臘八剛過不久，年關的腳步逐漸逼近，下人們趁著天候還不錯趕忙打掃，除舊物，將舊衣、棉被搬至太陽底下曝曬，以免生霉。
園子裡的花木大多凋謝，唯有松柏傲立雪中，一樹蒼綠的陪著過冬，共迎年節的喜氣。
她故做神秘的壓低嗓音說：「我正在忙一件非常重大的事情，你要掩護我。」
「什麼事情？」他配合地放低聲音，唇角的笑意不曾卸下。
「當然是不可告人之事，攸關我的身世之謎……」哎呀！她怎麼說出來了。
人不可流於三姑六婆舌，否則秘密將不保。
「咳！丫頭……」邵淮南以輕咳聲掩飾脫口而出的笑聲。「你儘管寬心，你的身世絕無任何疑問，你的的確是爹娘的親生子。」
他才是外人。
討厭，大哥的說法好像是她自尋麻煩似。「為什麼你敢肯定？說不定我是抱來的。」
「咳、咳！」他咳得更厲害了，表示他快忍不住笑，「娘生你的時候我已經八歲，娘可是足足痛了一天一夜才把你生下，不可能……呵……是抱來的……」
想當年他是既喜且憂地迎接她的到來，一方面擔心娘生了兒子會把他送回三餐不濟的親娘身邊，頓失寵愛的打回原形；一方面又高興有個手足做伴，不致孤零零的一個人。
當裹著小布巾的粉娃出現眼前時，他的一顆心全落在她身上，忘卻了憂慮只想逗她笑，咯咯咯地化去他過重的防心。
小時候兄弟眾多卻無姐妹，排行第三的他因此過繼遠房堂親家中，他一直想要個妹妹好生疼寵著，新爹娘讓他得償所願，他自是一刻也不想離的守護她。
但是小娃兒也有長大的一天，他心中日積月累的情意卻始終說不出口，因為最瞭解她的人是他，他知道她永遠不會有同他一般的情意，他只是她的兄長，另一個寵她的親人罷了。
煙柳無心，任人攀折，流水無意，載走扁舟無數，唯有相思抹不去。
即使她還在身邊，可是他卻有一種越離越遠的感覺，有朝一日他得學著放開手，讓她飛向屬於她的天空，從此心空。
「也許嘛！不然臘八那日娘幹嘛傷心，欲語還泣地直瞅著我。」看得她心慌意亂。
一定有不為人知的秘密隱藏著，她不找出來會對不起自己；
他頓了一下，表情轉為沉思，「或許娘有什麼難言之隱的心事吧！一時情緒失控才悲從中來。」
隱約感覺一絲不對勁，不過這是上一輩的秘密，身為晚輩的他不該，也不能追問。
「什麼心事會與『身世之謎』有關，而且算命先生指的是我喔！」她特意加重語氣的指著自己。
臘八過後她又去廟口想找藺半仙解謎，可是找來找去就是找不到人。
她問了好些人都不知他的去向，恍若神仙下凡來指點迷津，洩漏了句天機便回轉蓬萊仙山，留下個禪機讓人參不透。
人人都說她是爹娘的親生女，她自己也這麼認為，可是娘的眼淚又是什麼意思，難道她的爹另有其人？
「心兒，回房加件衣裳，別胡思亂想傷了爹娘的心，天底下沒有比他們更疼你的父母了。」過去的就讓它過去，永埋心底。
如同他對她的情，為之黯然的邵淮南收回輕撫她髮絲的手，卻收不回已然付出的心。
抿了抿唇，邵銘心抬頭看看天色。「我和人有約，快來不及了。」
「不急，先披件衣裳再說，你約的人不會因此惱怒而去。」他以為與她有約的人兒是御茶行的顧以茗。
「難講，那人反反覆覆像臘冬的雪花，一下子飄東一下子飄西，就是想冷死人。」上次居然又搶人毛裘害她差點受風寒。
幸好銀雀的竹籃裡有件襖棉暖了身子，使她不致受寒，否則真讓那小氣的傢伙更猖狂。
她的抱怨聲傳至邵淮南耳中只覺得好笑。「不是每個人都如你一般畏寒。」
「我知道！可是看你們一個個無所謂的神情我就很生氣，為什麼明明下著雪，卻只有我一個人冷得齒唇打顫。」太不服氣了。
「你該去問老天爺，為什麼我和爹特別為你調配的補品會在丫鬟的肚子裡。」他無奈的解下頸間的絨巾繞在她一縮一縮的玉頸上。
「呃！這個嘛！」她乾笑的退了幾步。「我先走了，有事回頭再談。」
「等等。」手一伸，他扯扯她繫著銀鈴的髮辮。
「大哥，人家真的要遲到了，你不要扯我的發啦！」別想她留下來喝光灶上那盅雞湯。
邵銘心急切又厭惡的眼神讓他忍不住笑出聲。「你這丫頭是身在福中不知福，補品當穿腸毒藥般排斥，銀雀呢？」
丫鬟不跟在小姐身邊服侍，那要她何用。
對於妹妹以外的女子，行醫多年的爾雅男子可說是殘忍的，未盡其責全是廢物，他所重視的只有一個人，一個可望卻不可及的水中佳人。
「大概在劈柴吧！」不然就是挑水，她忘了。
「劈柴？！」她拿得動斧頭嗎？
「嗯！她說最近疏於活動筋骨，所以劈劈柴好把身子練壯。」瞧她多聰慧呀！想到如此完美的借口。嘻！
她眼角那抹賊笑讓邵淮南為之失笑。「心兒，別累死自己的丫鬟，勤快的下人不好找。」
胡鬧的主子。
「是，大哥，我會叫她別太勤快。」免得管到主子頭上。
「都十七了，還這麼孩子氣，一點大家閨秀的樣子部沒有。」真是被他們寵壞了。
「我要真像笑不露齒，坐不搖裙的閨閣千金，大哥可就要傷神了，擔心我會不會太悶。」她把小布包仔細收好，懷抱胸前。
他無奈的一笑，端起兄長的威儀說：「銀雀沒跟著不許出門。」
「大哥……」哪有這種事，丫鬟比主子大。
「別想偷溜，不然你會發現自己非常憎恨『女誡』這本書。」如果從頭到尾寫十遍的話。
腳一伸的邵銘心訕然的縮回原處，表情無辜地像她從來沒有開溜的念頭，只是腳麻了而已。
臘月天，梅花香。
一片朗空。
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「你遲到了。」
正打算離去的英挺男子滿臉不快，乍見姍姍來遲的小圓點，他的怏色轉為愉快，佯凶的擺出臭臉，指責來者的不是。
貴為小王爺的他還沒等過人，尤其是女人，向來只有人家巴望他的份，因此他等得有些不耐煩。
不過一想到那張嬌柔小臉的主人，浮躁的心緒自動略微沉澱，緩下升起的肝火旋回亭裡等候，一邊看著漁家鑿冰垂釣。
在經過多日的明查暗訪下，他幾乎找不到半絲可疑處，她確實是邵府所出的掌上明珠，無庸置疑。
可是他還是從中挑出了幾處疑點，卻叫人心生納悶的不知從何著手。
「人家不是故意的啦！都是銀雀走得慢拖累了我。」她回頭橫睨了丫鬟一眼。
腰挺不直的銀雀不敢回嘴，上一回多話被小姐罰挑水、劈柴，這會兒甫嘗完苦頭的她安安靜靜地提著竹籃跟在身後三步遠，不輸本分的踽行。
磨破皮的雙掌剛上完藥，兩腳酸痛的邁不開步伐，要不是怕少爺嫌她手腳不夠利落辭了她，她肯定趴在床上哀哀大叫了。
「遲到還有借口，早些出門不就沒事了。」靖羿故意用責備的語氣好讓她心生愧疚，以便予取予求。
只是他料錯了她的性情。
「有呀！我天沒亮就起個大早，生怕沒義氣的你耍大少爺脾氣……」
「嗯！你說什麼？」說他沒義氣？
事實嘛！還怕人揭穿。「你幹嘛凶我，人家也是費盡千辛萬苦才來赴約，你不體諒還惱火。」
「從邵府到五里寺不需要一炷香的時辰吧！你瞧現在都什麼時刻了。」爬都爬到了。
「不過巳午交接時分……好嘛、好嘛！你別瞪人，怪可怕的。」就說他小氣嘛！一點小事也愛計較。
「遲到的人還敢張狂，你知不知道我足足等了兩個時辰。」換做別人他早拂袖而去，哪有她多話的餘地。
「這件事你不能怪我，臨出門時遇到了我大哥，他逼我喝完一大盅雞湯才肯放人。」害她滿肚子油膩，滿口參味。
而且不准她喝得太快，一小口一小口慢慢地喝，肥滋滋的油浮滿湯麵，她必須用銀匙撥開才不致沾了滿嘴油，喝到見底才逃過一劫。
有時候她覺得大哥比爹還厲害，撒嬌、耍賴都打動不了他的鐵石心腸，立場堅定一絲不苟，沒得商量地要她先照顧自己才能做其他的事。
人家是長兄如父，可是她的爹還在呀！難道人會有兩個爹不成。
邵銘心將兄長的關愛之心當成管教，始終不曾體會他的用心是出自無私的眷戀。
靖羿表情古怪的盯著她瞧上好一會兒。「怎麼不見你長肉，瘦幹幹地像黃河災民。」
還是巴掌大的小臉，小鼻子小嘴巴，一雙欺世的靈活大眼。
「你管我胖或瘦，反正又不指望你養，我天生長不胖犯了大清哪條律法。」她也很用力「喂食」，但就是不長肉。