☆ ☆ ☆
明朝永樂五年。
「回來了，大將軍出使西洋回來了——」沿街都有人這樣叫喚著。
水娃兒一聽見這消息，一顆心靈活了起來。連忙打理著自己的衣著妝扮，為的就是迎接她的小哥哥。
這些日子，雖然舅母與表兄仍三不五時的上門騷擾，但是由於忌憚小哥哥的聲明，不敢太過於囂張，讓她平靜的過了些日子。
她手裡忙著活，嘴角是掩不住的期待喜悅，灑進屋內的陽光將她烘托在一圈的金黃光暈之中，像個被溫暖情愛包圍的幸福之人。
長年緊閉的門終於打開了，為首的人就是她的小哥哥。
手中的動作停住了，怎料她，未語淚先流……
相思難耐啊！
☆ ☆ ☆
乍見淚眼婆娑的她，鄭和豈會不知道水映妤對他的一片癡心，只是如今他能給她什麼？
鄭和輾轉難眠，他不該耽誤水娃兒的青春，應該為她覓得一個好人家才是。
「小哥哥，你睡了嗎？」
他起身打開門，「夜深了，你怎麼還未就寢？」
她端著一盅湯，「晚膳見你沒吃什麼，所以燉了湯讓你喝。」
「坐。」
燭火輝映著兩人的臉，有著淡淡的生疏，卻也依稀見到兩人濃郁情感正暗湧，一種極為隱斂的波濤在醞釀著。
他看見她把血玦掛在腴淨的頸項上，時時刻刻都不離身，他豈會不懂，這與他在童稚時期有著天真爛漫的愛情盟約的水娃兒，對他有多癡心不悔。
這趟西洋航程中，他想了許多，苦是自私的把她留在他身邊，經年累月在外飄泊，他連最基本的安定感都無法給予，更遑論是女人一生所冀求的幸福了。
只是，她的舅母為人毒辣，斷不會善待她，為今之計就是由他出而幫她覺得良緣，也了卻他惟一的牽掛。
「怎麼了？為什麼鬱鬱寡歡？」水映妤帶著不安的眼神問著，他的心思她猜不出。
她太敏感了，一點點的情緒波動都會讓她戒慎恐懼的揣測著，看到如此纖細的她，鄭和心中有說不出的疼惜，她原是無憂無慮的少女，這些年來的顛沛流離已經消磨了她的天真爛漫，造就了她極度不安的靈魂。
「水娃兒，這次回來……我想過不了多久我又要再度匆促的出航，你這樣無人照料也不是辦法，我想，是不是由我出面為你尋覓值得托付終身的夫家，你意下如何？」天知道，要他開這口有多難，「我的部下裡有幾個……」他欲提起幾個好人品的對象。
鏗——
手中翡瓷的調羹一時滑手，落下地摔得稀碎，連帶把屋子裡僅剩的熟稔全摔冷了。
乍聞，水映妤有說不出的訝然，她瞪大眼睛，卻遲遲說不出一句話來。
「水娃兒——」
她心頭一陣揪痛，渾身發冷。
她掩飾的蹲下身，「我手真拙，竟然把調羹都摔了……」胡亂的收拾著這一地的碎瓷，然而，天知道她怎能佯裝則此的鎮定？趁著情緒崩潰前，水映妤告訴自己快離開，「用不起，夜深了，映妤不打擾小哥哥休息。」她動作倉皇的起身，隨即步伐踉蹌的奪門而出。
隱忍的淚水等不及闔上門，早已氾濫於她的臉龐。
光是從鄭和的房間離開回到自己的屋內，這短短的距離卻耗費了水映妤好長的一段時間。
我的等待只是為了能長伴他左右，只是為了噓寒問曖的照應，為什麼老天還是不讓我如願……
☆ ☆ ☆
早膳，屋內一片沉寂，原本該是團圓的喜樂氣氛卻凝滯著。
昨晚鄭和想了一整晚，為了她的幸福著想，千萬不可以把她留在身邊，他已是閹臣、宦官，實在不該辜負這樣的女子，況且她還是他打小疼愛的水娃兒，為今之計，只有狠下心腸來逼迫她離去。
另一方面，一夜無眠的水映妤亦是幾番思量。
雖然只是孩提時的初戀，但是她始終堅信他們的愛情會有結局，儘管他成了宦官，她也決定一生守候，倘若不能如願，她留下來又有何意義？還不如歸去長伴青燈。
「水娃兒，昨天我與你提起的事……」
「多謝小哥哥，這事還是別忙了，你不用擔心映妤，若是因為顧慮映妤無人照料，這大可放心，因為你出航的這些日子，舅母與表兄都很牽掛映妤，常常要我回去陪伴他們，映妤昨天還想跟大哥提起，打算等大哥今天進京面聖後，就搬回舅母家陪伴她。」
「你——水娃兒……」這太突然了。
水映妤面無表情，然而心如刀割，她不願示弱，這些年的磨練已讓她不得不學會咬牙苦撐，若不是這分歷練，她早在多年前就香消玉殞了。
她愛的人為什麼不能瞭解她的心意，即使只能在一旁默默守候著他，她都甘之加飴，但是千萬別把她塞給旁人，她是個女人，是一個活生生有情有愛，憧得愛恨嗔癡的女人，不是一件物品！
「將軍。」屋外士兵請示著。
「什麼事？」
「時辰已到，就等將軍校間完畢，起程返京面聖。」
他欲走還留，最後只得如此說：「水娃兒，這件事等我回來再議。」說完，他踏著威武的步伐率先走出。
等，她已年華漸逝、還能等嗎？
等你回來，你還會回來嗎？也許你回瀏家港只是為再一次的出航，而不是為了我……
凝望著他離去的身影，那氣宇軒昂的氣勢幾番讓她忍不住落下淚來，那年如果沒有重逢，她的心不會 因為再一次的失落而傷透，現在她又要面對著他倆無 果的愛生月。
不知怎麼的，水映妤就是有著強烈的直覺，他們 恐怕是難再見了。
相見時難別亦難……
☆ ☆ ☆
簡單收拾了行囊，水映妤難堪、失望的離開了鄭和為她準備的住所，百般無奈的走向她的來時路。
她心頭有了怨懟，怨他的不懂，也怨自己的一相情願，更怨上天的作弄人，擾亂了他們的姻緣……
漫無目的的，她還是回到了舅母家，消極的水映妤知道她無法逃，就算她怎麼逃，舅母也會不擇手段的尋到她，然後將她折磨得不成人形，藉以懲罰她的奔逃。
既然小哥哥的拒絕已經如此明顯，她實在沒有立場繼續留下去等著舅母去鬧出令人難堪的事情，所以還是自投羅網讓事情一了百了的好，最壞的打算就是她繼續承受舅母的凌虐。
叩——叩——
「誰？」
「是我，水娃兒……」她的聲音又不自覺發抖。
門二話不說的打開，舅母喜滋滋的問：「怎麼樣？是不是帶回了好消息？將軍是不是願意娶你？他是不是會給你表兄一點錢做做生意？我們是不是要飛黃騰達了！」舅母滿腦子編織著好夢，想的全是榮華富貴。
水映妤面無表情的看著她，說不出一句話來戳破她異想天開的美夢。
只見利慾熏心的婦人欣喜若狂的自說自話，許久才從美夢中驚醒，也才意識到水映妤那一臉的憔悴與不自在。
「怎麼了？」她急忙問，不是出於關心，而是自私為己而問，「為什麼你收拾了包袱？」
「沒有八人大轎的迎娶婚禮，也不會有任何支助，
小哥哥不會娶我的，他已經離開瀏家港了。」說著實情，含著眼淚的水映妤一顆心不斷的龜裂，最終只成了碎片……
「怎麼會？你在說什麼——」舅母像是遭受到青天霹靂的打擊，音調荒腔走極得嚴重，兩眼瞪大幾乎噴出火苗。
不由分說，她的手揪緊水映妤的衣襟便是一陣猛烈搖晃，「說——為什麼？為什麼你不能嫁給將軍！」她的富貴美夢啐了。
啪——
毫不留情的，一記火辣的巴掌就這樣應聲往水映妤白皙的臉上招呼過去，當場留下血紅的掌印。
「舅母……」她滿腹委屈無處訴。
「別叫我，你這賠錢貨、掃把星——」她氣乎乎的瞎罵，拳腳也粗暴的往水映妤身上招呼去，一點都不留情她是個弱女子。
「嗚……」她啜泣著。
我告訴你，賤命當不成將軍夫人，我就讓你當個千人枕萬人睡的殘花敗柳，好歹我都有錢賺，這是你自己選擇的路，別怪我無情。
「喝——」水映妤倒抽一口氣，慌張得刷白了臉。
她怎麼也沒想到，舅因竟要將她賣入窯子裡過著送往迎來的日子，以前日子再怎麼難熬，舅母也還不至於這樣泯滅天良。
「兒子——幫我把這錢貨拖進去，將她關在柴房裡，別讓她逃跑了，我要把她賣給飄香院的李嬤嬤。」
水映妤還來不及逃，就被她那猥瑣的表兄關進了暗無天日的柴房。
怎麼辦……她該怎麼辦……
☆ ☆ ☆
那將軍怎會是君毅大哥？她又怎麼成了水映妤？
不要，不要這樣殘忍對待他們……
緊闔著的美眸，一顆顆珍珠似的眼淚從眼角落個沒完，最終，那齪位已不足以宣洩她的難過。
「格格……」晴兒不安的喚著，「格格……」