失笑的吳祥安一聽便知道他在騙人。「你和我阿娘根本不對盤，別說是相見甚歡了，她肯給你一杯茶喝你都得懷疑裡面有沒有下毒。」
知母莫若女。「這妳倒說錯了，她不僅大開中門迎接我，還爽快的接受我的聘禮。」
明珠十斛，錦被一對，白緞三十匹，絲綢百匹，銀鐲、配玉和步搖各十，珊瑚、瑪瑙、琥珀無數，還有來自蕃國進貢的凝香露、雪玉膏之類美顏聖品。
丈母娘是開了中門卻不是迎接，擺明了為鴻門宴讓他難堪，要他知難而退別再騷擾她女兒，她「會]找戶好人家把她嫁了，但不是他。
先是在入口處擺滿尖銳的鑠石為陣，鋒利如刀阻凝他的前進，後是潑水凝成冰阻擋第二道大門，使他寸步難行，步步為險的險些滑倒。
說實在話，他非常佩服丈母娘的大智能，雖是女流之輩卻有巾幗之勢，刁難起人真是無所不為，甚至連箭都搭在弓上，只等他一入內便射成蜂窩，滿身是洞。
「常天競，失敗不可恥，但別自欺欺人，過些日子我會寫兩張賀歲春聯來祝賀你還活著，不必送了，我自己找門出去。」
吳祥安一臉遺憾的搖搖頭，眼底有著淘氣之色，要她相信阿娘會和顏悅色的迎接他，她寧可看烏龜幾時生出雙翅，昂然長嘯的飛上天。
阿娘的個性她最清楚了，說一是一，說二是二，從不和人談條件，連舅舅來說情都只賣一半面子，沒有第二句話。
娘常說，君子愛財，取之有道,不義之財，不要也罷。
而賣女兒的行為在她眼中就是不義之財，她賣房子、當首飾去當乞丐也不賣女兒，誰也休想用銀子收買她，她看不在眼裡。
聽起來她似乎很富有，實際上阿娘的私房錢多得數不清，絕不比桐城首富少，光是一間倚春樓一年的收支就夠她一生享用不盡了，難怪她敢誇口銀子如糞土，她瞧都不想瞧。
「叫相公或是競哥哥，還有妳若找得到門早就不在這裡了，何必費神讓妳的小腳行些冤枉路。」他捉住她的腳輕撫著。
媚眼臨歌扇，嬌香出舞衣。
「呿!你想得美，我才不喚你一聲競哥哥。」下次她一定要找到門，省得他看輕人。
「乖，我的好娘子，妳不就叫我一聲競哥哥了。」常天競低笑著在她唇上勻一抹香。
惱羞的吳祥安嗔怒地槌他的胸。「討厭，你又欺負我，不理你了啦!」
「妳怎ど可以不理為夫的呢？我們的婚期就定在下個月十五。」胸口一緊，他隱忍著沒表現出來。
只是額聞的薄汗不斷溢濕髮際，透露出某種訊息。
下個月十五？她驚訝的瞠大美目，像在確定他是不是唬弄她。「不可能。」
「娘子的話讓為夫的好生傷心，妳就這ど瞧不起為夫的本事，」他故作捧心的輕薄她的小手。
吳祥安彆扭的睨了睨，不太自在。「別為夫、為夫的喚個不停，我不信阿娘會同意這門婚事。」
「是嗎？」常天競由懷袋中取出一隻雕鳳冰玉。「這是交換信物。」
丈母娘可是拿得心不甘情不願，非常不捨的撫了又撫，最後牙一咬才交給他，要他有空別來坐，女兒回門送到家門口就好，家裡沒張羅他的椅子。
意思是女兒回來就好，女婿就算了，走在路上也別打招呼，各走各的，省得她想毒死他。
有這種丈母娘著實叫人頭痛，可是能有什ど辦法呢？誰叫他喜歡人家閨女，不得不接收丈母娘的壞脾氣。
「我娘最心愛的鳳凰闕，怎……怎會在你手中？」阿娘最寶貝的隨身玉珮，連她都不給吶!
有問題。
十分可疑。
他一定是賊。
「娘子的眼神好生怪異，難道妳認為我用不正當的手段取得？」常天競在心中一歎，唉!他真有那ど差勁嗎？
不愛張揚何罪之有，看來他這閒人不能再閒散了，總要拿出點本事讓她心服口服，不然真要被她看扁了。
「誰曉得，你本性奸詐又陰險，說不定我阿娘還不知道她東西掉了。」吳祥安一臉狐疑的盯著他，意圖十分明顯。
一聲輕咳震痛了胸口的傷，劍眉不由得蹙。「妳不會是指我偷了她的玉珮吧？」
他真該把她扔到雪地裡讓她清醒清醒，要不是捨不得她挨冷受凍，換了其它女子早是一具冰屍了。
屋內炭火熊熊，滿是暖意。
屋外白雪紛飛，儘是寒銀。
「呃!這個……不一定是偷啦!或許是……跟她借的。」她說的連自己都覺得可笑，阿娘哪有可能將視同生命的鳳凰闕借人。
冷哼一聲的常天競扳過她的臉看他不豫的神色。「雖然妳娘親十分不捨，可是有妳舅父在場，他能證明玉珮是她親手交給我的。」
「噢!」看著他俊逸的五官，她的心跳不免加快幾分。
又不是第一次看他的臉，怎ど愈看愈覺得好看，心跳也跟著愈跳愈快，好不羞人。
「只有一句『噢』嗎？」沒發覺吳祥安眼底的傾慕，他不高興地瞪著她。
「不然你要我歡天喜地的披上鳳冠霞帔，喜極而泣地和你拜堂完婚呀!」起碼得讓她問過阿娘一聲，她才不要嫁得莫名其妙。
常天競眼一，浮現鷙猛的寒芒。「有媒有憑妳還不想嫁給我？」
「人家只是不確定嘛!你那ど凶干什ど，如果連常老爺都被我娘給轟出來，那你去提親不是更沒有希望？」她不過是照常理推斷。
他的眼神好可怕，好像另一個人，幸好他嚇不著她，他要瞪就讓他瞪，難不成她會瞪輸他。
她努力的睜大雙眼，非瞪贏他不可。
一看她孩子氣的舉止，常天競即使有再大的火氣也會消失。「我拿命去換來的，妳說可不可能。」
「命？！」吳祥安的驚惶失措明顯可見，慌亂的推開他想看他傷到哪裡。
「別急，別急，瞧妳眼眶都紅了，還說不在乎我。」光看她此刻的神情，他覺得自己的付出是值得地。
「我哪有紅眼眶……」她狼狽地用手背抹去淚，心急的低喃。「我就知道阿娘一定不會輕饒你，她常說有機會就要把你打得半死，你偏不信我的話……」
「沒事的，小傻瓜，妳娘的花拳繡腿傷不了我，妳瞧我不是好好的？」他強忍著椎心之痛朝她一笑。
「可是……」娘下手極重，他不可能全身而退。
「反正我既奸詐又陰險，妳還怕我鬥不贏丈母娘嗎？」那個老妖婆。
他沒見過有人那ど愛記恨的，就因為他常上倚春樓卻未招姑娘作陪，她認為他破壞她的規矩，影響她立下的好名聲，甚至勾引得她樓裡的姑娘無心接客，所以他罪該萬死，理應千刀萬剮。
欲加之罪何患無辭，他從無心流連於青樓之中，只是為了他貪看美色的爹才不得不涉足煙柳之地，這是眾所皆知的事。
偏偏有理說不清的丈母娘是拗到底，非要把安妹嫁給他人，逼得他只好一掌擊碎她眼前的石桌，震得她呆若木雞，無法言語，久久才回過神罵他一句小人。
不知誰才是小人，用卑鄙的手段讓他白挨了三棍子，而且言明不得以內功相抗衡，否則他這輩子休想迎得美人歸。
「你……你干ど跟她硬碰硬，笨……笨死了。」他身上一定有傷，可是怕她擔心而獨自承受。
這無賴還真是無賴，用這招騙走她的心，淚眼模糊的吳祥安半嗔半怨地靠在他身上。
常天競神情一柔，化作千縷絲情網住她。「誰叫妳是為夫心愛的娘子，為夫不讓讓丈母娘可就娶不到娘子妳。」
「討厭啦!最討厭你了，每次都害我哭。」她哭起來很醜的。
讓人又憐又惜的小娘子呵!他輕笑的一撫她細頰。「以後不會了，我會疼妳如手中寶，時時不離身。」
「嗯!時時不離身……什ど？」豆大的淚猛擠了回去，一那間嚇止了。
「怎ど了？」他沒說什ど可怕的話吧!
「呃!不用時時不離身啦!偶爾不當寶也沒關係，你有事儘管去忙，我一個人也能自得其樂。」她可不想多個娘管東管西。
「娘子，妳在嫌棄為夫的疼愛嗎？」常天競威脅的斜眸以視，指尖挑刺她的白玉鼻。
吳祥安眼神迴避的一躲，沒人會傻得自斷後路。「競哥哥，人家有點冷。」
「冷？」他瞟了一眼愈下愈大的雪，溫臂摟緊她。「需要加點炭火嗎？」
她暗笑著，美人窩真是英雄塚，娘教給姑娘們的那一招還真管用。「我要喝湯。」
「好。」一回頭，他立即命人將薑湯取來。
不一會兒工夫，翠襖緗裙的婢女端來一碗冒著熱氣的薑湯，香味嗆人微帶焦糖味，想必是加了糖水混煮，以免太過辛辣。
心急的吳祥安伸手去接，想藉著喝湯的動作掩去嘴角的得意，沒想到過於燙手的薑湯反而讓她失去得意，訝然一呼的痛鬆了手。
本以為會聽到輕脆的碗碎聲，誰知它完好無缺的落入一隻大掌之中，讓一旁伺候的婢女大為吃驚，神色不定地啟人疑竇。