楔子
臘冬寒雪紛飛，黑暗夜色裡，呼嘯的風雪聲格外令人刺寒心顫。厚雪小徑中，一名年約十二、三歲的少年步履蹣跚、喘呼呼的踩著厚雪而走。寒冬時節，消瘦的臉龐上竟出現點點斗大的汗珠。那是因抵不過身上多處瘀傷之痛而冒出的冷汗。
少年咬著牙，手臂抱緊藏在破壞污髒的襖袍內的東西。左手揮擦去眼嘴上的雪，破鞋踩在雪地上又痛又冷。他看著眼前白雪茫茫的小徑，喃喃語道：
「丫丫，等阿剛哥，阿剛哥今天帶烤雞腿給你吃，又嫩又熱的，好嘗極了。」
少年慘白的臉上唇嘴微揚，蹣跚的腳仍不敢稍稍有些遲緩，奮力的朝前方踩去。他輕咳一聲，嘗到胸口的瘀血衝出喉間，左手一拭，毫不在乎的繼續走著。
「丫丫，別怕，阿剛哥回來了。」腦中的意識變得有些模糊，他開始自言自語的想抵抗濃倦的睡意。他不能倒下，要倒也合該等丫丫吃了雞腿後才能倒。
踉蹌一步，伏倒在積雪上，他護著的不是自己，而是懷裡油熱的雞腿，吐了口血水，他撐起身，步伐比稍早更顯蹣跚緩遲了。他仍喃喃自語的對著「丫丫」說著話。
喘呼的大氣和白雪一般濃白，他臉上的汗珠滴的又凶又猛，仰頭一看，約十步遠，破廟在前，他咧嘴飄忽地揚起一抹笑。
舉步又急又快，突地一堆積厚的雪絆倒了他，又重又猛的撲倒在地。
噗——
少年口中頓時噴出鮮血，強撐了幾次再也撐不起毫無知覺的身軀。
他喘呼了一聲，右手仍緊壓住懷中的雞腿，抬起頭，雙眼渙散的看著細雪中不遠的破廟，喃喃低喚著：
「丫丫……」
如泣如訴的低喚散在風雨中，溫熱的淚滑過瘀黑、血漬的臉，眷戀的看了眼破廟，終究闔上了那不捨的眼。
點點鮮紅的血染在白雪上，份外觸目驚心。
呼嘯不休的風雪，漸漸的蓋覆在少年的身——
第一章
幽黑暗夜中，寒風吹的樹林沙沙作響，總讓人有些鬼魅飛舞的涼意氣氛。
昏明月色的小徑上，這時韃韃穩健的馬蹄聲在積雪上悶悶響起。
三名壯漢在雪地上寂靜的策馬而行。
為首的男子騎車的身裡在白色的披風下，雖是三人中年紀較輕，但那渾然天成的威嚴任誰也瞧的出，他就是主子。
其後的二名亦身形魁梧，其中一名手執針刺狀鐵球的男子，年歲較長，一臉虯髯黑胡，身形最為壯偉。另一名與為首年歲相仿的男子，偉岸的身全隱在黑衣下陰冷的面容恁的冰寒。旁人一瞧，恐怕會嚇的誤以為遇上了陰曹地府裡的勾魂使者
突地，一陣清揚的馬嘶聲劃破寂靜，韃韃急速的馬蹄聲由前方傳來。
為首的男子率先勒住馬，其後的二人亦同時停住馬。靜待那名騎士接近。
那名騎士手勒著馬繩，一手執長鞭速速逼近，一等接近三名壯漢面前，喝一聲勒住馬。
壯漢揚著朗淨的笑，拱手對著為首的男子，朗聲道：
「魁首，前方一里處有座廢棄的小廟，雖有些破損，但總能擋些風寒。」
被尊魁首的那名男子，年輕俊帥的臉龐上，卻有雙深邃、內蘊的眼眸，透露著精明和威嚴。若非是身經風浪的人，是不可能有此內斂的眼神。
戎撫天輕嗯頷首，威沈的簡潔下令道：「今晚就在那借住一宿。」
話甫落，輕拉馬繩，駿馬便乖馴的韃韃而行，虯髯的壯漢和黑衣男子再加上隨後加入的通報男子策馬隨行。
在接近小廟十步遠處，戎撫天倏地勒住馬，愛駿「風神」嘶聲而起。隨後的三名壯漢亦跟著勒馬靜待。
戎撫天英氣逼人的濃眉微微蹙起，審視著小道上不尋常的隆起雪堆。
他低喚一聲：「戰武，邢昊。」
執長鞭的戰武和黑衣的邢昊，毫不遲疑的翻身下馬。
戰武用馬靴踢散積厚的雪堆，突然訝然驚呼。
「魁首，是個孩子！」
戎撫天和彪形壯碩的徐兆宏翻身下馬，上前查探。
邢昊蹲下身，探探鼻息，不帶一絲情緒的冷然開口，「死了。」
徐兆宏上前，將那孩子翻過身，心驚訝視。
那孩子消瘦青白的臉上處處瘀傷，嘴角還殘留著乾硬的血漬，整張臉結上一層霜冰。看此情形，約莫已死了二天了。
想著這孩子同自己的兒子相仿年紀，忍不住一聲輕喟歎道：「可惜了，這身骨是個練武奇才，才十二、三歲就這麼撒手了。」
戰武怔視了半晌，又開始哇哇噪噪的說：「他襖裡好像有東西。」他伸手拉開少年壓在胸懷僵硬的手，取出那物，又啊的將之丟棄。「天老爺，這雞腿都結凍了呢！」
「肯定是偷了這雞腿，被打傷才死在這風雪中的。」徐兆宏抓抓鬍鬢，歎道。
戎撫天低喟下令：
「戰武，將他埋了。徐老、邢昊，我們先到小廟。」
三人聽命各領其職。
戎撫天等人將馬桂在小廟前的樹幹旁，邢昊照料著馬匹，徐兆宏則隨著戎撫天走進廟內。
「咿——呀——」聲，破損的幾乎快倒下的門開了，一股久沒人煙的塵霉味自內傳來。
小廟內有些乾的雜草，一張傾倒的木桌，腐朽失修的大佛則早已辨視不清拜奉的是何尊神佛。蜘蛛絲滿佈在屋角各處。塵散的小廟內，在接近大佛的角落卻奇異的略為淨潔，好似有人常來此清理那處似的。
戎撫天不覺有何異處，破廟是許多旅人及村裡孩童戲耍之處，這倒可解釋那處的潔淨。
在三人的打理下，很快的板冷的小廟內燃起熊熊的柴火堆。邢昊將拾來的乾柴一一丟入火中，讓火燒的更炙，趨走了廟內的寒冷。
「呼，好冷呀！」甫推門而人的戰武呼呼喊著，手也沒歇的將羽絨大袍解下。
「是啊，今年的臘月是比往常凍些。沒想到江南也恁般寒。真想早些回＊龍神堡＊好有俺那口子替俺暖床。」徐兆宏大刺剌的談著，眼也沒瞧人，專心的將包袱裡的東西取出，抓了些燒鴨、臘肉、滷菜等乾糧後，倏地像挖到重寶的嘿嘿大笑，「哈——可給俺找著了！」他開心的轉過身，將手中的一壺酒遞給邢昊，「快快快，將它溫了，多少也可解解渴，去去寒的。」
邢昊接過壺，薄菱的唇似笑非笑的靜靜溫酒。
「哈，我道昨兒個的酒喝乾了呢，原來還有。」戰武雙眼倏地一亮，磨拳擦掌的，舌還急欲飲嘗的舔舔唇，來個望「酒」止渴。
「瞧你急的！等咱們回堡內，俺拿兩壇俺那口子釀的陳年好酒給你。」徐兆宏一掌拍上戰武的肩，朗聲允道。
徐兆宏力大過人，內力強勁，常控不住自己的力道，尋常人經他那一拍可會承受不住而顛傾，但戰武卻仍絲毫未移，直可見其內力亦不弱。
戰武興奮的拱手道謝，「謝二當家！」
「龍神堡」的人皆知二當家夫人釀的酒是又香又醇，喝上一口可三日留齒香呢！
戎撫天坐落在大佛旁的一角，臉上的表情看不出絲毫情緒，但跟著他多年，一同出生入死各種場固，還聯手打下江山的肝膽兄弟則能看出，那內蘊的眸內是放鬆、偷悅的。雖貴為北方霸主，但在這票兄弟面前卻是威嚴中帶著信任。
倏地，大佛後閃過的黑影引起了戎撫天的注意，他不動聲色，仍神色自若的維持原樣，但內蘊的眸則朝那黑影射著冷冽，嘴角揚起一抹嘲笑。
徐兆宏三人以他為主心，圍著烈熾的柴火，戎撫天先喝了口邢昊遞上來的溫酒便傳給徐兆宏，他們分食著食物和醇酒。戰武一張嘴仍不停的叨叨絮絮惹人發笑。
當戎撫天大口咬下夾著臘肉的饅頭時，清楚的聽見大佛背後傳來一聲口水的吞嚥聲。雖然戰武的聲音響亮，但那聲飢餓的吞嚥仍清楚傳入他耳。除了他，顯然那聲吞嚥亦傳入另外三人耳中。
戎撫天一個眼神示意稍安，三人接獲訊息，維持原態吃喝談笑，但彼此皆警戒的隨時準備伺機而動。
黑影一動，戎撫天一個眼神，邢昊便身形一閃，急如閃電的竄進大佛背後，擒住躲在那的窺探者。徐兆宏和戰武兩人亦操起武器分堵在大佛左右等待。
「呀啊——」
一聲拔尖的孩童聲，嘶聲尖喊的。就見邢昊拎著一名衣衫破濫、髒黑的小乞兒出來。那孩子就像只被抓住受困的小野貓，手腳胡抓，亂踹的，閉眼放聲叫喊。
四名大漢皆丈二金剛摸不著邊的，瞪著眼前這發狂小東西。
稍早還以為是這半個月拓展了長江下游的生意而引來的敵人，怎知抓著的竟是這小不點的乞兒。
邢昊陰冷的臉龐泛過不耐，糾眉瞪著這被他單手拎在半空中，還掙扎不休，亂吼亂叫的小乞兒。這乞兒驚天動地的尖叫吵的他腦疼，若非內力深，耳膜現下恐也被他的尖喊穿破吧。
邢昊怒火一提，叱喝一聲，「閉嘴！」