他向來不是個溫柔的人，也不懂得溫柔到底是什麼東西，身為部落酋長，更不允許他隨便亂溫柔，但此時此刻面對純真稚嫩、直率美麗的她，他才驚訝地發現其實自己並不是不懂得溫柔，而是從來沒有人能夠牽引出他的溫柔。
事實上，自他臉上多了兩條蜈蚣之後，他也很少出現笑容……不，是根本笑不出來，至少在外人面前他絕不會笑。
「呃？」琥珀羞赧地別開眼。「啊！不……不怎麼痛了。」
「會騎馬嗎？」
「我爹教過我騎馬射箭。」
「很好，不過待會兒你最好還是和我共騎。」
「要回你家了？」
嘉琿頷首。「我們已經開過會，最好早點回去，下個月就會開始下雪了，我們必須去狩取獵物回家過冬。」
「打獵？」琥珀雙眼一亮。「我也去好不好？我的射箭技術也很不賴喔！雖然很久沒射了，不過只要稍微複習一下應該沒問題。」
嘉琿笑笑。「再說吧！」
待她穿上他為她準備的女真人團袍襜裙後，攏起一頭烏雲，再看看他垂在腦後的長辮子，不禁遲疑了起來。
「頭髮該怎麼辦？」入境該隨俗，她當然不能再梳漢族髮式了。
「辮發盤髻，很簡單的。」嘉琿轉至她身後。「來，我幫你梳一次，以後你就可以自己來了。」
半晌後──
「真的很簡單耶！」然後，她又拿起面紗……
「你還要繼續戴面紗？」
「我不想嚇到別人啊！況且……」琥珀仔細戴好面紗。「就算你不在乎，我也不想讓你被別人嘲笑嘛！」
不用別人來嘲笑，他已經在嘲笑自己了。
「難道你準備一輩子都戴著面紗？」
琥珀螓首微傾。「你不喜歡我戴面紗嗎？」
「不喜歡。」這非關美或醜，而是因為戴面紗既不方便也很危險。「無論是在森林中也好，在曠野中也罷，我們都要靠五感來提高警覺性，你戴著面紗等於是削弱了眼力和嗅覺的功能，這是很危險的事。」
「原來如此，那……」琥珀想了一下。「回到你家之後再拿下來好了，起碼你的族人不會嘲笑你。」
聽她左一句嘲笑，右一句嘲笑，嘉琿連苦笑都扯不出來，只好拚命歎氣。
這個小女人早晚有一天會逼瘋他！
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四個相互結伴來到蠻荒曠野出嫁的女孩，她們在分開前的道別場面確實相當悲壯，哭天喊地，哀天又叫地，黑龍江、松花江、牡丹江和嫩江匯聚一處，說不決堤淹大水才怪，還有一個抱住另一個的大腿，打死不放手，差點把人家的襜裙都給扯下來了。
「你還在哭嗎？」
四蹄飛奔聲中，嘉琿低聲詢問躲在他懷中飲泣的琥珀，同時細心地再把她身上的雪白風袍拉好，包妥她的肩膀，裹住她的腿部，然後輕輕挪動她的坐姿，讓她的臀部更平穩地安放在他堅實的大腿上，最後再用有力的手臂緊緊扣住她柔若無骨的腰肢。
「……」
「為什麼？」
「她……她們……」
「你已經嫁給了我，是我的妻子，我會保護你、照顧你，不需要依賴她們。」
啜泣聲靜止，片刻後，她可憐兮兮地仰起嬌靨，面紗因淚水而緊貼在她臉上，形成一副極為撩人的景象。
「真的嗎？你會保護我、照顧我，即使我是這麼醜陋？」
真希望她不要再提起她有多「醜陋」了！
「不關美或醜，你是我的妻子，我一定會好好保護你、照顧你。」
「不會欺負我、毆打我、凌虐我，即使我是這麼醜陋？」
為什麼每句話她都得要提起她有多「醜陋」不可？
「別人如何我不管，但我是絕對不會欺負、毆打、凌虐我的妻子！」為免她再繼續疑問下去，他又追加了一句，「我發誓！」
面紗後的清澈水眸認真地凝視他片刻，她嫣然浮起一抹笑。
「我就知道你是一個好人，儘管我是如此醜陋，你還是對我這麼好，這麼體貼我！」
該死，如果她再提一次她有多「醜陋」，他一定會當場發瘋，抓狂給她看，特別是在他正因為她緊貼在他胸前的柔軟嬌軀，還有自她身上飄散出的誘人氣息而緊繃得疼痛不已的時候，說不定下一刻他就忍受不了，馬上把她拖到路旁草叢裡去釐清她的疑慮，證明他有多不在意她的「醜陋」。
見鬼，現在的他就像一條隨時準備爬上母狗身上解決發情問題的公狗！
至少他比公狗「大」……她說的……昨兒夜裡……就在他流著口水撲向她之前……天哪！他到底在想什麼？
夠了，他決定開始計算今年冬天需要狩獵多少野獸才足夠全村寨的人分配，直到他的緊繃消除，腦袋回復正常為止；如果這還不夠，他可以繼續計算他們的羊只可以產生多少羊毛，編織多少羊毛毯，賣多少錢，或者交換多少物資……
「夫君……」
「我叫涅剌古安跋嘉琿，你可以叫我嘉琿。」也可以計算明年的馬市交易上，他們的馬可能賣掉多少……
「涅剌古安跋嘉琿？好長的名字喔！」
「涅剌古是姓，安跋嘉琿是名，就是漢語大鷹的意思，安跋是大，嘉琿是鷹，族裡的人都叫我嘉琿，外人才叫我安跋嘉琿。」或者計算播種季來臨時，需要撥出多少人手去田里……
「咦？」琥珀兩眼驚訝地往上瞅。「你會漢語？」
「跟你一樣，大致上都懂，但不是很流利，因為不常用。」還可以計算必須獵來多少珍貴的紫貂，才有足夠的毛皮將她全身包裹起來……
「哦，那……我想請問夫君，在出發前你曾對我說過下個月就要開始下雪了，可是現在才九月，不是只有在過年前後才會下雪嗎？」琥珀困惑地問。「有時候一年下來也不過下個把個月小雪而已，並不會造成任何問題，根本不需要擔心嘛！」
再計算需要多少張虎毛皮才足以鋪滿她的……下雪？
嘉琿的目光猛然往下掉，不安地瞪住她。「妳之前住的地方不常下雪？」她不提，他還真的沒想到這個問題，可她一提……
天哪，這個問題可不是普通的嚴重呀！
「這個嘛……」琥珀想了想。「其實也不是不常啦！差不多一、兩個月吧！不過我覺得並不是很冷啊！最多衣服多穿兩件就好了咩，小時候我還常常偷溜出去玩雪玩得被奶娘罵呢！」
嘉琿的表情馬上垮成一片爛糊的麵餅。「可是在這裡，一年起碼有四、五個月雪期，兩、三個月的冰封期呀！」該死，在這種天寒地凍的氣候裡，纖細嬌弱的她能捱過多久？
「結……結冰？」琥珀驚愕得張口結舌。「不是吧？」
嘉琿沒有回答，已經陷入一片愁雲慘霧之中，兀自攢眉苦思該如何幫助她度過這等嚴酷的考驗。
他可以不讓她操持家務瑣事，可以多派幾個奴隸細心伺候她，可是他不是神，改變不了酷寒的天候啊！
而騎乘在一旁的達春從頭聽到尾，也從頭看到尾，聽得他嘴半張，看得他眼大睜，既驚異又迷惑。
雖然不曾見過面紗下的真面目，不過既然夫人自己都承認自己很醜，而且還承認了很多次，事實必然就是如此──她確實很醜，而且是醜到見不得人，只好躲在面紗後面，可是嘉琿卻對她流露出前所未有的溫柔和體貼，難不成他有偏好醜女人的怪癖？
或者她長得不怎麼樣，可是有一副特別撩人的身材？
床上功夫超好？
「……達春？達春？」
驟然回過神來，達春這才驚覺琥珀在叫他。「啊！什麼事，夫人？」
面紗飄動了一下。「不要叫我夫人啦，好奇怪喔，叫我琥珀就行了嘛！」
偷覷嘉琿一眼，見他沒有任何反應，達春決定酋長大人沒有任何意見，打算任由他自己決定就好，所以他也很爽快的決定：沒問題。
「好。你剛剛叫我有什麼事嗎？」
「哦，對了，這裡真的會下那麼久的雪嗎？還結冰？」
「當然是真的。」
「……美嗎？」
「美？什麼東西？」
「雪啊！」
「雪？」女人美不美他清楚得很，可是，雪？他只知道口渴的時候可以吃雪，還有雪太多會冷死人。
「我聽人說過，雪景很美的。」
「這個嘛……」達春猛搔後腦勺。「我沒注意過，不過想玩的話還是很有得玩的喔！」
「咦？可以玩嗎？好玩嗎？」
「當然好玩，像是雪地賽馬、雪地男女博克賽、雪地射箭比賽和雪地賽跑等都非常有趣，獎品也很不錯喲！」達春眉飛色舞地誘惑搞不清楚狀況的小女人。「譬如賽馬的獎品是駿馬一匹，射箭比賽的獎品是黃金弓箭一副。」
「騎馬射箭我都會，那我就可以參加囉？好，我要參加！」琥珀立刻興奮地報名第一號。「賽跑大概不行，不過，什麼是博克呢？」