於是現在，她和東衡遙坐在馬車裡。
黑色馬車向前奔馳，身後絕塵。
寬敞舒適的車廂內，氣氛有些不輕鬆。
一隻盛滿金黃液體的玉杯緩緩移到了她唇邊。
「我突然想知道，神仙喝了酒會發生什麼事？」東衡遙含著深沉的笑。
「你是想知道，我能不能被灌醉嗎？馬上瞧出他的惡劣心思，她接下了杯子。
笑意轉淡，他俯近她，伸出手輕拈起一繒落在她身前的青絲秀髮。他將之湊近了鼻端前，深深吸嗅進屬於她的香氣。
沒阻止他這彷彿包含某種神秘儀式的親呢舉動，她的心思乍起雲湧……
根據老傢伙的說法，她這症狀就跟凡間一種病徵沒兩樣：
戀愛。
哈！戀愛？她愛上一個凡間男人了！
花神跟凡人？！太好了！她瘋了！
那該死的老傢伙竟然還恭喜她哩！
雖然她們花界沒一堆多如牛毛、煩如龜毛的規矩：諸如跟凡人劃清界限、不准插手管凡間事、不准人神相戀啦……而她這荷花神哪！雖則花界沒這些定律，她自己倒是一向就不愛管閒事，更自動自發與凡人保持距離……所以也不用跟她提她會與凡人產生啥糾纏的事啦！可是……沒想到她二十年前一時好心大發，哄了一哄小娃兒，二十年後沒跟這變成大男人的小娃兒保持距離的結果，一路莫名發展下來至今，現在就連對一個凡人心動這檔事也沒錯過……
嗟！明明只是一個簡單的任務，只不過要一個凡人放棄討厭花的念頭行為，改過向善嘛！竟然任務還沒完成，她就榮登上被老傢伙恭喜的寶座了——而它老人家那一聲賊賊的恭喜還不是因為她已經完成任務，奪得了下一個一百年的月令花神之魁，卻是為了她是這一班花神裡，第一個傳回為凡人動心的冠軍！
而為凡人動心也意謂著某些不可避免的情況的發生，例如：她最近在他身上施的法術失靈啦、她在他四周漸漸隱藏不住身啦……
不過還好！這些意外狀況都只限於她對東衡遙。
「就算你是花神……」東衡遙將她的青絲纏繞指間，凝視她的秋水橫渡，意味深長地：「我也不希望你是個守規矩的花神。
你是嗎？」
「那就要看是守什麼規矩了……」詭笑，她舉杯輕吮了一口酒，眉頭皺也沒皺。「你還想知道哪一樣？」
就著她的手，他將杯中剩餘的酒一口飲盡，接著取下她手中的杯，丟開。
「我還想知道……」東衡遙放開她，暫不急於掠進，不過他的眼神卻逐漸灼熱鋒利。「關於所有的你。」
喝！好個貪心的男人！
沒避開他充滿掠奪的氣息和眼，她靈眸一轉。
「聽來我似乎很吃虧……」她巧笑情兮：「何不乾脆這樣，我回答你一個問題，你也回答一個我的。」這招叫精打細算，可不叫狡詐喔！
「看來神仙也並不是無所不能、無所不知。」挑眉，東衡遙很聰明地領悟。
水荷承認。「沒錯！就算是神仙也會有做不到的事。」
「例如？」他微斂眸，掩去其中的詭譎光焰。
「例如該要死的人，神仙也救不了；例如不能擅自干涉、改變凡人的命運……」眉心燦光流轉，她向他伸出手。就在他的目光下，她的掌心幻出了一朵淺漾金華的荷花。「我已經回答你一個問題了，該你回答我的——我只想問你，你願不願意幫我完成任務？」這不就是她接近這男人的目的嗎？
再一次親眼見到她施展凡人無法施展出的幻術，東衡遙淡淡牽動了唇角。他懶散似地向後，舒適地半倚著身背的軟靠。
「如果我拒絕呢？」他惡意地。
「你不怕我又在你身上弄什麼手腳？」他的回答是意料中事，總之他一向不會讓她太如意、太好過就是了。
東衡遙露出潔白的牙，宛如一隻絕對狡猾的狐狸：「如果你能在我身上弄什麼把戲，你早可以完成任務，你也不會求我了，不是嗎？我的荷花神！」在這場人仙對決中，他也並不是完全的輸家。
她一向沒低估他的腦筋，卻沒想到他倒聰明至此。
呵！他說得沒錯！她雖然可以在他身上施法使他喜歡花，不過那卻也只是一時的假象，而她要的必須是真心……
纖指一轉，手中的金荷自她手心凌空緩飄向東衡遙。
「你不是說過，求你要有代價，而你的代價是要我……」瑩燦光華的荷花停在他的眼前，她對他如俏似媚地展顏一笑。「既然你已經知道我是荷花神，那麼你要我，就代表你非得喜歡這花不可，現在你還可以考慮你要不要我？」
東衡遙俊顏漸漸染上一層弔詭神色。他抬手，將半空的金荷兜到掌心。「會讓你這花神接近我這凡人是為了任務，看來你掛念的，也只有這件事……」掌心的花雖然只有形沒有體，卻仍盈繞出如它主人一樣的清香。他的嘴角半勾起一抹深幽的笑意。「我想知道，若你不能完成任務，你會怎麼辦？」
「你想知道？」她笑瞇著眼。「除非你告訴我，你是怎麼能認出我的？」
「告訴你，好讓你能繼續在我眼前玩捉迷藏？」東衡遙眼皮子撩也沒撩一下。
這男人果真不做虧本生意。不過就算他不說，她也大概明白。她會在他四周隱藏不住身，一定跟她對他的動心脫離不了關係……
她歎氣了。「當神若不能在凡人面前隨心所欲，那還有啥樂趣可言……」啼啼咕咕著。
募地，原本慵懶斜倚在軟靠上的東衡遙一變為銳豹般在剎間坐起身、傾向她。而同時，在他手掌上的幻荷也倏地消失。他一指抬起她柔細的下巴：
「你要樂趣？行！我們就來玩個有趣的遊戲——」他毫不隱藏他的不懷好意。「以一個月為期，一個月之內你不能離開我身邊、不能在我身上施術，如果你可以改變我，你自然就贏得了你的任務；相反的，如果一個月到了你還不能讓我放棄討厭花，你就必須永遠地屬於我！」
好狂、好大的口氣！要她荷花神永遠屬於他——屬於一個凡間男人？
不過……有趣！真的很有趣！
清靈的眸子一轉，她對他笑燦朝陽。「你是說，只要我待在你身邊、不對你施法術，其它任何方法你都不管嗎？好！我跟你賭了！就從現在開始。」她爽快乾脆地答應了。
想想看，她花神會輸給一個凡人嗎？當然不！
熾眸對上她的笑顏，東衡遙早藏計於胸。
「就從……現在開始！」幽魁的輕喃帶著詭笑。突然，他低首，以唇緘封她的唇……
第八章
天晴。懶洋洋的午後。
枝柳隨風輕拂過水面，就如同這一雙玉白的纖足……
就在岸邊一株低低橫生出地面的柳樹幹上，一個白衣俏麗的少女正悠然地坐著，而她早褪了鞋襪束縛的雙足，則有一下沒一下地撩弄著下方清涼的池水。
池中，一片翠擁紅粕，風來送荷香。似乎，也送來一種在凡人耳中引不起共鳴的低絮音律——
「主人，那個東衡遙實在太可惡了，每次看到我們不是要人除掉我們，就是視而不見……」一陣嘰聒音浪翻過。
「主人，要不要小精們乾脆直接教訓他？」小花精們開始出餿主意了。
「對對，就像那個公主一樣……」嘻嘻哈哈鬧亂著整片荷池。
輕哼一聲，荷花神——水荷，凌空對那老帶頭搗蛋的小花精彈過去一指。
「我看你想趁機頑皮才是真。」
「哇鳴！痛、痛……」
「哈哈……又被主人教訓了……」
募地，水荷轉頭看著園子的入口，而眉心的紅澤也隨之一斂。
果然，一隻沒頭蒼蠅似的人影鑽到這裡來了。
丫頭春月，一在這裡找到還一副悠哉的水荷，她可趕忙從園子人口那裡衝過來。
她捉了水荷就要走。「快快！爺看不到你已經在大發雷霆了，你還不快回去！」
她快被這不知死活的水荷急死了──而這是她到遙九府來的第一次，也當然不會是最後一次。
半個月前，水荷莫名其妙地失蹤了。而且在她失蹤的期間，他們的爺竟幾乎派出所有人去找她。
那一陣子，府裡上下瀰漫看一股緊繃的氣氛。水荷是怎麼失蹤……沒有人知道，一個小小丫環竟然讓爺不惜一切要勞師動眾派人找到她；就連姜總管也無法從他口中探出一點端倪，更遑論府裡其他人了。
不過就在半個月前的一個午後，水荷終於回到府裡了，而且，她還是和爺一起坐著馬車回府的。仍然沒有人知道這究竟是怎麼回事，尤其經過了那半個月的找尋，更讓人對水荷和爺的關係起了好奇心。而被爺帶回的水荷，身份立刻出現大轉變，她不再是府裡的丫環，卻也不是府中的客人……
不過，若真要以一個名稱來形容水荷這半個月來的身份的話，「影子」，倒是相當貼切的。