序
孤鳥
我住在大樓的一樓，前頭有個小庭院，院子裡養了我的愛犬「小金」。
老公上班、女兒上學，我成了孤單的人。
而事實上，我不是個怕孤獨的人，甚至我樂於孤獨、享受孤獨。
大樓的太太們總是習慣一早就聚在一起「遛孩子」、「閒嗑牙」，而她們最喜歡的地方是我家庭院外頭，因為她們可以聊天，而她們的孩子可以隔著門逗我家的狗。
雖然她們樂得輕鬆，但對我來說卻真的造成了困擾。
因為她們在外頭，我變得連大門都不想出了。
一出去，碰著了，你不跟人家打聲招呼好像說不過去。
就算打了招呼，若不跟她們聊上幾句又挺尷尬，因此，她們在門外時，我根本不想開門踏出一步了。
不是我不喜歡她們，也不是對她們有任何意見，而是我天性如此。
有友人戲稱我「不合群」，但我知道我只是懶於經營所謂的人際關係。
我交朋友一向持「開放態度，保守交往」，也就是我不排斥認識人，但能成為我的朋友的真是少之又少。
從前在設計公司上班時，同事間經常邀約聚餐或唱歌，我幾乎十次有九次是婉拒的。
不是討厭誰或跟誰不合，而是覺得「好累」。
像我這樣的人，如果不是必要，我可以窩在家裡一個月，哪裡也不去。
有一次全家一起逛花市，因為老公想買盆栽。
他喜歡的是「國泰型」的（某一家人壽保險公司的標誌），而我喜歡的是懸崖邊的孤枝，不用枝葉茂盛，只愛形單影隻。
老公說一個人喜歡什麼樣的盆景，就可以知道他是什麼樣的人。
而我就是他口中那種喜歡孤獨的人。
事實上，我從很小的時候就喜歡孤獨一人，連我父親都說我是一個人長大，像是天生天養的一樣。
但是我喜歡孤獨，並不代表我不擅於交際。
事實上，我是個很懂交際的人，即使是認識三十秒，只要我願意，就可以跟人家聊上三個鐘頭。
可也許就是擅於交際，所以反而懶於去交際了。
我就像只孤鳥，喜歡一個人飛得又遠又高。過去如此，現在如此，將來亦如是。
說我不需要親人或朋友，那是太過了些。但也許，我對所謂的情分有另一種不同的看法。
真正的感情，是不管離得多遠，都能維繫住的。
平時當一隻孤鳥，不承擔他人的煩惱，也不製造煩惱給他人。
偶爾相聚，三言兩語就能勾起共同回憶，這就是我所喜歡並享受的朋友關係。
做一隻孤鳥有什麼關係？被說不合群又有什麼關係？
我就是這樣，而我所愛著的人知道當他們需要我時，我這只孤鳥會伸展我的羽翼為他們擋風遮雨——
楔子
熊本，KUMAMOTO。
以日本三大古城之一熊本城著稱的熊本，並非一般的觀光城市，但市區卻出奇的雅致。
銀杏造型的街燈、交錯的路面電車、綠蔭蓊鬱的馬路、以及以「我是貓」、「少爺」等小說傳世的文人夏目石之舊居，都讓這座城市有著優雅的氛圍。
「為您插播一則新聞，今天清晨在坪井川發現一具男性屍體，由他身上的證件確定死者為五十六歲的片山雄三，片山是北海道的馬場主人，而在離發現他屍體下游一百公尺處，同時也找到了一具馬屍及交通工具，初步判斷是交通意外，詳細情形由本台記者在現場為您採訪報導。
警方研判，片山可能是因為酒後駕車再加上路況不熟，才會意外將載運馬匹的車輛駛入河川之中。據瞭解，片山所經營的綠原馬場最近傳出財務危機，可能是因為心情不佳尋短……目前警方已通知片山的家屬，希望能藉此釐清案情。」
在電視播出即時新聞的同時，位於北海道綠原馬場的片山千祐也接到了警方通知的電話——
第一章
穿著黑色喪服坐在靈堂裡的片山千祐一言不發，神情凝沉而哀戚。
自幼喪母的她跟父親的感情一向親近，片山的意外對她來說，無疑是一記沉重的打擊。
「千祐，你要不要吃點東西？」一名清秀英俊的男人來到她身邊，一臉關心。
他名叫川崎謙，是片山的助手，也是片山為千祐選擇的對象。
身為千祐未婚夫的他，這段時日一直陪在她身邊幫忙處理一些事宜。
「我不餓。」她搖搖頭，臉上沒有任何表情。
「千祐，」川崎謙在她身邊坐下，伸手搭攬著她纖細的肩，「你這樣會病的。」
她眉心微微一擰，起身婉拒了他的安慰。「我會注意自己的身體。」
睇著她的背影，山崎謙蹙起了眉頭，有點懊惱。
已經是她未婚夫的他，一直以來還是得不到她的歡心，雖然她順從了父親的安排，也與他訂了婚，但她從不與他親近，即使是在她如此需要安慰及陪伴的時候。
片山一死，她成了唯一的繼承人，川崎謙在這個時候是絕不會放棄取得她信任及依賴的機會。
「片山先生發生這樣的意外，我們都很難接受，不過你……」
「我爸爸不是意外。」她突然轉頭望著他，眼底射出一道銳利的光芒。
川崎謙一怔，「呃……你說什麼？」
「我爸爸不會喝了酒開車上路，就算不為自己，他也不會讓他的馬身陷險境。」千祐非常肯定地說。
川崎謙有點驚訝，有點不安，「可是警方已經確定是……」
「不，不是。」千祐幽深的眸子帶著一種令人敬畏的強悍及堅忍，「我爸爸是被害死的。」
對於她如此大膽的定論，川崎謙陡地一震。
「片山先生是被害死的，這……你怎麼會這麼想？」他驚疑地問。
千祐沉吟了片刻，秀麗的臉上浮現一抹駭人的怨憤，「那匹馬已經被調包了，那根本不是爸爸帶去的撒拉馬。」
川崎謙心頭猛地一震，驚惶不安地望著她。
「千祐！那匹馬確實是片山先生帶去的撒拉馬，我不認為……」
「我看著櫻花從一隻小馬長成成馬，我不會認不出它來。」她語氣肯定地說，「不管別人怎麼說，我可以確定爸爸不是意外死亡，而櫻花它也肯定被偷了。」
櫻花是一匹血統純正的撒拉馬，更是拿過天皇杯、價值1億日元的冠軍馬。它是父親跟她共同的寶貝，要不是為了挽救馬場，父親根本不會考慮將它出讓。
這次父親到熊本去，其實也沒有確定真的要賣掉櫻花，以他的個性，若沒有找到一個真正的愛馬人，是絕不會將櫻花交出的。
「爸爸一定是因為買賣的關係而遭人殺害，那不是意外。」她說著，轉而注視著川崎謙，「川崎，爸爸這次去熊本的買家是誰？」
片山此行去得匆忙，根本沒來得及向她說明清楚。
川崎謙皺著眉頭，遲遲沒有回答。
「片山先生這次走得匆促，我……我也不太清楚……」
「幫我查明，我要找出殺害爸爸的真正兇手。」她說。
「什麼？」電話那頭傳來的男人聲音，是鬼龍會會長底下的第一把交椅京極的聲音，「那小妞發現了？」
「是啊，」川崎謙緊張地說，「她知道馬被調包了。」
「這小妞真是了不起。」京極哼地冷笑。
京極的根據地在熊本，擁有一個馬術俱樂部，但事實上卻利用俱樂部做掩護，幹了不少見不得光的壞事。
川崎謙跟著片山多年，等的就是有一天他把繼承權交到千祐手上，而身為千祐夫婿的他可以坐收其利。
沒想到盼了那麼久，片山卻因為經營不善而可能失去馬的主權。
一思及自己的美夢即將破滅，他就心急如焚。於是透過他的從中牽線，他極力勸服片山將天價的撒拉馬賣給京極。
片山到了熊本後，無意將撒拉馬賣給京極，因此引發殺機。
這件事，川崎謙從頭到尾都知情，而他本來也打著接管綠原馬場及馬主權的如意算盤。
但始料未及的是千祐並不如他想像中脆弱，他擔心這件事會因為她的積極追查而東窗事發。
「她問我片山到熊本去究竟是見了誰，我不知道如何回答她……」
「哼，一個小妞就讓你緊張成這樣！？」京極冷諷著，「必要時就上了她，讓她乖乖就範。」
「行不通的，現在馬主權在她手上，要是取不了她的信任，我……」
「廢物！」京極一喝，打斷了他。
川崎謙敢怒不敢言，「京極先生有什麼法子嗎？」
京極沉吟了一下，突然心生「嫁禍」一計，「就把這個麻煩丟給鴉會吧！」
「鴉會？」川崎謙一怔，「你是說九州聯合的鴉會？」
雖說他並非黑道中人，但到熊本數次的他也聽聞不少關於鴉會的事情。