她想，她是真的倦了……
「你們別再回楊家了，直接走。」楊真蓮回開眼神，讓開一條路。
「如雪的證件一定沒有帶出來，怎麼走？」對她們家務事插不上手的安公子突然出聲。
她太疲憊，無法去想太多。
柯納卻突然咧嘴笑了。
「她的護照，我有。」六年來不曾離身。
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小屋前頃刻間走得一乾二淨，只剩楊真蓮，及細倒在地上的老翁。
「唔！唔！」老翁如釋重負，努力發出聲音博取侄孫女的注意力。楊真蓮怔仲的眼神從遠行的車影上收回來，投注在他身上。
「唔，唔唔！」還不快放開我，扶我起來。
「唉……伯公呀伯公。」她站在門口，幽幽歎息了。
老翁驀地瞪大眼睛。
楊真蓮燦然微笑，眼神明亮，整個人明艷如一朵綻放的白蓮。
她從口袋裡，掏出一盒火柴。
「唔！唔唔，唔——」老翁淒厲地號叫。
「再見了，伯公，我會想念你的。」一根火柴劃燃，飄落地板。
轟！
度假小屋轉瞬間陷入火海。
第十章
美國 堪薩斯市郊
回到美國之後，柯納在郊區購置了一處幽靜的住所，讓沙如雪靜養。
從搬進來的那一刻起，她便足不出戶。
柯納花了很多時間在陪她，甚至把其中一個房間辟成辦公室，公事往來一律靠電傳和網路處理，除非必要絕不出門。
和安家的運輸契約，他細思之後主動放棄。少了這筆生意還不至於對公司造成太大影響，卻可以還他們平靜的生活。
安君崇曾經語帶玄機的透露，她二舅最後還是被火燒死了，可是他們兩人都沒有什麼反應。從一些側面資料，他隱約得知，楊家在東南亞地區販毒、走私、替黑道洗錢，許多骯髒事都有他們的一份，當初堅持她們兩姊妹之一出嫁，成立那個基金會，八成也有見不得光的必要理由。
可是這家人的一切已經離他們兩人太遠，將來這些人想繼續幹什麼勾當，會不會有任何報應，都與他們無關了。
不是每個屠龍故事裡，惡龍都會死亡；有時候，英勇的武士必須接受天下也有打不死的惡龍，並且學會如何接受事實，繼續把日子過下去。
此後，他和雪過著幾乎與世隔絕的生活，連妮莉兄妹也只知道他搬了家，沒有他新家的住址。
他沒有告訴任何人如雪的事，包括他母親。
在她的精神未復原之前，他不要任何人來打擾他們。
喔，別誤會，如雪並未失去神智或發瘋之類的，她仍然是那個正正常常的沙如雪。她只是……不再說話了。
她生命中的前半段都在思索著，如何在陰暗的世界裡明哲保身，後半段則在思索如何脫離那個地方，無論她願意與否，楊家都成了她生命裡唯一的重心。
然後，有一天，那些人不見了，她再不必受制於人，再不必謹言慎行、壓抑自己，世界翻天覆地的改變。
然而，她的重心也不見了。
她是如此的茫然，沒有安全感，以致於她不知道該說什麼。於是，沉默成了面對新生活最好的策略。
柯納也不逼她，更不再探問當年喪生火場的人是誰，眼前的這個她又是誰。
其實，她的身份，他們兩人都心裡有數，彼此心知肚明即可。
抵美的前半年，沙如雪怔忡出神的時間很多，有時候不知道想到什麼事情，下意識地咬牙切齒，他總是會及時介入，把她引導到其他目標上。有時是一個人暗暗垂淚，被他聽見了，夜裡便清醒地抱著她，如同抱著一個小嬰兒一般，搖著晃著，直到她倦極睡去為止。
隨著時間流逝，她忿恨與哭泣的次數逐漸減少，只偶爾會出神一下子，又回到他身邊來。
他有一種感覺，彷彿經過多年的壓抑之後，真正的她漸漸回來了。他也開始去認識一個全新的沙如雪。
她的情緒起伏波動不大，會對他微笑，會對他薄惱，會瞪他，會不理人，可是一切都是淡淡的，不久之後就恢復平靜。
她其實有點悶騷，不喜歡人多的地方，偏偏喜愛看熱熱鬧鬧的競賽節目。
她的個性非常不乾脆，簡直可以套上「彆扭」兩字，他卻覺得她撒賴的樣子好可愛。
她是一個沉欽愛靜的人，以前那副靦腆羞怯的模樣，或多或少有幾分真實反映。
最後，她極度缺乏母性情操，儘管曾經教養楊真蓮多年！
有一回，他怕自己外出時，她一個人在家會悶，便突發奇想，「我們來養一隻小貓或小狗好不好？」
他永遠忘不了她臉上那種恐怖的表情，彷彿他提議的是殺人放火焚屍的事似的，喔不，即使殺人放火焚屍的事也不會讓她受到如此大的驚嚇。
她用力搖頭，一臉「你敢抓那種毛茸茸的東西回來，你就死定了」的意味。
這是不是代表雪也不喜歡小孩？那可糟了，他很喜愛孩子呢！尤其是她替他生的小孩更好。
看來等她精神恢復健旺之後，得想法子拐她替他生一個了。
平時他們住在家中，中文的資訊不多，柯納怕她思鄉——雖然可能性很低——偶爾遇到東方留學生來公司打工時，會請他們幫忙到唐人街買些中文的流行樂CD，回家送給她。
她很少主動放片子，但是如果他放了，她也不拒絕。偶爾播到她喜歡的歌手或歌曲，她會停下來，神色柔和地聆賞。
某個週末午後，他賦閒在家，兩個人相互依偎，坐在視聽室的地板上，整個房間都鋪滿了長毛地毯，盤腿坐上去很舒服。
最近幾天，她彷彿在考慮些什麼事，常若有所思地打量他，問她又不肯說。
像現在，背景放著一位華人女歌手的CD，柯納把她夾在胸前腿間，兩手攤開報紙，聚精會神地讀著，她有一搭沒一搭地撥弄紙張邊緣，發呆出神。
女聲輕柔優雅的嗓音迴盪著——
有一種想見不敢見的傷痛，
有一種愛還埋藏在我心中，
我只能把你放在我的心中。
這一種想見不能見的傷痛，
讓我對你的思念越來越濃，
我卻只能把你，把你放在我心中。
他沒有去注意懷中的人在做什麼，直到一顆顆淚珠滴落報紙，他才恍然察覺，不知何時她竟然哭了起來。
「雪，寶貝，怎麼了？」他驚慌失措地擁緊她。「身體不舒服嗎？」
她埋進他懷裡，搖搖頭。他想抬起她的臉問個仔細，她卻固執地不肯如他意。
「心情不好？想到討厭的事了？肚子餓？頭痛？」
每間一樣，她都搖頭一次，柯納被她哭得六神無主。
「唉！你心裡不痛快要跟我說，別讓我擔心。」他只能吻著她的發心。
沙如雪臉壓在他胸坎裡，突然低低地說了句話。
咦？他沒聽錯，她真的說話了？
他將她的下巴抬起來，緊緊望進她的眼底。
「雪，你剛才說什麼，再說一次。」
「我說，」她微弱，但是清晰地應觀眾要求。「成天待在家裡好悶，帶我出去走走。」
「Yes！」他狂喜地歡呼一聲，把她抱起來轉圈圈，只差沒將她吻得昏過去。
「柯納！柯納我快吐了，放我下來。」
「不放不放，永遠不放！」
經過整整一年的沉澱，他的雪，終於回來了。
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「我不要。」
「都已經來了。」
「我沒有說要來這裡。」
「都來到門前了嘛！」
「誰教你事前不跟我說。」
「不管，我要敲門了。」
「柯納·葛瑞，你敢——」
叩叩。
「敲了。」
「你……你……放開我，快放開我。」
「嗨，媽。」柯納笑吟吟的，一手扯住躲到身後的小女人，免得被她臨陣脫逃，一面愉悅地向來應門的母親打招呼。
「兒子！」葛瑞大大眼睛都笑瞇了，迎面給寶貝兒子一個大大的頰吻。「你在電話裡說，今年要回來過感恩節，我還半信半疑呢！」
他一聽不禁有些汗顏，媽咪三年前便搬到堪薩斯市了。可是去年為了陪如雪，他讓媽咪一個人過感恩節，雖然公司裡許多單身員工和妮莉兄妹依循傳統，都一起來團圓，獨缺了他這個寶貝兒子總是讓人過意不去。
「我還帶了一個客人來。」他笑咧開嘴，硬把身後那尾美人魚拖到身前來。「媽咪，她是雪。」
沙如雪一臉尷尬。她從來沒有談過「正常的戀愛」，遑論正式拜訪男方家長。
「雪？」葛瑞太大眼睛一亮。「你就是那個讓我兒子神魂顛倒、七葷八素的小美人？」
沙如雪臉紅了，求救地瞟他一眼。
「還不叫『媽咪』。」他霸道地指定。
「媽咪。」她躁赧著臉，輕聲低喚。
葛瑞太太樂得呵呵笑，馬上抱過去大摟好幾下。
沙如雪手足無措，完全不知道該如何回應這樣熱情的人才好。