為什麼是他？
因為他沒有喊加油嗎？
「……這次試試射達春，看你能不能射中圓木。」
話聲剛落，驚恐的尖叫接二連三，在一陣慌亂的跑步聲後，四周已不見半個人影，連嘉琿自己也躲到土丘後去了。
自此而後，當酋長夫人在練箭的時候，再也沒有人膽敢去看熱鬧，即便負責保護她的達春也只敢躲在遠遠的大樹後偷看。現在他不用擔心會被酋長夫人射中，卻無法不擔心另一件事。
擔心她會射中自己。
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好吧！她是個很識相的女人，沒資格打獵，那就乖乖待在家裡負責她的家務。
自練箭場回來後，琥珀正想問問自己的職責，沒想到嘉琿卻已先派了兩名女奴隸來伺候她。
「她們……」琥珀拚命眨眼。「是幹嘛的？」
「伺候你，無論你想做什麼都可以吩咐她們為你做。」
「可是……」琥珀露出頗為困擾的眼神。「我想自己動手啊！」
「不，」嘉琿堅定的搖頭。「你們漢女的身子羸弱，承擔不了族裡的女人所負責的粗重工作，你很快就會累倒了。」
耶？看不起她？
「我才沒有那麼孱弱呢！」琥珀兩手扠腰大聲抗議。
「妳有！」嘉琿不用扠腰，他只要高高在上的俯視足足矮他兩個頭的小妻子，氣勢就壓過她一大截。「看看我們族裡的女人有哪一個像你這麼嬌小瘦弱的？」
有沒有搞錯啊！他不嫌她醜陋，卻來嫌她太矮太瘦？
更何況，她哪有瘦？她的胸部有很多肉，屁股也有很多肉，這樣還不夠雄壯威武嗎？
「你喜歡胖女人？」她用指控的語氣問。
「我不是這個意思，」嘉琿有點啼笑皆非。「我是說，你做不來那些工作的。」
現在又來說她沒用了！
「誰說的？我就做給你看！」琥珀傲然揚起下巴。
嘉琿不由得皺眉，繼而眼一轉。「你不喜歡她們兩個？」
那兩個年輕女奴隸一聽，急忙惶惶恐恐地搶上前來施禮。
「格佛荷、哈季蘭聽候夫人命令。」
「命令？」琥珀一臉怪樣，繼而螓首微傾，咬著手指頭眼珠子亂轉了半天，忽地朝嘉琿投過去狡黠的一眼，咧嘴而笑，「好，要命令是吧？那我就來命令你們……」兩手一抓，一邊一個，琥珀硬拖著兩個奴隸往外走。「教我族裡的女人所做的工作！」
「夫人？！」
格佛荷與哈季蘭滿眼不知所措地被琥珀硬拉出去了，嘉琿本待上前阻止，卻被蘇勒橫臂擋住。
「嘉琿，或許她不似你所想像的那般纖弱。」
嘉琿眉攢更深。「可是……」
「嘉琿，給她一個機會吧！」蘇勒低勸。
嘉琿深深看他一眼，然後回身到桌旁盤膝坐下。「說吧！還有什麼事沒告訴我？」八成是不太好的消息，不然他們不會那麼有耐心地等他主動提出來。
蘇勒與達春相對一眼，習慣性地各自在嘉琿兩旁落坐。
「首先，你母親那一族部落派人來請求幫忙。」
「又是室韋人？」
「是，室韋人老是去偷他們的牛羊，偷不到就搶，他們已經損失慘重了。」
「我又有什麼辦法？」嘉琿憤怒地哼了哼。「他們的部落領地距離我們的領地那麼遠，騎快馬也要三、四天才能到，我們既不能讓我們的族人長期駐守在他們那兒，也不可能他們一求救我們就派人過去，所以我要求他們加入咱們這一部落聯盟，這樣聯盟的守衛隊就會定期到他們那邊巡視，有麻煩找守衛隊就行了，可是他們硬是不肯，究竟要我怎樣？」
「他們的酋長很狡猾，以為這樣就可以保持中立，將來無論是哪一個部落聯盟統一女真，他都不算是戰敗的一方，屆時他再主動加入，這樣可以確保他的族人絕對不會成為奴隸。」蘇勒很冷靜地說。「他這麼做也算是為族人著想。」
「那他就得想辦法照顧自己族人的生活呀！」嘉琿忿忿道。「也不肯多花點時間去訓練族人加強武力，讓他們自己擁有自保的能力，成天光只顧著他的牛和羊，繁殖繁殖再繁殖，出問題就向別人求救，真是丟盡我們女真人的臉了！」
「也不完全算外人，起碼兩族間還有姻親關係存在。」
「什麼姻親關係？」嘉琿輕蔑地冷哼。「我母親娘家都早已沒人了，哪裡還有什麼姻親關係？」
蘇勒倏地爆出哈哈大笑，笑聲揶揄。「這幾年來我一直這麼跟你說，可是你堅持同是女真人，有人來向你求救的時候你不能不管，現在是怎麼了？因為不放心把老婆留下來，所以開始不耐煩了嗎？」
聞言，嘉琿不覺怔了怔，然後沉默了，片刻後，他也揚起了嘴角。
蘇勒說的沒錯，剛剛的對話，這幾年來一直不斷的重複，只是憤怒和冷靜的人反過來而已，但內容幾乎一模一樣：蘇勒堅決反對繼續幫那一族的忙，嘉琿也堅持必須要幫忙。如今說話的雙方對調過來，彼此把彼此曾經說過的話原封不動的還給對方，他才知道有多可笑。
「原來你一直這麼反對我去幫他們？」
「沒錯，」蘇勒坦誠道。「我很討厭那種只會利用別人的人。」
轉向達春。「你也反對？」
「廢話！」達春咕噥。「你要是問我，我會告訴你阿克敦也反對，他只是不敢對你說而已。」
「原來如此。」嘉琿點點頭，然後沉思，半晌後──
「好，那就派人去告訴他們酋長，要嘛就加入生女真部落聯盟，否則我不再管他的問題了。」
「理由？」這是對方一定會問的。
「涅剌古部是生女真部落聯盟其中之一，為聯盟保留戰力是我的責任。」嘉琿義正辭嚴地說完，再淡然一哂。「這是表面上的理由。」
「那麼真正的理由呢？」
「既然你們三個都反對，表示大多數族人也都反對，我不應該在違背所有族人的意願下，又拿他們的生命去為這件事犧牲。」嘉琿的眼神非常嚴肅。「我最重要的責任不是我的意願，也不是部落聯盟的意願，而是我族人的意願與福祉。」
達春聽得眉開眼笑，還猛拍嘉琿的肩膀。
「難怪族人這麼擁戴你、信任你、支持你！」
「少拍馬屁，我不吃這一套！」嘉琿笑罵，再轉回去問蘇勒，「還有？」
「當然有，呼雅部的葛盧黛女酋長是個角抵好手，你知道吧？」
「知道，如何？」
「四年前，她開出條件徵求夫婿，說是誰能夠在角力上勝過她，她就嫁給那個人，而且呼雅部也會加入那人所屬的部落聯盟，不過若是挑戰失敗的話，就得輸給她馬牛羊各一百。」說到這裡，蘇勒故意停下來，看看嘉琿會出現什麼樣的表情。
事不關己的表情。
「那關我什麼事？」嘉琿懶洋洋地問。
白眼一翻，「別佯裝你不懂！」蘇勒不耐煩地說。「國相私底下暗示我，因為呼雅族人驍勇善戰，所以個個部落聯盟都希望能爭取到葛盧黛加入，可惜到現在為止還沒有人挑戰成功，反而讓葛盧黛贏去馬牛羊數以千計……」
說到這裡，蘇勒又故意停了一下，沒想到嘉琿竟然打呵欠給他看。
「總之，」蘇勒咬牙切齒。「國相說劾裡缽希望你能去試試看，他認為你一定沒有問題。」
就知道是這種事！
「劾裡缽自己為什麼不去？」
「超過三十五歲不合資格。」
「那頗剌孰可以。」
「頗剌孰的刀法很厲害，但角力不行。」
「辭不失？」
「他已經有三個老婆了。」
「盈歌？」
「兩年前就輸了。」
「格布阿勒紀喀？」
「死了。」
嘉琿面無表情，蘇勒也面無表情，兩人相對眼瞪眼，只有達春在一旁竊笑不已。
「就算我真的贏了，葛盧黛有九成九不會喜歡我臉上的疤。」
「有可能。」
「這種事劾裡缽也不能勉強我。」
「的確。」
「所以國相應該只是建議。」
「是建議。」
「接不接受都在我。」
「沒錯。」
「不接受！」
「好，這個問題解決了。」
兩人對答如流的把問題三言兩語解決掉，彷彿他們早已演練過上千百次了似的，達春再也忍不住爆笑。
若是在兩個月之前，他們可能會百般逼迫……不，鼓勵嘉琿去試試看，看看能不能拐個老婆來暖被窩，不過這會兒他的被窩裡已經有人了，而且還是個香噴噴、白泡泡、細綿綿的大美女，即使對男人來講女人是越多越好，但對安達嘉琿而言，恐怕是再多一根頭髮都嫌太多了。
「下一個問題是……」蘇勒想了一下。「啊！對了，果新。」
「告訴她我已經有老婆了，不要再來煩我。」
「瞭解。」蘇勒繼續想。「接下來是……」
才說到這裡，驀見格佛荷慌慌張張地衝進來，嘴裡還亂七八糟地大叫著，「不好了，不好了，完了，完了，慘了，慘了……」