「我只是指出事實。」她淡淡地說，清澈見底的黑眸毫不畏懼地迎視他，「如果說誰有權利為戚艷眉的婚事作主，那個人也會是她的母親，而不是你這個舅舅。」
「你……」喬治氣極，不敢相信一個地位卑微的屬下竟敢一再挑戰他的權威，臉上的肌肉抽動，臉色忽青忽白。
見到他吃驚的神情，藺長風嘴角嘲諷的笑意更濃了，他揚手，閒閒地再抽口雪茄，冷淡的灰色鷹眸難得地透出一抹興味的光芒。
他發現自己很享受寒蟬逗弄那傢伙的畫面，就像看一出爾虞我詐的電影一般，兩個主角的表演都出色得教人激賞。
喬治．戴維斯的怒氣衝天，以及寒蟬的不動聲色──尤其是後者，他喜歡看她這樣逗弄虛張聲勢的獵物，不論是喬治，或其他任何人。
她是他親手栽培的女人，那些自以為是的傢伙想跟她鬥還差得遠呢。
「管管你的屬下！Mayo，」發現自己鬥不過寒蟬冰冷的氣勢，喬治轉而向他發洩怒氣，「什麼時候我們說話輪得到一條狗來插嘴了？」
「注意你說話的態度，喬治。」他瞇起眼，語調懶洋洋地，卻不會有人錯認其間一抹意味深長的威脅，「她是我的手下，犯了什麼錯自有我這個主人管教，輪不到外人來批評。」
說著，藺長風冷冷一哂。言下之意既是不許喬治侮辱寒蟬，同時也毫不客氣地表明他這個主人並不認為她犯了什麼值得管教的錯。
這下子喬治的臉色更加難看了，下頷肌肉繃緊再繃緊，任誰也看得出他瀕臨崩潰邊緣。
藺長風啞聲笑了，知道現在是自己必須出場安撫的時候了。
他捻熄雪茄，動作如豹一般優雅，「發火沒有用，喬治，與其在這兒詛咒楚行飛奪去你戚氏集團總裁之位，還不如想想該怎麼對付他。」
「我還能怎麼對付他？」喬治恨恨地咬牙，「那小子不知對艷眉施了什麼魔咒，竟騙得她答應把自己的股權全交給他代理，還把她帶到辦公室讓她擔任他可笑的私人助理。艷眉！她可是有自閉症的女人啊！」他低喘一口氣，繼續傾洩滿肚子怨恨，「最可惡的是連蘇菲亞也被他說服了，要我不要插手管她們的事。這對該死的、愚蠢的、不知感恩的母女，下賤的女人，簡直……」
「夠了！」藺長風決定自己沒必要繼續聽一隻瘋狗狂吠，冷冷地截住他的話，「告訴我你在你妹妹面前有多少說話的份量。」
「什麼意思？」
「你妹妹本來已經答應將艷眉嫁給我，可現在她卻說要重新考慮……」
「肯定是那個楚行飛搞的鬼！我告訴你，那個小子……」
「我當然知道是他。」藺長風冷淡地說，「畢竟他是艷眉的前未婚夫，是當年戚成周看中的女婿，戴維斯眾議員會猶豫也是理所當然的。」
「他只是一個坐過牢的販毒犯！」
「可現在已經無罪開釋了。」
「不知道是哪個該死的傢伙在外頭替他運作的……」
「你不知道嗎？那個「該死的傢伙」就是你妹妹。」
「什麼？」喬治怔住，不敢相信方纔所聽聞的，「你……你說什麼？再說一遍……」他顫著嗓音，瞪向藺長風的眼眸滿是不可置信。
「是你妹妹在國會裡暗中運作，才讓聯邦法院為他翻案。」藺長風冷冷地說，灰眸迸出難以逼視的凌厲輝芒。
喬治身子一顫，別過眼眸，不自覺地躲避著那樣可怕的眼神，「怎麼……原來是蘇菲亞──」
「所以我要你幫我，喬治。」藺長風說道，一面放鬆身子，閒閒靠向沙發，可這樣慵懶的姿勢並沒有使他顯得平易近人，反而像頭蓄勢待發的豹子，隨時可能撲上前引發一陣殘酷的撕咬。
想像那樣的畫面，喬治的身子抖得更加厲害，他咬緊牙關，拚命在心底警告自己不可示弱。
「怎麼……怎麼幫你？」
「我要你幫我得到艷眉。」藺長風懶洋洋地說，「等我要了艷眉，坐上戚氏集團總裁的位子，你除了能得到戚氏百分之十的股份，長風集團也歡迎你進入董事會。」
「戚氏百分之十的股權？還有長風的……董事席位？」喬治喃喃，心中的震撼難以形容。
這可是一大筆財富啊，不只戚氏的股份，目前在東岸名聞遐邇的長風集團，能夠進入他們的董事會至少也要擁有相當的股權──Mayo真的願意給他這些？
他懷疑著，但眸光無論如何不敢瞥向藺長風求證，只能轉而瞪向一直在一旁靜立的寒蟬。
後者仍然是那種風雨不動的冰山姿勢，麗顏清冷，看不出任何特別的表情。
倒是藺長風主動開口，肯定他的疑慮，「只要你答應幫我得到艷眉。」
他終於相信了，「我該……該怎麼做？」
※ ※ ※
「我不要。」
「你要。」
「我不要，不要！」
「你要，艷眉。」楚行飛溫煦地說，眸子緊緊凝定眼前慌張失措的麗人，「你必須參加。」
「可是我……可是我害怕啊。」戚艷眉顫聲道，輕輕咬著玫瑰下唇，清麗優雅的臉龐上寫滿了苦惱與倉皇，「我一定會失態的……我不習慣那麼多人的場合，我……我一定會說不出話來，他們……他們會嘲笑我……我一定會丟了你的面子的──」
「他們不敢嘲笑你，艷眉，誰敢？」楚行飛一挑兩道濃密挺帥的劍眉，藍眸掠過的輝芒既是調皮的興味也是溫柔的安撫，「你是戚氏集團的最大股東，參加集團週年酒會是理所當然的，誰敢嘲弄你？」說著，他淡淡一笑，在緊張地坐在沙發上絞扭雙手的戚艷眉身前蹲下身子，溫暖的雙手輕輕包裹住她的，「答應我去參加吧！你不是要我教你應對進退嗎？」
「可是……可是我不能……」她仍然搖著頭，拚命抗拒他的提議，臉頰忽紅忽白，看得出心神相當激動。
「這是老師的命令，艷眉。」他柔聲說道。
「不要……不要逼我……行飛，」她碎喊著，驚慌的模樣彷彿泫然欲泣，「我沒辦法，真的沒辦法──」
楚行飛沒說話，深深凝睇她，好一會兒，他才輕聲開口，換另一種方式來說服她，「你想證明自己有能力工作吧？艷眉。」
「我……」戚艷眉聞言，怔愣數秒，終於點點頭，「我想。」
「你想證明自己能擔起戚氏集團股東的責任吧？」
「嗯，我想。」
「你是不是還想有一天能成為集團的總裁？」
「我……」她面頰酒紅一片，彷彿很為自己這樣異想天開的念頭感到羞澀，卻又忍不住細聲開口，「我是這麼希望。」
「那就答應我去參加集團週年酒會。」他微微笑，「不論是集團的股東或總裁，出席這樣的場合不僅是一種權利，也是一種義務。你明白嗎？」
「我……」嫣紅的面色刷白，「我明白。」
「答應我？嗯？」
「我……」被楚行飛包裹住的小手滲出汗來，半晌，驀地用力掙脫，「我還是不行！好可怕，好可怕……」戚艷眉站起身子，窈窕的身軀激動而慌亂地在室內來回翩旋，不停顫抖的纖細肩膀看來瘦弱得可憐，「我受不了的！那麼多人、那麼多聲音，要不停地跟人打招呼、交談……天啊！我受不了的，真的沒辦法忍受……」
「艷眉──」楚行飛跟著直起挺拔的身軀，試圖說服她，「別緊張，你聽我說……」
「不！我不能！」她忽地銳喊，藕臂盲目地在身子週遭揮動著，試圖阻擋他的接近，「你不要過來，不要過來……」
「冷靜一點，艷眉。」
「不！你不要過來，不要過來……」
他試圖接近她，她卻驚慌地躲開，兩人就在空間闊朗的書房裡玩起你追我躲的遊戲，直到一陣蘊著怒意的怒喊攫住兩人的注意力。
「這是怎麼一回事？」
蘇菲亞．戴維斯穿著三寸高跟鞋的修長身軀僵立在書房門口，深綠色的瞳眸不贊同地望著兩人，雙臂在胸前交握的姿勢明明白白顯示不悅。
「媽……媽媽。」見她忽然出現在書房，戚艷眉原本就激動的情緒顯得更不安了，她停定身子，顫動的墨睫低掩，冰涼的雙手緊緊互絞。
「請不要擔心，戚夫人。」楚行飛轉身面對蘇菲亞，神態淡定從容，「我只是在勸艷眉參加戚氏集團的週年酒會而已。」
「你要艷眉參加週年酒會？」蘇菲亞不敢置信地拉高嗓音，凌厲的眼神瞪向他，「你難道不清楚她的狀況嗎？」
「我當然知道。」
「既然知道，你還要她到那種公眾場合去？艷眉不習慣人多嘈雜的地方，她會失態的！」
「不，她不會。」
「她會！該死的，」蘇菲亞厲聲詛咒，瞪向楚行飛的眼眸像要燒出火焰，「我絕不允許你帶艷眉去參加酒會，讓那些好事分子有嚼我們戚家舌根的機會！」