是英雄出少年，名滿京城，所以上門談親事的媒婆不少，但可惜至今他未曾看中過哪家的姑娘，讓他們總鏢頭和總鏢頭夫人急得很。