「哼!靖亂必有犧牲。江十二是歡喜樓的亂源，剷除她是我們的義務。」
「因此我們就得犧牲掉和大哥多年的交情?這代價太大了，我不同意。」秦夢自問可以為唐冀做任何事，但那是在更加緊密維繫彼此關係或增進彼此感情的前提下。
「無所謂，沒有你，我照樣殺得了她。」華宜不為所動，一意孤行。
「華宜，」秦夢睜大眼睛望住她，「告訴我一句實話，你這麼做真的沒摻入私人恩怨?」他很懷疑。
她怔愣了好一會兒，重重喘了一口又一口氣，猶沒法明確作答。
「當一個人的理智被感情所蒙蔽以後，往往很不容易看清事情的真相，尤其看不清自己。想想你這些年為歡喜樓、為大哥所付出的，也許你並不如你自己想像的那般心如止水，畢竟你的未婚夫哲倫已經去世三年了。」
三年前，哲倫和華宜因黃河水難，逃命至關山野獲唐冀搭救，不久哲倫即因病謝世。從此華宜便以寡婦之名，自絕於情愛和婚姻之外。
「不要再說了!」華宜美艷的臉龐忽地嚴重扭曲，五官愁結一起，淚水泛出眼瞼，潸潸奔流。
「我現在不說，以後恐怕沒多少機會了。」秦夢體貼地遞給她一條手絹，「走出來吧，華宜，誠實地面對你自己。哲倫若地下有知他也不會責備你，說不定他還更高興你終於能夠將自己由痛苦的深淵釋放出來。」
「不，我的心已經死了。」她一下沒辦法接受秦夢赤裸裸的剖析。
「但又復活了，因大哥而復活。」
「你，你是說我——」她的水頰一下紅成熟透的果子。
「有什麼不可以?雖然在那些狗官嘴裡，大哥是十惡不赦的盜匪，可你我心知肚明，他才是真正的英雄，是俠之大者。」
「是的，他備受百姓尊崇，好多難民甚至為他樹立長生牌位。不管男女老少都愛他，他……」思及唐冀，她胸口便無端地疼楚，「在他風流多情的懷抱裡，有名花、有艷妓，卻從來沒有我。」
「因而你才刻意隱藏感情?」秦夢仰天長歎了聲，
「太傻了，連我和周逵都以為你要為哲倫守一輩子寡呢，大哥怎麼敢打你的主意?」
華宜淒楚地搖搖頭：「而今又出現了江十二這個程咬金，我就更沒希望了。」
「男人三妻四妾本是天經地義的事。」
「你說什麼?要我和她共事一夫?」想都別想!
「不要也行，但至少和她公平競爭。」這是秦夢最主要的目的和期望。不要流血，和平地解決紛爭。
「說來說去，你就是不讓我殺她?」
「是的。」回答這話的是周逵，他似乎在門外已站了有好一陣子。
第十章
五月的第一個日子，小樓外下了一場輕淺小雨。十二少陪同太后到農場上和農民村婦們閒話家常。
「今年的收成很好啊?」太后一身布衣粗履，親切得如同鄰家大嬸。
「好，年年都好。」錢老伯是個花農，他以近乎膜拜的姿勢，道，「幸虧唐大俠幫忙，否則我們一家老小哪能過如此安逸的生活。」
「你們是天子腳下的子民，不感謝皇恩浩蕩，卻去尊崇一名江洋大盜?」太后不以為然地說。
「不，他是一名劫富濟貧的義賊。其實我們小老百姓並不敢奢求榮華富貴，只希望三餐溫飽，平平安安過日子，要是皇上沒辦法周全照顧我們的基本需求，那誰來當皇上又有什麼兩樣?」錢老伯不知太后的身份，只當她是小樓中的一名尋常客人，因而說起話來比較沒那麼多顧忌。
「這片土地和農莊是唐冀給你們的?」
「沒錯，我們一家五口已經在這裡安居樂業了好幾年。」錢老伯很熱情地摘了炮聖花、火炬百合和百子蓮等各式美麗的花卉讓她們帶回去。
途中見了其他農民，又爭相熱情地送她們兩隻火雞、兩隻鴨和一大袋時鮮蔬果。
太后有感而發地說：「我現在更加明白你為什麼會愛上他了。」
「太后明察。」回到小樓，十二少吩咐僕婦們把東西拿去處理後，和太后來到位於後院的花房。
唐冀一大早就出去了，最近他顯得很忙，卻從不提他在忙什麼，十二少也不過問，她知道他不說一定有特別理由，多加迫問不過徒然令他困擾而已。
「但……跟了唐冀以後．你怎麼和西門鉞交代呢?」太后已經和晴兒他們取得聯絡，再過幾天就必須返回京城，她很渴望十二少能和她一道走。
十二少無奈地盈盈下跪：「一切只求太后成全。」
「不是我不肯，是太難了。他至今仍不承認曾潛入皇宮盜取寶物，當然更甭說把那卷《八十七神仙圖》交還給我。須知竊取朝廷國寶，罪當問斬。」她多次試探唐冀的口風，看他究竟把寶物藏到哪裡去，可他非但不願說，還裝聾作啞，一味抵賴。
「那《八十七神仙圖》不是他偷的，是——」
「是一名江湖混混偷的。」唐冀突然從門外邁人，打斷十二少的話。
「冀郎?」他心裡打什麼主意?
「噢?那名江湖混混是誰?人呢?」太后一聽到寶物有著落，精神都來了。
「他叫矛二木，已經被西門鉞給殺了。」唐冀深幽如子夜星辰的眼往廊外一瞟，門口立刻出現一個人，赫然便是西門鉞。
這是怎麼回事?十二少心緒惶惶，瞠大美目望著這兩個怎麼樣都不可能走到一塊的死對頭。
「卑職西門鉞，參見太后。」他的臉色有些灰敗，有些得意，說不真切是一種什麼樣的感覺，總之很複雜也很矛盾。
「起來，快告訴我那《八十七神仙圖》呢?」
「在這。」西門鉞堂而皇之地從腰際抽出一卷圖畫。
「這是……自矛二木身上搜出來的。」說完話，他下意識地瞥向十二少，似乎有千言萬語，可礙著太后和唐冀，卻一句也說不出口。
太后焦切地攤開卷軸，置於長桌上，仔細端詳。上頭果然有杜甫所題的詩句：
林羅移地軸，妙絕動宮牆。王聖聯龍袞，千官列雁行。見蔬俱秀髮，旌旗盡飛揚。
「多麼垣赫的作品!」太后讚歎地指著其中一抹神秘的留白道，「果然是它。這群羅列的神仙原本有八十八名。」她就是依據這個來斷定畫是不是真跡。
「真的嗎?那另外一個到哪裡去了?」唐冀不解地問。
「走了，和一名凡夫俗子遠走高飛了。」太后饒有深意地抿嘴笑了笑，「那是一則相當淒美的愛情故事，比之你倆毫不遜色。先不談這個，西門鉞，你找回了寶畫等於立了大功一件，哀家不但會要求聖上免去你的罪過，還要重重地賞賜你。」
「多謝太后。」西門鉞自進門後，一直顯得心神不寧，也不曉得他因何忐忑，眼光老是瞄來瞄去，大多時候則望著唐冀發呆，「卑職另有一個要求。」
「說吧。」
「卑職懇請太后做主，取消我和江十二的婚約。」
此言一出，十二少和太后俱是訝然。西門鉞雖生性有些優柔寡斷，但也並非是個出爾反爾之人，導致他做這個重大決定的，想必仍是唐冀一手促成。
他是怎麼做到的?
十二少記得，她從沒和唐冀提過盜取《八十七神仙圖》的事，他是從何得知的?又是怎麼找到這幅她藏於京城家中的寶圖?
「為什麼?難道你不喜歡江十二?」據她的瞭解，西門鉞對這樁婚事表現得十分積極，現在突然自動提出解約，不免啟人疑竇。
「喜歡。」他沉重地望向江十二，眼中顫抖著朦朧的淚水，「但她心裡已有了別人，得了她的人，得不到她的心，又有何用?我寧可成全她。」
「果真如此?」這等豁達的胸襟很令太后嘉許，「很好，男子漢大丈夫何患無妻?等哀家回宮後，另外再幫你找一位名嬡千金。呃……」儘管人家主動棄權，也不好順水推舟得太理所當然，表面上總要意思意思問一下江十二，「小妹，你意下如何?」
「臣女一切聽從太后做主。」潛入皇宮盜取寶物的目的就是企圖製造假案件，嫁禍給唐冀，她再把圖畫完好無恙地交還，屆時太后高興肯定會大大賞賜一番，她方能借此要求太后取消江家與西門鉞的婚約。沒想到，千算萬算猶不如天算，如此圓滿落幕，已經令她喜出望外了，尚能多作置喙嗎?
「好，那就這麼辦了，我明兒就返回京城和皇上說明此事。鉞兒，你先回去。」
「遵旨。」西門鉞臨行前猶下意識地匆匆和唐冀交換了一個充滿深意的眼神。
待他的身影沒人長廊的盡頭時，太后忽然轉頭盯著唐冀：「你是不是應該跟我這個『大嬸』稟告些什麼?」
提到「大嬸」二字，唐冀就慚愧得恨不能挖個洞躲進去，都怪他自己有眼無珠，才會錯把九儀之尊當成鄰家老婦。罪過罪過!