「你替我辦事，我也不會虧待你。以後，有我罩你，那些人不敢再找你麻煩了。」楊小胖豪氣的宣佈，接著站起來，看看窗外的天色。「好了，天黑了，我該回去練拳了。」她自顧自的說完，粗壯的身子就轉了個方向，像出現時一樣，踏出霸氣十足的步伐，扔下凌瓏，逕自離開了。
夕陽西下，黃昏的餘暉透過高高的氣窗，灑落一地橙黃。
全身發軟的凌瓏，就這麼捧著那個粉紅色的信封，呆滯的看著楊小胖遠去的身影，久久無法動彈。
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日薄西山，倦鳥歸巢。
不只是倦鳥懂得歸巢，連凌瓏這只嚇得半死的笨鳥，也是得乖乖回巢。
她捧著那封燙手的情書，在廁所裡跪了半個多小時，才有力氣撐起發軟的雙腿，走進空無一人的停車棚，在濃濃暮色中離開校門。
餓得咕嚕響的五臟廟，提醒她得先去補充晚餐的食材。腳踏車拐了個彎，繞去黃昏市場選購，半晌之後，她再離開時，車把手上勾著一個裝滿茼萵的塑膠袋。
街燈一盞接一盞的亮了，在道路的盡頭，是綿延數公里的菊花田。為了加速菊花的成長，供應國內與外銷的市場，菊花田里滿是燈火，入夜後顯得光亮無比，照亮了大半個夜空。
凌瓏騎著腳踏車，回到自家的宅子前。她雙手一按，扣住煞車，當車子停止的瞬間，嬌小的人兒也跟著跳下椅墊。
「來不及了、來不及了。」她喃喃低喊，停妥交通工具，就左手抓著書包、右手提著茼蒿，三步並做兩步衝進屋子，急著要開始準備曉餐。
凌家雖然觀念傳統，但是並非是重男輕女。只是，爸爸忙於木工，媽媽忙於亂點鴛鴦譜，而哥哥是學生會會長，洗衣煮飯之類的雜事，很理所當然的就落到她頭上。
話說回來，這也算是「人盡其才」，對於家事，凌瓏的確有著過人的天分。
洗衣擦地、整理內外環境等等，對她來說，只能算是彫蟲小技，最讓人豎起大拇指誇讚的，是她從廚房裡端出的美味佳餚。
時間接近六點，爸媽即將到家，她的動作得快些才行——
衝進廚房後，凌瓏扔下書包，拉開塑膠袋。接著，她像是被定格般，動作突然一僵，整個人一動也不動。
咦，是她眼花嗎?家裡明明沒人，而她剛剛經過客廳時，卻又瞄見，沙發上有個人影——
彎彎的柳眉打了個結，她拎著茼蒿，倒退幾步，小腦袋探出廚房。
果然，沙發上坐了個不速之客。
向剛高健的身軀，大刺刺的陷在柔軟的沙發中，那雙礙眼的長腿，隨意在腳踝處交疊。
「你總算到家了。」他連頭都沒抬一下，繼續低著頭，欣賞一本厚達數公分的手工傢俱雜誌。
凌瓏深吸一口氣。「我沒走錯地方吧?」
「嗯哼。」雜誌翻了一引。
「這是我家吧?」
「嗯哼。」雜誌又翻了一頁。
「那你在這裡作什麼?」她質問，手裡的塑膠袋，因為惱怒的擠壓而沙沙作響。
「等著吃晚餐。」他回答得理所當然。
「你家難道就沒人煮飯嗎?」
「有是有，但是我比較愛吃你煮的。」他總算抬起頭，那雙帶著笑的黑眸，從惱怒的紅潤臉兒，看到她胸前的那包茼蒿。「今晚是吃火鍋嗎?記得多擱點你做的魚漿丸子，那個味道好極了。」
轟!
凌瓏氣炸了。
這傢伙的臉皮莫非是銅牆鐵壁鑄的?把她害得那麼淒慘後，居然還敢上門來，開口說要吃晚餐?
「很抱歉，雖然晚餐吃的的確是火鍋，但是可沒有你的分。」她咬牙切齒，努力克制住拿茼蒿痛扁他的衝動。
「為什麼這麼討厭我?我不記得曾經做過什麼得罪你的事。」向剛擱下那本雜誌，一舉一動都十分優雅，賞心悅目的程度，比起雜誌裡頭金髮碧眼的模特兒，簡直是有過之而無不及。
可惜，美男計對她無效!
「別一臉無辜。」她往前傾身，杏眼圓睜，覺得他嘴角那抹無辜的微笑，簡直就是蓄意挑釁，讓她愈看愈不爽。
雖說伸手不打笑臉人，但是他實在笑得太討人厭，她的掌心刺癢，多想招呼到那張俊臉上去，賞他兩個熱燙的鍋貼。
「嗯?」
「你心裡有數。」
「是嗎?」他挑眉。
還裝傻!
「你搶我便當!」她索性挑明他的罪狀，證實自己並非誣賴。
「這我承認。」向剛聳肩。「但是，我不也設法補救了?」
「補救？！」小手往桌子上重重一拍，她更加惱火，小臉逼近數寸。「你那麼做，只是引來更多人的注意，把我害得更慘啊!」
每回搶了她便當之後，向剛總會買來其他食物，擱在她桌上，沒有讓她餓肚子。但是，福利社便當的味兒，哪裡有她做的好吃?
再者，在眾多妒火中燒的女學生瞪視下，就算眼前的食物，真的比地自個兒做的，美味上千百倍，她也是食不知味啊!
「受人注意不好嗎?」
「當然不好!」她不斷搖頭，一想起眾人的目光，像探照燈般投射過來的感覺，就全身不對勁。「托你的福，那些親衛隊，可是三天兩頭就把我拉去『談心』。」
今早那一捏，根本是有預謀的，向剛是存心把她推進那些親衛隊的手裡的。要不是楊小胖出「拳」相救，她這會兒只怕還困在廁所裡，被一個接一個醋味四溢的少女輪流拷問刑求。
雖說過河拆橋是她不對，但是這「懲罰」也太殘酷了吧!
她實在想不透，大學聯考當前，向剛這個高三優等生，為啥不把心思放在課本上，專心準備聯考，反倒就愛來招惹她?
「嗯，多點磨練總是好的。」向剛勾唇微笑，若有所思的摸著下巴，早料到她不會真的吃到啥苦頭。
「磨練?這是虐待啊!」她像是被踩著尾巴的貓兒，惱怒的大叫。一想到今天的「驚險」遭遇，她就覺得眼眶發熱，兩行淚水幾乎要奪眶而出。
「我何時虐待你了?小東西，這可是愛的教育。」趁她不備，那隻大手溜到她腦袋瓜上，親暱的揉亂清湯掛面。
她用力甩頭，揮掉腦袋上的大手。「喂喂喂，搞清楚啊，我不想被你教育，更不想被你愛!」
向剛瞇起眼睛，薄唇上的笑意更深。他張開口，正想說話，凌家的大門卻在這時被推開，凌家的大家長走進玄關，慢條斯理的脫掉鞋子，拍掉工作服上的木層。
「伯父好。」向剛朗聲說道，將厚重的雜誌擱到桌上。「這季的雜誌出版了，我剛拿到，立刻替您送來。」他從容的說道，不論是禮貌或態度，都找不出任何瑕疵。
「很好。」凌爸回答得簡單，表情卻一掃疲憊，顯得高興極了。他坐到沙發上，腰間的工具袋匡啷匡啷的響著，那雙粗糙的大手拿起雜誌，開始翻閱。
他是鎮上的木工高手，凌家從天花板到地板，都是他一釘一槌蓋出來的。而這本雜誌，可說是所有木工的聖經。
雜誌印刷精美，搜羅了各國的手工傢俱，介紹得格外詳細，可惜的是雜誌出版於英國，跟台灣隔了大半個地球，而且印量極少。虧得向剛神通廣大，凌爸只是隨口提過一回，過沒多久，熱騰騰的當期雜誌就自動出現在凌家的客廳裡。
因為這天大的功勞，向剛在凌家餐桌上的位子，幾乎可以說是難以動搖。
「晚上留下來吃飯吧!」凌爸一面翻著雜誌，隨口說道，絲毫沒察覺到客廳內暗潮洶湧的氣氛，更沒發現，女兒因為他的一句話，整張小臉都垮了下來，活像是被人踹了一腳。
「當然好。」向剛微笑，對著站在一旁，敢怒不敢言的少女挑眉。
卑鄙，就是懂得討好她爸!
只是父命難為，凌瓏就是有再多不滿，都沒勇氣開口趕人。
「我去做飯了。」她低聲說道，嚥下湧到紅唇邊的連篇咒罵，瞪了那張俊臉一眼，這才抱著那包茼蒿，心不甘情不願的走回廚房。
第三章
凌家只有四口人，餐桌邊卻坐著五個人。
電磁爐在桌子中央，上頭擱著透明的耐熱鍋，高湯沸騰滾動，裡頭的火鍋料也滾個不停，鍋裡冒出熱騰騰的蒸氣，烘暖了屋內的空氣，也烘暖了每個人的身子。
「今天的魚漿丸子做得好，口感特別的嫩。」凌粱月娥毫不吝嗇的讚美，帶著滿意的表情，品嚐女兒做出來的美味佳餚。
凌爸端著飯碗，視線卻黏在雜誌上。而兩個正在發育期中的青年，則是埋頭苦吃，接連添了數碗白飯，以實際行動，對她的廚藝致敬。
站在冰箱前的凌瓏，沒有露出笑容，反倒皺著小臉，頗為不爽的把冰箱門踢上。
哼，當然嫩啦!她可是把滿腔的怒氣，全都發洩在魚肉上了!
退回廚房後，凌瓏就握著菜刀，當那塊魚肉是不共戴天的仇人，抓狂似的剁剁剁。雪白的魚肉，經過這一番折騰，成了綿密無比的魚漿，做出來的丸子，口感格外細嫩。