常如楓看著他，那對深棕色的眼瞳裡沒有虛偽，反而坦然得教人心悸；她不知不覺地信了他。「也對，西荻國再窮，總不至於讓堂堂的皇子殿下淪落街邊行乞。」
不可能才怪！匡雲中在心裡暗扮了個鬼臉，天曉得他上頭四位皇兄多狠，只給了他百文錢做路費；他這一路可是打獵、砍柴，干足了各項粗活才能活著來到鴻鵠書齋的。
「你可識字？」她問。
「能文善武。」他誇耀著。
「當真？」她不覺給逗出了一抹笑意。
「你可以當眾考我。」他自信滿滿的。
「不必了。」她搖頭，看出了他的自負，應當是不屑說謊才是。「我姓常，閨名如楓。我可贈你紋銀千兩，助你脫離乞丐生涯，不過你得成為我的夫婿。」她說，一臉認真。
匡雲中的下巴殼狠狠眨落地面。「你……再說一遍。」
「我要你入贅常府，為期一年，這期間，你須對我言聽計從。事成後，你便可得到千兩紋銀，重新開始。」常如楓的計劃是，利用匡雲中應付表哥江彬，她便可抽得空閒培養自己的勢力，只消一年，她即有把握成為常家名正言順的主人；屆時，不管是大伯父、表兄弟，任何人都休想自她手中搶走鴻鵠書齋。
匡雲中驚呆的眼轉了兩下，再也忍不住放聲大笑。「哈哈哈，常姑娘，你真可謂是當今第一奇女子了，居然當街買夫！衝著這一點，我干了，咱們就做一年夫妻吧！」
「一言為定。」常如楓抿唇微笑，她不會輸了。「相公。」
「娘子。」匡雲中牽起她的手，他終於可以進入常家尋找「上古異志」缺漏的部分了。
兩個心懷不軌的人毫不在乎世俗眼光地彼此利用，渾然不察身後兩個服侍者已快發瘋了。夫妻可以這樣做嗎？天哪——
第二章
拋下順公公哀求他審慎考慮的眼神，匡雲中開開心心地跟隨常如楓進了常府大門。
太好玩了，居然有人想買他當相公吶！
這常如楓又不醜，雖然也不美啦！但有大筆家產做後盾，怎會落得當街花錢買相公的下場？莫非她有不可告人的隱疾？或者這場交易另有隱情？
唉！管她理由為何？我既已入常府大門，鴻鵠書齋就在隔壁，我只消專心尋找「上古異志」缺漏的部分即可，事成便走，其餘事情可與我無關。他想，隨著常如楓走過長長的廊道，最後轉入西廂。
「到了。」常如楓指著前頭的廂房說道。「以後這兒便是你的住處。」
「哦！」匡雲中有點兒訝異，原以為常府豪富，居所必定華美異常，不意入內一瞧，卻樸實得可以，一切佈置只以舒適為主，倒不見有啥兒奢華氣象。
「至於老人家就住……」她轉而往向順公公。矦滙
「奴才跟少爺一起住就行了。」順公公截口搶道。
常如楓輪流望了這對落難主僕一眼，都淪落街邊行乞了，尚嚴守主僕之分，真是有股說不出的怪異。
察覺她的懷疑，匡雲中忙開口解釋「順公公自幼瞧著我長大，匡家敗落後，奴蔅僕散盡，獨他一人不肯走，硬要跟在我身邊、說要照顧我，我敬他如長輩，便喚他一聲『公公』，但他卻一直改不掉『少爺』這稱呼，我也只能由著他喊了。」
原來是名忠僕呢！常如楓生平最敬重忠義之士。
「那以後我也喊老人家 『公公』吧！公公！想住西廂，我立刻命人將這兒重新佈置過，再添張床榻，讓您老住得舒服些。」
順公公身為太監，殘缺的身子讓他大半輩子受盡白眼，不意老時竟能得到如此尊敬，他感動得紅了眼眶。
匡雲中悄悄推他一把，暗示他小心些，別洩漏了底細
常如楓沒發現這兩人間的暗潮洶湧，兀自說道：「你們先在這兒休息一下，我去叫人來伺候你們沐浴更衣。」
「多謝。」匡雲中拱手回禮
常如楓復這：「等你清洗乾淨後，便隨奴僕上書房找我，我再告訴你府中的規矩、及你進府之後該做的事。」話落，她轉身走了出去
匡雲中目送她窈窕的背影離去，不禁咋舌。好個爽利、自主的姑娘，這樣的個性在當今講求婦德、女子不得任意拋頭露面與男人爭功的社會裡，怕是得吃盡苦頭。
但他卻覺得十分欣賞，那種動不動就哭哭啼啼的千金閨秀常令他怕得要死，好像不小心供著就會碎了似的
他就想不通，為何那麼多人喜愛將那等女子往身邊收，說是溫言軟語動人心，偏偏他只覺麻煩，因此打死不選妃納妾；當然，有大半原因也是因為養不起啦！
所以嘍！還是獨身一人最自在。
而這樣的他居然被買了，成為常如楓的贅婿？！「哈哈哈……」回去說給皇兄們聽，鐵定笑死他們。
「殿下，你真要與常小姐做夫妻啊？」好不容易覷著無人空檔，順公公再也忍不住提出疑問。
「有何不可？」他倒覺得挺好玩的。
「當然不可以。殿下，你忘了，西荻、蘭陵、北原曾有盟約，三國中人皆不得與常家人結親，以免壞了常家撰史之公正地位。」
「我知道啊！」匡雲中輕佻地揚眉。「但盟約中只說不能結親，又沒說不可賣身入常家；容我提醒你一句，我只是被常家大小姐買進府裡的一個小小的、毫無地位的贅婿。」
「可是……」盟約能這樣解釋嗎？順公公焦急地搓著手，卻也說不出一句反駁的話。
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那廂，順公公正被匡雲中要得團團轉。
這邊，有個忠僕同樣被他頑固的主人急出一身大汗。
「小姐，你該不會真想招那種來歷不明的乞丐做夫婿吧？」書房裡，老管家常松費盡唇舌企圖說服常如楓放棄這個瘋狂主意。
「想要知道他的來歷，待會兒他來的時候，再問他不就得了。」常如楓端坐大桌邊，只顧著寫字，絲毫不將常松的憂慮放在心底。
「可小姐，即便知道那乞丐的來歷，我們仍不曉得他是好人，還是壞人啊？」
「沒錯，這就是重點了；那一干想嫁了我、或欺負我的親戚們已可確定沒一個好人。你說我是要坐以待斃，等待災厄臨頭，還是奮力一搏，求取最後的生機？」
常松一時無言，因為那群乘機來敲竹槓的傢伙們確實可怕。
「我將未來賭在匡雲中身上，或許還有五成生機；這麼高的獲勝機率，我為何不賭？」她兀自埋首譯著文章。根據常府家規，新主人上任第一件事便是增修「上古異志」，重新出版，以紀念鴻鵠書齋創始者常道子；因此她最近可謂忙翻天了。
「上古異志」是本記錄大陸景觀風俗的書冊，而隨著時光的流逝，滄海都有可能變桑田，書冊上的東西又怎能不隨時更新？
可她翻看上一代出版的「上古異志」，卻頗覺怪異，似乎缺了某個部分。但她爹又非無能之輩，怎會犯下此種錯誤？她仔細研究許久，將藏書庫裡的古書全數讀了個通透後，才發現缺失原來是發生在常家老祖宗常道子出版的第一本「上古異志」上。常道子在計劃出書前，曾走遍大陸，觀察各地的景觀、風俗，並詳細記錄於手冊上，但在出版時卻出了岔子，手冊上的東西未能全數印出，以至這幾百年來的「上古異志」都有缺漏。如今她打算重新補足，不過這工程頗為浩大，不知得費上多少時間才得以完成。
「但……招他為婿。小姐真願與一名乞丐相伴終生？」常松總覺不妥。
「誰說是終生？我們談的是一年。」這期間，她與匡雲中若合得來，就此結成夫妻也無不可；若合不來，了不起一拍兩散，她重回自由身，從此專心著書立傳更好。
「小姐！」常松一陣暈眩。「你這種作法，豈非拿自己的名節開玩笑？」
「我也沒說一年後就鐵定會休夫，說不定我和匡雲中會很適合，就這麼湊合一生呢！」
「休夫——」這回可不只是暈眩，簡直是一道驚雷直劈常松頭頂了。「小姐，你有沒有想過，你的一意孤行只會招來兩種下場，一是你休夫，閨譽蕩然無存；二是你招個乞丐姑爺，給人恥笑終生。不論下場如何，總沒益處。甚至，你可能引狼入室啊！」
「所以我才叫他過來啊！」她終於放下筆，神色嚴肅地望向常松。「我打算與匡雲中籤下契約書，裡頭明文規定，他在常府一年內，須對我言聽計從，絕不能背叛我。」
「發誓都不一定做得了準兒了，簽契約又能濟得了啥兒事？」常松嘀咕著。
「常叔，你未免太小覷我了。」她起身，走過常松身旁，來到書櫃前，伸手抽出一部典籍，書櫃發出一陣吱呀聲響，一隻密盒彈了出來。「你知道這裡頭是什麼東西嗎？」