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第14頁     凌淑芬

   

  報恩?

   

  報恩。

   

  報恩!

   

  這兩個字眼不斷從心底翻湧上來,從問號到句號到驚歎號,一遍又一遍在他眼前舞動。

   

  紗縵只是為了報恩而已?!

   

  既然如此,她為什麼不報個徹底一點?在他已認定她是生命中最重要的女人之時,卻又去嫁了別人?

   

  「紗縵也已經二十四歲了。在我們國內,二十歲的女人早就該有對象,到了二十四歲若還嫁不出去,以後也沒指望了。」桔姬夫人輕歎。「她在你身上看不到安定的未來,除了另外他嫁,還有什麼選擇?」

   

  「住口!你不必再多說,我自己去問她!」麥達拂袖而去。

  第六章

  三樓,他以前的房間裡。

   

  他的房間並未做太多變動,仍然有床、有桌、有椅、有衣櫥。

   

  紗縵端坐在床沿。

   

  她的頸間及腕上套著層層的金飾,秀麗的容顏上覆著一方紗巾,額心點著一個圓澄澄的硃砂鈿。一身米白色底的絲質新娘袍,袖口綴著金線繡成的花紋,袍面同樣以金線及紅線繡上交錯的波浪紋,甚是華麗嬌艷。

   

  自他認識紗縵以來,這是她最盛裝打扮的一次——也是他看得最刺眼的一次。

   

  紗縵透過薄紗,柔如水的眼神落在他的俊臉上。

   

  「紗縵……」走到她的身前,他彎身跪坐下來,臉孔埋進她的長裙裡。

   

  「麥達,你來了。」溫柔的手指戀著他的長髮。

   

  他的眼珠帶著血絲,嘴角的紋路深刻得彷彿千年不退。今天的場景,一定震得他心思散裂吧?

   

  環在她腰後的手,越縮越攏,越抱越緊,緊到最後,幾乎要箍斷了她的腰肢。他的臉改埋她的小腹上,吸取她熟悉誘人的體香。

   

  然而,紗縵的味道不見了。他只聞到花料的味道,香油的味道,新娘子的味道。屬於紗縵的那股特殊的香味不見了……

   

  「麥達,別這樣……」紗縵輕輕捧起他的臉。「這是不對的。」

   

  「那,什麼才是對的呢?」他啞著聲音。

   

  紗縵沉默了一下。「我也不知道,什麼是對,什麼是錯了。」

   

  「告訴我發生了什麼事情,好不好?」他輕聲懇求她。「告訴我,過去這一個月,究竟發生了什麼事?你為什麼忽然要嫁給別人了?」

   

  紗縵深呼吸了一下,垂眸凝視著交握的雙手。

   

  「你不是自願的,對不對?」他的語氣急切起來。「是我母親強迫你嗎?還是誰欺負你了?」他的眼睛驀然大張。「是不是米拉酋長那個該死的混蛋兒子使強逼迫你?」

   

  他眼中有殺人般的狂態,紗縵知道他誤會什麼了。

   

  「我是自願的,既不是被趕鴨子上架,也沒有任何人逼迫我。」

   

  她的話,幾乎切斷了他的心脈。

   

  麥達完全無意克制自己的激動!

   

  「為什麼?這不像你會做的事情啊!紗縵,告訴我,事情怎麼會變成如此?我究竟漏掉了什麼?」

   

  有幾句話,梗在他胸口間,讓他遲遲無法付諸言語,生怕她的答案,落實了母親的說法。他多麼想問她——

   

  難道,我對你一點意義也沒有?

   

  難道,你對我只有感激之情?

   

  「麥達,你還記得,在沙漠裡,我曾問過你的話嗎?」紗縵的眼光仍柔得似欲滲出水來。「我問你有沒有想過婚姻的事,你說,你從來沒有。」

   

  麥達眼中有了了悟。

   

  「你想結婚了?既然如此,為什麼不告訴我呢?我願意娶你啊!」他猛然站起來。「紗縵,不要嫁給他!我娶你!我們兩個立刻結婚,然後離開這裡,再也不要回來!」

   

  「結婚之後呢?」她仍然坐在原處,靜靜地望著他。

   

  麥達蹲回她的身前。「結婚之後,我們就回牧場去,永遠都不要離開了。」

   

  牧場……

   

  一抹渴望到近乎心痛的感覺,狠狠攫住她的胸口,差點讓她喘不過氣來。

   

  原來,之前的疑慮是正確的。她……可能再沒有機會踏上那塊生長的牧地了……

   

  強忍了許久的淚水,終於滑落她的玉頰,潤濕了頰畔的面紗。

   

  「我們離這些討厭的人遠遠的,誰都無法把我們分開!」麥達輕聲慫恿她。

   

  「永遠?」她的微笑裡滲出哀傷。「你待得住嗎?」

   

  「如果待煩了,我們就一起出來旅行。」嘴裡應一聲「永遠待得住」,原本是一件輕而易舉的事。可是,他壓根兒沒想過要對紗縵說半句言不由衷的話。

   

  「可是,這次只出來旅行幾天而已,我就病了……我不像你這樣強壯,適合旅行的。」

   

  「那我就陪你待在牧場裡!永遠不走!」這次,他做出堅定的承諾。

   

  紗縵緩緩搖頭。「這樣做,你不會快樂的,麥達。然後,連我也會跟著不快樂了。」

   

  麥達絕望地握住她的手。「不會的,紗縵,你究竟希望我怎麼做,告訴我好嗎?」

   

  紗縵抬手拭去淚水,努力對他綻出一個如花的笑靨。

   

  「放我走吧!麥達。」纖指尖兒輕輕觸上他的臉頰,滑過他疲憊的紋理。「或許我們兩個人注定該當親人、友人、情人,可是,就是沒有做夫妻的緣分。」

   

  「我不信!」砰!亢怒的拳頭一拳槌上她身旁的床鋪。「難道你跟一個縮頭縮尾的男人就有夫妻緣?」

   

  「我們確實是有,否則,也就不會有今天這場婚禮了。」

   

  「你究竟是如何認識他的?才一個月而已,就足以讓你決定要把終生委託給他?」

   

  那我呢?我認識了你十多年,十多年的感情,抵不上一個月?

   

  還是,這十多年的「感激」,確實比不上一個月的「愛戀」?

   

  紗縵愛上那個他面都沒見過的男人了?一見鍾情?

   

  紗縵的喉嚨,緊得幾乎無法發出聲音。他臉上的懷疑、憤怒、受傷、心碎,幾乎跟著扯裂了她的心。

   

  「麥達,求求你……」她無助地低語。「我真的……想給這個婚姻一次機會,也給我自己一次機會……或許我會幸福的,真的……而你……你也將會找到屬於你的幸福。」

   

  麥達用力搖頭,再度埋回她腿上,拒絕再聽,拒絕再看!

   

  「求求你,放開一切……放開我吧。」她的淚跌落他的耳畔。

   

  紗縵在求他!他想不起來,紗縵曾經求過他任何事。而她第一次出口,竟然只是為了——求他放開她。

   

  她的懇求,徹底擊垮了他!

   

  麥達仍然埋在她的腿間,好一會兒,直到她漸漸感受到,他深埋的部分,裙面被一股淡淡的水澤浸濕。

   

  他哭了?

   

  麥達哭了!樂天的,愛笑的,幽默的,愛惡作劇的麥達,竟然哭了?

   

  紗縵心如刀割,淚水如泉湧般滴落。有一刻,她幾乎想拋開一切,要麥達立刻帶她走,回到牧場去,把這一切都忘記。

   

  然而,她的衝動還來不及說出口,麥達在她腿上拭乾了淚,深呼吸一下,重新抬起頭。

   

  「我早已找到屬於我的幸福,卻在今天失去了它。」他勉強擠出一絲笑容,頰上有已拭去的淚痕。

   

  他從她身上退開來,退得遠遠的,退到了門旁,高大的身段竟顯得淒慘。

   

  「如果這個男人就是你要的,我願意祝福你。」麥達溫柔一笑。「可是,你一定要答應我,如果你過得不幸福,或者他待你不好,你一定要捎個訊兒給我。不管我人在何方,都會趕回來把你帶走,好嗎?」

   

  淚水模糊了她的視線,她甚至連他的容貌都看不清楚了。

   

  「再見了,我心愛的紗縵。」

   

  麥達深深的、深深的看她最後一眼。把她新嫁娘的美麗模樣,牢牢鐫刻在無人能觸及的心靈深處。

   

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  叮鈴鈴鈴——

   

  叮鈴鈴——

   

  風兒捎來清脆的駝鈴聲,叮鈴鈴,聲聲直透入牧場的人們耳中。

   

  「他們回來了!」最外圍的牧工先聽見鈐響,興奮地朝其他同伴叫喚。

   

  「麥達回來了?」其他人眼睛一亮,連忙把消息一陣陣地傳向各個角落。

   

  「麥達和紗縵回來了!」

   

  一群人興匆匆地丟下工作,全部湧向牧場的入口。每一張臉上都笑容燦爛,希望主子一眼看見,就是每個人最快樂的模樣。

   

  駝影漸漸從遠方接近,也漸漸清晰起來——

   

  只有一騎!

   

  牧場裡的人面面相覷。

   

  騎影更接近——

   

  單騎上也只有一個人!

   

  牧場裡的人已經張大嘴巴。

   

  單騎單人,旁邊伴著一隻步履蹣跚的羊兒。一行人馬終於來到牧場入口。

   

  「麥……麥……麥達,只有你一個人?」老工頭往他身後探頭探腦,明明知道麥達不可能讓紗縵落在後頭,可是仍然盼望另一騎的身影能突然出現。

   

  「紗縵呢?」有人問。

   

  麥達面無表情地跳下駝背,把韁繩隨便拋向某個人,逕自往主屋裡走去。


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